– Да все! Зачем ей звонили, и какие деньги и за что брали? Может, тебе известно? – спросила Валентина.
– Мастер знает, что делает! – отрезал Ли.
– Но мы-то не знаем, а мы в одной команде. У тебя нет ощущения, что, как только мы выполним работу, нас уберут?
– Ты думаешь, что городишь? – насмешливо спросил Ли. – Если Мастер узнает, то он точно…
– А мне все равно! – раздраженно перебила Валентина. – Я чувствую, что для меня все это очень плохо кончится. Я многого не понимаю, а ведь раньше он всегда вводил нас в курс дела. Так было в Новосибирске, в Питере, но сейчас я боюсь… – Замолчав, она подозрительно посмотрела на Ли. – А ты скорее всего заодно с Мастером, да?
– У тебя не все в порядке с головой! – засмеялся Ли. – Вероятно, из-за отъезда Ировского. Наверное, в Москву захотелось? – усмехнулся он. – Счет приличный в банке, и все дела, живи в кайф. Ты же дамочка городская. В ментовку полезла потому, что денег решила подзаработать, но тебя чуть в тюрьму не упрятали. Честно жить не смогла и стала диспетчером киллера. Привалова ты завалила? – неожиданно спросил он. – Ведь раньше он заказы для Мастера принимал.
– Он засветился, – отрезала Валентина, – и Мастер убил его! Я приняла всего два заказа.
– Ну что ж, может, ты права и Мастер что-то задумал. Мне, например, тоже многое кажется странным. Но будь что будет, все равно рано или поздно по-волчьи завоем или просто пристрелит кто. В тюрьму я не пойду. Сейчас многие ратуют за возвращение высшей меры, но не понимают, что пожизненное гораздо хуже смерти. Каждый день, час, минуту и даже секунду ты постоянно в камере, тебя выводят в полусогнутом состоянии, руки вытянуты назад и вверх, и всегда одно и то же. Людей, которым дали двадцать пять, и то держит надежда, что, когда они выйдут, хоть немного успеют пожить на свободе. А в случае, когда на пожизненное тебя осудили, нет впереди ничего, и знаешь, что так и подохнешь в камере. И даже с собой покончить не дадут. Кстати, в Вологодской области зона для осужденных пожизненно тоже имеется. И это гораздо хуже, чем расстрел. Потому что там пулю всадили, и все дела. А тут умираешь ежесекундно и понимаешь, что никогда ничего уже не изменится. Это страшно… – Ли вздохнул.
– Ты так говоришь, – насмешливо заметила Валентина, – как будто был в камере для приговоренных пожизненно.
– Я был в плену у чеченцев в девяносто пятом, – отозвался Ли. – И выдержал только потому, что все-таки надеялся: наши освободят. Так оно и вышло. А если б этой надежды не было, я бы себя кончил.
– А я не знала, что ты воевал, – удивилась Валентина.
– Я не воевал, меня шестнадцатилетним пареньком в Ессентуках похитили и с родителей выкуп требовали. Двадцать шесть дней я в зиндане на цепочке сидел. Я и убивать поэтому начал. Первого – чеченца, – усмехнулся он. – Его заказала жена, и я с удовольствием ему череп продырявил и даже денег не взял. Получил ни с чем не сравнимое удовольствие. Потому что, стреляя в него, представлял Хасана, хозяина, который меня на цепочке держал. А потом в Москве влип, и если бы не ты, я бы убил себя в камере или скорее всего попытался бежать, чтоб конвойные пристрелили. Я ведь уже знаю, что такое сидеть без веры в будущее…
– Ировский тебе предлагал в Москву с ним лететь?
– Для отчета Мастеру интересуешься?
– Просто спросила. Ировский мне предложил кое-что, но не знаю, насколько ему верить можно.
– Ты меня с Худым спутала! – рассмеялся Ли. – Мы с ним вообще ни о чем не говорили. А насчет Мастера ты, вероятно, права. Что-то он затевает, и скорее всего это связано с лесом. Кажется, я начинаю понимать, зачем ему нужен Худой…
Валентина, ожидая продолжения, молча смотрела на него.
– Пойду я… – Ли взглянул на часы.
– А что ты насчет Худого понял? – попыталась остановить его Валентина.
– Потом поговорим. – Он вышел.
– Прав ты, Ли, – прошептала она, – в Москву я хочу, к себе домой. Очень хочу. Потому что сейчас поняла, что ничего хорошего уже не получится. Как же это страшно, но что делать, не знаю. Может, Ировский не обманет?…
– Вот так, – зло говорил Вареников, – профукали мы! Убрал киллер и хозяев, и Клипа. Скорее всего именно Клип свел Либертовичей с киллером, поэтому они и переводили стрелку на домработницу. Надо с ней осторожненько поработать. Она вполне могла видеть кого-то. Киллер наверняка приходил в квартиру, когда хозяева еще были в Москве, знакомился с обстановкой. А как уехали, он сделал дело. А на бабусю мы зря наехали.
– Серафиму Антоновну надо охранять, – сказал майор. – А то ведь, если ее уберут…
– Нет у нас закона о защите свидетелей, – отозвался полковник. – А она на свидетеля и не тянет. Только если с охраной больничной поговорить, ну и почаще к ней заглядывать. Если она что-то вспомнит, то, конечно, можно будет и наряд у палаты оставить. Хотя придется это делать в обход вышестоящего начальства. – Он поморщился. – Значит, надо попытаться узнать у Серафимы Антоновны что-то существенное. А то наехали на старушку…
– Так Либертовичи сами к этому подвели, – напомнил майор. – Не знаю почему, но я жду, что вот-вот снова позвонит этот киллер с детским голосом и назовет адрес. И кого-то из этих… – Он погладил ладонью лежащий на столе список членов совета директоров.
– Да это я, – с усмешкой проговорил стоявший перед металлической дверью Эдуард.
– Заходи, – сказал за дверью Степанов.
Эдуард шагнул вперед и замер. Ему в лицо смотрел немигающий зрачок пистолетного ствола.
– Да убери ты „дурочку“! – Эдуард вытянул вперед руки. – Один я.
– Закрой дверь! – не опуская пистолета, потребовал Степанов.
– Это можно, – усмехнулся Эдуард, щелкнув замками.
– Нервы сдают, – признался Степанов. – Как услышу телефонный звонок или вызов сотового, в пот бросает. Стараюсь перед окнами не ходить. Не думал, что меня страх так может прихватить… – Он поморщился.
– Да сейчас все эти хреновы директора в страхе живут. Какую-то бабу они ищут, ментовкой раньше была, а потом уехала. Правда, имени ее никто не знает.
– А кто сказал про бабу?
– Похоже, Лизка. К ней сразу после тебя Борис Сергеевич заходил. Вроде как на нее думали. Я по крайней мере так слышал.
– Бывшая ментовка? – пробормотал Степанов. – В натуре, был такой разговор, – он нахмурился, – что-то я об этом слышал. А откуда Лизка про нее узнала?
– Работала вместе с ней, вот такие дела…
– Тьфу ты, ё-мое! Я-то и забыл, что Лизка в ментовке работала. Надо найти эту шкуру, проверить ее знакомых и выяснить, кто из них уволился. А чего Лизка-то не припомнит?
– Да хрен ее знает…
– Мне к ней сейчас не подъехать, а надо бы…
– Придумай что-нибудь. Ты же ее хорошо знаешь. С повинной приди или еще как-то.
– Надо попробовать.
Вздрогнув, Ларин посмотрел на трезвонящий телефонный аппарат и крикнул:
– Да возьмите эту хреновину!
– Сам не можешь? – войдя, недовольно проговорила жена и сняла трубку: – Алло!
Ларин напряженно смотрел на нее.
– Ладно, – помолчав, кивнула женщина. – Обязательно загляну.
– Кто это? – спросил Ларин.
– Лена.