— Первый день зимы? — я с интересом переспросила. — и как он проходит?
— О, очень интересно. Где-то за неделю, все оборотни начинают себе искать пару на праздник, и в качестве приглашения дарят цветок меркелы.
— А что это за цветок? — любопытство взяло надо мной вверх, а Вальмонту похоже очень льстил мой интерес.
— Это поздний цветок в этом лесу. Они распускаются осенью и цветут до зимы. У него небольшие темно-желтые лепестки и бордовая сердцевина. — он улыбнулся, — я обязательно тебе покажу, когда они появятся.
Эта фраза совсем не понравилась Уильяму, ведь он планировал уже в скором времени покинуть этот мир и вернуться домой.
— После того как пары определятся, начинается праздник, но тут главное, что на танец пригласить самец, может только ту самку, которая приняла цветок! — Вальмонт довольно закончил свой рассказ и тут же в зал зашел мужчина, он выглядел старше Вальмонта, его лицо украшала борода, а черные волосы немного отливали серебром.
— Я смотрю, у нас гости…. Вальмонт, расскажешь мне о своих друзьях? — его голос был таким добрым, что я сразу успокоилась.
Он не выглядел как типичный король из книжек, да и после владыки лесных духов, я ждала чего-то более помпезного, но передо мной стоял обычный ухоженный мужчина, в темной рубашке и брюках, такой обычный, но красивый. Его голос был спокойный, но уверенный, в нем ощущалась твердость.
— Отец, — начал Вальмонт, — Это мои друзья. — он мельком посмотрел на Азазеля, как будто не очень хотел его ставить под это определение, но ничего добавлять не стал.
— Какие интересные у тебя друзья… — король посмотрел на меня. В его взгляде сверкнуло недовольство, а может мне это показалось. — Меня зовут Бартон, я король клана оборотней и рад вам, дорогие гости. Но скажу честно, мне странно видеть мага в наших лесах, да еще и приведенного сюда моим сыном. — он внимательно посмотрел на Вальмонта.
Первая мысль, которая промелькнула в моей голове это: — " Так странно слышать такое находясь в магическом мире", но потом вспомнила слова Азазеля — всегда есть обратная сторона медали". Похоже и в этом мире была своя вражда, может и не так ярко выраженная.
— Сын, пожалуйста проводи гостей в покои, а потом я жду тебя у себя. — с этими словами он покинул зал.
— Что-то я вообще королям не нравлюсь. — тихо подметила я.
— Ну и хорошо, быстрее уйдем отсюда. — подытожил Уильям, а Азазель одобрительно кивнул.
Вальмонт лишь отрицательно головой покачал, но при этом ничего говорить не стал и повел нас за собой. Покинув тронный зал, мы завернули в темный коридор, который освещался резными факелами на стенах, а после вышли к широкой каменной лестнице. В замке хоть и стояла тишина, но было слышно, как на улице шумели деревья, а ветер доносил отголоски разговоров местных жителей. Я читала об оборотнях в сказках, нас в детстве пугали, что если будем плохо себя вести и не слушаться родителей, то за нами придет страшный волк, который окажется кровожадным оборотнем. Показав нам наши комнаты, Вальмонт ушел. Азазель молча ушел к себе, а Уилл грустно на меня посмотрел.
— Я уже перестаю верить, в то — что мы вернемся домой…. — С этими словами, он ушел в свою комнату.
Постояв у своей двери, я все-таки решила поизучать замок лучше и пошла блуждать по длинным и загадочным коридорам. Картин, которые висели на стене оказалось мало, но каждая из них была невероятно живописна и прекрасна. Завернув за угол, я вышла на большой открытый балкон, с которого виднелись дома местных жителей. Медленно прогуливаясь и все рассматривая, я услышала голоса. Они принадлежали Вальмонту и его отцу. Тихо подойдя ближе — я прислушалась.
— Зря ты мага притащил сюда Вальмонт! — С упреком произнес король. — От них добра не жди! Гадкие и высокомерные, все как один!
— Отец! — Элизабет не такая! Ей и ее другу просто нужна помощь!
— Отлично! — недовольно хмыкнул король, — Она еще и в беде… и друзья у нее сомнительные…
Голоса в какой-то момент затихли, а я прижалась к стене, подумав, а вдруг они меня услышали?! Но я вроде стояла тихо как мышка.
— Ладно… Они могут остаться, но ненадолго. И Вальмонт, умоляю, не лезь в это все…. — Он сделал небольшую паузу. — А так же скажи ей, что подслушивать нехорошо! — Я замерла и казалось, перестала дышать.
Послышались приближающиеся шаги дверь открылась и вышел Вальмонт. Увидев меня он только вздохнул и взяв за руку повел за собой.
— Прости, неловко получилось…. Я … — Честно говоря, я даже не знала, какие можно слова подобрать для сложившейся ситуации.
— У оборотней хорошо развит слух и обоняние. Так что, я тебя учуял еще в начале коридора. — Он чуть усмехнулся. Спустившись вниз и пройдя несколько коридоров, мы вышли в небольшой внутренний дворик, в центре которого стоял небольшого размера фонтан.
— И какой же у меня запах? — Я с интересом посмотрела на него.
— Сладкий. — Он ответил коротко и при этом очаровательно улыбнулся.
— Я могу задать вопрос?
— Да, конечно, я с удовольствием отвечу на все твои вопросы! — Он чуть наклонил голову на бок.
— Почему… Почему твой отец так плохо отзывался о магах? — Я чуть закусила губу, договорив, не зная, насколько корректным был мой вопрос. Вальмонт немного нахмурился и посмотрел в сторону.
Глава 17. Путешествие в вечность.
Я смотрела на него, внимательно изучая, пока он по всей видимости пытался подобрать нужные слова. Вспоминая свой сон и те самые манящие желтые глаза, я и подумать не могла, что в итоге, он окажется их владельцем. Мое сердце, рядом с ним билось быстрее, но у меня никак не получалось понять почему, почему я так реагирую на него. Его очерченные скулы, пухлые губы и волевой подбородок, придавали ему неотразимости и отводить взгляд совершенно не хотелось. Я наслаждалась его обществом, его присутствием рядом со мной. И пускай мне не удавалось найти на это чувство объяснений, я просто решила, что буду ловить этот момент наслаждения.
— Я бы не сказал, что он плохо отзывался о магах… Тут конечно не все так радужно, мне кажется, что в свое время просто возникло недопонимание между магами и оборотнями. — Вдруг начал он говорить, переведя взгляд на меня. — Магическая элита вдруг решила, что мы — опасность и нас необходимо изолировать. — он чуть пожал плечами. — Оборотни очень гордые и расценили это как оскорбление. Открытой вражды никогда не было, как и более агрессивных методов выяснения отношений. Осадок конечно…неприятный остался…мягко говоря. — Он задумчиво облизнул губы.
Я не знала, что сказать на это и поэтому просто молчала. Желание обнять его — было мучительно сильным, но я поборола его. Этот жест был совершенно сейчас неуместен, да и мы были мало знакомы, хотя мне иногда казалось, что знала его целую вечность.
— Ясно… — все же решив разбавить молчание, тихо произнесла я.
— Я слышал, что вы собираетесь в пещеру вечности? — он перевёл тему и я была благодарна ему за это.
— Да, вроде она так называется…
— Странное место, зачем? — в его голосе слышалось беспокойство.
— Ну…. Это сделка с Азазелем такая. — Я немного потопталась на месте, не зная, что еще добавить.
— Сделка? С Азазелем? Как вы решились на такое? — Он с легким недоумением посмотрел на меня немного поведя плечом и слегка нахмурившись.
— У нас не было выбора. Мы потерялись, проводник наш куда-то исчез. Мы с Уильямом остались одни посреди леса, совершенно не зная куда идти дальше. И тут появился он, с предложением помощи… ну и нам пришлось. Это была вынужденная мера… — Чуть запинаясь, пытаясь оправдать наши действия, проговорила я.
— Понятно. — Он взял меня за руку и чуть погладил большим пальцем по тыльной стороне кисти руки. — Не переживай, все же сложилось хорошо. — Он подбадривающе улыбнулся мне.
Мне так хотелось рассказать ему о своих снах, о своих ощущениях и чувствах, которые овладевали мной по отношению к нему, но совершенно не решалась этого сделать, хотя чувствовала, как мои щеки снова начинают краснеть. Он наблюдал за этим, задумчиво, бегая глазами по моему лицу, как будто пытаясь запомнить все до мелочей и не скрывая свой интерес ко мне.
— Когда ты смущаешься, у тебя глаза ярче становятся — Он чуть улыбнулся и протянув руку в сторону моего лица, заправил прядь волос за ухо.
От этого прикосновения, у меня забегали мурашки по всему телу.
— Я думаю, что ты устала, тебе правда стоит лучше отдохнуть, — Он произнес это с такой заботой и теплом, что мое сердце немного сжалось от удовольствия. — Я провожу тебя. — Взяв меня за руку он вновь повел меня по темным и запутанным коридорам замка.
Зайдя в комнату, я прижалась к закрытой двери. Тепло внутри меня переполняло, голова немного кружилась. Когда он рядом со мной — весь мир меняется, все становиться уже не таким важным, как раньше. Просто невероятное и необъяснимое желание, ощущать его присутствие, смотреть в его глаза, слушать его бархатный голос.
Немного придя в себя, я осмотрела покои. Здесь действительно ощущалась величественность помещения. Большая резная кровать с опорами, ковры на полу, камин, над которым висела картина с восхитительным пейзажем. Каждая деталь здесь, говорила о том, что это покои замка. Я будто находилась в одной из сказок, о королях и королевах, которые мне читала бабушка в детстве, перед сном.
Ночь прошла странно, я все время ворочалась и никак не могла уснуть. Мне уже не снилось то поле в цветах, ни таинственный лес, ни прекрасные янтарные глаза. Ко мне снова вернулись кошмары. Выжженная земля, обгорелые трупы, крики страданий и просьбы о помощи. Мне предстояло идти в какую-то пещеру, а я чувствовала себя максимально разбитой. Когда за окном послышалось пение птиц, я только вздохнула. Но делать было нечего, сделка заключена, нужно было идти. Еще полежав некоторое время в постели, я все же нашла в себе силы подняться. Приведя себя в порядок, вышла в коридор и огляделась, было тихо, как и вчера. “Интересно, все ли уже проснулись?! Уилл скорее всего точно уже бродит где-то по замку.” — с этой мыслью я пошла в сторону лестницы. На улице были слышны голоса. Все уже активно занимались своими делами. Поблуждав по коридорам, я снова вышла во внутренний дворик. Возле фонтана сидел уже знакомый мне тигр. Наклонив морду набок он издал тихий рык.