В отделе по связям с наукой и новыми технологиями назревал бунт. Женщины испытывали информационный голод. Сопоставив, объединив, разъединив, систематизировав все имеющиеся данные, полученные из прочитанных книг, стало понятно, что информации крайне недостаточно. Списки, графики, таблицы и сводные ведомости по многу раз перетасованные Машей в различных вариациях не давали ответа на возникшие вопросы. Возникла необходимость новой встречи с начальством, причем по инициативе работников.
— Я понимаю, они там заняты личными делами, но надо же и совесть иметь, — ехидно заявила Ольга. — Личные проблемы не должны отражаться на производственном процессе. Так, кажется говорил Сергей? Или это касается только подчиненных? Начальникам закон не писан?
— Оленька, поосторожнее, тебе нельзя нервничать, — успокоила её Светлана. — А то давление поднимется, не дай Бог, инсульт заработаешь. А там и до попаданца рукой подать.
— Хорошо, если до «попаданца», а то можно и миновать эту стадию, — фыркнула Галина.
— Это как, — спросила Ольга.
— Сразу в ящик, без права повторной жизни, — уточнила Алла.
Галина и Алла, обсудив некоторые проблемы попаданцев, снова объединились, только ведущей в паре стала Галина, до этого много лет подражающая Алле. От такой смены приоритетов, тандем стал более крепким. И если раньше Алла что-то говорила, а Галина поддакивала, то теперь Галина говорит, а Алла дополняет, иногда скептически, но больше просто уточняя.
— Так что, договариваемся с Сергеем Александровичем, — спросила Маша.
— Да, и как можно раньше.
Когда девушки вырвались из его рук, «Ахмет» не стал их догонять. Он уже считал всю информацию и получил привязку к возможному месту расположения чипов. Теперь осталось узнать, как они действуют и можно изымать. Он спокойно сел в подъехавший автомобиль, перебросился с водителем парой взглядов, стараясь особо не откровенничать передал основную информацию. Водитель кивнул и нажал на кнопку. Автомобиль вместе с пассажирами медленно растворился в воздухе.
Подвыпившие парни после облома с девчонками решили пойти в ближайшую пивнушку и «немного догнаться». Когда они выходили из парка, увидели, «Ахмета» садящегося в машину. Девушек с ним не было.
— Слушай, Паш, по-моему этот мудила нас надул.
— Надо наказать этого «мущыну», — согласился Паша и кивнул в сторону машины. — Пошли?
Они осторожно, прячась за деревьями, стали подбираться поближе и прямо на их глазах автомобиль растворился в воздухе.
— Слышь, Димон, я, пожалуй, сегодня никуда больше пойду, — дрожащим голосом произнёс Паша и сглотнул подступившую тошноту.
— Я тоже, — уверенно закивал Димон.
Парни пожали руки, похлопали по плечам, пожелали друг другу спокойной ночи и разошлись в разные стороны.
Ночью Сергею не спалось. Ему хотелось обговорить с Александром некоторые вопросы, но позвонить на пять лет вперед он не мог. Оставалось только ждать, когда кто-то из Гореевых объявится.
Зойка видела, что Сергей несколько раз просыпался и выходил из комнаты, но не стала ничего спрашивать, посчитав, что такая мелочная опека до свадьбы может расцениться им неправильно. Глубоко зевнув, она повернулась лицом к краю кровати и крепко уснула.
— Мама! Пас! — раздался требовательный голос Жеки.
Зойка мгновенно проснулась, вскочила и бросилась в детскую. Малышка стояла в кроватке, вытянув руки в сторону окна и кричала:
— Пас! Пас!
Зойка подошла к окну и увидела, что лежащий на подоконнике мяч каким-то образом наполовину втиснулся в оконную раму, оказавшись как-бы разрезанным напополам стеклом.
— Сергей! — громко позвала Зойка, стараясь не впасть в панику, чтобы не испугать малышку.
Сергей вошел в детскую и сначала ничего не понял, но Зойка показала ему рукой на окно. Он замер в дверях, не в силах сделать ни шагу.
— Что случилось, вы чего раскричались, — раздались сонные голоса девушек, и Зарема и Жека протиснулись в детскую из-за спины Сергея. — Вы что такое странные?
— Пас! — сказала малышка и показала ручкой на окно.
Жека заметила, что мяч потихоньку протискивается сквозь оконную раму и стекло.
— Вот зараза, нашел! — прошипела она, подбежала к окну и быстро стала расшнуровывать мяч.
Сергей, Зойка и Зарема с удивлением наблюдали за её действиями, ничего не понимая. Наконец она вытащила шнуровку, потом просунула ладошку между камерой и мячом и с силой оторвала заплатку.
— Вот, — торжественно произнесла она. — Им нужен чип. Но ничего у них не получится.
Мяч уже протиснулся сквозь первую раму и наполовину сквозь вторую.
Жека быстро взяла какую-то маленькую детальку от детского конструктора, кусок пластилина, распахнула раму, всунула это на место заплатки и быстро зашнуровала мяч, который уже наполовину высунулся наружу и крепко запахнула раму.
Нам лучше отсюда сейчас выйти. И как-бы всем не хотелось увидеть, что будет, когда мяч окончательно просочится сквозь окно, быстро покинули помещение.
Сначала раздался лёгкий дробный стук, как будто градины ударили по оконному стеклу, а потом яркая вспышка, как от молнии.
— Сейчас бабахнет, — сказала Жека и на всякий случай присела и закрыла уши руками.
Все последовали её примеру, но ничего не случилось. Выждав несколько минут, Жека заглянула в комнату.
— Фу-у-ух, обошлось, — облегченно взлохнула она. — Похоже. Это был мой мячик.
— Почему ты так решила, поинтересовался Сергей.
— Мой старше, опытнее, и не такой паникёр, — сказала она, но, увидев, что никто ничего не понял объяснила. — Помнишь нашу первую встречу у тебя дома? Тогда ты ещё потянул за шнуровку, и я испугалась, что сейчас что-то произойдёт.
— Да, — вспомнил Сергей. — Ты тогда вытащила меня за руку из комнаты и здорово напугала.
— И что же произошло, — не сдержалась Зойка и потребовала пояснений.
— А произошло то, что этот мяч каким-то образом воздействовал на мой ноутбук и тот за пять минут написал сам эссе о нематериальной сущности вещества, над которым я бился несколько дней.
— Поразительно, удивилась Зойка.
— А где сейчас мяч, — спросила Зарема.
— Или перешел в другую реальность, или лежит под окном, где-то на газоне, сказала Жека и все, не сговариваясь, бросились из дома на поиски мяча.
Яркий фонарь хорошо освещал територию, и, выглянувшая в окно соседка с удивлением увидела, как четверо взрослых, передавая друг другу из рук в руки малышку, что-то ищут на газоне.
«Наверное, что-то упало с балкона», — подумала она, зевнула, и пошла спать.
— Ничего.
— Ни малейшего следа.
— Где ты, мой друг, неужели мы навсегда потерялись? — грустно прошептала Жека и из глаз покатились слезинки.
Сергей обнял девушку, и попытался успокоить. Но та рыдала, не скрывая скоих эмоций.
— Пас! Пас! Пас! — закричала маленькая Жека, глядя в ночное небо.
Все посмотрели вверх и увидели на дереве, на уровне третьего этажа мяч, застрявший между ветками.
— Мяч, мой мяч, ты вернулся! — закричала Жека и со скоростью обезьянки полезла на дерево.
Через несколько минут все сидели на кухне и пили расслабляющий чай, который приготовила Зарема.
— Я никогда бы не подумал, что ты так ловко можешь лазать по деревьям, — удивился Сергей.
— А то, что я ловко лазаю между параллелями тебя не смущает, — озорно подмигнула Жека.
— И всё же странно, — удивилась Зойка. — Ты же зашнуровала мяч, почему шнуровка оказалась развязанной?
— Думаю, у них просто времени не хватило.