Шесть зверобогов одновременно бросились в атаку. Их поддержали и Вепри во главе с их клановым лидером — Криком. Воздух завизжал от количества вырвавшейся магии. Даже в лучшие времена я не смог бы потушить подобное количество заклинаний. Пришлось по-быстрому отходить и укрываться за ближайшим домом.
Не могу сказать, что мне это помогло. Шестёрка богов двигалась не менее быстро, чем я.
— Ты умрёшь! — крикнула «крыса» и бросилась на меня.
Зверобог был одет в чёрный кожаный доспех. В каждой руке по изогнутому кинжалу. Но что меня действительно удивило, так это острый шип на кончике хвоста. Он двигался настолько быстро, что я не мог уследить за ним. Остальная пятёрка представляла собой помесь различных животных.
Прямоходящая черепаха с массивным панцирем, что заменял доспехи. Массивный бык, чем — то отдалённо напоминавший Рэкса. Только в отличие от своего адекватного собрата, этот явно не блистал интеллектом. В глазах ярость, на морде хлопья пены.
Остальная четвёрка тоже примечательная, но мне не оставили много времени, на то, чтобы рассмотреть их.
Плети рванули вперед, в сторону «быка», но разбились вспышками о его шкуру. Мне же тем временем приходилось отбиваться от прямоходящей крысы. Мало того, что зверобог двигался с поразительной скоростью, так ещё и перемещался микропорталами, не давая мне возможности ударить в ответ.
Из — за домов показались первые игроки и в меня вновь хлынул поток магии.
— Убить его! — верещал Крик, подгоняя своих людей.
В этот момент, появилась мысль, что неплохо бы отступить и привести подмогу, так как силы далеки от равных. Но я переборол эту мысль. Отступи я сейчас, Вепри успеют собрать союзников и ударить в ответ. Учитывая, что у пришлых кланов намного больше людей, чем у Злыдней и Вульфенов вместе взятых, то это может привести к побоищу и ещё одному разрушению Дальнего. Нужно ли мне это? Нет.
Что я сделал, так это пустил внутрь себя елей и начал расти. На первый взгляд глупое решение, но только на первый. Я уже успел выяснить, что чем больше елея бог вливает в себя, тем он становится быстрее и сильнее. Также на него намного хуже действует магия. Слабые заклинания перестают долетать, а сильные значительно теряют в мощности.
Три метра, четыре, пять.
Теперь лагерь лежал передо мной, как на ладони и я начал видеть общую картину. Похоже, Вепри бросили на меня все силы, а ещё они явно к чему — то готовились. Иначе, зачем им нужны осадные машины, что до этого момента прикрывал брезент или кучи материалов. Теперь же десятки метательных машин разворачивались в мою сторону.
— Значит, решил играть по — крупному? — усмехнулся бог — крыса и тоже начал расти вверх.
Но до моих пяти метров он не дорос, так же как и его собратья. Им удалось достичь лишь четырёх метров и это говорит о многом. В первую очередь о том, что младший бог стоит выше, чем зверобог, но не стоит упускать и тот момент, что я заряжен елеем от многочисленных последователей.
Шестёрка богов вновь бросилась на меня. И сейчас я уже не стал отступать. Первым я атаковал самого мелкого противника, того, что походил на шакала. Его рост достиг лишь трёх с половиной метров — это говорило о его слабости. В воздухе мелькнули сабли. Мне приходилось постоянно двигаться, чтобы не оказаться в тисках.
Три удара слились в один и «шакал» отскочил в сторону. На его груди красовались глубокие порезы, сквозь которые сочилась золотистая жидкость. Елей, в его материальном виде. А ещё зверюга лишилась хвоста и сейчас шипела от боли.
Нужно продолжать! Я не отступал, продолжил наносить десятки ударов. В это время плети не подпускали остальных противников, всё время атакуя. Одна из сабель засияла, после того как я влил в неё дополнительный елей.
Удар!
Рука «шакала» упала на землю, а из обрубка настоящим потоком хлынула золотая кровь. В этот момент произошло то, чего я никак не мог ожидать. Зверобог, похожий на вставшего, на ноги быка, подскочил к раненому собрату и одним движением оторвал тому голову.
— Ты что делаешь? — прошипел крыса.
— Отвали, — огрызнулся «бык».
Миг мы стояли неподвижно, после чего тело поверженного бога рухнуло на землю, подняв тучу пыли.
Хлопок и зверобог с крысиной мордой переместился мне за спину и атаковал. Я оказался не готов и получил болезненный порез на плече.
— Ш-ш-ш-ш… — радостно зашипел противник.
Тем не менее, его радость не продлилась долго, я ведь тоже так могу, пусть и не с такой скоростью, как мой противник. Миг на переход и я оказался за спиной «крысы». Взмах сабли и половина хвоста с острым шипом на конце упала на землю.
Пока противники удивлённо смотрели на произошедшее, я переместился ещё раз. Два слитных удара и зверобог «черепаха» отскочил вперёд, словно чемпион по прыжкам в длину. Я как раз и ждал этого момента.
Переход.
Я вывалился из портала как раз на пути «прыгуна». Скорость сближения с противником позволила нанести неожиданный и сокрушающий удар. Противник не ожидал этого и не успел прикрыться. Это его и погубило. Сабля мелькнула в воздухе и наискосок снесла зверобогу половину черепа.
Меня завалило сообщениями. Некогда, я откинул их в сторону, позже разберусь, так как оставшаяся четвёрка бросилась в неистовую атаку. И если сначала они думали, что легко смогут победить меня за счёт количества, то сейчас до них, наконец, дошло, что можно и жизни лишиться. Прыть врагов ускорилась многократно. Особенно у того «бычка», что добил своего товарища. Он буквально светился от переполнявшей его силы.
Удары сыпались на меня со всех сторон, к ним прибавились и способности. Кривые клинки «крысы» покрылись зелёным светом, он постепенно собирался в капли и падал на землю. Земля пришла в движение и мешала двигаться. Ко всем проблемам добавились ещё и метательные машины. Вепри перекатили их на позиции, откуда они могли стрелять, и теперь каждые несколько секунд в меня ударяло по очередному двухметровому копью. Не смертельно, но больно и это отъедало елей.
— Сволочи! — прошипел я, когда очередной снаряд ударил меня в скулу. Боль ударила в мозг.
Переход.
Я вывалился позади метательных машин, и пока зверобоги крутили головами, пытаясь понять, куда я делся, начал уничтожать баллисты одну за другой. Плети же занялись большим отрядом магов. Мне не дали разойтись на полную, но половину орудий я уничтожил.
Переход.
На этот раз я оказался позади «бычка» и сдвоенным ударов обеих сабель ударил его по голове. Словно бревно с помощью кувалды в землю вбивал. Зверобог всхрапнул, а на его голове появилась глубокая рваная рана.
Чуть в стороне я увидел Крика, лидера Вепрей. Тот что — то кричал подчинённым. Пытаясь, навести порядок.
— Ну, уж нет, — оскалился я и бросился в сторону от развернувшихся в мою сторону зверобогов.
Крик в последний момент понял, что я направился по его душу и попытался убежать. Смешно…
Миг и я встал перед ним.
— Не ожидал? — самодовольно ухмыльнулся я, глядя в лицо лидера Вепрей.
— Будь ты проклят! — взревел Крик и постарался проскользнуть у меня между ног.
Сабля размазалась в воздухе, и лидер Вепрей улетел на десяток метров. По частям. В глазах игроков появилось раздражение, напополам со страхом. Даже после очищения провинции от скверны штрафы на возрождение никуда не делись. Неделя на перерождение и около полусотни уровней действенный стимул не ввязываться в лишние неприятности. И это они ещё не знают о моей «небольшой» шалости.
Как владетель этих земель, я запретил перерождение для Вепрей на местных кладбищах. Пусть воскрешаются на землях захваченных хаосом, там их ждёт тёплый приём, если не умеют себя нормально вести в гостях.
Четвёрка богов налетела на меня вновь. Пришлось отбиваться. Сильны черти! Я не успевал отражать все удары и уже через минуту оказался весь покрыт порезами и скверно выглядящими ранами. Руки окрасились золотой кровью.
— И это только начало, — усмехнулся зверобог с крысиной мордой.
— Согласен, — ответил я, делая несколько шагов назад.
С момента моего вознесения у меня пропала шкала здоровья, её место занял елей. И сейчас благодаря ранам он убывал в критических размерах. Ещё минута другая подобного боя и у меня просто не останется сил, чтобы продолжить сопротивление. Впрочем, и моим противникам досталось порядочно. Каждый из них получил не по одной и даже не по две раны. Голова «быка» сейчас походила на горящую лампочку, она вся была покрыта божественной кровью.
Обрубок хвоста «крысы» мотался из стороны, в сторону разбрызгивая целые литры елея.
— Злыдни! Вперёд! — послышалось с другой стороны лагеря. А это означает — Седой не стал ждать развития ситуации и бросил наши силы в битву.
Небо над лагерем потемнело, словно за секунду наступили звёздная ночь. Я увидел, как в небо поднялась женская фигура. Лёгкое платье богини трепал ветер, кожа светилась бело — голубым светом.
— Селюн, — прошептал я одними губами, когда узнал богиню.
И вместе с моими словами с островка ночного неба вниз сорвался серебреный дождь. Едва капли достигали земли или другого предмета, они тут же взрывались яркими вспышками. Лагерь Вепрей моментально погрузился в хаос. Люди метались из стороны в сторону, маги пытались выстроить барьер, но куда им против старшей богини, пусть и не самой сильной. Каждый взрыв по своему эффекту можно было сравнить с разрывом гранаты, а таких взрывов были тысячи.
На этом всё не закончилось. Рядом с Селюн появился Миркул. Даже во тьме его белая кожа резко контрастировала с чёрными одеждами, похожими на одежду магов. Бог смерти вытянул ладони вперёд и с них сорвались два луча. Чёрный и белый. Поначалу я не понял чего он добивается, но позже увидел сотни призраков, что появлялись из под земли и тут же атаковали игроков.
— Рэй! Вот ты где! — радостно взревел Рэкс, мимоходом пробивая себе путь, сквозь ошарашенных игроков.
— Ш-ш-ш-ш… — зашипел бог — крыса, понимая, что баланс сил быстро меняется.
Как ни странно, но он не стал отступать или убегать. С остервенением бросился на меня, пока его дружки атаковали Рэкса.
Наша схватка оказалась весьма странной. Мы оба прыгали порталами по лагерю и старались нанести выверенные удары. Рэксу же приходилось нелегко против сразу троих противников. Я выкроил пару секунд и переместился за спину «бычка». Он вновь оказался не готов к моему появлению и получил удар туда же, куда мои сабли ударили в прошлый раз.
Хруст черепа смешался с радостным возгласом Рэкса, который воспользовался заминкой противника и почти отрубил тому ногу. Я увидел, как бог — крыса растворился в портале и в этот момент я понял, где именно он выскочит. На все сто процентов уверен, что он попробует повторить мой трюк, только в этот раз мишенью будет Рэкс.
Рывок вперёд. Я сбиваю Рэкса плечом, и он отлетает в сторону.
Я оказался прав. «Крыса» появляется как раз в том месте, где я его и ожидал. Одной рукой отвожу в сторону кинжал, второй пробиваю череп зверобога навылет. Тот шипит и отскакивает назад. Морда противника залита золотой кровью.
— Думаешь, ты победил? — шипит он, — Нет! Мы ещё встретимся.
Бог — крыса скрывается в портале. В истинном зрении я вижу, куда он переместился. На другой конец лагеря, там где не бушует битва. Ещё несколько порталов и противник скрылся из виду. Жаль. Он точно этого не забудет. Но я отвлёкся. У нас с Рэксом отсталость ещё полтора противника. Один израненный, второй почти лишившийся ноги и сейчас отползающий в сторону.
— Пощады! — взвыли противники одновременно, падая на колени.
Секунду я стоял и размышлял, стоит ли оставлять им жизнь. И по всему выходило, что нет. Зверобоги не те на кого можно положиться, могут вновь предать в самый неожиданный момент. Это если речь не идёт о Рэксе. На этого я могу положиться. Да и выгодно ему это. Он один из немногих, кто получит первохрам в самое ближайшее время. Из зверобогов вообще единственный.
Тем временем от Вепрей не осталось и следа. Лагерь разрушен, игроки перебиты или сбежали. С неба к нам с Рэксом спустились Миркул и Селюн.
— Сволочи, — морща от злости прекрасное лицо, прошипела Селюн. Раньше мне не доводилось видеть её столь взбешённой.
— Сдались? — спросил Миркул у меня.
— Да.
— Идиоты, — усмехнулся бог смерти, — Лучше бы попытались убежать. Теперь уже поздно.
— О чём ты? — спросил я.
— О законах пантеона, — спокойно ответил Миркул, — Давай я угадаю, они напали на тебя тогда, когда ты этого не ожидал, без предварительного предупреждения и всем скопом? Я всё правильно понял.
— Да, ты прав, — ответил я.
— Божественные законы довольно просты, там не так много правил и эти, — Миркул брезгливо кивнул в сторону сдавшихся, — Они нарушили, чуть ли не треть из них. Они не могли не знать, каково наказание.
— Нет! — заверещал коленопреклонный и попытался вскочить и дать дёру. Но Рэкс стоял рядом и ждал чего — то подобного. Несколько ударов и пленник вновь рухнул на колени.
На что Миркул лишь фыркнул.
Я не понимал, как мне нужно поступить дальше. То, что эта парочка провинилась и так понятно, только какое наказание им грозит?
— Чего ты ждёшь? — спросила Селюн.
— Как ты знаешь, я не так давно вошёл в пантеон и ещё не до конца понимаю, о чём идёт речь, — признался я, хотя и не хотелось этого делать, но и стоять, хлопая глазами, не дело.
— Раньше этим занимался Трор. Это одно из тех функций, которые несёт защитник, — сказал Миркул, — Ты должен убить их, при этом согласно правилам, никто из здесь находящихся здесь не имеет права забрать себе силу поверженных.
Бог смерти говорил серьёзно, как и обычно.
«Если вы откажетесь исполнить свой долг, то вы лишитесь титула: „Защитник“. Остальные боги будут считать вас предателем».
Эллирия решила помочь мне с выбором? Похоже, что так. Мне не хотелось выступать в роли божественного палача, но и просто так добить поверженных зверобогов я не собирался, при этом отлично понимая, что если бы мы поменялись местами они бы меня не пожалели.
— Встань! — сказал я, тому из двух, кто попытался сбежать, — Я дам тебе возможность постоять за себя. Если победишь, то сможешь уйти.
Глаза зверобога сверкнули, и он встал на ноги. Не успел он распрямиться, как кинулся на меня, при этом обратившись в воздухе огромным волком с чёрной шкурой. Я подозревал, что может случиться нечто похожее, поэтому тело само бросило себя в сторону.
Сверкнули сабли, и противник рухнул на землю, чтобы больше не подняться. Всё прошло значительно быстрее чем я думал. По всей видимости, противник лишился практически всех запасов елея, и ему просто нечем было защищать себя.
«Вы убили зверобога. Желаете поглотить его силу и навыки?»
Миркул сказал, что в подобных поединках, я не имею права забирать чужую силу. Доверимся ему.
Нет, не желаю.
— Хорошо, Трор тоже всегда давал подобную возможность осуждённым. Рад, что ты продолжил эту традицию, — сказал Миркул, не понимая, что делал я это в первую очередь для себя.
Пока я разбирался с первым противником, второй, тот который практически лишился ноги, помер сам, чем немного облегчил мою злость. Не хотелось проходить через поединок ещё раз. Слишком это…
Не понравилось мне это, если говорить по-простому.
— Рэй, вот ты где! — на место побоища прибежал Седой, — В других лагерях началось движение, боевые группы возвращаются с заданий. Игроки вооружаются, похоже, мы сорвали какие — то планы, настроенные против Злыдней, но они всё равно решили попробовать.
— Выводи людей и строй, похоже у нас будет ещё тот денёк.