Храм Всеединого оказался заполнен ранеными. В чахлом свете немногочисленных факелов лежали ряды пострадавших. Минимум несколько сотен, но ими нужно заняться и позже. Сначала нужно поставить на ноги местного правителя, чтобы он показался перед народом.
Это всегда хорошо влияет на моральный дух бойцов. Вот пусть и приободрит своих подчинённых. Моё появление в храме не осталось незамеченным. В первую очередь со стороны пострадавших. Ауру бодрости я прокачал уже до десятого уровня, больше нельзя, и она действовала на двести пятьдесят метров и давала значительный бонус к выносливости и регенерации.
Мы с Седым и Ингом успели провести замеры, так что я понимал, что означает слово: значительно'. Пятьдесят процентов. А это… Действительно значительно. Так что даже просто моё появление в храме поможет раненым, даже без прямого вмешательства. Но сейчас не об этом. Ближайший целитель рассказал и даже сопроводил меня до места, где лежал раненый наместник Предгорий.
Это оказался высокий и в меру упитанный мужчина. С коротким ежиком волос и гладко выбритой волевой челюстью. Наместника провинции можно уважать хотя бы за то, что он не пошёл на поводу у императора и не переметнулся на сторону хаоса. Теперь же я увидел его лично. Неплохо. Такой действительно может править, в том числе и от имени Злыдней. Но об этом позже.
— Боюсь, ему уже не помочь, — сказал один из лекарей, когда я склонился над правителем этого города.
С первого взгляда этого было не видно. Но сейчас я видел страшные раны. Левая сторона лица наместника распорота когтями. На губах запеклась кровь. Чуть ниже плеча зияла сквозная рана. Чем его так? Неважно.
С моих рук заструился елей. Золотой дымкой он впитывался в наместника. Раны начали медленно закрываться. Кровь перестала хлестать.
— Спаси Всеединый, — ошарашено прошептал лекарь.
— Тот кого ты называешь Всеединым и является виновником всех тех бед, что свалились на Эллирию, — рыкнул я, не отрываясь от лечения.
— Что ты сказал? — наместник рывком поднялся из лежачего положения, — Повтори, что ты сказал!
Он схватил меня за грудь, но я тут же активировал Подавление и наместник обратно рухнул на подстилку, что заменяла ему больничную кровать.
— Я сказал, что Всеединый — враг. Под его личиной скрывался сам хаос, высасывал жизнь из Эллирии и сейчас продолжает это делать. А те твари, что осаждают город — это его слуги.
— Ты врёшь! — закричал лекарь.
Я тут же оглянулся, выискивая на его рясе знаки Всеединого. Не нашёл. Если было по другому, то лекарю недолго бы оставалось.
— Кто ты? — спросил наместник, после того, как я снял Подавление.
— Рэй ар Верити, — ответил я, — Ты можешь меня знать так же под именами: Пепельный князь, Разрушитель. Но теперь всё это не имеет значения. Сейчас меня знают как — Рэя Защитника.
Глаза наместника сузились до едва заметных щёлок.
— Тебя объявили врагом Северной империи и за твою голову назначена награда, — сказал наместник, всё ещё не понимая, что столкнулся с младшим богом пантеона Порядка.
Я продолжал вливать елей в тело наместника, но уже едва заметной струйкой, работая более точечно.
— А разве это имеет значение? — спросил я, — Даже если империя сохранилась на бумаге, то это уже не то, что мы знали раньше. Император переметнулся на сторону хаоса. Эллирия погрузилась в хаос. Во всех смыслах этого слова. К тому же, ты предлагаешь, чтобы я забрал своих людей и ушёл?
— Своих людей? — переспросил наместник.
— Да, несколько тысяч моих людей уже на стенах. Помогают отбиваться. Скоро прибудут ещё пара тысяч, а через часов десять подойдут основные силы.
— Тогда… Тогда будь ты хоть чёртом лысым, я всё равно скажу тебе спасибо.
— У тебя есть несколько минут на отдых, а после этого нужно показаться бойцам на стенах. Пусть они увидят тебя. Это воодушевит их.
— Нет, я отправляюсь сразу, — сказал наместник и встал на ноги.
Его немного повело в сторону, но он устоял на ногах.
— Поговорим после битвы… Если выживем, — сказал он, подхватил кирасу, что валялась недалеко, на полу и ринулся на выход.
— Договорились, — сказал я и отправился в основной зал, где больных стало ещё больше.
— Нужно выучить нечто на массовое лечение, — пробурчал я и склонился над первым пострадавшим.
В отличие от наместника, на обычных бойцов тратилось намного меньше елея и мне удалось лечить сразу по несколько человек. С обеих ладоней. Поток раненых поступал бесконечным потоком, но к ним тут же устремлялись освободившиеся и целители, которых я уже успел накачать маной.
— Всё, — сказал я, подымаясь после очередного поднятого бойца.
С ранеными можно сказать разобрался, теперь можно вновь глянуть, что твориться на стенах. И оказалось твари хаоса откатились назад и накапливают силы. Город стоял далеко не в самом удобном месте для обороны. Посреди поля, на перекрёстке некогда оживлённых дорог. Сейчас же это сыграло с ним злую шутку. Приходилось размазывать и так немногочисленные силы на слишком большой отрезок стен. Подкрепления Злыдней улучшили ситуацию, но до того, чтобы исправить её полностью не хватит и двадцати тысяч.
Наместник нашёлся на одной из стен. Рядом с ним стоял двое игроков и двое местных. И если с последними всё понятно — штатные офицеры гвардии. То вот со первыми всё оказалось не столь просто. Вернее с одним из них. Так как первый игрок был из Злыдней.
— Рэй, — кивнул мне игрок из клана, — Хаоситы временно отступили, копят силы для нового приступа.
— Плохо, — сказал я.
— Чем плохо — то? — спросил незнакомый мне игрок в белоснежных доспехах, сейчас заляпанных кровьи и грязью. Явно лидер какого — то клана.
— В отличие от игроков, твари хаоса не отступают. Я видел это лишь единожды и это значит, что скоро мы увидим Архонта. Только его воля может перебороть жажду убийства тварей.
— Кого? Архонта? Это ещё кто? — спросил игрок.
Пришлось объяснять.
— Значит, если убить его, то можно очистить землю от хаоса? — спросил он.
— Можно, — усмехнулся я.
Игрок увидел мою реакцию и спросил:
— Но-о-о-о…
— Для этого нужно не меньше десятка готовых к бою богов, желательно старших. Один я не справлюсь.
— Один не справишься? — переспросил игрок, — Подожди… Рэй… А не ты ли часом…
— Скорее всего, я, — усмехнулся я, — Но не всё правда.
Наместник провинции уже по традиции плюхнулся на колени и упёрся головой в камни стены. Я медленно набрал в грудь воздуха и сказал.
— Давай сначала очистим город и его окрестности от хаоса, а только потом сможешь выразить свою радость. И не подобным варварским методом. А сейчас встань.
— Прошу простить меня, я не знал, с кем разговариваю, — пролепетал наместник, при этом согнувшись в поклоне.
Как же мне надоело подобное отношение. Каждый раз одно и то же. Будь воля местных, меня, да и любого из богов, усадили бы на трон, поставили парочку слуг с опахалами и не отпускали.
— Разогнись ты уже, — рыкнул я.
И в этот раз это уже подействовало. Наместник, наконец, принял вертикальную позу.
— Ну, ты даёшь, — усмехнулся лидер неизвестного клана, — Тут приходилось перед наместником чуть ли не на брюхе ползать раньше, а тебе он готов в ноги кланяться.
— Это не так весело, как ты думаешь, — сказал я, — Но у каждого свои причуды. Может кому и понравилось бы, но не мне.
— Понял. Молчу, — сказал игрок, — Какой у нас план?
Вопрос явно был обращён ко мне, а не к наместнику.
— Пусть люди отдыхают, пока есть возможность. Скоро прибудут ещё подкрепления. Возможно, успеют пару раз, но я бы на это не рассчитывал. Нам нужно подождать до прихода основных сил, тогда мы сможем отогнать хаоситов от города.
— И сколько людей будет?
Я сказал. От озвученных цифр глаза кланлида округлились и увеличились до размеров небольших блюдец.
— Рэй, а я ведь слышал о тебе. Это ведь ты грифонов продаёшь? И Дальний твой?
— Как и Степи, как и Архипелаг, — добавил я.
— Да, ну тебя нахрен, — расстроено махнул рукой кланлид, — Тут бьешься, чтобы хоть как — то свести концы с концами, а ты там…
— Что я? — уже без прежней доброжелательности спросил я.
— Ничего, — пробурчал игрок.
Но в целом мне и так была понятна его реакция. Очень много людей считало, что на меня всё свалилось само собой, а я так в сторонке постоял. С командой мне повезло, с каждым из них. Но и мою роль во всём этом вычёркивать нельзя. Хотя существует такая категория людей, что им всё будет не так.
Дай им золотой слиток, спросят, почему не два. Предложи им хорошую работу с зарплатой намного выше рынка, всё равно будет начальник мудак. Даже если работник видит его два раза в месяц. Видели подобных. Знаем.
— Рэй, пока всё тихо. Хаоситы откатились, и думаю в ближайший час можно не опасаться их возвращения, — сказал командир отряда Злыдней, — Можешь отдохнуть, я пока подежурю.
— Спасибо, — сказал я. А ведь действительно устал. Даже то, что я на треть заполнен елеем не спасало.
Сначала я хотел отправиться обратно в храм к больным, но позже понял — елей мне нужен и как можно больше. Архонт где — то недалеко, а из всех богов я здесь один. Хотя почему бы не исправить это? Можно ведь что — то придумать, даже несмотря на то, что я не могу послать седому сообщение. Есть другие выходы.
Вновь нашёл командира отряда Злыдней и объяснил ему то, что мне нужно. А именно, передать сообщение Седому, через реал. С таким количеством игроков у нас не было недостатка в тех, кто может залогиниться недалеко от того или иного места. Игроки постоянно подключались, отключались от Эллирии. Вот и среди колонны, что шла к нам на помощь нашлись подобные личности.
— Сообщение доставлено, — сказал один из игроков Злыдней, что до этого отправился в реал, — Как получу ответ, сразу появлюсь вновь.
Злыдень растаял в воздухе. Что можно сделать ещё?
В голову лезла всякая чепуха. Ни одной дельной идеи так и не появилось. Поэтому я забил. Будем надеяться, что Седой всё-таки переправит к нам десяток богов на грифонах. По моим расчётам, они как раз скоро должны будут подбирать новое подкрепление.
Следующего подкрепления мы так и не успели дождаться. Хаоситы пошли на очередной приступ черед два часа и вёл их Архонт. Огромная туша, издалека он показался мне похожим на кентавра, но это оказалось не совсем так. Нижняя часть генерала хаоситов представляла собой помесь быка и варана. Мускулистая грудь, сильные ноги. Всё тело покрыто костяными наростами. «Человеческая» часть тоже имела отличия. Зелёная кожа, выпирающая мускулатура.
Вооружён Архонт был длинным посохом с острыми наконечниками на обеих концах. И, наверное, самое неприятное, рост противника около шести метров.
— Бррр… — вздрогнул наместник, когда увидел Архонта.
— Даже не представляешь насколько, — усмехнулся я.
Я же посматривал на небо, надеясь на подкрепление. Даже за несколько километров до врага, я чувствовал его безмерную силу и понимал — одному мне не справиться. К нашему счастью, Архонт решил не принимать участие в атаке, так и остался на своей позиции. Вместо себя он отправили вперёд бесчисленных тварей хаоса.
Чёрная волна неслась в сторону города.
— Стреляйте по тем, кто несёт лестницы, — сказал я, и мои слова тут же подхватили командиры.
Со стен сорвались первые снаряды метательных машин. Горящие копья десятками разрезали ночную мглу и находили своих жертв. Это было не так уж и сложно. Противников оказалось столько, что можно было не целиться, всё равно в кого — то попадёшь.
— Ворота! — зубным скрежетом сказал наместник.
Я повёл взглядом влево и увидел группу примерно из двадцати существ. Массивные, каменные тала, около трёх метров ростом, они постепенно набирали скорость. И да, наместник прав, если подобные гиганты займутся воротами, то долго те не продержаться.
— Я займусь ими, а ты держи стены, — сказал я и бросился по стене в сторону главных ворот города.
И едва успел. Под конец каменные гиганты разогнались настолько, что могли соперничать в скорости с самыми быстрыми скакунами. Я едва успел перескочить через стену и влить в себя елей, как на меня налетели противники. Одновременно двое гигантов врезались в меня, и я отправился в полёт в сторону ворот города. Можно было бы использовать елей и просто спалить гигантов с помощью злотого огня, но я экономил каждую единичку елея. Ведь впереди ещё битва с Архонтом, и мне нужны все силы, что у меня есть.
Я моментально вскочил на ноги и атаковал противника. Нельзя сказать, что мои сабли не пробивали противников, но на каждого приходилось не меньше десяти ударов, прежде чем противник рассыпался горой каменных обломков.
Я сделал главное, затормозил гигантов, не дал им со всей скорости врезаться в ворота и тем самым снести их с петель. Теперь же мне приходилось расплачиваться за свои действия. Помимо самих гигантов подскочила и многочисленная мелочь. Плети едва успевали справляться.
Сверху маги Злыдней обстреливали моих врагов, но их слишком мало, по сравнению с противниками. Сабли не останавливались ни на секунду, размываясь в воздухе золотистым ореолом. Каменные гиганты падали один за другим. Из тушек более мелких тварей получился настоящий завал.
При этом противников не становилось меньше. Как же хорошо, что ни сабли, ни плети не потребляли елей. Наоборот, я постепенно накапливал божественную силу.
Битва превратилась в бесконечно долгую смесь из рычания, оскаленных пастей, что без остановки бросались на меня, запаха крови и криков местных. Я удерживал горловину врат, не позволяя приблизиться к ним никому. Одиночные твари не в счёт их быстро убивали защитники стен.
— Рэ-э-ээ-й! — голос донесся, словно издалека и казался каким — то растянутым.
У меня не было времени крутить головой и высматривать, кто же это зовёт меня, поэтому я крикнул в ответ, при этом оставаясь сосредоточенным на схватке.
— Ворота мы удержим, — нужна помощь на стенах.
Плети резко бросились вперёд отгоняя от меня самых настырных противников, я оглянулся и использовал елей. Ноги тут же оторвались от земли, и я медленно взлетел на стену.
Там меня уже поджидал наместник.
— Где? — спросил я.
— С другой стороны города. Они взобрались на стену и выдавливают наших…
Наместник что — то продолжал говорить, но я не дослушал, побежал на другую сторону города. Кто же додумался поставить город в таком неудобном для обороны месте? Хаоситы давили сразу со всех сторон, не позволяя нам сконцентрировать силы.
К моменту моего прибытия к захваченным стенам ситуация для защитников уже казалась катастрофической. Их выдавили со стен вниз на улицы. Ещё немного и кольцо защитников разорвётся, после чего твари хаоса рванут в город.
Я не мог одновременно удержать столько хаоситов с помощью клинков и плетей, пришлось использовать елей. Волна пламени рванула вверх по каменной лестнице, прошлась по стенам, после чего опустилась на головы тех, кто прорвался вниз. Воздух наполнился воплями и запахом палёного мяса.
Защитники хлынули обратно на стены, заполняя бреши. Я последовал за ними и уже сверху увидел причину того, почему их выдавили вниз. Три массивных осадных башни бесконечным потоком выпускали из себя противников. Дерево из которого они были сделаны не тот материал, который может противостоять моим клинкам. Я прорвался внутрь одной из башен и начал рубить несущие балки.
Спустя десяток секунд башня накренилась. Послышался треск дерева, и осадная машина завалилась на бок, похоронив под собой несколько десятков хаоситов по ту сторону стены. После первой башни пришла очередь воторой, за ней и третьей. Стана очистилась от противников. Но и защитников осталось мало. Слишком мало, чтобы надеяться продержаться хоть сколь — нибудь длительное время.
Ещё полчаса я мотался по всему городу, закрывая прорывы. Оборона расползалась, словно прогнившее одеяло, если его тянут со всех сторон.
— Воздух! — прокричал один из Злыдней, когда мы очищали очередную стену.
К этому моменту я уже успел забыть, что должно было подойти подкрепление, поэтому в небо я взглянул с намерением убить очередного противника. Каково же было моё облегчение, когда я увидел грифонов и драконов, что выныривали вниз и пикировали в сторону города.
Особо порадовали те, кто сидел на передних грифонах. Миркул и Рэкс…
— Теперь не один, — устало выдохнул я.