— Где ты взял этот рисунок? — повторила Мистра и присела на ближайший диван.
Богиню буквально трясло, хотя она пыталась не показывать этого.
— Оракул, — пояснил я.
— Для того, чтобы получить подобное видение, нужно было сформулировать очень нестандартный вопрос, что именно ты искал.
Богиня пыталась оставаться спокойной, но я видел, как трясутся кончики её пальцев.
— Да, ты права, мне не давало покоя ситуация с хаосом, всё это кажется каким — то неправильным. Чего — то не хватает в картине, чтобы понять, как действовать дальше.
— Ты ведь понимаешь, что победить хаос трудно, на это может понадобиться десятки лет…
— Сомневаюсь, что мы справимся даже за сотню. В лучшем случае, что мы сможем сделать — это освободить примерно половину Эллирии. Дальше мы упрёмся в непробиваемую стену. Ты сама говорила — сила хаоса неизменна. Это означает, что чем дальше мы будем заходить, тем сильнее будет сопротивление. Но даже сейчас мы столкнулись с огромными проблемами. Но ты так и не ответила, что это?
Мистра вздохнула.
— Это символ пантеона, — нехотя ответила она.
— А точка по центру? — я ткнул пальцем в середину пергамента.
В этот момент я увидел то, чего раньше не видел на лице Мистры. Страх.
— Это средоточие божественной силы. Пантеон. Божественный город, если по-другому. То откуда всё началось, то, что смогло оттолкнуть хаос и дало возможность появиться Эллирии. Я знаю, какой вопрос будет следующим. Точки по сторонам от центра?
Я кивнул.
— Это старшие боги. Они зародились уже после пантеона и берегли его ценой своих жизней. К сожалению, не получилось.
Мистра откровенно врала мне. Это видно и по тому, как она нервничает и по дрожащему голосу. Это я уже не говорю о том, что оракул показал мне несколько другую картину. Боги сами расступились и пустили хаос внутрь. Предали то, что их породило?
Но зачем? Что это им дало, кроме множества проблем и вероятной гибели от хаоса? Ответа у меня не было.
— Если пантеон столь важен для богов и частично они черпают из него силу, то почему мы до сих пор не попытались отстоять его? Соберём все силы. Ударим по врагу и выиграем эту войну…
— Нет. Это слишком опасно, хаос там особенно силён. Пантеон — это, то место, откуда хаос находит себе дорогу в Эллирию, — сказала Мистра.
Всё что говорила Мистра, не сходилось с её предыдущими словами и это настораживало. Она врёт, только зачем? Что она скрывает?
— Как можно добраться до пантеона? — спросил я.
— Не делай этого, Рэй, ничего хорошего из этого не выйдет.
— Я и не собираюсь, но хочу знать, — соврал я.
Лицо Мистры казалось настороженным, но она всё же ответила.
— Есть несколько способов. Первый, через свой божественный план. Сейчас этот способ закрыт. На входе в каждый план стоит Архонт, так что тебя быстро заметят и уничтожат. Второй вариант, это через чужой божественный план. Им воспользоваться можешь только ты. Так как только Защитник может путешествовать без приглашения. И третий это прямой портал. Он находиться недалеко от Равейна. Но его опечатал Трор ещё в начале прошлого вторжения хаоса, так что открыть его сможет только он.
— Или я, как его приемник, — продолжил я.
Мистра слегка прикусила губу от волнения.
— Да, скорее всего у тебя получиться, но пообещай мне, что ты не станешь открывать дорогу, — сказала Мистра.
— Хорошо, — согласился я.
В голове у меня крутились ещё десятки вопросов, но я решил пока не задавать их. Мистра и так с каждой секундой становилась всё более напряжённой. А все мои размышления сводились к тому, что старшие боги, каким — то образом связаны с очень неприятной историей, в которой они всё равно не сознаются. Так зачем наживать себе врагов? Правильно, незачем.
Мистру я покинул в весьма сложных чувствах. Впервые я не чувствовал с ней связи. Она явно обманывала меня. Но при этом за этой тайной, я точно смогу найти ответы на свои вопросы. Хорошо хоть, то, что Эллирия сама отметила для меня место с порталом в город богов.
На этом я не успокоился. Решил разыскать Рэкса и показать рисунок и ему.
— Это что? — зверобог покрутил рисунок и хохотнул, — Если решил податься в художники, то тебе ещё стоит попрактиковаться, прежде чем показывать эти каракули людям.
— Точно ничего не напоминает?
— Нет, а с чего такой вопрос? Это что — то важное?
— Пока и сам не знаю, — ответил я, — Что ты знаешь о Пантеоне?
— Ого, куда махнул, — изумился Рэкс, — Но если говорить откровенно, никогда там не был. К моему формированию в Эллирии он уже был захвачен хаосом. На этот вопрос смогут ответить только старшие боги.
Несмотря на все мои старания, мне так и не удалось выудить из Рэкса ни капли информации. Он просто не понимал, о чём я говорю и к чему веду. По его бесхитростному лицу было понятно, он не врёт.
Я обошел ещё несколько младших зверобогов и младших божеств, результат остался тем же. Они ничего не могли мне сказать. Обращаться же к старшим мне не хотелось. И так понятно, они будут держаться версии Мистры, и будут врать и юлить.
— Удалось, что — то выяснить? — уже вечером, после всех дел, спросила Шай. Она лежала на своей кровати на животе, задрав пятки вверх.
— Скорее наоборот, ещё больше запутался.
Мне пришлось пересказать разговоры с богами и свои мысли на этот счёт.
— То есть пантеон, чем бы он ни был, это, то место, откуда в Эллирию поступает хаос? И боги не хотят попробовать вернуть его?
— Примерно так, но большинство богов там никогда и не были. Только старшие боги. Мистра говорит, что это плохая идея, но что — то мне подсказывает, что она не говорит мне всей правды.
— И что собираешься делать? — спросила Шай.
— Хочу докопаться до истины, — сказал я.
— Ты отправишься к порталу? А если Мистра говорит правду, и ты не справишься с тем, что повстречаешь?
— Уйду на перерождение, месяц и частичная потеря елея — это конечно неприятно, но вполне можно пережить. К тому же, я успел набраться сил, чуть ли не половину от всех последователей в королевстве мои.
— Да, этим ты доводишь многих богов до истерики. Скромнее нужно быть, Рэй, скромнее, — усмехнулась Шай.
— Кто первым встал, того и тапки, — улыбнулся я.
— Так что ты решил? Всё же пойдёшь?
— Да.
— И когда выдвигаемся? — Шай встрепенулась.
— Я пойду сам, — сказал я, — Портал находиться недалеко от Равейна и по донесениям, там несметное количество хаоситов, в том числе парочка Архонтов. В одиночку у меня будет шанс проскочить незамеченным, а вот если отправиться отрядом, то нас обязательно засекут. И тогда придётся ждать, когда мы освободим Эльваран и примемся за Северную империю. На это может уйти и полгода и год, а возможно и больше.
— Я не хочу отпускать тебя, — сказала Шай, — Мне всё это не нравиться.
— Не переживай, — я обнял и поцеловал Катю, — Доктора обещают, что скоро выпустят меня из капсулы. Организм достаточно восстановился, и я смогу двигаться без чьей либо помощи.
— Правда? — глаза Кати засияли от радости.
— Правда, — сказал я с улыбкой.
— И ты переедешь к нам с Максом и к Женьке?
— Думал, построить себе дом, но посмотрим, до конца ещё не решил…
Следующее несколько дней я готовился к экспедиции, всем видом пытаясь доказать Мистре, что выкинул из головы свою идею. Прорабатывал с ней военную компанию в Эльваране, обсуждал магическое искусство, и какие проблемы у меня с ним возникают. В общем, всеми силами пускал пыль в глаза.
К тому же, мне нужно было дождаться изучения парочки интересных навыков. Маскировка и энергетическая незаметность. Оба помогут мне проскользнуть мимо хаоситов, а не устраивать грандиозные побоища. Было у меня подозрение, что мне понадобятся все силы, что у меня есть.
Инг и Шай тоже готовились. А именно собирали золото, артефакты, зелья и всё, что может временно увеличить мои силы, если пожертвовать это моему алтарю. Надеюсь, это не понадобиться, но лучше у меня будет запас.
— Рэй, всё это очень плохо пахнет, — сказал Седой, когда мы оказались наедине в переговорной, где я и рассказал ему о своём плане.
— Знаю, но куда деваться. Если действовать по старинке, то мы ничего не добьёмся. Сколько мы уже штурмуем Тель — Алару? Почти месяц? И что — то прогресса особого нет.
— Ты сам знаешь ситуацию и с чем мы столкнулись, — сказал Седой.
— Знаю, поэтому и хочу разобраться.
Мистра быстрым шагом шла по улицам Дальнего. Люди как обычно расступались перед ней, многие кланялись, но богиня не обращала на них и капли внимания. Её мысли были сосредоточены совершенно на другом. На том, что задумал Рэй. И ей это не нравилось.
Впереди показался ещё недостроенный храм Летандера. Рядом с ним сновали десятки рабочих. Лежали груды строительных материалов, а перед входом собралась толпа последователей, что жаждали увидеть своего бога.
Внутри храма было тихо и пыльно. Всё — таки невозможно построить столь большое сооружение, при этом не оставив никаких следов грязи.
— Где он? — спросила Мистра у одного из жрецов, что стоял на коленях перед алтарём.
Служитель медленно поднял голову и без боязни посмотрел богине в глаза.
— Господин просил не беспокоить его, — сказал жрец.
— Отведи меня к нему, — приказала Мистра.
Когда бог говорит местному подобным тоном, то сопротивляться они не в состоянии. Вот и жрец не стал, повёл богиню магии вперёд, в переплетение коридоров за пределами главного зала.
Летандер нашелся на самой верхушке храма. Небольшая башня с комнатой наверху. Если смотреть со стороны города, башня казалась совсем непримечательной, обычный камень с острым козырьком крыши. Изнутри же всё смотрелось совершенно по-другому. Вместо камня стекло, настолько прозрачное, что казалось его и вовсе не существует.
Бог зари нашёлся у края комнаты. Он повернулся в сторону заходящего солнца и ловил последние на сегодня тёплые лучи.
— Зачем ты хотела видеть меня? — спросил Летандер, — Разве это не могло подождать?
— Нет, — Мистра перевела взгляд на жреца и приказала, — Оставь нас.
Жрец с поклоном удалился, Летандер выглядел озадаченным. Нечасто он наблюдал Мистру в столь нервном состоянии.
— Всё настолько плохо? — с ухмылкой спросил бог.
Мистра не ответила. Вместо этого она подошла к стеклу и с помощью магии нарисовала на нём небольшой рисунок. Тот самый, что показывал ей рей несколько часов назад.
Летандер посмотрел на него и стёр ладонью.
— Рассказывай, — сказал он.
В голосе бога больше не чувствовалась вальяжнось, что ещё несколько секунд назад буквально изливалась из него.
— Рэй, он посетил оракула и тот показал ему этот рисунок. И что самое плохое, он намерен докопаться до истины.
Летандер молчал.
— Что именно он знает и что не менее важно, откуда об этом узнала ты?
— Он сам пришёл ко мне с расспросами, — ответила Мистра.
Услышав ответ, Летандер иронично усмехнулся.
— Что же касается того, что он знает, то почти ничего. Но он был моим первожрецом, я знаю его. Если Рэй вбил себе что — то в голову, то просто так этого не отпустит, будет искать пока не найдёт ответы.
— Желать ему удачи я всё равно не буду, — сказал Летандер, — Он всё равно не сможет получить ответы, без посещения пантеона, а найти его почти нереально…
— В этом и проблема, — сказала Мистра, — Я проболталась и указала ему на вхо…
Не успела Мистра договорить последние слово, как Летандер сорвался с места. Он схватил богиню за горло и приподнял в воздух.
— Что ты сделала? — прорычал бог зари.
Мистра вырвалась из стальной хватки Летандера и отступила на шаг назад.
— Он так и не научился нормально скрывать эмоции, поэтому я почти всегда знаю, о чём он думает. И я видела, что он мне не верит и чем больше я врала, тем больше сомнений у него появлялось. Пришлось кинуть ему кость, чтобы он мог за неё схватиться. Он уже не один раз доказал, что способен найти иголку в стоге сена.
— Ты могла дать ему любую другую информацию, но не эту. Могла отправить его на другой конец света. Могла сказать, что переход в пантеон находиться на другом, потерянном континенте, чтобы он искал его веками. Могла придумать что угодно.
— Возможно, ты и прав, — сказала Мистра, — Но факт остается фактом — он знает и с этим нужно что — то делать.
— И кто это будет делать? Ты? Или я? — рыкнул Летандер, — Он с самого начала имел больше ресурсов, чем ты или я, или любой другой старший бог. Сейчас он только ушёл в отрыв с помощью своего клана. Даже наши первожрецы, если поставить перед ними выбор, не факт, что остануться верны нам, а не перейдут на его сторону.
— Говори за себя, — Мистра нахмурилась, — В Ласке я уверена.
— Точно? — спросил Летандер, — Он неоднократно спасал ей жизнь, он её брат, она его любит.
— Уверена, — твёрдо сказала Мистра.
— Раз так, то хорошо.
— Ты так и не сказал, что нам делать? — сказала Мистра.
— Мы должны его остановить. Любым способом, — хмуро сказал Летандер.
— А не боишься? — спросила Мистра, — Рэй не мальчик для битья. Может и ответить и нам это может не понравиться. К тому же он достаточно популярен среди младших богов и некоторых зверобогов, о смертных лучше вообще не говорить. У него последователей столько же, сколько у всех старших богов вместе взятых.
— Нет, не боюсь. Если мы ничего не сделаем, и он не откажется от своих идей, то нам придется действовать жёстко и не своими руками. Твоя задача следить за ним и не пропустить момент, когда и если он всё же решиться отправиться под Равейн. Остальное я беру на себя…