После гибели Елены отношения с отцом испортились окончательно. Будучи неглупым мужиком, тот сложил два плюс два и получил нужные ответы на невысказанные вопросы. Сын тоже оказался неглупым человеком: в отсутствие родителя собрал вещи и перебрался в университетское общежитие.
Учеба давалась легко, а вот близких отношений с однокурсниками так и не наладилось. И хотя кличка "Белый карлик" осталась в далеком прошлом, клеймо в душе так и не исчезло. Лучшими друзьями по-прежнему оставались звезды. С ними было надежно и спокойно, они не умели насмехаться и нападать. К третьему курсу Белый карлик практически все знал об астрологии, умел составлять натальные карты и неплохо на них зарабатывал. Студентки как одна хотели узнать свое будущее. Он никому не отказывал. Если у девушки возникали финансовые проблемы, то она расплачивалась иным, более доступным способом. Он не брезговал, но особого удовольствия не получал. Так, банальное удовлетворение мужских потребностей.
По ночам в его сны проникала горячая южная ночь. Оргазм накатывал сладкой волной, а пальцы вновь и вновь искали податливое горло. Смерть открывала врата наслаждения, и он, немного смущенный, проходил через импульс чужой боли и страха.
Но все происходило во сне. Наяву — серые будни, горький привкус бренди, кокетливые девочки с надоевшим вопросом: "Сколько раз я выйду замуж?". И осознание того, что в нем дремлет убийца. Он боялся пропустить момент пробуждения и в то же время страшился минуты, когда это произойдет. Часами он изучал свою собственную астрологическую карту. Срединная точка Марс-Плутон, освобождающая пагубную силу обеих планет. В переводе — убийство. Ярость, неистовство или возмездие. Скрытые сексуальные инстинкты. Борьба за власть и желание добиться последней любой ценой. Если активировать эту точку, как уже было однажды, произойдет еще одно убийство, а потом еще и еще… Он чувствовал это. Да что там чувствовал, он знал это.
То, чего мы боимся, обычно и происходит.
— Погадаешь мне? — она кокетливо уселась рядом с ним.
— Я не гада… — слова застряли в горле. Их перебило мощное желание. Девица неуловимо была похожа на его мачеху. То же наивное бесстыдство в глазах и такие же пышные формы. Он сглотнул и продолжил: — Я не гадаю, но могу составить твою натальную карту. Хочешь?
— Мне понравится, если ты составишь мою нательную карту, а я тебе помогу, чем смогу, — улыбаясь, скаламбурила она. — Поехали?
По дороге он отзвонился в общежитие и попросил соседа куда-нибуль уйти до вечера. Беспрепятственно провел красавицу мимо дежурной, которая как всегда пила чай с баранками в своей каморке.
— Входи! — пригласил он.
Она уселась на кровати, задрав юбку, и нарочито огляделась:
— Совсем неплохо, жить можно. Доставай портвешок, сейчас выпьем.
Портвейн он не любил. Тягучая сладко-приторная жидкость не согревала, не успокаивала, а напротив, пробуждала черные воспоминания. Но чего не сделаешь ради приятной встречи? И он опрокинул стакан. Потом второй. Она хохотала и просила погадать по обнаженной ноге.
Срединная точка Марс-Плутон — пульсировала в сознании сигналом "SOS", но он не прислушался.
Затем была красная пелена и бурное освобождение.
Когда он пришел в себя, то увидел белую шею с бурыми кровоподтеками. Груди девицы, словно сдувшиеся шарики, скатились к подмышкам, ноги раскинуты. Стало противно и страшно. Он брезгливо накинул плед на мертвую гостью и растерянно оглядел темную комнату. Электронные часы показали ровно 21.00. Звезды в распахнутом окне презрительно усмехнулись: "Ты крупно влип, парень!". Теперь тебе никто не поможет.
В кое-то веки они оказались правы. Он действительно крупно влип. Через два часа сюда постучится комендант и попросит барышню на выход. Он нервно хохотнул: она и пойдет, но только вперед ногами. А сосед? Он должен вернуться с минуты на минуту.
Он заметался по комнате, разыскивая свою спортивную сумку. Нашел. Постарался впихнуть остывающее тело и почти сразу же оставил бессмысленные попытки. Сумка оказалась слишком маленькой. Как избавиться от трупа на пятом этаже мужского общежития?! Как?!
Возвращение соседа вернуло способность соображать и принимать решение.
— Не помешал?
Он выдавил из себя улыбку: мачо, которого случайно повстречали у брачного алтаря:
— Немного. Девочка перепила и прилегла отдохнуть. Но уже уходит. — Преодолевая отвращение, он наклонился на телом. Да здравствует спасительный полумрак, скрывающий остекленевшие глаза и отвратительные пятна на шее! — Ты не мог бы немного посидеть у ребят? Она стесняется одеваться при посторонних. Мы быстро.
— У вас пятнадцать минут, — дверь, щелкнув замком, закрылась.
Он перевел дух. Пятнадцать минут — много это или мало, чтобы решить всю дальнейшую жизнь?! Ледяными пальцами набрал номер:
— У меня проблемы.
— Мальчик перестарался? — он был готов возненавидеть этот голос, сулящий спасение.
— Да.
— Жди. Я приеду. Но тебе придется за это заплатить.
Из отведенных пятнадцати минут осталось десять. Он присел на кровать. Взгляд выхватил тонкую руку, свесившуюся до пола. Длинные бирюзовые ногти. Один сломан. Он бессознательно коснулся собственной щеки. Еще одна глубокая царапина. Интересно, след останется? От Лены остался. На всю жизнь. "Я даже не знаю, как ее зовут", — с удивлением и каким-то внутренним облегчением отметил он. — Может, и выкарабкаюсь".
Звезды молчали.
Срединная точка Марс-Плутон, подмигнув, погасла.
Как выяснилось, всего лишь на время.
ГЛАВА 8.
— Я рад приветствовать вас в стенах "Звездной Академии", — он стоял около кафедры, чуть покачиваясь на носках. Любой психолог сказал бы, что этот человек доволен жизнью и абсолютно уверен не только в себе, но и в своем будущем. Так улыбаются только идиоты и счастливые люди. Этого — идиотом не назовешь.
Руки в карманах темно-синих джинсов, белая рубашка расстегнута на три пуговицы, так, чтобы был виден шелковый шнурок с необычной подвеской. Знак бесконечности. Модная стрижка. Ослепительная улыбка (у них что, бартер со стоматологической клиникой?). И тонкий запах хорошего парфюма. — Разрешите представиться. Меня зовут Юрий Сергеевич Белозубов. Я — директор Академии.
Мысленно я чертыхнулась. Мог бы и не представляться, по крайней мере, так цинично и насмешливо. Мне ли не знать, как его зовут? Сердце ухнуло, исполнив бешеную джигу, и замерло от внезапного приступа боли. Удар поддых, ничего не скажешь.
М-да, такого поворота я никак не ожидала. Надо же почти забыла о трех годах угара, вымарав их из жизни. Ан нет! Оказалось, не до конца. И судьба, опытный шифровальщик, в мгновение восстановила все, вплоть до минут и часов, которых, как известно, счастливые не наблюдают. А несчастливые?
Он почти не изменился. Хорош. Умен. Обаятелен. Сексуален. Я с трудом подавила невольный вздох. Даже слишком сексуален. Мог бы чуть-чуть растолстеть, немного оплешиветь и поглупеть, было бы не так обидно.
Не каждый день встречаешь мужчину, в которого когда-то была влюблена, как мартовская кошка — до крика и одури. Сколько мы не виделись? Порывшись на задворках памяти, выудила нужную информацию — ровно десять лет. Последний раз — на свадьбе Юры. Его и моей лучшей институтской подруги Марины. Мне же доверили роль свидетельницы. И это после двух абортов и вечных клятв в любви и верности.
Юрке всегда нравилась астрология. Как-то он мне составил натальную карту и предсказал три брака, кучу родственников и кризис среднего возраста в районе тридцати лет. Время доказало его правоту. А тогда я не поверила. Да и как поверить, если украдкой бегаешь по свадебным салонам и примеряешь белые кружевные платья. А подружка кривит губку: "Фата тебе не пойдет, давай шляпу с полями". Справедливости ради скажу, что фата как раз мне очень была к лицу, а шляпа… Шляпу я подарила Маринке на свадьбу, не пропадать же добру. Тем более, она же мне ее и выбрала.
И вот прошло десять лет. Фраза отдает пошлой мелодрамой. Прошло десять лет. Кстати сказать, моя излишняя экзальтированность и сентиментальность всегда раздражали Юрия, чей ум неизменно оперировал точными и исключительно аналитическими понятиями. Впрочем, до аналитических способностей Марины ему было далеко… Маринка — великолепный психолог. Была им, когда-то. Интересно, они до сих пор женаты? Я прищурилась, присматриваясь: на правой руке Юрия Сергеевича поблескивало золотое кольцо. Как я плакала в ресторанном туалете, когда свадебный банкет уже подходил к концу, и новобрачные собирались уезжать. В голове не укладывалось: как он мог предпочесть Маринку, как она могла забыть про нашу дружбу и выйти замуж за моего жениха. И только потом поняла, что женская дружба заканчивается даже не в тот момент, когда в поле зрения обеих появляется интересный мужчина, а когда он делает свой выбор. Выбор Белозубов сделал не в мою пользу. Через какое-то время я его простила, или сделала вид, что простила. Но шрамик остался. И не один. И вот теперь, как в сериале, встреча через десять лет. По законам жанра он должен мне руки целовать и винить себя за сделанную ошибку и причиненную боль. Размечталась! Законы жанра работают только в искусстве, в реальной жизни события разворачиваются совершенно произвольно и неожиданно.
Народ тем временем шелестел ученическими тетрадками и щелкал разнокалиберными ручками. От постановки общих задач мы перешли к частным проблемам — записи на лекционные курсы и практические занятия. Я вдруг растерялась. Первое замешательство я благополучно преодолела, а что дальше? Так или иначе, наверняка, придется с ним встретиться и поговорить.
Вводная лекция тем временем закончилась. Кеша отчаянно сигнализировал с первого ряда: мол, скорее иди сюда, а то на тебя парты не хватит. Белозубов улыбнулся, поднял голову и встретился со мной взглядом. И тоже застыл. Но особой радости, к сожалению, я все же не обнаружила. Жаль. Если честно, то именно сейчас хотелось, чтобы он при всем честном народе начал бить себя пяткой в грудь: "Что же я, собака такая, наделал! Какую женщину упустил!".
Пятка Белозубова оставалась там, где ей и положено. Он короткой, едва заметно, кивнул, приглашая спуститься.
Ну, вот и все, убежать не удастся.
На негнущихся ногах я спустилась к кафедре. Директор "Звездной Академии" отвечал на вопросы слушателей и одновременно не отводил от меня внимательных глаз.
— Здравствуйте, Юрий Сергеевич. Рада вас видеть, — я напустила на себя вид скучающей чопорной дамы.
— Как официально. Здравствуй, Стефания. Сколько лет, сколько зим. Какими судьбами? — голос мерзавца даже не дрогнул, словно мы расстались только вчера.
— Решила найти истину, — в тон ответила я. — Желательно, как можно быстрее. Время поджимает. Что бы вы мне посоветовали?