Над озером Городно висела ночь. Ночи в июне на широте Петербурга быстротечны. Короткие июньские ночи отпущены здесь природой, видимо, для компенсации коротких зимних дней… Коротка ночь в июне, но все же стемнело, и небосвод усыпали звезды - крупные, чистые… Озеро лежало в сонной дремоте и только рыба плескалась под берегом и ухал в лесу филин.
Светлана и Иван сидели на мостках у воды, рядом растянулись два хозяйских пса.
- А почему озеро так называется - Городно? - спросила Светлана.
- О-о, это интересная история. Согласно легенде, когда-то давным-давно здесь был город. А потом пришли враги. Они осаждали город долго, но взять не могли… Силы защитников, однако, таяли, и настал момент, когда неприятель решил: пора! - и начал подготовку к решительному штурму. Штурм назначили провести утром, на рассвете. Но когда взошло солнце, города уже не было, на его месте плескались волны.
- Красиво, - сказала Светлана. - А действительно был город?
- Нет, Света. Скорее всего, не было. Новгородские археологи исследовали дно, но никаких признаков города не обнаружили. Однако загадка у озера есть.
- Какая?
- Оно иногда уходит.
- Как уходит?
- Совсем уходит. Последний случай был где-то в конце сороковых - начале пятидесятых. За трое суток вода ушла совсем. Осталось только несколько крупных луж… Впрочем, ты об этом у дяди Саши расспроси - он, конечно, еще совсем пацан был, но помнит. Он много чего помнит. А завтра я тебе озеро покажу. Завтра переберемся на тот берег, поживем дикарями.
- Романтично.
Таранов усмехнулся и ничего на это не ответил. Решение перебраться на дальний, практически никем не посещаемый берег озера он принял после беседы с дядей Сашей. Отношения, которые связывали старика и Таранова, были даже больше, чем родственные. Иван рассказал: он в розыске… за ним идет охота… нужно отсидеться какое-то время.
- Эх, Иван, Иван… Сорок лет тебе, а ума нет, - сказал дядя Саша. - Когда ты войну-то свою закончишь?
- Не знаю, отец, - вздохнул Таранов. - Сам уже устал воевать… да, видно, судьба такая. Мы поживем у тебя недельку-другую?
- Тьфу, чего спросил! Живите, сколько нужно… Только сидеть вам придется взаперти. В Ерзовкето все знают, что ты с тюрьмы бежал. Не дай Бог, увидит кто тебя.
Лесник жил на хуторе, в полутора километрах от поселка Ерзовка. Однако люди к нему наведывались часто. А Таранова в Ерзовке все знали - вот уже больше пятнадцати лет он каждый свой отпуск проводил у дяди Саши. Вместе дом достроили, который старик задумал как дом для сына, да не понадобился Олегу Бабушкину дом… Все жители Ерзовки знали Таранова в лицо, и не исключено было, что кто-то опознает беглого убийцу, и что тогда?
Если бы Иван был один, то запросто пересидел бы несколько дней или недель, не выходя из дому. Но он был не один, а начинать новую жизнь со Светланой с подполья, когда нельзя раздернуть шторы на окнах и включить свет, не хотелось… Да и стариков не хотелось ставить в положение укрывателей беглого.
- На северном берегу поживем, - сказал Таранов, - в бухте. Сейчас грибов-ягод нет, местные там не бывают. А ежели туристы какие появятся, так они меня не знают.
- Поживите, - согласился дядя Саша. - Машину твою в гараж загоню, бабке накажу помалкивать… а то вон она сияет, как таз медный. Эх, Ванька, Ванька - дурак ты седой!
…Светлана сказала:
- Романтично.
Таранов ничего не ответил, и она спросила:
- Иван, а когда ты собираешься звонить Валентину?
- Завтра, - сказал Таранов. - Завтра Айболит возвращается из командировки. Мы с тобой съездим в Анциферово и с почты позвоним…
Над озером Городно висели звезды - крупные, чистые… и тихо было, тихо.
А над Майами в это время светило солнце и морской бриз шевелил пальмовые листья. Поместье мистера Н. Г. занимало не самое последнее место в знаменитой Кокосовой роще. После того как по соседству, на пороге собственного особняка, убили Джанни Версаче, популярность Майами несколько упала. А некоторые звезды даже продали свои дома, но мистер Н. Г. никуда уезжать не собирался. Свое поместье (двадцать акров земли, огромный дом, бассейн, спортивный зал и вдобавок дом-катамаран у собственного причала) он купил в 93-м году за восемь миллионов. Теперь цена составляла никак не меньше четырнадцати… Хорошее вложение денег!
Н. Г. сидел в шезлонге около бассейна и смотрел, как резвятся в голубой воде две актрисули-би-сексуалки. Он подобрал их в одном из майамских шоу. Сучки были похотливы до крайности и изрядно развлекали мистера Н. Г.
- Найджел, - крикнула одна из них - Таня. - Найджел, прыгай к нам.
Таня была то ли украинка, то ли русская… теперь везде эти русские. Скупают все подряд. В "Портофино Тауэр", где цена апартаментов никак не ниже миллиона баксов, поселились русский хоккеист… как его… Буре и русская теннисистка с фамилией, которую хрен выговоришь. И еще куча всяких русских нуворишей. Теперь везде эти русские.
Вот и нынешние проблемы мистера Н. Г. были связаны с русскими. Н. Г. ждал человека, который должен был прояснить ситуацию с центнером афганского героина.
Человек появился с опозданием на три минуты. Полный, одутловатый, в легком летнем костюме от Рико Понти, он шел по дорожке в сопровождении охранника. Еще издали скалил белые зубы на смуглом азиатском лице (чему радуется, урод?) и перебирал в руке четки.
Н. Г. жестом отпустил охранника, легко поднял из шезлонга свое тренированное тело. В пятьдесят восемь он был подвижным, крепким и мускулистым… не то что этот азиатский бурдюк с салом… Охранник остановился метрах в тридцати под пальмой, а гость подошел к хозяину.
- Привет, Найджел, привет, старина, - сказал гость, улыбаясь широко. - Как твои дела?
- Привет, Гарри, - ответил хозяин, тоже белозубо улыбаясь. - Отлично. А твои?
- Хорошо, хорошо.
Гость и хозяин опустились в шезлонги.
- Чего-нибудь выпьешь, Гарри?
- У-уф, жарко тут у вас, Найджел… соку я бы выпил.
- Эй, Таня, принеси соку.
Таня грациозно выскользнула из бассейна и быстренько подкатила к столику портативный аккумуляторный холодильник.
- Привет, - сказала она. - Я - Таня… какдела?
- Отлично, - ответил Гарри. - Меня зовут Гарри… как твои дела?
- Херово. Хотела сделать минет Найджелу перед твоим приходом, но он сегодня скучный… сделать тебе минет, Гарри?
Гарри рассмеялся и сказал:
- Потом… сейчас налей мне соку.
Таня налила американцу-азербайджанцу соку и ушла, виляя попой. Тело, покрытое капельками воды, блестело.
- Где ты ее подцепил, Найджел?
- Не важно… шлюха. Ну так что случилось в Москве? - недовольно спросил Н. Г. Гарри бросил на столик четки, ответил:
- Это случилось не в Москве, Найджел… это случилось на русско-финской границе.
- Плевать на это, Гарри. Плевать! Меня интересует, почему до сих пор не поступил товар?
- Сказать по правде, Найджел, я не до конца разобрался с ситуацией. Вести разговоры по телефону чревато неприятностями, а другой информации у меня пока нет… нужно посылать туда людей, разбираться на месте.
Н. Г. удивленно переспросил:
- Нужно посылать в Москву людей?
- Да, Найджел, конечно, - кивнул Гарри. - А как иначе?
Несколько секунд Н. Г. молчал. Он пытался справиться с собой… Он честно пытался справиться с собой. И не смог.
- Ты идиот, Гарри! - выкрикнул Н. Г. Гарри отшатнулся, и его большой нос вздрогнул над стаканом с соком. Насторожился охранник в тени пальмы. Оторвались друг от друга девки в бассейне. - Ты идиот, фак ю! "Нужно посылать туда людей", - сказал Н. Г, подражая произношению Гарри. - Они уже должны быть там! А ты должен владеть всей информацией! Всей! Ты понял?
- Да, Найджел, я все понял, - тихо ответил Гарри.
- Иди. Иди, работай… ровно через сутки, - Н. Г. бросил взгляд на "картье" на запястье левой загорелой и мускулистой руки, - ровно через сутки я должен знать, что товар найден.
Гарри поднялся из шезлонга - тяжело, неуклюже, и засеменил по дорожке. Он забыл свои четки на столе. Н. Г. взял их и швырнул вслед гостю. Четки ударились о камень дорожки. Нитка лопнула, и черные камешки раскатились по траве.
Спустя восемь с половиной часов после этого разговора из Варшавского международного аэропорта Окенце вылетел "Боинг-737". Среди немногочисленных пассажиров в полупустом салоне находились три человека, которые должны были разобраться в Москве с пропажей товара.
Днем Таранов и Светлана поехали на почту в Анциферово - довольно большой поселок на берегах речки со сказочным названием Медведа. Дважды, с интервалом в час, телефонистка набирала номер Лаврова, но к телефону никто не подходил.
На третий раз Валентин снял трубку.
Мощность передатчика, который "телефонист" поставил вкупе с "жучком" на линию, обслуживающую квартиру Лавровых, была весьма невелика. Поэтому "телефонист" вынужден был сидеть в машине рядом с подъездом Лавровых. В принципе он мог поставить в распредщит передатчик большей мощности, но трансляция разговора шла в эфир без какой-либо кодировки… а услышать перехват мог любой фантике приемником ФМ-диапазона. В том числе и сам объект, если во время телефонного разговора его приемник случайно будет настроен на ту же частоту. Прецеденты, к сожалению, уже случались.
"Телефонист" с восьми утра сидел в "пятерке" и скучал - телефон в квартире Лавровых молчал. Первый вызов последовал в 13:56… к телефону однако, никто не подошел. Айболит уже был дома, но отсыпался после тяжелой командировки. Звонок повторился в 14:52. Явно, определил телефонист, междугородный. "Телефонист" зафиксировал время обоих звонков и продолжал сидеть в машине. Сидеть ему было еще долго - сменщик появится только в восемь вечера.
В 15:50 прошел третий звонок… и в квартире сняли трубку. Телефонист нажал на магнитофоне клавишу записи.
Кабинки для ведения переговоров на Анциферовской почте не было - Иван разговаривал с Айболитом рядом с почтовой служащей. А та от скуки внимательно слушала, но, признаться, ничего интересного не услышала.
В 16:37 в "пятерку" "телефониста" сел Лидер.
- Давай, - сказал он, и "телефонист" включил воспроизведение. В отличие от почтовой служащей, Лидер услышал много интересного:
"- Алло.
- Здравствуй, доктор Айболит… узнал?
- Таран? Таран! Ты где, Таранище?! Ты - как?
- Тихо, доктор, не кричите… слух у пациента нормальный.
- Сукин ты сын, Таран! Ты можешь сейчас свободно говорить?
- Относительно, доктор… а ты?
- Я-то - что? Я дома, я один. Ты далеко?
- Не очень. На рыбалке, на озере… ты смог бы подъехать?
- Конечно.
- Хорошо бы… Хорошо бы, если бы ты смог. Мы бы с тобой в футбол поиграли. Можешь еще сделать коронный ПАС?
- Пас? - Легкое недоумение в голосе. - Коронный пас?
- Вот именно, доктор… - ПАС.
- Понял, смогу, пожалуй. Тебе срочно?
- Первый тайм мы уже отыграли. Второй доигрываем.
- Понял… но нужно бы фото… на память.
- Будет тебе на память. Когда приедешь, Айболит?
- Завтра устроит? В принципе могу сегодня, но… завтра - устроит?
- Жду. Дорогу помнишь, доктор?
- Помню… как не помнить? Найду не беспокойся.
- Ну и ладушки. Я отца предупрежу о твоем приезде. Он подскажет, где меня найти. Я жв избе-то не сижу, - все больше на воздухе… понял?
- Понял. А что - холодно у тебя там нынче, Таран?
- Да нет. Пока вроде тепло. Но погода-то нынче не очень устойчивая - может и похолодать.
- Понял, Таран, все понял. Завтра к обеду буду".
Лидер усмехнулся, нажал клавишу "EJECT" и положил кассету в карман. Вот ты и влип, Иван Таранов. "Телефонисту" бросил:
- Отличная работа, Веня. Самое главное мы получили, но ты слушать продолжай… возможно, они войдут в контакт еще раз.
Лидер с кассетой уехал. А "телефонист" остался на боевом посту. В тот день он зафиксировал еще несколько звонков, но ни один из них не имел прямого отношения к Таранову. Тем не менее все разговоры были записаны.
Лидер легко расшифровал разговор Таранова с Лавровым: Таранову нужен паспорт. Срочно. Очень срочно: "Первый тайм мы уже отыграли. Второй доигрываем…" И этот Лавров может "сделать "коронный пас". Нетакужипростэтотдоктор. "Сделать пас" рядовому гражданину нелегко - это не санкнижка, которыми нынче в открытую торгуют в переходах метро.
Вместе с тем разговор "Таранов - Лавров" содержал некоторые загадки. Во-первых, упоминался некто "отец". Чей отец? Родители Таранова погибли в автокатастрофе… А если "отец" - это кличка? Вполне вероятно. Даже друг друга эти орлы называли в разговоре только кличками… Тогда можно предположить, что Отец - из той же обоймы, сослуживец Таранова и Лаврова. А это не очень здорово - все эти бывшие диверсанты опасны. Очень опасны и друг за друга - горой.
Во-вторых, совершенно непонятно, где сейчас Светлана Мюллер? Вместе с Тарановым или он ее куда-то спрятал? Первое предпочтительней - пока бабенка рядом с Африканцем, он более уязвим, зависим и легче пойдет на компромисс.
В-третьих, не совсем понятен смысл фразы: "Я ж в избе-то не сижу, все больше на воздухе". С одной стороны, это может означать, что хитрый и осторожный Африканец прячется в лесу. С другой - слова "изба" и "воздух" могут оказаться кодовыми, и черт его знает, что это значит… конспираторы, мать их в душу!
И, наконец, в-четвертых-таки не прозвучал "адрес" Таранова… Есть, однако, два источника, которые этот адрес знают. Первый - Валентин Лавров. Этот знает адрес точно, но спрашивать у него сейчас - преждевременно. Если он из той же обоймы, что и Африканец (а он наверняка из той же обоймы!), то может и под пытками ничего не сказать.
Второй источник точного адреса Таранова не знает, но тем не менее может существенно помочь.
Лидер приехал в офис "Анти-клуба", переоделся в мундир подполковника милиции (эх, тесноват стал мундирчик-то - полнею). Потом на фирменном бланке ГУВД с подлинной печатью быстро нашлепал на компьютере запрос в ПТС. В форме, с "официальным" запросом, удостоверением подполковника он поехал на Синопскую набережную, где находился филиал ПТС - "Северо-Западный Телеком".
Через час он держал в руках распечатку междугородных звонков, поступивших на домашний телефон Лаврова за период с первого по седьмое июня. Всего звоночков было четыре. Два из Грозного, один из Москвы. Они Лидера совершенно не интересовали. Он верно предположил, что Лавров был в командировке в Чечне и оттуда звонил домой. А вот четвертый… четвертый был сделан сегодня, в 15:50, с Анциферовского узла связи Хвойнинского района Новгородской области… вот так!
Лидер вернулся в "Анти-клуб", снял форму (никогда ее не любил, надевал только при необходимости) и достал карту Новгородской области. Он нашел населенный пункт с названием Анциферово, достал циркуль и, сверившись с масштабом, обвел окружность радиусом двадцать пять километров. Где-то в этом круге скрывается Африканец.
Потом Игорь Павлович с удовольствием выкурил сигарету и сделал несколько телефонных звонков. Потом он сложил карту, сунул ее в карман и поехал на встречу с Танцором.
На северный берег Городно дядя Саша переправил Ивана и Светлану на моторке… Лодка ткнулась носом в песчаный берег, Иван начал выгружать вещи: спальники, палатку, продукты. Когда он взялся за сверток, сделанный из автомобильного чехла, раздался характерный - ни с чем не перепутаешь - металлический бряк. Дядя Саша покачал головой и спросил:
- Теперь целый "арсенал" с собой таскаешь? Тревожно нахмурила брови Светлана, насторожились Чук и Гек.
- Решим вопрос с паспортами, - сказал Таранов чуть смущенно, - утоплю все к чертовой матери.
Светлана отвернулась и медленно побрела вдоль берега. Дядя Саша крякнул и с досадой сказал:
- Дурак ты, Ванька.
- Дурак, - согласился Иван. - Дурость, отец, болезнь неизлечимая.
Они выкурили по сигарете, сидя на борту лодки, и дядя Саша собрался обратно. Собаки запрыгнули в лодку, но старик строго приказал:
- Гек, вылезай. Остаешься с Иваном.
Гек покорно выпрыгнул из лодки. Дядя Саша дернул шнур стартера, мотор затарахтел, старенькая "казанка" пошла обратно. Таранов стоял на берегу и смотрел ей вслед.
Валентин Лавров заскочил к себе на службу в больницу Мечникова и оформил положенные ему отгулы. Потом позвонил Изе Кацману и договорился о встрече. Встреча произошла в непрезентабельной пивнушке. Изя выслушал задачу, взял задаток - тысячу долларов - и сказал:
- Сделаем. Как только будет фото, так и сделаем. А вот эту купюру, Валентин Петрович, пожалуйста, замените.
- Почему? - удивился Айболит.
- Я вас, Валентин Петрович, конечно, уважаю… но… мой ученик ее делал - Галоша. Талантливый мальчик. Но вот здесь… посмотрите на губы Франклина… снебрежничал.
Лавров посмотрел на губы, ничего не увидел и сказал:
- Тьфу ты… Галоша!
С Кацманом Лавров познакомился, в общем-то, случайно. Грыжу он Изе вырезал… Прямо в больницу, когда прооперированный Кацман отходил от наркоза, пришли оперативники. Очень, кстати, удивились, когда узнали, что у Изи грыжа.
- Как же, - спросили они, - Кацман грыжу-то заработал? Он же всю жизнь "интеллектуальным" трудом занимался - документы подделывал.
Так у Лаврова появился "свой" спец по фальшивкам.
- Зря вы Галошу ругаете, Валентин Петрович, - сказал Кацман, - очень талантливый молодой человек. Талант! Талант! Замечательный специалист по штриховым клише и глубокой печати.
- Далеко пойдет, - буркнул Валентин.
- Навряд ли… Он, знаете ли, шпилевой[6] . Как возьмет карты в руки - беда. А человек нашей профессии должен болеть только своим ремеслом.
На этом и расстались… Встречу Лаврова с Кацманом зафиксировали сотрудники "Анти-клуба", "прикомандированные" к Лаврову Лидером.
Шахов вошел в номер без стука. Резко дернулся Шнобель. Лидер подмигнул ему и сказал:
- Вольно. Как здоровье, носатый? Яйца не болят?
Шнобель не ответил, отвернулся к окну. Лидер сел за стол напротив Танцора, без разрешения взял бутылку пива, открыл.
- Ну, что скажешь, коллега? - спросил Танцор. Игорь Палыч сделал длинный глоток, поставил бутылку и бросил на стол карту.
- Здесь, - ткнул он пальцем в центр круга. Танцор подвинул карту к себе, некоторое время рассматривал ее, потом произнес:
- Анциферово… точно - здесь?
- Нет… но где-то рядом. Где-то в пределах этого круга.
- Объяснитесь конкретней, Игорь Палыч. Лидер быстро и четко объяснил. Он рассказал про звонок Пивовара Лаврову и обосновал свои выводы: навряд ли Таранов находится в самом Анциферово, потому что в непосредственной близости от поселка озера нет. Но, несомненно, он где-то рядом. Лавров нас к нему приведет.
- Может, взять этого Лаврова и поработать с ним плотно? - спросил Танцор.
- Нет, не стоит. Он, скорее всего, прошел ту же школу, что и Пивовар, - ответил Лидер.
- С паяльником в жопе любой запоет, - бросил Шнобель.
- Ты, носатый, по себе не суди, - небрежно бросил Лидер.
- Что же ты, Игорь Палыч, предлагаешь? - спросил Танцор.
- Все очень просто, коллега. Мои люди уже поставили на машину Лаврова "бипер". Завтра он поедет к Таранову Прошу заметить: поедет один, без хвоста… я думаю, излишне доказывать, что сопровождать объект триста с лишним километров так, чтобы не быть замеченным, - нереально?… Так вот, объект катит, проверяется, но сколько бы ни проверялся - хвоста нет. Нету - и все тут! Чисто, безопасно. К точке он подъедет в полной уверенности, что все о'кей. Он расслабится… И вот тут, на подъезде к Анциферово, мы его и встретим. Наша задача - блокировать все дороги, ведущие со стороны Петербурга. Их, собственно, всего две. Так вот, мы перекроем дороги и будем тихо-мирно ждать клиента. О его приближении загодя сообщит "бипер". Мы будем знать, что объект приближается метров за семьсот, за пятьсот - с гарантией… Вот тут-то мы и сядем ему на хвост! Дальше - дело техники. Ферштеен?
Танцор думал не долго.
- Толково, - одобрил он. - Должно сработать.
- Сколько у тебя людей? - спросил Лидер. Это был серьезный вопрос: людей-то у Танцора было мало. Почти совсем не было - всех Пивовар, сволочь, перебил.
- Четверо, - сказал он неохотно.
- Мало, - покачал головой Лидер. - Вызывай подмогу.
Какую, к черту, подмогу? Во Владимире остались всего несколько человек. Начнись какая заваруха, а они всегда не вовремя и не кстати начинаются, кого "под ружье" ставить? Нет, из Владимира людей вызывать нельзя. Придется работать своими силами: трое бойцов, плюс один из телохранителей Козыря, да сам Танцор. Негусто, но больше взять негде.
- Справимся, - уверенно произнес Танцор. Лидер спросил:
- Что ж раньше-то не смогли справиться?
- Раньше, раньше… проехали! Сейчас на нашей стороне - фактор внезапности. Возьмем тепленького.
- Ну, гляди… Давай-ка детально обсудим операцию.
Около часа они обговаривали детали, потом Лидер уехал, а Танцор пошел с докладом к Козырю.
Генерал Гаврюшенко был вне себя. Ему хотелось встать и залепить в эту наглую польскую харю бутылкой… Разумеется, он сдержался и даже улыбнулся, и даже согласился:
- Да, пан Марек, это наша недоработка.
В баре на пятом этаже отеля "Интурист" было почти пусто: Гаврюшенко, трое поляков и пара проституток. Девки, мимоходом подумал генерал, качественные… на Тверской между "Москвой" и "Интуристом" их много болтается, но эти - качественные. Впрочем, Гаврюшенко тут же забыл про девок. Ему нужно было решать вопрос с поляками. Илья Семенович, как всегда, остался в тени. Он вообще всегда в тени - он только бабки получает, а все "вопросы" решает Гаврюшенко.
Гаврюшенко внутри кипел: он, генерал-майор милиции, должен выслушивать нотации от уголовников?! У поляков не было наколок на руках, все трое одеты в весьма приличные костюмы, но генерал ментовским чутьем понимал: уголовники… Старший - Марек - весьма прилично говорил по-русски, держался уверенно, свободно. Даже нагло. Гаврюшенко уже однажды встречался с ним в Познани.
- Это не есть недоработка, пан полковник… о, извините! Я слышал, что пан уже генерал… это не есть недоработка, пан генерал. По-русски это называется разпи…дяйство. Так?
Гаврюшенко хмыкнул. Марек продолжил:
- Так, пан генерал, так… У вас очень мало времени, генерал, чтобы вернуть товар. Но независимо от результатов вам придется выплатить штраф.
Гаврюшенко побледнел. Это было видно даже в полумраке бара.
- Слушай, ты, харя шляхетская, - негромко произнес он, - ты с кем говоришь, пся крев? Я тебя, бля, в бараний рог…
Марек улыбнулся, достал из дипломата и положил на стол видеокассету:
- Советую пану генералу посмотреть на досуге. Лучше, если пани генеральши в это время не будет дома.
- Что это? - осекся Гаврюшенко.
- Это? Это небольшой любительский видеофильм… о том, как один пан полковник ходил в баню в Познани.
- Суки, - выдохнул генерал. Он поднялся из-за столика и пошел к выходу.
- Жду вашего звонка, - бросил ему вслед Марек. Потом повернулся к стойке бара и поманил пальцем проституток.
Валентин Лавров выехал из Санкт-Петербурга в шесть утра. В шесть тридцать его вишневая "четверка" выскочила на Московское шоссе. Айболит уже давно жил вполне мирной штатской жизнью и даже мысли не допускал о том, что кто-то может за ним следить… вспомнил об этом вчера, когда ездил на встречу с Кацманом - заказывать паспорта для Ивана. Тогда он немножко покрутился по городу, но никакой слежки не засек… Направляясь сегодня к Ивану, Валентин, подстраховываясь, опять же поглядывал в зеркала. Но, как и следовало полагать, никаких хвостов не было. Да и откуда им взяться? О том, что Валентин едет к Ваньке, не знал никто - даже жене Айболит наврал, что собрался на день-другой в Псков. Навестить, дескать, вдову военврача, погибшего в Грозном… Катерина, кажется, немножко заревновала.
Светило солнце, трасса была еще относительно свободной, даже дальнобойщики еще отдыхали - их огромные фуры дремали, сбившись в стада возле постов ГИБДД… Айболит ехал к другу… к Ваньке Тарану!
На часах было одиннадцать десять и, по всем расчетам, Лавров должен быть на подходе. "Восьмерка" стояла на обочине грунтовки в десяти километрах от Анциферова, Танцор и Шнобель маялись в салоне. Они ждали уже больше часа, но приемничек сигнала "бипера" молчал. Время текло медленно, и Танцора уже начали посещать дурные мысли: а что, если Шахов ошибся? А что, если есть третья, не указанная на карте, дорога? А что, если Лавров поехал на какой-то другой машине? Или, вообще, Шахов затеял какую-то свою игру?
Танцор взял радиостанцию и вызвал Шахова:
- Коллега, что у вас?
- Ждем, - спокойно ответил Шахов. - Какие проблемы?
- Ты можешь дать гарантию, что здесь всего две дороги?
- Ну, коллега… вы меня удивляете. Стопроцентную гарантию, как говорил товарищ Бендер, дает только страховой полис.
Танцор матюгнулся и вызвал третью машину, которая стояла непосредственно на въезде в Анци-ферово… и тут запищал сигнал "бипера"! Сигнал был еще слабый, но четкий.
- Всем! - быстро сказал Танцор. - Внимание всем! Слышу "бипер"… кажется, приближается.
Секунд через пятнадцать стало ясно, что - да - сигнал усиливается. Шнобель пустил двигатель, и "восьмерка" медленно покатила в сторону Анциферова. Сигнал "бипера" становился все громче, а спустя пару минут "восьмерку" обогнала вишневая "четверка". Ехать за ней можно было и без "бипера" - на сухой грунтовке машина оставляла мощный пылевой шлейф… Танцор отпустил объект вперед метров на триста и продолжил преследование, ориентируясь по согласованным "показаниям" пыли и "бипера".
Все три машины, поддерживая постоянную радиосвязь, шли за объектом четко, как индеец по следу зверя… Не доезжая до Анциферова, объект свернул в сторону, и Лидер похвалил себя за предусмотрительность: не зря он ввел двадцатипятикилометровый радиус. Если бы объект ждали в Анциферово, то дождались бы "от члена ушки"… так-то вот.
Проехали маленькую деревушку с церковью на горе. Лидер заглянул в карту и уверенно сказал:
- Он едет на озеро Городно.
Лавров выехал на берег озера. По воде бежала рябь от легкого ветерка и солнце, отражаясь, дробилось на тысячи осколков. Валентин заглушил двигатель и вышел из машины. Было очень тихо, только кроны сосен шумели негромко. Валентин сел на траву, закурил и прикрыл глаза… он чувствовал себя очень усталым. Три последних месяца он провел в Чечне. Жене он сказал, что отправляют в командировку, но это была ложь - сам захотел. Коллеги с любопытством спрашивали: зачем вам это, Валентин Петрович? А он отвечал, усмехаясь: детство в жопе заиграло, романтики захотелось… Коллеги разводили руками, а ведь Лавров говорил правду: его вдруг потянуло на войну. Он пытался убедить себя, что это глупо, что - действительно - "детство в жопе"… Разве мало ты видишь страданий, смертей и крови здесь, товарищ хирург?
Он уговаривал себя, но его уже тянуло туда, где ад каждый день. Он был не просто полевой хирург - он был еще и офицер спецназа ГРУ. В составе группы "Африка" провел на черном континенте почти три года.
Десять лет назад Айболит снял форму… но война не отпускала. Она часто снилась по ночам. Там, во сне, все было настоящее… Поэтому он поехал в Чечню.
Айболит сидел на берегу сияющего озера и вспоминал молодого старшего лейтенанта-десантника, которого не смог спасти. И чеченского мальчишку, который бросил гранату в этого старлея и сам был посечен осколками… он оперировал мальчика, а в госпиталь ввалились пьяные десантники и стали требовать, чтобы он отдал им пацана… Он вспоминал, как собственноручно запаивал крышку цинкового ящика с телом своего коллеги - хирурга из Пскова. Он работал огромным, как колун, паяльником, и брусок припоя таял на глазах… Три месяца, наполненные ежедневной шестнадцатичасовой работой, прошли, как три дня. Тяжелый транспортный борт, оставляя смрадный серый выхлоп, поднял майора Лаврова над бетоном аэропорта Ханкала и понес на север… внизу остался обглоданный войной Грозный. Уже через пять часов он вошел в один из московских ресторанов, заказал водки… выпил… закурил… посмотрел по сторонам, услышал обрывок чужого разговора за соседним столиком: "Ну какой он крутняк?! Ни х…я он не крутняк… он курит "Честер" - говно! Ездит на старой аудюхе - отстой!"
И тогда ему стало страшно. Он понял вдруг, что все то, чем он жил и продолжает жить, все то, за что идут под пули молодые ребята ТАМ - никому не нужно ЗДЕСЬ. Потому что - ОТСТОЙ… не крутняк… И - ТАК ТУСОВАТЬСЯ НЕКРУТО!… "А я тебе говорю, что он сейчас конкретно поднимется. Он Дуремару понравился. Отсосал Дуремару в "Голубой скорлупе", и Дуремар пригласил его позировать для "Устрицы". Нучто - отстой?" - "Этот лох Дуремара снял? Для "Устрицы" будет позировать? Эта three-way girl[7] - для "Устрицы"?! Это круто, это втыкает… слушай, а может, он и нас подтянет?"
Лаврова затопило волной отвращения и ненависти. Он не допил водку и вышел вон… Ну что, майор, легче тебе стало после Чечни?
Айболит открыл глаза - озеро сверкало. Он поднялся, затушил окурок и сел в машину. Надо ехать, Таран ждет.
На последнем километре объект потеряли - дорога, ведущая к озеру, раздваивалась, и определить, по которой поехал Лавров, было невозможно. А пыли на лесной дороге не было.
Один экипаж направился налево, другой - направо. Через несколько минут "правый" экипаж доложил: есть объект. Близко подъезжать не стали - отогнали машины в сторону, на лужайку, закрытую густым ельником. Сквозь оптику двадцатикратного бинокля Танцор внимательно и долго изучал хутор: два дома, хозяйственные постройки, поленницы и банька на самом берегу, у воды. На крыльце дома сидели пожилой дядька и Лавров, о чем-то говорили. Рядом стояла, сложив руки на животе, пожилая женщина, сидела собака, разгуливали куры. И - никаких признаков присутствия Пивовара.
Старик и Лавров курили, собака лениво помахивала хвостом, висело белье на веревке… тихо…
- Ага! - сказал вдруг Шахов. Он лежал в трех метрах от Танцора, разглядывая хутор в десятикратный монокуляр.
- Что? - спросил Танцор.
- А ну-ка дай мне твой "телескоп", - приказал Шахов. Танцор протянул "телескоп". Шахов настроил его под свои глаза и прильнул к окулярам. Через несколько секунд сказал:
- Портвешок такой раньше был - "тридцать третий"… догоняешь?
Танцор сразу все понял.
- Где? - спросил он.
- В гараже, - ответил Шахов и вернул ему "телескоп". Танцор поднес бинокль к глазам, матюг-нулся и начал нетерпеливо вращать барабанчики фокусировки. Наведя бинокль на гараж, он заметил то, что не увидел раньше, - приоткрытую створку ворот, серый запыленный капот и бампер машины… В ярком солнечном луче четко читались две последние цифры номера - "33". Владимирский регион! Таранов - здесь! Более того, он вначале приехал на машине Сивого… Вот он - груз! Всего в сотне метров. Считай - в руках!
Танцор оторвался от бинокля и почти с благодарностью посмотрел на Лидера.
Спустя несколько минут старик и Лавров поднялись с крыльца и двинулись к озеру. За ними устремилась собака, но дед цыкнул на нее, и собака вернулась к дому. Слабо затарахтел мотор, лодка заложила широкий круг и, набирая скорость, пошла к противоположному берегу.
Мнения разделились. Танцор настаивал на том, что в первую очередь надо захватить хутор. Это совсем просто - нет там никого, кроме старухи и собаки. Танцора в первую очередь интересовала "девятка" Сивого. Груз, был уверен он, в машине.
Лидер доказывал, что груз никуда не денется. В первую очередь нужно нейтрализовать Таранова и Лаврова.
Каждый отстаивал свои приоритеты, и, разумеется, прийти к общему знаменателю они не могли.
- Ты что, - сказал Шахов, - еще не понял, насколько опасен твой Пивовар?
- Во-первых, не мой, а твой, - почти весело ответил Танцор. - Во-вторых, гражданин Шахов, я это понял очень хорошо. У меня к Пивовару свой счет есть. И я с него по счету получу. Сполна получу, но сейчас мы займемся тачкой. Все, Игорь Палыч, окончена дискуссия. Парадом нынче командую я.
Чука застрелили из пистолета с глушителем. Пес упал как подкошенный, несколько раз дернул лапами и замер, вытянувшись. Куры равнодушно ходили мимо. А старуха была в доме и вообще ничего не видела… Танцор и Шнобель первыми вошли в гараж. Танцор заглянул в салон - пусто. Открыл багажник - пусто!
Лавров и Таранов обнялись. С одной стороны на них смотрела Светлана, с другой - дядя Саша… Крутил хвостом Гек. Дядя Саша отвернулся и вытер слезу. Он сына вспомнил. Вспомнил, как шестнадцать лет назад они - Олег, Иван, Валька и друг Таранова, которого все преувеличенно-почтительно называли Вячеслав Германович, - играли на этом самом берегу в футбол. Они были молодые, азартные и хмельные… Олега убили в Африке спустя год… А Вячеслава Германовича Мордвинова - меньше года назад здесь, в Петербурге.
…Из тех четверых, что играли в футбол на берегу, осталось двое. И они уже не те, что шестнадцать лет назад. Они не смеются. Они - седые сорокалетние мужики - стоят, упершись лбами, и молчат. Дядя Саша вытер слезу и закурил. Закашлялся, а ветер потащил над водой горький запах "Примы"… И вдруг… вдруг пронзительно завыл Гек. Страшно он завыл, тоскливо, нехорошо. Пес стоял у кромки воды, смотрел на противоположный берег и выл… Они с Чуком были из одного помета.
- Что это, отец, с ним? - спросил Иван.
- Что-то, понимаешь, не ладно, - ответил дядя Саша. - Не со старухой ли худо? С утра, понимаешь, на сердце жаловалась.
- Что с сердцем? - спросил Лавров.
- Болит сердце… мы по врачам-то не ходим. Она поест таблеток - глядишь, и полегчает. С утра вот нынче жаловалась.
А Гек выл… выл и смотрел на хозяина тоскливо и безнадежно.
- Ну, вы тут отдыхайте, - сказал дядя Саша, - а мне ужхочешь-не хочешь придется вернуться обратно.
- Я с вами, дядя Саша, - сказал Лавров.
- Зачем, Валентин? Ты отдыхай.
- Извините, дядя Саша, но я все-таки врач, - Лавров шагнул в лодку.
Танцор решительно вошел в дом. Старуха обернулась.
- Здравствуйте, бабушка, - вежливо произнес Танцор.
- Здравствуйте, - ответила тетя Рая. Ее удивило то, что незнакомец вошел в дом, а Чук никак на это не прореагировал… или он с батькой уплыл? Нет! Точно помню - нет, остался Чук… что же случилось-то?
- Я, бабушка, друга ищу.
- Какого друга?
- Ивана… Таранова Ивана. Мне Валька Лавров сказал, что здесь, мол, Ванька-то, - нагло врал Танцор. Он понимал, что его ложь примитивна и очевидна, но действовал по принципу: а вдруг проскочит? Вдруг поведется бабка деревенская? - Как он - Иван-то? Где сам?
Тетя Рая сделала шаг назад и вдруг увидела в окно труп Чука… она сделала еще шаг и взяла в руки кочергу. Танцор ухмыльнулся:
- Ну ты, старая, даешь. Как же ты гостей встречаешь?
- Уходи. Уходи отсюда по-хорошему, - сказала тетя Рая. Танцор начал приближаться. Тетя Рая неловко замахнулась кочергой.
- Танцор, - крикнул с улицы Шнобель, - моторка возвращается.