— Какое заведение вы бы порекомендовали, Норма?
— Например, студию моего жениха.
— Прекрасно. Показывайте мне дорогу, ладно?
— Она находится в Гренелле, недалеко от площади Согласия.
Я управлял машиной и думал, что мы с Нормой как два острова. Два обособленных острова, разделенные океаном. О чем теперь думала эта скромная застенчивая девушка? Неужели это она та дьявольская личность в светлом парике из моего видения? Сейчас она сидит рядом со мной и делает вид, что наблюдает за дорогой.
— Вы, должно быть, очень влюблены в Фауста? — неожиданно сказал я.
— Достаточно, мсье.
— Оставьте это «мсье». Мы сейчас не у меня в кабинете.
— Но я все равно ваша служащая.
— Ну уж...
— Почему вас так интересует, очень ли я люблю Фауста?
— Ладно, хватит, я устал от этого маскарада, девочка. Она подняла голову и испуганно посмотрела на меня.
— Вы хорошо себя чувствуете, мсье?
— Я чувствую себя превосходно, Барбара.
— Барбара?
— Да, превосходно, как в том подвале магазина, где наверху торгуют пластинками. Где часто проигрывали пластинку «В первый раз...» Там были две блондинки. Одна настоящая, ее звали Адриана Прево. Ее задушили. Другая надевала парик и была загримирована, это была ты. Я находился в странном состоянии — среднем между бессознательным и наркотическим. Я отказывался идти вскрывать сейф. Один из ударов по голове, должно быть, оказался настолько сильным, что я потерял память. Но ваша шайка не верила мне. Временами появлялась Адриана, она говорила мне, что ее зовут Барбара. Она восхитительно целуется. Потом появилась другая блондинка. Она тоже называлась Барбарой и страстно целовалась. Это была ты.
— Вы бредите, мсье!
— Я уже достаточно бредил там, в подвале, когда отказывался открывать сейф графа де Шодерло. Я правильно еду?
— Магазин Фауста вон тот, в глубине.
— А теперь слушай как можно внимательней, девочка. Я почти понимаю твое стремление к неожиданному сказочному богатству. Также понимаю, что это идея Фауста. Ты слушалась его. Он тебе, наверное, говорил: «Ничего страшного, малышка. В общем, двое моих друзей им займутся. Он откроет сейф. И мы — миллионеры». Его приятели Аксель Буртор и Дени Монтаржи избили меня и приволокли в подвал магазина. Но я все равно отказывался. Потому что никогда не занимался подобными вещами. Тогда твой Фауст пошел на рискованный шаг. Он заставил меня поверить, что Соланж в опасности, тогда я и открыл сейф, взял бриллиант и меня снова заперли в подвале. В зарешеченном окне вдруг показалось незнакомое лицо. Это был Брессон, детектив, которому Соланж поручила меня отыскать. Я успел поговорить с ним, и тогда его заставили замолчать навеки. Его оглушили, а после привезли в заброшенный двор и зарезали кинжалом. Через три дня оглушили меня, чтобы привезти на то же самое место и прикончить. Но они потерпели неудачу. Им пришлось бежать. Так вот, здесь совершены два преступления, Барбара.
Она крепко сжала руки и впилась ногтями в ладони. Я подошел к развязке.
— Выбирай одно из двух. Ты поедешь со мной домой, но прежде заявишь обо всем в полицию. Кстати, это будет для тебя самое лучшее.
— А второе? — прошептала она.
— Мы посетим твоего любовника, пойдем на хитрость и... Ты знаешь его, но ты теперь знаешь и меня.
Она наклонила голову, закрыла лицо руками и зарыдала. Я остановил «симку» на небольшой тихой площади. В пятидесяти метрах от нас на узкой улочке находился магазин, в подвале которого я был заточен три недели. Прерывающимся от слез голосом Норма Орлеак произнесла:
— Я не знала, что произойдет убийство! Фауст клялся мне, что мы заживем, как в раю... если не будет осложнений.
Она продолжала исповедоваться. Говорила без остановки, будто освобождаясь с помощью своего многословия от непосильного груза греха. Наконец она прошептала:
— Я теперь понимаю, что он не любил меня на самом деле, раз требовал, чтобы я заменила Адриану, чтобы очаровывать вас...
Романтично! Может быть, когда она страстно целовала меня, у нее была хоть капля чувства ко мне.
— Слушай, Норма. Я постараюсь сделать все, что от меня зависит, чтобы тебя наказали как можно меньше. Обращусь к хорошему адвокату. Я ему хорошо заплачу. Жди меня здесь.
— Куда вы идете?
— Побеседовать с этой скотиной, с этим аферистом, который так навредил мне и тебе. Я его не прощу. Акселя и Монтаржи я прощаю, эти бездельники — преступники от рождения. Но Фауст мог честно зарабатывать себе на жизнь, а он предпочел... Ну ладно... Жди меня здесь. И не вздумай сделать какую-нибудь глупость, девочка.
Она сидела удрученная и подавленная. Я вышел из машины и мельком посмотрел на площадь. Замедлил шаг, увидев, что с улыбкой на лице ко мне медленно приближается инспектор Дюпон. Они что, уже все знают?
— Мы следовали за вашей «симкой», мсье Лефранж. А сейчас мы слышали ваш разговор с Нормой Орлеак. Извините, прокуратура дала разрешение установить у вас «жучок». Предоставьте нам самим разговаривать с Фаустом Женлисом. Да. Каждый занимается своим делом, мсье Лефранж. Поезжайте прямо к себе домой. Есть новости.
Он попрощался со мной и помог Норме выйти из машины, поддерживая ее под локоть. Я на всей скорости умчался.
Полицейский «ситроен» стоял около моего дома, и вылезший из машины Дориани произнес:
— В данный момент Монтаржи находится у нас в надежном месте. Он пока еще не раскололся, но он запоет.
— Послушайте, инспектор Дюпон мне сказал...
— Я знаю. Приходите сегодня к трем. И вам все станет ясно. Мы помогаем даже тем, кто не хочет помогать нам. Я понимаю, вы боялись. Ну ладно, до свидания. Возьмите это.
Он протянул мне объемистый сверток. И сухо добавил:
— Передайте мои поздравления вашей супруге.
Ступенька за ступенькой я поднимался по лестнице. Наверху ко мне подошла испуганная Соланж. Я ей все рассказал. Как открылось участие Нормы, про телефонный звонок, про студию грамзаписи под названием «Марго» и как все это связано с Тео Дамьеном, автором пьесы. Не хватало только одной детали. Откуда в моем бумажнике оказалась большая сумма денег. Оказалось, что они выпали из сейфа, и Аксель, подшутив, как только он на это способен, положил часть денег ко мне в бумажник. Он сказал, что таким образом он заплатил за мою работу. И визитную карточку Брессона тоже подложил он.
Мы открыли сверток. Там лежала симпатичная деревянная статуэтка, изображавшая головку курносой русской девушки с косой. В уши девушки были вставлены очаровательные блестящие стекляшки.
Счастливый вздох Соланж Лефранж, моей нежно любимой жены, заставил меня забыть о всем происшедшем со мной. У меня наконец кончилась амнезия. И я начал бредить, бредить от счастья, от удовлетворения жизнью.
Игра слов franche — откровенность и Lefrans — фамилия героя.