Зойка на девичник собиралась со всей основательностью. Это уже не первый раз, когда она отдавала подружку замуж. Тут главное, чтобы не попалась какая-нибудь высоконравственная особа, которая к концу вечера потеряет человеческий облик от дегустации коктейлей. А девичник тем и отличается от мальчишника, что девочки пьют коктейли… понемногу, но много.
Этот клуб был ей не знаком. Серое кубическое здание, похожее на пяти-шестиэтажку, но окна были только на третьем этаже. Зойка припарковалась на почти заполненную яркими дамскими машинками стоянку и слегка покачиваясь на непривычно высоких каблуках вошла внутрь. Услужливый гардеробщик поприветствовал её, попросил оставить сумочку и телефон и выдал новенькие, в хрустящей упаковке, мокасины. Зойка удивилась, но приняла условие игры, так как Ольга предупредила, что это будет романтическо-приключенческий квест.
После всех приготовлений, скрытая красным бархатом дверь распахнулась, и Зойка оказалась в большой бальной зале. Дамы в длинных платьях и кавалеры во фраках кружились под звуки старинного вальса. Зойка с тревогой посмотрела на свои мокасины и почувствовала, насколько они не сочетаются с её миленьким коктейльным платьицем. Она уже хотела вернуться в гардеробную, чтобы снять эти нелепые тапочки, как к ней подскочил кавалер, и не дожидаясь её согласия потащил в центр зала.
Зойка вообще то умела танцевать вальс, но не этот, со множеством различных па и пируэтов. Пару раз она даже наступила на ногу кавалеру, но тот никак не отреагировал, продолжая так же мило улыбаться. В какой-то миг она почувствовала, что кавалер слишком сильно прижал её к себе, лишая возможности двигаться. Тут же на них набросили какой-то полог, пол под ними провалился, и они отправились в путешествие по наклонной трубе, которая изгибалась под невероятными углами и становилась всё уже и уже. Зойке стало казаться, что сейчас они окончательно застрянут, как спутник выпустил её из своих объятий, и исчез вместе с пологом. Труба закончилась, и Зойка рухнула вниз прямо на батут. Подскочив несколько раз на упругой ткани, она замерла с закрытыми глазами, боясь пошевелиться.
— Она вообще то живая?
— Не знаю.
— Ни звука не издала.
— Эй, Зойка, ау?
Зойка ощутила прикосновение чьей-то руки к своему лицу.
— Да живая я, живая, — ответила она, открывая глаза. — И в какую преисподнюю это меня занесло?
— Девочки, она сказала «преисподнюю», — проверяем пароль. — Ура! Подошел!
Прозвучали фанфары, с потолка посыпались яркие полоски фольги, распахнулась ещё одна дверь и визжащая толпа девушек поспешила вырваться из тесной комнаты с батутом.
— Зойка, ты нас спасла, — прокричала Ольга, потому что спокойно говорить в этой катавасии было невозможно. — Мы тут на полчаса застряли. Проваливались одна за другой, но никто не мог назвать правильного слова.
— А мы вообще то где?
— Как где? На девичнике. Захотелось чего-то необычного, вот заказала квест № 14, облегченный дамский вариант.
— Ты что, тоже не знала. Что нас ждёт?
— Конечно! Так же интереснее! Люблю сюрпризы.
— Надеюсь, испытания закончились, и мы насладимся веселым времяпровождением?
— Ты что, думала спокойно просидеть с коктейлем в руках пялясь на стриптизеров?
— Ну, обычно так оно и было.
— Ну, не знаю, как насчёт всего остального, но, думаю, всё ещё впереди.
Ольга помогла Зойке встать с батута, и они вошли в зал следующего цикла испытаний.
В центре зала был стеклянный стол, наподобие биллиардного. Предстояло сыграть партию разноцветными шарами, внутри которых плескалась жидкость. При попадании в лузу, жидкость из шара выливалась и смешивалась с той, которая находилась внутри стола. Но надо действовать очень осторожно, чтобы шары не полопались раньше времени. За каждый такой промах, один из секторов стола автоматически опустошался.
Девчонки немного озадачились. Зачем это нужно смешивать жидкости, пока одна самая догадливая не поняла, что это своеобразный «коктейльный автомат». Немного посовещавшись, нашли пару девчонок неплохо игравших в биллиард и доверили им приготовление коктейлей.
— Главное, не смешивать несочетаемое, а то после этого этапа всем будет всё равно.
Игра прошла успешно. Всего четыре сектора потеряли, и, появившиеся из луз по окончании игры краники все встретили громкими аплодисментами. Попробовав шесть коктейлей, девушки пришли к выводу, что начало замечательное, пора двигаться дальше.
Из этой комнаты было шесть дверей. Надо было выбрать лучший вкус коктейля и пойти туда. Но тут они не смогли прийти к единому мнению, поэтому разделились на группы, ведь условиями игры это было допустимо.
Зойка с Ольгой оказались в одной команде, так и продержались до финала. Когда уже вконец обессиленные они оказались на финише, их ждал сюрприз: наиудобнейшие подвесные кресла-качели под звездным небом. Это то, чего так не хватало после многочасового путешествия из комнаты в комнату. Да, не все дошли до финиша. Некоторые предпочли остановиться на том или ином этапе, кто на танцполе, кто в стрипзале, кто возле бара, некоторые просто не в силах были продолжать движение, но самые стойкие оказались здесь. Это было настоящее волшебство.
— Не понимаю, почему кодовым словом было «преисподняя»? — засыпая спросила Зойка.
— Потому что, чтобы попасть сюда надо было пройти семь кругов ада.
— Точно. Семь этапов. Ольга, я это день не забуду никогда.
— Я тоже. Спасибо Валентину.
— А он что, знает где мы?
— Нет, просто он проспонсировал это далеко не дешевое мероприятие.
— Так ты знаешь его тайну?
— Да, он открылся мне в тот момент, когда я смутилась, получив от него слишком дорогое для сапожника кольцо. Я подумала, что он или продал всё, что имел, или влез в долги, чтобы соответствовать такой даме, как я.
Зойка с удивлением посмотрела на Ольгу. Она что, действительно считает себя слишком шикарной или высокопоставленной особой, недоступной для простого человека? Но увидев блаженную улыбку на лице подруги поняла, что та просто утрирует факты.
Домой Зойка добралась под утро. Заглянув в детскую, она увидели мирно спящую Жеку и свернувшуюся калачиком на диване Зарему.
«Какая хорошая девочка», — подумала Зойка, послала им воздушный поцелуй, и осторожно, на цыпочках отправилась в спальню, чтобы немного поспать перед очередным рабочим днём.
— Ну, как мальчишник? — поинтересовалась Маша, ставя перед Сергеем чашку крепкого горячего кофе.
— Как всегда. Море выпивки и чисто мужских развлечений.
— Торт был?
— Ага, но как только его вывезли, я отошел подальше. Знаешь, мне почему-то казалось, что там непременно ты окажешься.
— Почему?
— Просто был уже достаточно пьян, чтобы представить такую фантазию.
Маша довольно хмыкнула, мол «вот, какие мы!» и легко переключилась на рабочие моменты.
Она доложила Сергею обо всех событиях второй половины вчерашнего дня, главным из которых было озарение сотрудниц по поводу: зачем вообще нужны попаданцы.
— Мы решили, что впереди ожидает какая-то катастрофа, вот там, в будущем, и озаботились возможностью создать параллельную реальность, чтобы спасти человечество.
— Что-то типа машины времени? — Сергей попытался запутать и увести в сторону рассуждения Маши.
— Нет, какая там машина! Машина — это громоздко. Нерационально и небезопасно. Тут надо что-то маленькое, незаметное, чип какой-то.
Сергей вздрогнул, услышав «чип». Неужели сотрудницы так близко подобрались к раскрытию тайны попаданцев? Он решил в ближайшее время собрать всех и дать возможность услышать всё это гостям. Как это осуществить он не имел понятия, но подумал, что Гореевы сами предложат какой-то вариант.
Гореевы занимались подсчетом прибыли. Всего им удалось собрать полтора килограмма алмазов и теперь они думали, как их можно легализовать.
— Никогда не предполагала, что это может стать такой проблемой.
— Да, объяснить их происхождение будет непросто.
— Давайте подбросим их какому-нибудь бедному ювелиру? — предложила Жека. — Он сделает много бриллиантиков.
— А как он объяснит, откуда взял столько алмазов? «Нашел» — это не реально. И потом «бедный ювелир» — это звучит как-то странно, — рассмеялся Сергей.
Зойка взяла в руки банку с алмазами и стала рассматривать их сквозь стекло. Что-то показалось странным в их форме. Она достала один и поднесла к анализатору. Тот пикнул, выдал всю информацию о данном образце. Зойка пробежала глазами по цифрам, о чем-то задумалась, и взяла другой образец, потом третий, и, пока не проверила последний образец, хранила полное молчание. Лишь морщинка на лбу, появившаяся после первого проверенного алмаза разгладилась.
— Я так и думала. Смотри!
Зойка подсунула Сергею сводную таблицу результатов, и у того глаза на лоб полезли.
— Не может быть?
— Да! Они идентичны!
— Но ведь визуально они отличаются.
— И что тебе приходит на ум? А? — Зойка подмигнула. — Неустойчивая форма! — Тут и думать ничего не надо. Скоро они растают, как льдинки.
— Как жаль… А как скоро? Может я успею бусики себе сделать?
— Жека. Это небезопасно.
Зойка достала из сейфа камень, который вчера принёс Гриша, помыла его в проточной воде и положила на стол перед собой. Было заметно, как под этой несколько мутноватой поверхностью скрывается великолепный экземпляр. Она смотрела на него, не отрывая глаз, и в мыслях возникали образцы ювелирных изделий, которые мог украсить вот этот камень. Правда, несколько удивляла не совсем правильная форма. Это были вроде как два спаянных вместе камня, но не было заметно место их соединения. «Из этого могло получиться великолепное сердце, — подумала Зойка. — И что теперь со всем этим делать? В любом случае он принадлежит Грише. И ему решать.»
Вечер пятницы был очень суматошным для всех. У Заремы сегодня занятия, поэтому Зойка пришла с работы пораньше. Завтра свадьба Ольги и Валентина. И, хотя всё было подготовлено на высшем уровне, Зойка волновалась. Это настроение передалось Жеке, которая постоянно требовала присутствия мамы возле себя. Наконец, Зойка закончила все домашние дела, взяла дочку на руки и включила развивающий мультфильм.
Малышка с интересом рассматривала движущиеся на экране картинки. Зойка прислушалась и с удивлением заметила некую последовательность в этом детском лепете, как будто малышка разговаривала на каком-то неизвестном языке.
— Здравствуйте, Зоя Леонидовна, простите, сегодня я немного опоздала, нас преподаватель задержал, рассказывал о методике выполнения контрольных работ.
— Всё в порядке, Зарема, я Жеку накормила, вот ко сну готовимся. Сегодня я сама её уложу.
Зарема быстро проскользнула в гостевую комнату, где она поселилась две недели назад. Зойка посчитала это лучшим вариантом, потому что теперь девушке не надо было тратить время на дорогу, а ей не приходилось волноваться в случае задержки на работе. Конечно, этот вопрос она согласовала с тётей Заремы, у которой та проживала.
Жека уснула очень быстро, и Зойка отправилась на кухню, так как после всех волнений ей захотелось чего-нибудь перекусить. Очень хотелось выпить кофе, но Зойка побоялась, что не сможет уснуть, и завтра будет выглядеть не лучшим образом. Она достала френч-пресс и один из фруктовых чаев, которые собрала Зарема.
— Вы хотите выпить этот чай? — спросила Зарема, появившаяся на пороге кухни. — Я бы не советовала. У него лёгкий очистительный эффект, сохраняющийся в течение суток. Думаю, Вам было бы не комфортно время от времени покидать мероприятие, чтобы уединиться.
— Спасибо, Зарема, — улыбнулась Зойка. — Да, это было бы забавно.
— Попробуйте вот этот.
Она достала щепотку белых трав, по виду напоминающих сено. Но, когда трава соединилась с водой, по кухне поплыл чарующий густой аромат. Зарема достала чашечки с широким донышком, положила по ложке густого горного меда и залила настоявшимся чаем. Это был поистине божественный напиток.