На лице аватара хаоса расцвела торжественная улыбка. Внезапно меня охватило чувство леденящего холода, кожа покрылась мурашками, глаза заслезились.
— Вставай! — приказал я сам себе, — Ещё ничего не потеряно.
Елей полноводной рекой расплескался по округе, но ещё больше его поглощал хаос из пробитого источника божественной силы.
Я бросился вперёд из положения лёжа. В руке гудящая от силы сабля. Аватар хаоса настолько уверовал в слою победу, что не ожидал моего появления. Миг и его рука рассыпается чёрной пылью, а я буквально ныряю в источник божественной силы.
Если я думал, что свыкся с болью, то сейчас я понял — нет. Казалось, моё тело сгорает до пепла и тут же восстанавливается. Сознание и мысли вышибло из головы сразу, оставив только зачатки инстинктов. В меня вливался елей, тысячи сотни тысяч единиц в секунду. Я даже не пытался сдержать крик боли. Слишком уж это было немыслимой затеей.
А ещё я ничего не видел. Всё заполонил яростный, золотой свет. Он пробивался даже сквозь закрытые веки, словно не замечая их.
Кажется, я слышал голоса. Крик Мистры, рычание аватара хаоса. Почувствовал холодное прикосновение чего — то на моём горле. Мне казалось, что проходят часы, хотя наверняка это не так. Но боль и не думала уходить, усиливалась ещё сильнее.
Сознание окончательно поплыло, и я уже попрощался с жизнью, пока не услышал неестественно спокойный голос. Знакомый голос.
— Терпи, скоро всё закончится.
Трор. Только в этот раз в его тоне чувствовалось столько силы, что хватило бы на целый пантеон, а то и парочку. Такой мощью можно создавать и разрушать миры. Высушивать океаны, поднимать горы.
— Трор? — кое — как мысленно простонал я.
— Нет, — ответило существо, — Трор лишь одна из многих моих частей. Не самая удачная. Меня зовут Ао — верховный бог Эллирии и её создатель… А теперь помолчи, мне предстоит много работы.
Ослушаться, когда к тебе обращается некто с подобной силой в голосе — это верный путь к самоубийству.
Боль всё ещё терзала тело, но она как будто отошла на задворки сознания. Золотая пелена, что всё это время окружала меня начала таять. Теперь я понял, что за холод ощущал на горле. Аватар хаоса вонзил пальцы и жадно пил энергию.
Я хотел отмахнуться, но руки не слушались. Не из — за боли, нет. Теперь я не управлял собственным телом. Мой дух выбило из тела, и теперь я стал сторонним наблюдателем. На том месте, где я только что находился, стояла белоснежная фигура, одетая в сари. Черты лица разглядеть невозможно. Кожа существа испускала свет, сквозь который невозможно пробиться обычным взглядом.
Неуловимое движение Ао, и аватар хаоса отлетает в сторону. Его крылья расправились, и он завис в воздухе.
— Здравствуй, старый недруг, — сказал создатель Эллирии, — Давно мы с тобой не виделись.
— Ты не должен был пробудиться, — прорычал аватар, — Но это уже не имеет значение, ты просто не успеешь набраться сил, чтобы противостоять мне.
Ао не ответил, вместо этого он вскинул руки вверх. Из них тут же ударили два столба света. Один из них окружил Ао магическим щитом, второй же наоборот устремился вверх. Миг и казалось, содрогнулось само мироздание. Башня закачалась и начала оплывать. Дальние острова Пантеона испарились, так же как и мосты между ними, так же как и все постройки.
Я чувствовал, как развеиваясь, они высвобождают бесконечное количество божественной силы, что тут же устремляется в тело верховного бога. И тут я понял. Пантеон создан из елея. Весь. Всё что я до этого видел — это практически бесконечный запас энергии на чёрный день.
Даже не обладая телом, я почувствовал, как волосы на голове становятся дыбом. Обладая подобной мощью, можно создавать и разрушать миры. Можно создавать новые расы и народы. Можно делать всё, что захочется. В мироздании нет силы, которая может противостоять подобной мощи.
Башня затряслась ещё сильнее. Огромный амфитеатр покрылся туманом и исчез, а вся сила хлынула в Ао. Я увидел, как Мистра пытается убежать, но поток зацепил и её, вырвав весь елей из её тела, после чего она упала на…
Я не успел заметить, когда это произошло, но мы оказались на белой, ровной плоскости. Края этого измерения терялись вдалеке.
Собрав всю силу, Ао, наконец, сделал шаг вперёд. В его руках зажглись два слегка искривлённых клинка. Они в точности повторяли мои сабли.
Аватар хаоса бросился вперёд. Ао размазался в воздухе. Я думал, что всё это может затянуться на часы, но ошибся. Верховный бог оказался намного сильнее своего оппонента. Миг и два чёрных крыла упали на белый пол.
Как и в прошлые разы, они развеялись чёрной пылью и попытались вернуться к своему господину, но этого не произошло. Ао дёрнул пальцами, как будто пытался раскрутить невидимую воронку, и чёрная пыль развеялась, не долетев до аватара хаоса.
Верховный бог Эллирии порхал вокруг своего оппонента, кромсая того и нанося многочисленные удары. Аватар хаоса за десяток секунд успел лишиться рук, одной ноги и получить рваные раны на груди.
— И этот обрубок ещё на что — то надеется? — удивился я.
Оказалось, да. Аватар взревел и развеялся. Там где он находился ещё секунду назад, показался чернёй столб энергии, что уходила в небо. Пространство, в котором я находился, посерело. Небо из белоснежного превратилось в мешанину чёрных и белых лоскутов, что налетали друг на друга. Где — то хаос поглощал белые облака, где — то наоборот. Казалось будто в небе столкнулись две непримиримые армии.
Меня удивил Ао. Во — первых он улыбался, а во — вторых я видел, что его сила только растёт. Он впитывал в себя энергию хаоса и выплёскивал её из себя белыми облаками. Их становилось всё больше, и чёрные пятна в небе начали редеть, пока не пропали полностью.
Верховный бог Эллирии стоял и смотрел в небеса.
— Рэй, подойди, — сказал он.
В этот же момент я почувствовал, как обрёл тело, и мои ноги коснулись белоснежного пола.
— Это конец? Хаос побеждён? — спросил я, когда оказался рядом с верховным божеством.
— Нет, хаос уничтожить невозможно, он и дальше будет пытаться уничтожить всё, что я создал, — спокойно сказал Ао, — Только в этот раз я не совершу ту же ошибку, что сделал в начале. Трор, пусть он и был частью меня, оказался слаб и не смог сделать то, что должен был. Не защитил Эллирию и пантеон…
— Его предали… — сказал я.
— Боги? Да, я знаю. Именно поэтому их больше не существует.
— Но почему ты позволил всему этому случиться? Почему не вмешался раньше?
— Ты не поймёшь… Для этого нужно прожить тысячи жизней. Пройти миллионом путей. Но если совсем упростить, то я устал. Во времена рождения богов мне всё надоело. Хотелось раствориться, разлететься по мирозданию и потерять разум. Я так и сделал, оставив Эллирию на богов и уснув на долгие тысячелетия.
Мне действительно было не понять это существо. Мы слишком разные.
— И что дальше? — спросил я.
— Как что? Эллирия всё ещё нуждается в защите, нуждается в новых богах взамен старых, а у меня нет желания этим заниматься, хотя в критические моменты, ты сможешь рассчитывать на меня. Позовёшь, и я приду.
— Я?
— Да, Рэй, ты, — усмехнулся Ао, — Отныне ты займёшь верховное место в пантеоне, который тебе ещё предстоит создать. А теперь, прощай.
— Но у меня ещё столько вопро…
Договорить я не успел, верховный бог резко повернулся ко мне и ударил двумя пальцами в лоб. Вокруг всё почернело. Я почувствовал, как теряю сознание и падаю куда — то вниз. Последней мыслью было: «Сколько у меня кандидатов в Злыднях на то, чтобы обрести божественность?»