— Долго… — задумчиво произнес Уилл.
Мы шли в среднем темпе, иногда выходя на красивые, полные солнца поля, останавливались, чтобы перекусить и набраться немного сил. Ладно, на самом деле, больше всего остановок было из-за меня, не знаю почему, но я ощущала невероятную усталость и мне очень хотелось спать.
— Знаешь, Элизабет, мы должны дойти до реки до того, как стемнеет, а ты очень тормозишь все! — Недовольно высказался Азазель.
— Не надо на нее давить! — тут же заступился за меня Уильям. — Ты сам сказал, что осталось немного!
Пока они спорили, я оступилась и потеряв равновесие упала, и очень даже неудачно, прямо в лужу грязи.
— Черт! — Резко вскрикнула я.
— Черт тут причем. — фыркнул Азазель и даже не шелохнулся.
Уилл подбежал ко мне и помог встать. Но я уже была вся грязная как поросенок.
— Дойдем до реки, отмоешься там. — Азазель недовольно фыркнул и развернувшись, продолжил путь.
Когда мы вышли на живописную поляну, уже стемнело. Азазель провел меня к реке и остановился.
— Ты будешь тут так и стоять? — мне стало неловко от его присутствия, а судя по его виду, он не был настроен на игривый лад, как до этого.
— А ты не боишься остаться тут одна? — поинтересовался он.
— Нет. Если что я буду кричать, вы же меня услышите?
— Услышим, но можем не успеть, но это твое решение. — он развернулся и пошел к месту лагеря.
Похоже, он был очень недоволен моей неуклюжестью и неорганизованностью. Как бы он не хотел, он был похож на Уильяма — они оба предпочитали действовать четко по плану, что в общем то и было хорошо, но не в случае со мной. Уилл то конечно привык к этому, а Азазеля похоже это сильно раздражало.
Несмотря на то, что наступил поздний вечер, было тепло. Раздевшись, я медленно начала входить в реку. Звезды так красиво и ярко отражались в ней, что мне на мгновение показалось, что я ныряю в небо. Зайдя в воду по грудь, я немного оттолкнулась ногами от дна реки и откинулась назад. Насекомые, которые ярко светились разными цветами, детали вокруг меня, а я просто наслаждалась спокойствием и прекрасным звездным небом.
— Даже не верится, что это все происходит со мной…. Может это сон… — тихо произнесла я. — если сон, то я не хочу просыпаться.
Я плавала, полностью погрузившись в свои мысли, вспоминала уроки Истории, о познании себя и попыталась прислушаться к своим ощущениям. Как вдруг услышала звук всплеска воды недалеко от себя. Резко встав — я огляделась, но ничего подозрительного не увидела и не почувствовала.
— Наверное показалось…
Повернувшись, я увидела, что в воду нырнуло что — то светлое, похожее на змею… или хвост?! Замерев, попыталась разглядеть это, при этом аккуратно и без лишних движений начала идти в сторону берега.
И тут резко из воды вынырнул гигантский белый тигр, с желтыми глазами, меня охватил страх, из-за которого я даже не смогла закричать.
Глава 15. Не радужная встреча.
Тигр просто стоял и с любопытством меня разглядывал, пока я, боясь, дышать и смотрела на него в ответ. Его желтые глаза буквально светились в ночи, придавая ему еще больше устрашения. Он слегка облизнулся и сделал в мою сторону несколько небольших шагов. Я в свою очередь, выйдя немного из коматозного состояния, попятилась назад. В висках застучало, я никогда в жизни не видела таких гигантских тигров, а это между прочим очень свирепый хищник. Его глаза переливались, он двинулся в мою сторону снова, а я споткнулась и резко оказалась под водой. Но тут, ощутив резкий рывок за талию, снова оказалась на поверхности, жадно вдохнув воздух, после чего ощутила, что меня кто-то держит. Медленно перевела взгляд и увидела, что я находилась в объятиях обнаженного мужчины. Его властные желтые глаза изучали меня, с мокрых длинных белоснежных волос стекали струйки воды на рельефное тело. От него исходила величественность, сила и спокойствие. Его широкая, мускулистая грудь вздымалась от слегка учащенного дыхания. Мое сердце билось с такой силой, что я отчетливо слышала каждый его удар в своих висках, это биение эхом разносилось по реке.
— С Вами все хорошо? — его бархатный и слегка вибрирующий голос звучал немного взволнованно.
— Да… — хрипло ответила я, а потом поняла, что я и сама была обнажена.
Голая, в объятиях голого мужчины, я почувствовала, как залилось краской мое лицо, я снова не смогла вздохнуть, а мой разум начал поддаваться панике. Он, почувствовав мою тревогу, аккуратно убрал руки, тем самым отпустив меня. И вот ночь, лес и мы с ним, голые в реке под черным небом с россыпью ярких звезд. Он молчал и я тоже не решалась ничего говорить. В какой-то момент, он буд-то хотел что-то сказать, но так и не решился. Я медленно пошла в сторону берега, но стоило мне повернуться к нему спиной, как сразу услышала крик Азазеля издали.
— Ты не утонула случайно? — Послышались шаги, после чего показался и сам Азазель.
— Эй! Я не одета! — крикнула я ему в ответ и посмотрела в сторону реки — незнакомца не было.
— Ой, да что я там не видел! Вы все одинаковые! — Азазель не слушая меня, уже вышел к берегу. — А может и нет, может ты конечно и особенная. — Он ухмыльнулся, нагло смотря на меня, а я только и могла как прикрывать свое обнаженное тело руками.
— Азазель! Уйди, я сейчас к вам поднимусь! — Он нагло подошел ко мне, почти вплотную.
— Кричать будешь? — Он улыбнулся, смотря на меня сверху вниз.
— Девушка кажется попросила уйти! — вдруг со стороны послышался уже знакомый для меня голос.
Я с Азазелем одновременно посмотрела на подходящего, теперь одетого, беловолосого мужчину. Его желтые глаза недовольно смотрели на алхимика.
— Ты еще кто такой? — Азазель чуть выпрямился, наверное для того, чтобы казаться больше, хотя они оба были на равных, широкоплечие и высокие. — Что, стоило мне тебя оставить ненадолго и ты уже нашла себе нового ухажера? — Азазель мельком посмотрел на меня.
— Меня зовут Вальмонт. — Спокойно представился мужчина, встав вровень с Азазелем.
А я стояла, прикрывалась руками и думала, что мне совершенно не везет.
— Вальмонт… — хмыкнул Азазель, — Имя какое-то знакомое… но вот странно одно, что ты тут делаешь ночью? Подглядываешь? Фии! Как некультурно! — Он наиграно покачал головой.
Пока они выясняли отношения, я успела натянуть на себя одежду и тут же рванула к Уильяму. Когда я вбежала в наш лагерь, он удивленно посмотрел на меня.
— Что-то случилось? — Спросил он меня и встав, подошел ко мне.
— Да! — Азазель поднялся следом. — Наша очаровательная принцесса нашла себе нового ухажера — таинственного мужчину, который стремительно скрылся под покровом ночи. — Он даже чуть рассмеялся, а Уилл вопросительно на меня посмотрел.
— Никого я себе не находила! Хватит! Я даже не знаю кто он! — Недовольно буркнув я отошла в сторону. — Спокойной ночи! — С этими словами, я зашла в палатку, оставив в недоумении Уильяма.
Утром, я встала первая, достала еду, собрала свою палатку. Учитывая, что у нас всего их две, то бедному Уиллу пришлось поделиться местом с Азазелем. Честно говоря, я уже была не в восторге от его компании, не думала, что алхимик окажется таким душным и противным. Когда мальчики вышли, я бы сказала, что Уилл буквально вылетел из палатки, то еда была готова, а чай подогрет. Перекусив и собравшись, мы отправились дальше. Азазель молчал, но исходило от него небольшое напряжение, похоже он был недоволен вчерашней встречей с Вальмонтом, а может он действительно знал кто он такой, только сообщать об этом мне не собирался. “Вальмонт — редкое имя, красивое такое, да и он сам…” — эта мысль промелькнула у меня в голове, а я сразу себя осекла.
Наконец, вдали показались очертания города. Он был похоже более крупный, чем те предыдущие, в которых мы с Уиллом успели побывать.
— Ну что же… Добро пожаловать в самый крупный торговый город в магическом государстве! — торжественно произнес Азазель, сразу, как мы только миновали врата.
Я с интересом разглядывала здания и людей. Тут уже было все иначе: дома были более крупные и многоэтажные, украшения в виде цветов и каких-либо скульптур, в отличие от предыдущих городов — отсутствовали. Мне даже это немного напомнило о городах из моего мира. Но люди здесь были такие же улыбчивые, как и везде. Пройдя дальше, мы зашли на торговую площадь, вот тут была самая настоящая суматоха. Разгоряченные продавцы отчаянно расхваливали товар, лежащий на их прилавках, громко зазывая мимо проходящих людей. Уличные музыканты активно играли на своих инструментах, различные веселые мелодии. Люди обсуждали последние новости, кто-то стоял показывал фокусы, а кто-то читал стихи. Здесь вовсю кипела жизнь. Я внимательно изучала каждого мимо проходящего человека с интересом. Они немного различались друг от друга — сразу было понятно, что все они прибыли сюда из разных частей этого мира. Похоже Азазель был действительно прав — это основная и самая крупная торговая точка и здесь можно было найти все необходимое.
— Не отвлекайтесь, будьте внимательны. — встал перед нами Азазель. — Мир красочный, люди улыбаются, но мелкие воришки тут тоже имеются. В любом крупном городе есть обратная сторона медали и она не всегда начищена до блеска. — он посмотрел сначала на Уилла, потом на меня. — не разделяемся, мы сейчас отправимся в местную таверну, у них хорошие и недорогие комнаты.
— Но у нас нет денег… — не дав договорить Азазелю, произнесла я.
— Я же обещал, что позабочусь. — он подмигнул мне, а Уилл фыркнул, но ничего не стал говорить.
Преодолев торговую площадь, завернули на небольшую и узкую улочку, здесь было тихо, во всяком случае в сравнении с тем местом, где мы были до этого. Я и Уильям четко шли за алхимиком. Он шел быстро, не оборачиваясь и то и дело постоянно заворачивал в разные дворы. Если бы мы решили вернуться на площадь, то при всем желании, не смогли бы этого сделать, настолько запутанной дорогой нас вел Азазель. Наконец он остановился, я перевела взгляд на здание которое находилось перед ним. Оно немного отличалось, от вокруг стоящих, тем что было на пару этажей ниже и ему точно требовался ремонт. Таверна "Кролик", было написано на табличке у входа.