Утром Зойка посмотрела в зеркало и удивилась, насколько свежо было её лицо. Маленькая Жека с удовольствием наблюдала, как мама надевает красивое платье и хлопала ручками от восторга.
Вскоре пришла знакомая парикмахерша, которая очень быстро соорудила довольно таки оригинальную прическу и наложила лёгкий макияж.
— Спасибо, Мариша, сегодня ты превзошла все мои ожидания.
— У тебя лицо сегодня особенное. Светлое и лучистое. Зой, это точно свадьба подруги? Может ты что-то скрываешь?
— Подруги, подруги, — засмеялась Зойка. — Просто вчера мне Зарема дала волшебный напиток. С утра кожа просто удивительная.
— А что за напиток, — обратилась Марина к Зареме. — Дашь попробовать?
— Конечно, — согласилась девочка и пошла на кухню.
Через несколько минут Марина с наслаждением вкушала ароматный чай.
— Это чудо какое-то. Никогда не пробовала ничего подобного. Что за фирма?
— Фирма? — удивилась Зарема. — Это моя тётя в горах выращивает травы. Мёд тоже с нашей пасеки.
— Давай я у тебя куплю такой чай. Буду поить своих пациенток.
— Прости, Марина, но этого чая тётя делает очень мало. Он для особых случаев. Думаю, твои клиентки, однажды испробовав действие на себе, станут нарушать дозировку. А это чревато необратимыми последствиями.
— Какими? Это как наркотик, может быть передоз?
— Нет. Просто в один прекрасный момент чай перестает омолаживать, и кожа очень быстро приходит в исходное состояние, что можно расценивать как быстрое старение.
— Да, это шок.
Увидев Зойку, Сергей был приятно удивлён.
— Всё-таки ты у меня самая красивая женщина на свете.
— «Всё-таки»? — съязвила Зойка. — Андреев, ты ещё сомневался?
— Да, Зоенька, именно «всё-таки», — улыбнулся Сергей. — Потому что, во-первых, как бы ты не сердилась, но мне есть с чем сравнивать, во-вторых — это факт. Ты самая красивая женщина на свете.
— Надо запомнить этот день, а то, повзрослею, постарею, потом от тебя таких слов не дождешься.
— Поверь, милая, ты и через двадцать лет будешь такой же юной и милой.
— Вердикт окончательный и бесповоротный?
— И обжалованию не подлежит.
Марина и Зарема с интересом наблюдали за этой словесной перепалкой влюбленных, переводя взгляд с одного на другого. Так шутить могут только очень близкие люди.
— Вы очень красивая пара, — залюбовалась Марина. — Это я вам как профессионал говорю.
— Спасибо, Мариночка. Ваши волшебные руки сделали мою любимую ещё прекраснее.
Сергей принялся рассыпать комплименты всем присутствующим дамам, а Жеке больше всего понравилось выражение «красавица моя». Она так забавно кокетничала и морщила носик, что скоро завладела всеобщим вниманием.
— Зарема, если тебе будет что нужно, звони сразу, — сказала Зойка. — Всё-таки впервые остаётесь вдвоём так надолго.
— Не волнуйтесь, — успокоила няня. — Мы с Жекой прекрасно ладим. Да ещё мне Жека большая поможет.
— Если хотите, можете у нас ночевать, если твои родители будут не против, — дала очередное наставление Зойка.
Сергей ничего не сказал, только выразительно подмигнул Зареме и та показала, что всё поняла. Они так и договаривались, что в случае чего Гореевы помогут.
— Мам, пап, я сегодня у Заремки ночую.
— Смотри, чтобы мячи долго не оставались без присмотра.
— Вы что? Да я с них глаз не спущу. Видела уже, к чему это может привести. Вы, главное, будьте на связи.
— А может нам тоже пойти и переночевать в своей бывшей квартире? Вспомнить годы молодые, — подмигнул Сергей Зойке.
— Ты что? Какое там «вспомним молодость»? С нами там будут три ребенка, — рассмеялась Зойка и шаловливо стукнула Сергея в грудь и тихо добавила. — Надеюсь, на новой квартире у тебя не разовьётся склероз?
Субботний день Маша решила посвятить генеральной уборке в квартире. За несколько месяцев практически круглосуточной работы скопилось много домашних дел, которые можно было бы отложить и на более позднее время, но Маша по натуре была аккуратисткой.
Сунув недовольному мужу в руки пылесос, она решительно сдернула все покрывала и поставила стирку. Потом прошлась с пипидастером по мебели, переставила кое-какие статуэтки с места на место, вымыла комнатные цветы. Работа просто горела в её руках. Маша любила наводить чистоту в квартире по старинке, ещё как учила бабушка. «Жаль, что сейчас не зима, — подумала она. — А то вытащить бы коврики на снег, да веничком почистить! Никакая химчистка не даст такой свежести».
— Валерик, как ты отнесешься к тому, если я шторы поменяю? — крикнула Маша супругу, с несчастным видом елозившему пылесосом по ковру.
— Как скажешь, дорогая!
Как настоящий мужчина, он никогда не спорил с женой во время уборки. Проверено многолетним опытом счастливой семейной жизни: лучше сразу согласиться, чтобы сэкономить время. Удивительно, но этот величавый мужчина, занимающий высокий пост в руководстве города, никогда не приносил рабочие проблемы в дом и безоговорочно принимал все задумки жены.
Маша вытащила из антресолей летние шторы, погладила рукой их шелковистую поверхность и порадовалась, что пару лет назад поборола свою «жабку», которая приводила единственный аргумент против покупки «Дорого!». Но Маша сопоставила все за, а именно прочность ткани, которую не надо гладить и приятные, яркие, но не режущие глаз цвета, наступила на горло жабе и купила. За два довольно солнечных сезона, шторы нисколько не поменяли цвет и выглядели как новенькие.
Зойка притащила из прихожей стремянку, залезла на самый верх и потянулась к карнизу…
И вдруг перед её глазами пронеслось ясное видение: вот она тянется к шторе, снимает пару крокодильчиков, рука соскальзывает, она теряет равновесие и со всей высоты падает на пол. Больно! Потом встаёт, подходит к зеркалу и видит в отражении маленькую девочку в коричневой школьной форме с октябрятской звездочкой на левой стороне белого фартучка.
— Мама, ты где, — кричит девочка.
— Сейчас, только оладышки переверну.
— Быстрее, мне ещё косички надо заплести. И бантики красиво расправить…
— Маш, у тебя всё в порядке? — спросил Валерик, закончивший пылесосить. — Ты что? Голова кружится? Давай я сниму.
Он аккуратно помог Маше слезть со стремянки, усадил её на диван и ласково заглянул в глаза:
— Ну что с тобой, милая?
— Я кажется поняла, как выбирают попаданцев, — ответила она немного отрешенным голосом. А потом решительно схватила мужа за руку и радостно прокричала. — Они все были очень уставшими.
— Маш, но там разные случаи были, — впервые возразил супруг. — Вон Жорик по пьянке в аварию попал…
— Ну да, — перебила его Маша. — Но это случалось тогда, когда он УСТАЛ от пьянки.
— Возможно ты и права.
— Надо будет обязательно поделиться этим с девчонками, — сказала Маша и решительно взяла в руки телефон.
Валерик грустно посмотрел по сторонам на разгромленную квартиру и глубоко вздохнул. Похоже, заканчивать уборку ему придётся самому.
Жека и Зарема не рискнули уходить далеко от дома, поэтому просто прогуляли Жеку на детскую площадку возле дома. Малышка с удовольствием наблюдала, как дети резвятся, но не просилась к ним. Она крепко обнимала свой мяч и о чем-то лопотала.
— Хорошая игрушка, — похвалила Зарема. — Хотя я никогда бы не подумала. Что мяч может так успокаивать ребенка, обычного возникает желание бросить, пнуть, покатить мячик.
— Ну это обычный мячик, — возразила Жека. — Ты же знаешь тайну наших мячей?
— Знаю. Ты рассказывала.
— А хочешь почувствовать его силу?
— Это как?
— А вот задумай что-нибудь самое заветное, — сказала Жека и вложила мяч Зареме в руки. — Ну, что тебе сейчас хочется?
Зарема прижала мяч к груди и зажмурила глаза. Жека не стала отвлекать её от мыслей, просто сидела рядом и смотрела по сторонам.
Белый туман рассеялся, и Зарема увидела свою бабушку. Ту самую, с которой она так и не успела увидаться перед смертью. Родители получили телеграмму, быстро сели в машину и поехали в горы. Но, сошедшая лавина перекрыла путь. Когда дорогу расчистили, бабушка уже умерла.
— Что случилось, моя хорошая?
— Бабушка?
— Да, это я. У тебя что-то случилось?
— Я не смогла с тобой проститься.
— Пусть это тебя не волнует. Я вспомнила всех перед смертью и простилась со всеми.
— Ты не обиделась на нас, что мы опоздали?
— Нет, милая, сюда с обидами не пускают.
— Тебе хорошо там?
— Хорошо.
— И ты не скучаешь по нам?
— Нет, не скучаю. Ведь я всегда могу увидеть тех, кого хочу. Я оберегаю вас, беды отгоняю.
— А мне всегда кажется, что ты рядом со мной, вот здесь, — Зарема прижала ладонь к сердцу.
— И это правильно…
Туман снова сгустился, собрался в облачко и вознёсся в небеса.
— Жека, ты видела?
— Нет, это видение только для тебя.
— Я теперь всегда могу связываться с бабушкой? — с надеждой спросила Зарема. — Стоит только взять мяч?
— Увы, — Жека грустно пожала плечами. — Это было твоё заветное желание — проститься с бабушкой. Оно и исполнилось.
Малышка задремала в коляске, Жека укрыла её пледом и начала дальше рассказывать подруге о своей жизни в будущем и путешествиях во времени.
Зойка несколько раз порывалась позвонить домой, чтобы убедиться, что всё хорошо, но Сергей всякий раз её останавливал.
— Девочки большие, ответственные. Если что случится, тут же сообщат.
— Но я так давно не получала от них новостей.
— Зоя Леонидовна, а когда Вы на работе, то тоже трезвоните через каждые полчаса, — рассердился Сергей.
— Нет. Просто я тогда занята, и не могу постоянно отвлекаться.
— Сейчас ты тоже занята. Посмотри, какая прекрасная пара!
Зойка посмотрела на молодых, только что обменявшихся кольцами. «Объявляю вас мужем и женой! А теперь можете подарить друг другу первый супружеский поцелуй!»
Зойка крепко сжала руку Сергея и так мило улыбнулась, что Сергей окончательно решил: в первый же вторник, невзирая ни на какую занятость, потащить Зойку в ЗАГС подавать заявление.
Свадебный банкет состоялся в загородном отеле. Сергей удивился, когда увидел, что перед каждым гостем на столе стояла фигурка ангела, держащего в руках ключ от номера. Да, каждый гость получил одноместный номер со всеми удобствами и мог в любое время уединиться, чтобы привести себя в порядок или просто отдохнуть. Для тех, кто желал провести время вдвоём, достаточно было сдать два ключа и получить номер на двоих.
«Кстати, очень удобно, — подумал Сергей. — Одноместный номер — это идеальный вариант именно для отдыха. Даже для супружеской пары.»
Но они с Зойкой сразу поменяли свои ключи на общий.