Протянув руку, я медленно погладила его по голове, а он внезапно заурчал, да так, что даже земля вместе с ним стала вибрировать.
— А остальные где? В замке так пусто….
Он молча встал и пошел вперед, предварительно рыкнув, наверное давая понять, чтобы я следовала за ним. В какой-то момент, нам навстречу вышел мужчина, высокий, с черными волосами, он улыбнулся посмотрев на меня, а потом перевел взгляд на тигра.
— Вальмонт, брат! А что это за прекрасная нимфа рядом с тобой? — Не дождавшись ответа, он подошел ближе и взяв мою руку, поцеловал ее. — Какие прекрасные глаза, в них и утонуть можно! — Он подмигнул мне и выпрямившись посмотрел на тигра.
Вальмонт моментально стал собой.
— Это Алекс, мой младший брат. — Вальмонт произнес это с легкой неохотой. Он посмотрел на меня, а я кивнула, чуть улыбнувшись.
— Очень приятно познакомиться, меня зовут Элизабет. — Алекс улыбнулся в ответ и чуть игриво поднял бровь.
— Вальмонт, тебя отец ждет, а я с твоего позволения, провожу нашу гостью. — Он снова посмотрел на меня. — Тебя уже ждут.
— Хорошо…Так рано, ну что же… — задумчиво произнес Вальмонт, а потом посмотрел на меня. — Мы еще увидимся, Элли, удачи вам! — Он пошел дальше по коридору, а Алекс подставил мне локоть, и мы пошли в сторону главного зала.
— Очень любопытно, — Начал говорить Алекс. — Ваша встреча с Вальмонтом…. Кто бы знал, что маг и оборотень, встретятся при таких обстоятельствах.
— Я не понимаю… — Недоумевающе посмотрев на него, произнесла я.
— Поймешь, не время еще. — Он улыбнулся и вывел меня ко входу в тронный зал.
Там уже стоял явно недовольный Азазель и абсолютно спокойный Уильям, который судя по всему очень хорошо спал. Усталость на его лице прошла, он выглядел очень бодро, почти точно так же как до нашего внезапного путешествия.
— Ну что, покорительница мужских сердечек? — громко произнес Азазель и чуть усмехнулся. — Осталось, совсем немного! Вон, твой защитничек, тоже уже ощущает, этот прекрасный запах свободы…и шестереночек…или чем там у вас обычно пахнет? Смазкой? — Азазель немного рассмеялся, похоже он был в восторге от своих шуток, которые были смешные только для него. Уилл в этот раз не стал ничего отвечать ему.
Алекс молча понаблюдал за нами, выражение лица не позволяло понять, о чем он думал. Пожелав доброго пути, он ушел. А мы спокойно покинули территорию оборотней.
Через лес мы шли недолго, возле гор деревьев было не так много и уже через какое-то время нашего пути, вдали я увидела вход в пещеру. Он был не чем не примечательный и возможно, если бы нам туда не было нужно, я может даже и не заметила его.
Подойдя ближе, Азазель чуть потер руки и посмотрел на нас с Уильямом.
— Итак, — начал он, чуть ухмыльнувшись. — Я зайду с вами в пещеру, это бесспорно, но в сам…так скажем зал, где будет находиться нужный мне артефакт, зайти не смогу, к сожалению, там наложен… — Он чуть задумался и слегка промычал, подбирая слова, — запрет, да…запрет для алхимиков. Но там все будет предельно просто, я смогу за вами наблюдать, подсказывать, как что…ну если вдруг придется! — он чуть жестикулировал руками, — Главное ни о чем не бойтесь и не переживайте!
Я с Уильямом переглянулась, не очень понимая смысл его речей, которые совсем не успокоили, а даже наоборот — немного встревожили. Азазель поторопив нас, завел внутрь.
Темно и сыро, где-то вдали слышались падающие капли, похоже в пещере имелось озеро. Азазель из сумки достал небольшого размера камушек и слегка подул на него — тот сразу ярко засветился, освещая нам путь. Когда мы прошли достаточно приличное расстояние, то света от входа уже не было, камень Азазеля хорошо справлялся со своей задачей и мы замечали каждый выступ, каждый поворот и каждую расщелину в пещере.
— У пещеры такое громкое название, “Пещера вечности”, я думала, что тут все будет куда эффектнее, чем есть на самом деле. — Но не успела я договорить, как впереди, что-то ярко сверкнуло.
Мы вместе присмотрелись, похоже там был новый проход, не похожий на те, которые мы встречали ранее. Подойдя ближе, мы увидели большую арку, за которой виднелось множество кристаллов разных размеров и цветов. От некоторых из них исходило свечение и легкое мерцание. Зрелище было очень завораживающим.
— А что тут написано? — Спросил Уильям, внимательно изучая какие-то надписи, которые тянулись вдоль входа, даже на мгновение показалось, что они на секунду сверкнули.
— Это предупреждение, о том, что не каждый сможет туда войти. — Азазель внимательно смотрел на них, а потом опустил свой взгляд на меня. — Ну что ж я думаю нет смысла тянуть, идите.
Я сделала вдох — выдох и повернулась в сторону входа, подумав, что вроде как там ничего страшного не было видно, во всяком случае пока. Вместе с Уильямом мы перешагнули порог и оказались в поистине прекрасном месте. Вот теперь уже можно было назвать пещеру таким интересным названием, как “Вечность”. На противоположной стороне, было более яркое свечение синего цвета. Подойдя ближе перед нами открылась восхитительной красоты картина: невысокий пьедестал, окруженный кристаллами, которые мягким теплым светом подсвечивали ступеньки к небольшому алтарю. На самом же алтаре, ярко светился купол с замысловатыми узорами, а сверху волшебными искорками словно вуаль опускались потоки света синего оттенка. В глубине алтаря, я увидела лежащий на нем предмет. Похоже это и был тот самый необходимый Азазелю артефакт.
Глава 18. Артефакт.
Сначала мы молча наблюдали за этими прекрасными переливами, они завораживали, их хотелось разглядывать все больше и больше, чтобы не упустить даже мелкую деталь. Купол, переливался из желтого оттенка в зеленый, а символы становились то ярче, то постепенно угасали. А сверху чувствовался поток свежего и прохладного воздуха.
— Не может быть так легко, — Уилл подошел ко мне, не отрывая взгляда от алтаря. — Вход в пещеру не охраняется, шли мы по ней абсолютно спокойно, зашли сюда беспрепятственно. Тут есть в чем-то подвох. — Он чуть огляделся, мельком посмотрев на совершенно спокойного Азазеля, а после чего чуть наклонился ко мне и прошептал. — Он что-то не договаривает, я уверен… Ну не может быть так легко…
— Мне кажется, ты немного драматизируешь. Это же в его интересах, чтобы мы забрали то, что ему нужно и вынесли это отсюда. — Так же шепотом ответила я. — Ведь такие были условия сделки — он нам гарантировал, что тут все достаточно безопасно, не вижу смысла ему нас обманывать. — Я внимательно посмотрела на Уильяма в надежде, что на его поддержку, но он молчал и все равно очень сильно сомневался во всем происходящем.
Быстро собравшись с мыслями, я сделала несколько шагов в сторону алтаря. Аккуратно и не спеша поднялась по ступенькам. Уилл подниматься не стал, но подошел ближе к пьедесталу.
Протянув руку к куполу, я ощутила легкое тепло, такое приятное, от которого мурашки забегали по коже и даже появилось чувство защищенности, но мне на мгновение почему-то это показалось ошибочным и обманчивым чувством. Как будто меня специально пытались сбить с толку. Символы засветились ярче, они казалось считывали информацию о том, кто перед ними находится. Я стояла не шелохнувшись, наблюдая за этим и ждала, что же случится дальше.
— Ну что там? — Я услышала голос Азазеля, ему явно не терпелось уже получить долгожданный артефакт в свои руки.
— Да подожди ты! — Рявкнул на него Уилл. — Мы и так за тебя всю работу делаем!
Ответа Азазеля не последовало, он похоже решил не нарываться на конфликт, ведь сейчас все зависело от меня и Уилла.
Чуть закусив губу, я немного напряглась, продолжая всматриваться сквозь купол. Он не давал мне протянуть руку, к заведомой вещице и я, честно говоря не понимала, что делать дальше.
— Азазель, я не понимаю! Что нужно сделать? Может нужно сказать что-то? — Я не сводя взгляда от алтаря обратилась к нему.
Но алхимик не успел ответить, купол засветился ярким синим цветом, окутав этим волшебством весь зал пещеры. Поднялся легкий ветерок и я зажмурилась, но руку опускать не стала, продолжая ощущать приятное тепло от магической преграды. Вспышка и он в секунду исчез, оставив вместо себя яркие искорки, которые медленно разлетались вокруг и слегка мерцали в полумраке. Открыв глаза, я огляделась, похоже вспышка оказалась очень сильной, потому что Уилл даже закрыл лицо руками. Артефакт лежал передо мной, на алтаре, и уже ничего не мешало, его взять. У меня получилось его разглядеть немного лучше. Он оказался небольших размеров, выглядел как половина от целого круга. Похоже, это была только часть артефакта. “Надеюсь, что вторую половину от него, мне доставать не придется, Азазель ничего об этом не говорил”, — подумала я и протянула руку в сторону побрякушки. Голубые камушки, вставленные в нем, красиво переливались, отражая в себе мерцающие искры, которые летали вокруг. Внезапно я ощутила холод в груди, а в висках начало сильно сдавливать. Не понимая, что происходит со мной, ощутила подступающую панику и тревогу. У меня создавалось впечатление, что Уилл был абсолютно прав и тут что-то не так. Хотя до сих пор ничего плохого не произошло, но это чувство необъяснимого беспокойства, меня напрягало.
Преодолев себя, я взяла его в руку, он оказался теплым, несмотря на то, что он лежал на достаточно холодном камне. Артефакт помещался полностью в мою ладонь и оказался еще меньше, чем я думала.
— Все? Взяла? Давай обратно! Не медлите! — воскликнул Азазель, в его голосе появились нотки нетерпения.
— Да! Взяла! Все под контролем! — ответила я ему и повернувшись посмотрела на Уилла. — Похоже мы были не правы, все спокойно и ничего не произошло. — Я чуть улыбнулась, а чувство тревоги, словно волна отступила.
Но не успев сделать и шаг вниз, тут же поняла, что очень сильно поспешила с выводами. Раздался глухой грохот откуда-то сверху. С потолка начала сыпаться пыль, вперемешку с каменной крошкой. Постепенно зал пещеры начало трясти и с каждой секундой все сильнее. Я быстро спустилась по ступенькам вниз. Уилл схватил меня за руку, но как только он развернулся в сторону выхода, перед нами резко упал большой камень. Я громко вскрикнула от неожиданности, но Уильям успел среагировать и нас просто чудом не придавило. Быстро обогнув внезапно появившиеся препятствие, мы побежали на выход. Пещеру сильно трясло и обычный прямой отрезок пути, оказался очень для нас сложным. Мы то и дело уворачивались от камней, которые падали сверху. Азазель явно нервничал, периодически мельтеша в разные стороны у прохода. Похоже, за пределами этого зала, все было спокойно, от этого становилось еще страшнее. Мы угодили в ловушку, которая вот-вот может захлопнуться.
Но, по закону подлости, когда мы уже почти добежали до намеченной цели, снова упал гигантского размера камень, загородив нам выход.
— Вот же засада! — громко ругнулся Уилл, а я стояла как вкопанная, не зная что делать дальше, то и дело оглядываясь по сторонам.
Мельком посмотрев на артефакт, который я все еще держала в руке, поспешно убрала его в карман брюк.
— Надо что-то делать! — Уилл нервно начал оглядываться, все еще не отпуская мою руку и крепко сжимая ее. — Тут есть еще какой-то выход? — Крикнул он Азазелю.
— Нет! — моментально послышался ответ. — Наша принцесса, должна расколоть камень при помощи магии! У нее должно получиться!
— Я уже пыталась как-то! Я не смогу, у меня не получится! — Я в панике, выдернула свою руку из руки Уилла и сделала пару шагов назад от него.
Меня с головой накатила волна паники, каждый удар сердца четко отражался пульсацией у меня в висках, голова начала кружиться и я теряла связь с реальностью.
Пещеру продолжало трясти, но это теперь происходило более постепенно и плавно, а потом мне вообще начало казаться, что вроде все начало успокаиваться и приходить в норму.