- Сомневаюсь, чтобы Флетчер когда-либо носил военную форму, - заметил Филипп. - Но погодите! Дата этого танцевального вечера мне что-то напоминает. Среда, 29 сентября. Рекс говорил, что собирался вместе с Энди на танцы, не так ли? Разве вы не помните, как он сказал, что не хочет их пропус тить и поэтому намерен вернуться к этому дню из Ирландии?
- Да, припоминаю, он говорил что-то о танцах. Даже намекал, что хотел бы пойти туда со мной.
Филипп бросил билет на стол, тот упал лицевой стороной вниз. На его обратной стороне они заметили какую-то еле видную надпись, сделанную карандашом. Рут схватила билет и прочитала:
- "Рекс Хольт - Энди Вильсон - Лютер Харрис". Ну, и что бы это значило? Три имени и ничего больше.
Теперь пришла очередь Филиппа вцепиться в картонку.
- Инспектор Гайд сказал бы, что это может оказаться очень любопытным.
- Но что это может означать?
- Не знаю, но собираюсь во что бы то ни стало выяснить. Постарайтесь двадцать девятого выглядеть неотразимой. Я приглашаю вас на танцы.
.
ГЛАВА 8
Большой плакат у входа в дансинг города Кэмдена обещал, что сегодня "Монти Брандмейстер и его Пожарники поддадут вам жару". Звуки, разрывавшие теплый вечерний воздух и оглушившие Рут и Филиппа, когда те вошли в вестибюль, подтверждали, что Монти и его парни уже начали выполнять свое обещание. Вестибюль был забит военными и их подругами. Филиппу пришлось поработать локтями, чтобы пробиться к гардеробу, где ему в конце концов удалось сдать плащи.
Поскольку они располагали только одним билетом, пришлось прикупить ещё один у привлекательной блондинки, стоявшей за стойкой.
- Не купите ли заодно билет нашей лотереи? - спросила она Филиппа, наклоняясь к нему и выставляя напоказ изрядный участок бюста под щедро декольтированной блузкой. - Она проводится в пользу общежития Объединенного командования. Лотерейный билет стоит всего семь с половиной шиллингов.
- Надо - так надо, - согласился Филипп. - Я возьму один.
- За все - один фунт, - бодро сообщила блондинка, вручая ему входной билет и предлагая выбрать лотерейный из пачки разложенных на стойке.
На стене за стойкой были развешены фотографии. Рут приглянулся снимок молодой светловолосой певицы, склонившейся к микрофону и удивительно похожей на продавщицу билетов.
- А что можно выиграть в лотерею? - осторожно спросила
Рут.
- Первый приз - радиоприемник высшего класса, вон там он выставлен, стоимостью сто фунтов. Второй приз - проигрыватель, а утешительные призы новые пластинки моей сестры с её автографом.
- И кто же ваша... - бестактно начал Филипп.
Рут резко толкнула его локтем и показала на фотографию.
- Конечно, Моффет! Ее последняя пластинка стоит на третьем месте в хит-параде.
- О-о... - пробормотал Филипп, но его дальнейшие слова были заглушены взрывом восторга, к которому с очевидным энтузиазмом присоединилась их собеседница.
Обернувшись, Рут и Филипп увидели молодую девушку в длинном платье в стиле "ампир" с широкими рукавами, пытающуюся протиснуться сквозь шумную толпу. Подростки вокруг неё визжали от восторга, кто-то протягивал листки за автографом. Но не этот спектакль поклонения герою двадцатого века заинтриговал Филиппа, а полный мужчина в очках без оправы, с которым пришла Моффет. Это был Лютер Харрис.
- Ну и дела! - пробормотал Филипп.
- Это и есть Лютер Харрис? - недоверчиво откликнулась Рут. - Ни за что бы не узнала его в этом костюме. Впрочем, я его видела всего-то пару раз. Он, похоже, так счастлив, как пес с двумя хвостами.
- Почему бы не радоваться мужчине, идущему под руку с такой девушкой?
- Ему надо быть осторожным, иначе его привлекут за совращение малолетних, ей ведь не больше пятнадцати.
- Вот так в наши дни делают деньги, моя дорогая. Каждый раз, когда маленькая мисс Моффет открывает рот, кто-то кладет туда десятифунтовую купюру. А Лютер просто приспособился ко времени, используя для этого свою собственную, персональную звезду.
- Он неплохо заработает на продаже её дисков, - заметила Рут, взглянув на проигрыватель и гору долгоиграющих пластинок с цветным портретом певицы на глянцевых конвертах. Тем временем шумная компания, окружавшая певицу, медленно приближалась к стойке, у которого они стояли.
- Во всяком случае, это объясняет его присутствие здесь, - согласился Филипп. - Уверен, для него будет немалым сюрпризом увидеть здесь нас. А вот и они.
Сестры расцеловались, а Лютер Харрис задал несколько уточняющих вопросов насчет ожидаемых доходов от начавшегося вечера. На секунду он, казалось, встретился взглядом с Филиппом, но тут же нервно отвел глаза в сторону и стал тянуть свою молодую спутницу в сторону танцевального зала.
- Лютер! - окликнул его Филипп.
Было заметно, с какой неохотой Лютер остановился и медленно обернулся. Скривив физиономию, он неубедительно изобразил удивление и радость.
- Привет, Филипп, дружище! Вот уж не ожидал увидеть тебя здесь.
- Да все Рут... Она без ума от танцев, - заявил Филипп, указывая на спутницу. - Ты ведь помнишь Рут?
Лютер протянул пухлую руку и неуверенно улыбнулся.
- Да-да, припоминаю, вы как-то заходили в магазин вместе с Рексом.
- Совершенно верно.
Одним взглядом оценив Филиппа и Рут и решив, что пользы от них для неё никакой, Моффет бросила: "-Я буду с Монти" и устремилась прочь.
- Ужасно, что произошло с Рексом, - сказал Лютер. - Я был просто потрясен. - Он нервно оглянулся и махнул удаляющейся звезде. - Я сейчас, дорогая. Вы меня извините? - И он собрался отойти.
- А не встретиться ли нам позже, Лютер, - быстро вставил Филипп, когда ты не будешь так занят? Надо бы нам поговорить.
- О... да. Видишь ли... сегодня большая программа, ты же знаешь, и...
- Скажем, в пол-одиннадцатого? Надеюсь, бар здесь есть?
- Конечно! - это сестра Моффет вмешалась из-за его спины. - На втором этаже. Все доходы в пользу...
- Ладно, там и встретимся, Лютер. Согласен? В десять тридцать, не забудь.
- Ну... я постараюсь вырваться. Пока.
Они наблюдали, как он проворно засеменил по пятам своей протеже.
- По-моему, бешеного энтузиазма он не проявил, услышав ваше предложение, не правда ли? - заметила Рут, пока они медленно продвигались в направлении грохота, доносившегося с эстрады.