— На что они надеются? — спросила Селюн, глядя, как в нескольких километрах впереди собираются игроки.
— Возможно, это были не последние боги, которые решили примкнуть к ним, — предположил Миркул.
Глаза бога смерти почернели, скулы напряглись.
— Они не могут не понимать, что нас всё равно больше, — сказала богиня луны и посмотрела за спину, туда, где стояли ещё полсотни богов.
— Заметила? — спросил Миркул у Селюн.
— О чём ты? — спросил я.
— Ты тоже посмотри, интересно, увидишь или нет…
Я обернулся и провёл взглядом по строю Злыдней, а после них и по богам. И тут я понял, о чём говорит бог смерти.
— Среди нас почти нет зверобогов, а их ведь было не меньше сотни, — сказал я.
— Да, ты всё правильно понял. На нашей стороне всего десяток, хотя их было на порядок больше. Но даже я не думаю, что у противника их больше пятидесяти, всё-таки многие не станут ввязываться в подобное противостояние, понимая, чем оно может им грозить. К нашему несчастью, большинство зверобогов недалеко ушли от своих менее разумных собратьев. У многих есть только зачатки интеллекта…
— Нет смысла ждать, пока к ним подходят подкрепления, — сказал я и пошёл в сторону предполагаемых врагов.
Я всё ещё надеялся, что удастся договориться и не устраивать побоище перед Дальним. Не успели мы преодолеть и трети пути, как в нашу сторону выдвинулся десяток игроков, при поддержке пятёрки Зверобогов. В этот момент мне хотелось найти Фёдора и придушить. Именно он должен был следить за подобными альянсами.
— Рэй, ты совсем слетел с катушек? Ты атаковал наш союзный клан, — говорил один из игроков.
Чёрный кожаный костюм, двуручный меч за спиной. Его лицо казалось мне смутно знакомым, но я не мог вспомнить, где именно я его раньше видел.
— Уничтожил и изгнал, — поправил я лидера клана.
— Изгнал? — переспросил игрок.
— Как владетель этой провинции у меня есть право закрыть перерождение на местных кладбищах для тех, кто слишком много о себе возомнил. И я воспользовался этой возможностью. Кстати, пока ситуация не прояснится все пришлые кланы и их участники потеряли возможность перерождаться у нас. Так же для вас закрыты и Степи, можете не сомневаться, как только мы вернём Ройал Порт, я сделаю то же самое.
— Ты не имеешь права! — оттолкнув в сторону первого игрока, вперёд вышел маг.
Красно — оранжевый костюм, надменное лицо и триста сороковой уровень. Один из самых высоких, если не самый высокий уровень, из тех, что я видел у игроков.
— Кто сказал тебе подобную глупость? Если советники, то гони в шею, они идиоты, — усмехнулся я.
Мне не хотелось провоцировать ситуацию, но маг излучал такую ауру надменности, что я не смог устоять.
— Мы можем перебить вас без проблем, — на лице мага появился злой оскал.
На это я мог лишь вздохнуть:
— Если бы каждый раз, когда мне говорят нечто подобное, я получал по миллиону золотом, то давно заработал бы всё золото Эллирии. Твои дружки из Вепрей то же говорили мне эту фразу. Теперь пусть побегают по землям полных хаоситов.
Я сделал несколько быстрых шагов вперёд и остановился. Несколько единиц елея, так чтобы мой голос разнёсся на километры.
— Я предлагаю один раз. Все, кто хочет остаться в провинции и смотреть на чистое небо, будут подчиняться Злыдням выполнять наши правила. В том числе и выделять войска и защищать границы. Когда мы освободим другие земли, сможете переместиться туда и делать, что посчитаете нужным. В случае отказа — отправим на перерождение с запретом появляться в наших границах.
С каждым моим словом маг багровел всё сильнее. Он уже открыл рот, чтобы сказать что — то в ответ, но я перебил его:
— Все кланы, кто не хочет участвовать в этом, пусть уйдут в сторону. Мы найдём вам удобное место и будем вместе бороться против хаоса, те же, кто решил бороться против Злыдней — оставайтесь на месте. У вас пять минут.
Я вернулся к строю союзников.
Несколько лидеров кланов из тех, что вышли к нам переглянулись. Уверен, сейчас в их чатах бушует настоящая буря. По крайней мере, в некоторых. Минута проходила за минутой, но никто из противников не решался выйти. Это всегда тяжело, решиться на нечто подобное.
— Зря ты дал им время, — сказала Селюн.
— Это не для них, это для нас. Даже если мы получим лишь один слабый клан — это будет победа. Злыдней и Вульфенов слишком мало. Китайцы, индусы сами молят о помощи. Эльваран пал. Дворфы в осаде. Нам нужны люди.
Последняя минута уже подходила к концу, но ни один клан так и не вышел из войска противника. Понимая, что моя задумка не сработала, я зажёг в руках сабли.
То ли это, как — то сработало, то ли некоторые кланы просто тянули до последнего, но сначала несколько бойцов вышло из общего строя и устремились в сторону. Они не будут участвовать в сражении ни на чьей стороне и нас это полностью устраивало.
— Предатели! Скоты! Я доберусь до вас позже! — взревел тот самый маг в оранжевых одеяниях.
В этот момент я понял, почему он взорвался руганью. Весь левый фланг войска развернулся и побрёл в сторону холма. И их оказалось много. Очень. Я не ошибусь, если скажу: «пятьдесят тысяч». И это я, скорее всего, занизил. Больше походило на то, что там под сотню соберётся.
Пять выделенных минут прошло, но я не спешил бросаться вперёд, так как ручеёк людей не ослабевал. Да, сейчас они уходили десятками, а не десятками тысяч, но и это много. Атакуй мы сейчас и мы совершим двойную ошибку. Не позволим врагу разбежаться самостоятельно, а ещё недоберём будущих союзников.
Ещё минут пять я наблюдал, как бесится маг. Вражеское войско похудело процентов на сорок и примерно сравнялось по численности со Злыднями. Но даже так, эта битва не будет лёгкой, особенно учитывая, что позади первых рядов игроков стояло множество зверобогов. Около полусотни.
Я решил ещё раз попробовать договориться и выдвинулся вперёд. Только вот, не успел я добраться до средины, как меня атаковал разъяренный маг в оранжевом. В меня полетел громадный огненный шар, чуть ли не метр в диаметре. Силён маг, но не в моём случае. Секунда и плетение развеялось.
— Вперёд! — взревели вражеские ряды, и они бросились вперёд.
Но они не ожидали того, что произошло дальше. Старшие и младшие боги, в отличие от их звериных собратьев, делают основную ставку не на физическую мощь, а на умения. И сейчас все боги, что стоял у меня за спиной не пожалели елея и ударили по врагам со всей силы.
Даже просто описать, что случилось с вражеским войском, трудно. Тысячи кубометров земли рванули в воздух, где они встретились с льющимся вниз огнём. Сила смерти Миркула накрыла вражеских игроков чёрным саваном. С неба срывались звёзды. Каждый бог использовал то, что мог и войско врага таяло. Настолько быстро, что даже я ужаснулся.
Минута и от почти двухсот тысяч игроков остались лишь разорванные тела и обугленные останки. Пострадали и зверобоги. Почти все получили серьёзные раны. Золотая кровь ручьями разливалась по земле. Но к их чести (или тупости) они не отступили, бросились на нас.
Жертвовать Злыднями мне не хотелось, слишком неравны силы и слишком много сейчас игроки теряют после смерти. Поэтому попросил Седого отвести воинов назад. Боги и сами справятся.
Почти десяток зверобогов выбрали меня в качестве своей цели. Израненные, некоторые потеряли конечности, но они всё равно хотели драки. Вперёд рванулась волна золотого пламени. Я не жалел елея, вливая сотни единиц в секунду и это дало свои плоды. Из десятка зверобогов, до меня добрались лишь четыре. Да и выглядели они так, что могут помереть даже без моего участия.
— Хр-р-р-р… — взревел одноглазый гигант, одетый в набедренную повязку. Его руки были пусты, но лишь до определённого момента, пока в них не появился большой валун, который он тут же запустил в мою сторону.
Я не ожидал ничего подобного, и меня просто снесло с места, протянув лицом по земле несколько метров.
— Значит так? — выругался я, сплёвывая комья земли и травы.
Сабли засияли ярким золотым светом, и я отправился наперерез противникам. Их осталось не так много. Всего трое и все едва стоят на ногах, в том числе и циклоп, который отправил меня в унизительный полёт. И он уже сжимал в руках новую булыгу.
Я мчался вперёд, всё время отслеживая его действия. Противник метнул камень с такой силой, что я едва успел увернуться. Плечо взорвалось болью, меня несколько раз развернуло, но на ещё одну атаку у циклопа не осталось времени.
В последний момент противник понял — дело плохо и попытался убежать. Но я оказался быстрее. Сначала его догнала волна золотого пламени, отчего он заверещал не своим голосом и споткнулся. После чего уже поработали мои сабли. Циклоп повержен.
Я огляделся и понял — двоих оставшихся противников уже добивает Селюн и Миркул. С остальными тоже уже разобрались.
— Это было тяжело, теперь вновь неделю восстанавливаться, — со скрипом сказала богиня луны.
Миркул лишь согласно кивнул.
— Это было впечатляюще, — сказал подошедший Седой, — У кланов ещё много людей в провинции, но с этим я уже справлюсь и сам.
— Буду очень благодарен, — сказал я, — Устал.
Я не заметил, когда это произошло, но я оказался без елея, и это объясняло ту тяжесть, что свалилась на плечи. Со стороны игроков, которые предпочли не участвовать в сражении, выдвинулась одинокая фигура и пошла в мою сторону. Хотят обсудить, как мы будем строить дальнейшие взаимоотношения? Что ж, я не против. Игрок оказался тем самым, который показался мне смутно знакомым, к моему удивлению, он решил не участвовать в сражении и увести своих людей.
— Рэй, моё почтение, — сказал он с улыбкой, — Как же хорошо, что я решил увести своих людей и не участвовать во всём этом.
— Это было правильное решение, — ухмыльнулся я.
— После того, что я увидел, теперь я в этом ни секунды не сомневаюсь, — усмехнулся лидер неизвестного мне клана.
— У меня пара вопросов. Я понимаю, что мы прошляпили этот мятеж, нужно было действовать намного раньше, но всё же спрошу, что именно вы замышляли?
Мой вопрос явно не понравился игроку. Он поджал губы и нахмурился.
— Говори, я не собираюсь мстить, тем более ты сделал правильный выбор, когда увёл своих людей.
— В общем, ситуация там мутная была. Основной костяк сопротивления составлял альянс Санлайт, англичане, американцы. Именно они вербовали другие кланы, обещая баснословные суммы за поддержку. У меня не такой уж и большой клан. Три тысячи человек, но при этом мне пообещали два миллиарда, если я соглашусь выступить на их стороне. Для нас это деньги, о которых мы даже мечтать не можем. Мы столько даже за пять лет не заработаем, даже если приложим все силы…
— И ты легко согласился отказаться от золота? — удивился я.
— А зачем оно мне или игрокам клана, если нас переселят в земли захваченные хаосом? Сейчас можно лишиться уровней более чем просто, даже до первого уровня упасть реально. Нафиг, я не собираюсь подставлять своих людей даже за огромные деньги.
— И в чём состоял план? — спросил я.
— Они собирались дождаться пока Злыдни и другие боги отправятся в другие провинции, а после этого перехватить контроль над провинцией. Параллельно с этим копить силы.
В целом мне стала понятна задумка. Только вот у меня в голове вертелось одно слово: «Санлайт». Уверен, что с этим альянсом я уже сталкивался при не совсем приятных обстоятельствах. Но ладно, сейчас это уже не имеет особого значения. Заговор подавлен и можно сосредоточиться на других задачах.
— Так, а нам что делать? — спросил один игрок.
— То, что я и говорил — помогать. Задач у нас более чем достаточно. От обороны границ, зачистки оставшихся тварей хаоса, до ограниченного участия в наших походах. Ничего сверхъестественного мы просить не будем, но чем быстрее мы освободим ближайшие области, тем быстрее ты и другие смогут уйти.
— А если я и мой клан не захотим уходить? Не думал, что так будет, но мне здесь нравится, — прищурившись, сказал игрок.
— После освобождения соседних областей здесь останутся только те, кто готов будет вступить в ряды Злыдней или подписать вассальный договор с кланом, по примеру Вульфенов.
— Вряд ли я на это пойду, — сказал игрок, — Но условия я понял, спасибо.
— Обратись к Седому и Ингу, они помогут и с обустройством и дадут фронт работ в соответствии с наклонностью клана…
— Так и сделаю.
В свою спальню я вернулся одновременно и в приподнятом и напряжённом состоянии. Хорошо, что мы выжгли язву на теле Злыдней до того, как она прорвала, но при этом, скорее всего это не далеко не конец. Пока что единственные земли без скверны хаоса — это земли Злыдней. Лакомый кусок для всех кланов и альянсов Эллирии без исключения. Пока что ещё никому не удалось достичь того же, что и нам. Ни китайцам, ни индусам. О всех остальных и говорить нет смысла.
Только боги или первожрецы способны убить Архонта и открыть небо над провинцией. И чем дальше, тем труднее это будет сделать. Как сказал мне Летандер, нам с Рэксом безмерно повезло, при уничтожении Архонта в Дальнем. Он только успел сформироваться и не успел набраться сил.
Это утверждение оказалось правильным. Прочувствовал это во время зачистки Степей. Там Архонт уже успел подрасти, и мы смогли победить только напряжением сорока богов. Тридцать из которых старшие.
Сомневаюсь, что игроки в принципе способны на нечто подобное. Будь их даже сотни тысяч. Сегодняшняя расправа с Вепрями это отлично продемонстрировала. Если бы не нападение на меня шестёрки богов, то я бы вырезал Вепрей в одиночку и подмога мне бы не потребовалась.
В мою комнату без стука зашли две девушки. От усталости я сначала даже не понял, кто появился у меня на пороге. Это оказались Эя и Селюн.
— И чего нужно? — спросил я.
— Ты как всегда, — усмехнулась Эя и плюхнулась на кровать. Я так и не смог отбить привычку дроу спать в моей кровати. Приходилось искать себе другие места для ночлега. В основном это была комната Шай.
Хорошо хоть, Селюн присела на кушетку недалеко от окна, не хотелось добавлять себе проблем в виде ещё одной «проблемной». Учитывая, что и Алия в последнее время как — то странно на меня поглядывает. Так же как и Алианна.
В этот момент я даже пожалел, что Шай отправилась в Ройал Порт на Прибое. Было бы проще, если бы Катя осталась в Дальнем. Её присутствие всегда остужало мою привлекательность среди женского пола. Но и действовать столь эгоистично я не мог. Если не удастся восстановить порталы, то нужен будет кто — то, кто наведёт порядок на Архипелаге. В первую очередь экономически. Восстановит столицу наших островных владений, выстроит заново логистику и всё в подобном ключе. Инг же необходим в Дальнем, так что вариантов — то других и нет. Пришлось соглашаться.
— У тебя ведь всё равно сейчас свободное время? — спросила Селюн.
— Пара часов, после этого нужно будет встретиться с Седым и начать планировать поход на север, а оттуда в Эльваран, — осторожно ответил я, так как новые проблемы мне не нужны. Они и так меня находят без проблем.
— Отлично, — едва ли не промурлыкала Эя, — Помнишь тех дроу, что ты выторговал у ткущей?
— Да, двести тысяч воительниц и такое же количество мужчин, а что? — спросил я, не понимая, к чему ведёт Эя, — Какие — то проблемы?
— Наоборот, — сказала Селюн, — Мне очень повезло с тем, что ты переместил их сюда. Все дроу женщины стали моими последователями. Почти двести тридцать тысяч и за это я могу благодарить только тебя.
— Всегда, пожалуйста.
Я не относился к тем богам, что буквально вырывали последователей из глотки у других. Всегда готов поделиться, когда это касалось общего блага. А богиня луны за последний месяц успела показать себя, в качестве надёжного союзника.
— Но если всё так хорошо, то зачем я понадобился?
— Проблема с мужчинами. Ткущая отправила нам двести тысяч сломленных… — сказала Эя.
Моя бровь взлетела вверх, требуя пояснения.
— Сломленные — бывшие рабы. Разными методиками и тренировками дроу доводятся до того состояния, что они не более чем биологические големы. Едят, спят, но никак не реагируют, даже если их будут резать или убивать. Одно слово — сломленные, — сказала Эя.
— Да. Мы долго пытались обратить их в веру, но ничего не получилось. Скорее всего потому, что они видят в нас женщин. В общем, мы сдались. И тут мы и подумали, может у тебя получиться… Если так, то получишь дополнительно двести тысяч последователей…
Я задумался. Двести тысяч новых последователей это не шутки. Это довольно много, особенно после того, как остальные боги, тоже обратили внимание на беженцев и конкуренция усилилась.
— Тем более, ты давно обещал побывать у меня в гостях, — проворковала Эя.
— Договорились, поехали, — сказал я, хотя понятия не имел, как мне вывести сломленных из их состояния…