Мы остановились, Шапиро снова откашлялся и приказал парням:
- А ну-ка, освободите дорогу!
Остальное сказали за него широкие плечи и крепко сжатые кулаки. Чувствовалось, что главарь троицы как-то слишком возбужден. Он двинулся вверх по лестнице, остальные последовали за ним. Тут сверху неожиданно донесся пронзительный женский крик. Мы в этот момент оказались на лестничной площадке, я обернулся и увидел девушку со значком. Ее глаза метали молнии в пришельцев.
- Подонки, вы напичканы амфетамином по самые уши! Убирайтесь и проспитесь!
Главарь двинулся к ней, но Шапиро схватил его за отвороты куртки и отшвырнул на приятелей. Все трое покатились по лестнице, а мы с лейтенантом бросились вниз, чтобы не растерять наше преимущество. Отступив, троица двинулась на улицу. Одного так и тянуло помахать кулаками.
- Ну иди сюда, грязная полицейская свинья, - рычал он.
- Спокойнее, ребята, не нужно шума, - раздался с тротуара чей-то очень спокойный голос.
Там караулил водитель Шапиро, сержант Джо Вышинский по прозвищу Лаки Счастливчик. Он стоял у бровки тротуара, положив на крышу патрульной машины карабин калибра 30-06. Оружие явно не соответствовало сложившейся ситуации, видимо, оно было первым, что попалось ему под руку.
Двое парней быстро огляделись по сторонам, подхватили своего главаря под руки и дружно зашагали в сторону фотостудии. Когда мы проходили мимо, Шапиро остановился.
- А девушка права, - сказал он буяну. - Пойди проспись и приди в себя.
Глаза парня засверкали, но он не произнес ни слова. Ему оставалось только уступить. Счастливчик Джо держал свою пушку наготове до тех пор, пока Шапиро не сел в машину. Тут я заметил, что пророк Даниэль прошел в кафе, и наклонился к окну машины, чтобы попрощаться с лейтенантом. Тот с грустным видом развернул очередную порцию жвачки.
- Я задержусь немного, - сказал я. - Хотелось бы кое-что обсудить с Сэмми.
- Что именно?
- Надо бы выяснить, зачем он крутится возле хиппи.
- Вы имеете в виду что-то конкретное?
- Еще не знаю. Через минуту он появится там, наверху.
- Наверху? В том гадюшнике?
- Да. Он очень внимательно следил за всем, что там происходило.
- Почему вы мне не сказали?
- Просто ситуация была довольно напряженной.
Шапиро стал ещё печальнее и буркнул:
- Ладно, мне пора в управление. Желаю удачи. Держите меня в курсе.
- Конечно.
В его печальных глазах появилось мечтательное выражение.
- Я очищу город от этой сволочи, - заверил он. - Даже если придется подставить собственную шкуру.
- Будьте поосторожнее...
Глава 7
В "Имаго" все было спокойно. В сумрачном зале едва можно было разглядеть посетителей. Пророк Даниэль застыл над шахматной доской. В центре зала расположились трое парней в кожаных куртках в компании с двумя девицами в супер-мини-юбках. Юбки были слишком коротки, чтобы прикрыть хотя бы ягодицы. У одной девицы сзади на ляжке было вытатуировано слово "Мир". Весьма двусмысленная надпись...
Девицы пили пиво из бутылок, парни не пили ничего. Они торчали на узеньких стульчиках и напряженно молчали, словно пытались припомнить что-то очень важное. Беседу поддерживали только девицы, впрочем, тоже не слишком напрягаясь.
Я выбрал столик ближе к шахматной доске, и одна из девиц смерила меня взглядом. Это продолжалось довольно долго, потом она повернулась к парням в кожаных куртках.
- Вы коп был нужен, верно? Вон там сидит один из них, она опять взглянула на меня. - Мистер, вы ведь из полиции?
- Разберемся, - пообещал я. - Именно для того я и сижу тут в половине одиннадцатого утра.
- Эй! А он дурно воспитан! - фыркнула она и повернулась к приятелям. Быстро сматываемся!
Все рассмеялись, кроме буяна, который провоцировал Шапиро.
- Может, именно он и замочил Робби, - сказала вторая девица.
- Заткни пасть. Нечего трепаться про Робби, - отозвался один из парней.
- Не стоит так заводиться при виде какого-то копа, - заметила первая девица. - Они только хотят выяснить, кто убил Робби.
- И ты заткнись, - буркнул парень.
Девица, казалось, испугалась и сунула руку в карман тому парню, что сидел рядом.
- Скажи папашке, чтобы он так со мной не разговаривал.
Парень её оттолкнул.
- Хватит, я хотел сказать то же самое: заткни пасть!
Девица схватила бутылку, чтобы промочить горло. Пророк Даниэль взял пешку, подвинул её и снова задумался. Девица с татуировкой обиженно встала, ногой отшвырнула стул и, покачивая задом, зашагала в глубину зала.
Зазвонил телефон. После третьего звонка пророк Даниэль поднялся и направился к нему.
- Да? Да? - он долго слушал, потом положил трубку и повернулся в зал. - Есть тут кто-нибудь по имени Чарли? Чарли Голубой?
Трое парней в кожаных куртках смотрели на него, не двигаясь с места. Пророк Даниэль пожал плечами и вернулся к шахматной доске, повернувшись к ним спиной. Наконец один из парней буркнул:
- Кто это был?
- Какой-то малый хотел с тобой поговорить. На улице, перед "Голубым гротом".
- Со мной одним или со всеми нами?