Грифон размеренно махал крыльями. В лицо бил прохладный ветерок, а внизу проплывали поля, реки и леса. По бокам от меня летели Эя, Селюн, Клык и ещё парочка моих жрецов. Последних я решил взять с собой для того, чтобы они придумали, что делать с ментально покалеченными мужчинами дроу. Мог бы попробовать сделать это и самостоятельно, но скажу честно. Понятия не имею, что могу сделать. Вот пусть и отдувается первожрец и его подчинённые. Хотя не уверен, что подопытных не хватит удар при виде Клыка.
Все эти мысли проскальзывали мимо меня. Меня же занимал совсем другой вопрос. Я, наконец — то, решил взяться за предложение Эллирии и создать королевство. В основном ради бонусов, которое оно может предложить. Три значительных и ещё шесть небольших. Плохо, что нельзя посмотреть на них до создания королевства.
На всякий случай ещё раз перечитал то, что мне предлагали, пытаясь отыскать подводные камни.
'Исходя из конфигурации контролируемых земель, вам доступна дополнительная опция.
Восстановление разрушенного и забытого королевства — Арда.
В состав воссозданного королевства войдут четыре провинции из шести, которые некогда входили в его состав. У вас появляется повод для завоевания соседних провинций. Вы получите возможность выбрать четыре значительных бонуса для всего королевства и восемь незначительных. Каждый бонус влияет на внутреннее устройства жизни в королевстве.
Создать?
Да/Нет
Предложение вроде то же, что и раньше, за вычетом пары небольших изменений. Теперь в состав Арды войдут не три, а четыре провинции. Уверен, что помимо Дальнего, Архипелага и Степей, теперь туда войдёт ещё и провинция Эльварана, где правит Алианна.
Так же подросло и количество бонусов для королевства. На четыре больше чем раньше. Два больших и два малых. Неплохо… наверное. Вполне возможно, там будет нечто вроде: «Увеличение приплода крупного рогатого скота на два процента в дни солнцестояния». Не удивлюсь, если так оно и будет.
Создать?
Да/Нет
Возможно, мне стоило подождать с этим и нажать на эту кнопку в более торжественной обстановке, но я решил — нет. И так неизвестно, где брать время на все скопившиеся проблемы. Так что лучше так, чем ждать ещё недели или месяцы.
Прежде чем активировать решение, я взглянул вперёд. Горы на запад от Дальнего медленно приближались. Как и большинство городов дроу, он лежал под землёй, так что увидеть его издалека было невозможно.
— Да, — всё же решился я, и меня тут же засыпало горой сообщений.
'Поздравляем, вы воссоздали древнее королевство Арда и становитесь его единоличным правителем.
Титул — Князь.
В состав королевства Арда войдут следующие территории: Дальний и его окрестности, Степи, Архипелаг тысячи островов, Рэйвенгард.
Территориальная целостность: Шестьдесят шесть процентов.
Вы не контролируете область: Северные предгорья.
Вы не контролируете область: Равнины тишины.
Вам начислены четыре значительных бонуса для королевства Арда. Замена бонуса возможна не чаще чем один раз в полгода.
Вам начислены восемь малых бонусов для королевства Арда. Замена бонуса возможна не чаще чем один раз в месяц.
Восстановление контроля над каждой последующей провинцией будет давать возможность выбрать дополнительные бонусы.
После полного восстановления контроля над землями королевства Арда, количество бонусов удвоится, также вы получите возможность выбрать один Великий бонус для королевства.
Мне пришлось дважды перечитать всю полосу текста, прежде чем у меня получилось воспринять всю информацию. Ничего удивительного для меня не нашлось, всё в пределах того, что я и представлял ранее. Но всё же меня интересовали бонусы. Смогу ли я получить нечто, что действительно усилит Злыдней, или всё это было пустой затеей. Сдругой стороны, даже если бонусы окажутся незначительными, их общее количество радовало.
Я тут же переместился в нужное меню и открыл вкладку с малыми бонусами для королевства… И сколько же тут всего… Только малых бонусов почти под сотню. Это конечно не дотягивало до разнообразия божественных умений, но даже так весьма неплохо.
Активировать все восемь малых бонусов сейчас не буду. Всё же это должно быть общее решение. Думаю, и Инг и Седой найдут себе нечто по душе. Увеличение поступающих налогов на три процента, уменьшение атак на караваны в пределах королевства, активизация морских путей, дополнительные залежи материалов и многое, многое другое. Бонусы хоть и незначительные, но весьма приятные. Есть из чего выбрать.
Наглеть я не стал. Выделил себе два малых бонуса, просто посмотреть, как всё это будет работать. Интересно же. Остальные мы выберем общими усилиями. С первым бонусом я не колебался. Мне попалась настоящая жемчужина, которая в данных обстоятельствах может принести огромную пользу.
«Рациональная миграционная политика — жители Эллирии будут стремиться переехать в королевство и остаться там навсегда. Миграционная привлекательность увеличиться на сто процентов».
Да, я помню, как я жаловался на переизбыток беженцев в провинции. Но проблемы они приносят только на первом этапе. Новых жителей нужно накормить, обогреть, защитить от чудищ, предоставить жильё. Но всё это блекнет на фоне долгосрочных перспектив. Чем больше местных будет в распоряжении Злыдней, тем больше золота мы получим в виде налогов и тем проще нам будет защищаться от любых врагов.
С первым малым бонусом определились. Остался ещё один. И вот с ним возникли проблемы. Слишком много интересных вещей предлагалось.
«Мультикультурализм — значительно снижает напряжение между разными социальными группами и расами на территории королевства».
«Праведный гнев — значительное увеличение шансов на то, что в случае опасности для королевства, местные не станут разбегаться в ужасе, вместо этого большинство предпочтёт взяться за оружие и отстаивать свои земли».
Или вот:
«Ополчение — каждый житель королевства время от времени будет тренироваться в обращении с холодным оружием. Это не сделает из них гвардейцев или ветеранов, но значительно увеличит навыки в обращении с оружием».
Вот как можно отказаться от подобных бонусов? У меня буквально слюни текли от того, как я хотел активировать все три бонуса для королевства. Слишком уж сладко получалось. Особенно, если активировать всё разом.
Первый позволит снизить напряжённость среди рас и народов. И это только на первый взгляд незначительный бонус. Так исторически сложилось, что неподалёку от Дальнего поселились чуждые друг другу расы, зачастую враждебные друг другу. Дворфы не любят эльфов, что светлых, что тёмных. Среди ушастых тоже разлад, и они не против пырнуть друг друга, когда никто не видит. Орки и люди конфликтуют вообще со всеми.
И если этот бонус позволит снизить это напряжение, то я буду только рад.
Второй и третий бонус пусть и не позволит сделать из местных профессиональных бойцов, но за счёт количества жителей, они будут представлять грозную силу.
Несколько раз глубоко вздохнул и всё же активировал все четыре бонуса. Возможно, позже я получу за это по шапке от Фёдора, Инга и Седого. Но сейчас я ни о чём не жалел. Тем более, малые бонусы можно менять хоть каждый месяц.
Заглядывать в значительные бонусы я не стал. Боялся захлебнуться слюной или получить разрыв мозга от желание что — то активировать. А ещё мне очень хотелось быстрее добраться до двух недостающих провинций и получить Великий бонус, а также удвоить количество малых и средних. Но вначале нужно посетить город дроу, раз обещал Эе и Селюн.
Грифоны начали медленно снижаться. Эя вырвалась вперёд и показывала дорогу для остальных. Мы обогнули несколько больших скальных пиков, и я увидел конечный пункт нашего путешествия. Сказать, что я был удивлён уведенному — это сказать неправду. Среди скал раскинулся целый город с довольно большой крепостью.
Внизу сновали сотни дроу, принимая у себя бесчисленные повозки и в ответ загружая их товаром. Десятки магазинов, несколько парков с синей травой. Город сильно отличался от Дальнего. Почти все здания имели округлую форму и плоские крыши.
А ведь это только прихожая, понял я. Когда Эя резко свернула в сторону и пропала в большой пещере в нескольких километрах над землёй. Пришлось залетать вслед за неугомонной дроу. Буквально через секунду я понял, что волновался зря. Ход плавно уходил под землю, закручиваясь спиралью, и его размеры позволяли не опасаться зацепиться за потолок или стены.
Через несколько минут мы вылетели в огромную пещеру, и я увидел город дроу. Эя говорила его название, но по традиции дроу, оно состояло почти из тридцати букв, и я не решился бы его повторить, даже читая с листа. Поэтому, буду назвать его — город дроу.
Посреди пещеры стояла огромная жаровня, в которой горел ярко — малиновый огонь. А ещё я заметил огромную стройку. Почти везде лежали материалы для строительства, сновали тысячи рабочих. И это в то время, когда в Дальнем их критически не хватало. С другой стороны, Эя никогда об этом не просила, нашла способ обеспечить себя рабочими руками — значит молодец.
И ещё, город оказался значительно больше, чем я предполагал. Размерами он легко мог поспорить с Дальним. Собственно, а чего ещё можно было ожидать? По моей договорённости с Ткущей, сюда переселилось четыреста тысяч дроу. Огромное количество по меркам этого народа. Не удивлюсь, если город Эи входит в пятёрку самых больших поселений дроу.
— Никогда не думал, что у тебя здесь такое происходит, — удивлённо сказал я, осматривая дворец.
Полированные до блеска каменные стены подсвечены малиновым пламенем. Из ниш смотрят сотни горгулей с глазами из красных рубинов. Дворец смотрелся одно временно и пугающе и очень интригующе. Особенно учитывая то, что до окончания его строительства ещё далеко.
— Будет ещё лучше, — смущённо сказала Эя.
— Да, у нас много планов на это место, — сказала Селюн.
Отправив Клыка и жрецов разбираться с мужчинами дроу, я двинулся вслед за Эей. Ей явно не терпелось показать, как она всё обустроила в своём городе.
Сначала мы миновали десяток длинных коридоров, что переходили в величественные залы, после чего прошли мимо тронного зала и углубились во внутренности дворца ещё сильнее.
— Все вон, — рыкнула Эя прислуге, что стояла на стреже возле её спальни.
Постепенно меня начали одолевать странные мысли. Что здесь происходит? И что задумала эта парочка? Если поначалу Эя и Селюн изображали добродушие, показывая меня массивный дворец. То сейчас они казались, напряжены до предела. И то, что в следующий миг мы оказались в большой спальне с огромной кроватью меня ничуть не смутило.
И Эя и Селюн явно не настроены на любовные игры. Мне до зуда в руках захотелось призвать сабли, но я пересилил себя. Надеюсь, меня не атакуют…
— Что происходит? — спросил я, сдвигаясь вбок, так, чтобы и дроу и богиня находились в поле зрения.
— Пойдём, даже я не могу гарантировать, что нас не видят, — сказала Селюн, с её руки сорвался голубой луч и ударил в дальнюю стену. Каменная кладка пошла волнами и растворилась, словно её никогда и не существовало.
Первой в проход нырнула Эя, за ней последовала Селюн.
— Рэй, не отставай, — сказала богиня.
Радовало хотя бы то, что на меня вроде как не собираются нападать. Было бы странно устраивать нечто подобное, чтобы заманить меня в ловушку. Достаточно было бы отвести в отдалённый зал.
Я скользнул по узкому ходу. Приходилось то и дело поворачиваться боком, чтобы проскочить через сужающиеся стенки.
— Где мы? — спросил я, когда коридор резко расширился до небольшого зала.
— Это, то место, о котором я попрошу тебя молчать, — произнесла Селюн, — Пойдём, хочу, чтобы ты увидел всё сам.
Богиня провела меня к концу зала, где я увидел портальную арку. Не те изделия из зачарованного метала, что установлены в Дальнем, а нечто намного более сложное. Два полумесяца смотрели друг на друга, смыкаясь сверху. Они походили на чёрное небо, в котором плавали сотни небольших искр — звезд. А ещё они фонили елеем, настолько концентрированным, что в истинном зрении на врата трудно было смотреть.
— Красиво, — сказал я, — Но куда ведёт этот портал?
— В мой божественный план, — тело Селюн напряглось, словно она готова сорваться и броситься на меня, лишь бы я не рассказал об этом никому другому.
Мистра рассказывала мне о божественных планах до этого. Если сильно упростить её слова, то получается — божественный план — это одновременно и жилище бога и место его силы, где он будем силён, как нигде. Туда же отправляются и души погибших верующих, где со временем находят покой, либо продолжаю служить своему богу.
Только вот проблема состояла в том, что абсолютно все божественные планы захвачены хаосом и для того, чтобы отбить его обратно, нужны усилия десятков, а то и сотни старших богов. Либо кратное увеличение сил каждого отдельного божества. Но при этом, ни один бог не захочет видеть других богов в месте своей силы.
— Эя уверила меня в том, что я могу довериться тебе, и ты не расскажешь об этом месте другим богам, — сказала Селюн.
— Это так, — ответил я, — Но я пока не понимаю, что именно ты от меня хочешь?
— Я хочу вернуть своё царство и благодаря этому стать сильнее. Это всем пойдёт на пользу.
— Ты ведь понимаешь, что нас ждёт по ту сторону портала? Хаос, мы пока недостаточно сильны, чтобы даже попробовать сделать нечто подобное. Слишком велики шансы на проигрыш. Их фактически не существует.
— Я всё продумала, — сказала Селюн, заламывая ладони, — Мои последователи собрали достаточно даров, для тебя и для меня, чтобы значительно усилить нас двоих. У нас есть шанс.
Стоит ли ввязываться в эту авантюру? Мистра несколько раз особо подчёркивала, что мы пока не готовы даже задумываться о чём — то подобном. Шансы на успех минимальны и в первую очередь нужно очистить Эллирию от хаоса и только после этого браться за очистку божественных планов и самого Пантеона. Последнее — это нечто похожее на место сбора всех богов, нейтральная территория, где запрещены любые склоки и за этим хорошо следили. В первую очередь этим занимался Трор.
— Нет, — сказал я после долгих метаний, — Слишком опасно. Наша смерть никак не поможет всем остальным.
Мой ответ явно не понравился Селюн. Её лицо заострилось, в глазах появился холодный блеск.
— Я готова отплатить тебе в будущем, — сказала она, — Скажи, чего ты хочешь?
— Хочу, чтобы ты не умерла, — сказал я, понимая, что богиня луны уже для себя всё решила.
— Тогда я всё сделаю сама, — скривилась Селюн и быстрым шагом направилась в сторону арки портала, — Эя, прикажи последователям, чтобы они начинали приносить дары.
Что касается последнего, то я уже успел выяснить, как это работает. Каждый дар временно увеличивает количество елея, чем ценнее будет жертва, тем больше в конечном итоге получит бог. Не навсегда, всего лишь на пару дней. Но даже так, можно временно усилиться в разы.
Только вот подобное усиление не имело экономического смысла. Слишком мало елея получалось, на единицу золота. Селюн это, похоже, не особо заботило.
— Может, откажешься пока не поздно? — спросил я, не понимая, как отговорить богиню от безумства.
— Нет, — Селюн застыла напротив арки портала, спиной ко мне.
В этот момент я почувствовал колебания божественной энергии вокруг.
Истинное зрение.
Я увидел, как вокруг богини закручивается вихрь елея. Это сколько же даров она получила за несколько минут? Возможно, это я не прав и шансы на успех всё же имеются?
Нет. Сколько бы Селюн не получила, она не станет достаточно сильной, чтобы пересилить даже двух старших богов. Мистра же говорила, что очистить божественный план не смогут и десятки.
Богиня луны раскинула руки в стороны, и они понемногу начали чернеть, приобретая цвет ночного неба. Появились небольшие искры. А затем из ладоней Селюн выстрелили два потока чёрного пламени и тут же врезались в створки арки. Слева и справа.
Чёрное пламя ревело. Концентрация елея подскочила в десятки раз. Диск портала раскрылся за секунду, я толком даже не заметил, как это произошло. А вот что я действительно заметил, ощутил кожей, так это холодный голос, что донёсся с другой стороны портала:
— Зря вы пришли…