— О чем думаешь, Элли? — положив руки на стол и внимательно на меня смотря.
Я немного замялась, от неожиданного вопроса. Придумывать что-то на ходу, я не умела. Она, заметив, мое оцепенение, немного улыбнулась, надеясь, что я немного расслаблюсь, от этого.
— Как дела в институте? Как у Уильяма дела? — она решила сменить тему.
— Да все хорошо, ба. — Прожевав, ответила ей я.
Она, поняв, что разговор не клеится, встала и начала убираться на кухне. Я за ней молча наблюдала, доедая котлетку.
— Ба, — вдруг внезапно, обратилась я к ней.
Она повернулась ко мне с интересом на меня, посмотрев, но заметив мое сомнение, задумалась.
— Элизабет, что-то случилось? — ее тон уже стал более обеспокоенный. А я как назло не могла проронить ни слова.
Я не могла нормально объяснить свою зажатость и закомплексованность. Я всегда была такой, со стороны могло казаться, что я достаточно улыбчивая, открытая и веселая, но к сожалению, таковой я не являлась. Не могу сказать, почему и что на меня так повлияло, но мне всегда было проще держать все в себе, окутываться тайнами и секретами. Так я чувствовала себя в полной безопасности. Мне так хотелось поделиться с ней всем, что меня так мучило, но страх столкнуться с непониманием и возможно осуждением, учитывая ситуацию в мире, превозмогало надо мной. Бабушка, похоже, что-то чувствовала, возможно, и то, что я что-то скрываю, но не стала меня допытывать.
— Если случиться что-то серьезное, пообещай мне, что ты мне расскажешь. — Она положила свою руку на мою, смотря на меня, с добротой и любовью.
— Конечно бабуль, не переживай, у меня все хорошо! — я чуть сжала ее руку и улыбнулась, пытаясь этим ее хотя бы немного успокоить. И это вроде даже помогло.
Убрав за собой, я решила немного прогуляться. Пообещав, что я далеко и ненадолго, выскользнула из дома. Погода стояла замечательная. Осень в этому году была достаточно теплая, поэтому закутавшись только в теплую бабушкину шаль, я пошла в сторону небольшого озера, которое находилось на отшибе нашего крошечного городка.
Уже было темно. Немногочисленные фонари, тускло освещали дороги города. Люди, сидели по домам, готовясь к новому дню, выходить на вечернюю прогулку, являлось тут большой редкостью. Технологии и паровые машины убивали природу и как бы ученые не старались и сколько бы они не изобретали, полностью очистить воздух у них не получалось. Так что остались немногочисленные растения и деревья, которые все же смогли приспособиться к местной экологии.
Вдали была видна столица, она светилась очень ярко, что казалось ее кусочек света, даже доходил до нас. Я же уходила в противоположную сторону, и чуть спустившись к оврагу, вышла к озеру. Вокруг него летали светлячки, а в траве громко стрекотали сверчки. Это место меня умиротворяло, да и отсюда открывался вид на лес. Грязь в воздухе его не уничтожила, но назвать его цветущим и прекрасным было затруднительно. Он устрашал, даже при свете солнца, он был черным, мрачным и казалось, безжизненным, хотя какие-то животные там все — таки обитали. Скрывая и неся опасность, вокруг себя. Это очень завораживало и пугало одновременно. Местные его всегда старались обходить стороной, да и охотиться там было, запрещено.
Я сидела на берегу и наслаждалась звуками природы, полностью погрузившись в себя и в свои мысли, проворачивая у себя в голове события, которые произошли сегодня. Любопытство и страх, так бы я охарактеризовала этот день.
— Снова тут! — раздался мужской голос, совсем близко.
Я, вздрогнув, открыла глаза и посмотрела.
— Опять ты меня пугаешь. — Недовольно произнесла я, смотря на Уильяма, а он мне улыбнулся и сел рядом.
— Ты что-то очень пугливая стала в последнее время. — Взяв камушек, прицелился и кинул в сторону озера. Он ритмично поскакал по водной глади, оставляя круги на воде. Я только пожала плечами, смотря в сторону леса.
— Тебе никогда не казалось, что в лесу, что-то интересное есть?
— В лесу? — он очень удивленно переспросил меня. — Кроме диких зверей, вряд ли, да и они не особо интересные, а очень даже опасные!
— Мне бы хотелось, хоть одним глазком посмотреть, что там такое есть…. — тихо произнесла я, все так же вглядываясь во мрак.
— Да ну тебя! Скажешь тоже! Как тебе такое могло вообще в голову прийти?! Туда ходить нельзя! Запрещено! И…и опасно! — Подытожил он и снова кинул камень в озеро. А я только вздохнула, продолжая смотреть туда. — Мне отец рассказывал, что там раньше маги свои ритуалы проводили, приносили в жертву, возможно даже людей и теперь неупокоенные души, убивают каждого, кто туда заходит, а если повезет и сможешь убежать, то сойдешь с ума! — я с немым испугом на него посмотрела, но ничего спрашивать не стала.
Так, в молчании, мы просидели еще какое-то время и потом пошли домой. Когда я вернулась, бабушка уже легла спать, но ночник в коридоре оставила для меня включенным. Поднявшись в свою комнату, переоделась, выключила свет и сев на кровать, достала найденные предметы, для более детального изучения. Включив фонарик и развернув первый попавшийся свиток, принялась изучать, но, к сожалению, большая часть текста, была на непонятном, для меня языке. Я, вздохнув, отложила его в сторону и развернула следующий, но там оказалось все то же самое.
— Непонятно…. — Шепотом произнесла я и взяла в руку книгу.
Тут мне уже повезло и язык, на котором была она написана, был мой родной. Книга оказалась о различных магических ритуалах. Она была небольшого размера, но толстенькая, синий потрепанный корешок с золотыми символами. Страницы уже пожелтели от времени, и на некоторых немного выцвел текст.
— Так-так, что тут у нас есть… — Я листала ее с интересом, вчитываясь в заголовки. — Защита дома… Поиск вещей…. Хм…интересно… — мой взгляд остановился на главе «Призыв фамильяра».
Начав вчитываться, я поняла, что мне это очень интересно.
— Итак, фамильяр, это волшебный дух, помогающий ведьмам и магам в различных делах. Чаще всего приобретают вид разнообразных животных. — Я еще раз бегло пробежалась глазами, изучив ритуал. — Так интересно, да и ритуал вроде простой, ничего особо то и не надо….
Мне было страшно и интересно одновременно, уж очень хотелось попробовать, но страх, что меня схватят и казнят, меня немного тормозил, да и бабушке это могло навредить. Меня терзали сомнения. С одной стороны, я пыталась уверить себя, что это все не просто так. И нашла я эти книги, по велению судьбы, с другой — что это могла бы быть подстава. Да и охотник на магов, жил очень близко к нам, а именно, в доме напротив.
Отец Уильяма, раньше состоял в отряде по ловле, но в связи с возрастом, его попросили оставить должность, а на его место пришел другой, молодой и прыткий. Мистер Бейтс, до сих пор мечтает доказать, что молодость это не привилегия, что в подобных вещах решает только опыт и поэтому я могла легко попасться ему на крючок. А учитывая, что он нас с бабушкой не особо жалует, да и общение его единственного сына со мной — так вообще злит, то было бы логично, что такой вариант избавления от нас, был для него весьма актуальным.
А если я уйду в лес? Я остановилась и посмотрела мельком в окно. У Уилла свет не горел, он, наверное, уже спал. Посмотрев на часы, я задумалась и запомнила время.
— Ну…. Если, я аккуратно и уйду недалеко, если что убегу, да! Я ведь хорошо бегаю! — Бурча себе поднос, рассуждала я.
Взяв снова книгу, я просмотрела все внимательно.
— Единственное, заклинивание, на этом странном языке… но буквы похожи на наши, да и вроде прочитать получится… — Я еще покрутила книгу в руках, после чего все собрала и сложив в небольшую коробку, спрятала под кроватью.
Когда я легла спать, уже даже придумала, что скажу бабушке, откуда взялся зверек, и понадеялась, что это будет не какой-нибудь тигр. С этими мыслями, я уснула.
Глава 3. Ритуал.
Учебные дни пролетели быстро, все мои мысли были о предстоящем ритуале. Меня это пугало и заводило в дичайшем интересе. Я уже представляла, как это все пройдет, что мой фамильяр окажется лисом, таким красивым, рыжим и пушистым с очень милой мордочкой и задорными глазами. Это настолько сильно засело у меня в голове, что я уже никак не могла дождаться выходных. Уильяма, похоже, пугало мое переменчивое настроение, он даже несколько раз, осторожно, пытался поинтересоваться, что у меня происходит. Бабушка стала часто задерживаться на работе, поэтому заботы по дому легли на меня. Благо, готовить несложные блюда я умела и достаточно хорошо, выполняла домашние обязанности. Каждый вечер бегала к озеру и смотрела в сторону леса, он невероятно меня манил и уже не казался таким пугающим, как раньше. Я чувствовала, что меня ждут интересные приключения, и это состояние меня захлестывало по полной и безумно радовало. Я ощущала себя бунтаркой, которая шла против устоев, правил и законов. Меня это совершенно не пугало, я даже себя порой не узнавала, девушка, которая так всего боялась вокруг — тянется к запрещенному, к магии. Ведь о таком раньше и подумать было страшно, но не сейчас. Перед сном, я изучала книги и пыталась вникнуть в то, что написано в свитках.
От воодушевленного состояния, у меня все достаточно легко получалось, это еще больше пугало Уильяма, он привык, что я какие-то домашние работы списывала у него, часто что-то забывала и была достаточно рассеянной, немного не организованной. Что же такое могло меня так резко изменить?! Так же мне казалось, что он немного обижался, потому что на все вопросы, которые он мне задавал, я либо увиливала и прямо не отвечала, все переводя в шутку, или просто меняла тему разговора. Поэтому наши вечера у озера проходили достаточно немногословно, а порой вообще в полном молчании.
Меня немного тяготила эта ситуация, потому что мы дружили с детства и секретов друг от друга, почти не было, ну не считая моих кошмаров. Но очень боялась, что Уилл случайно проговориться отцу, я понимала, что на него можно положиться и если бы он это сделал, это было бы не со зла и не нарочно, но темнее менее — рисковать я не хотела.
В выходной день, мы с бабушкой сидели утром и завтракали, как тут раздался звонок телефона в коридоре и она пошла отвечать. Вернувшись, почти сразу, она вздохнула и посмотрела на меня.
— Меня на работу вызывают, у них там, что-то не сходиться, и я им нужна. Я не знаю, как долго я там пробуду, но мне кажется, что меня задержат допоздна. — Она чуть развела руками. Бабушка сильно расстроилась, ведь так надеялась, что сможет отдохнуть в свой выходной.
Я кивнула, сделав глоток кофе. Она, погладив меня по голове, пошла собираться и через какое-то время уехала. Решив, что это идеальный момент для того, к чему я так готовилась всю неделю. Быстро убравшись на кухне, я пошла к себе. Переписав все на листочек и взяв все необходимое, а именно нож и зажигалку, я открыла шкаф и осмотрела варианты одежды, которые подготовила заранее. Посчитав, что я должна быть максимально неприметной, предпочтение в цветовой гамме я отдала черным оттенкам. Переодевшись и еще раз все проверив, быстро спустилась вниз. На всякий случай я прихватила с собой спрей от насекомых. Как бы меня это защитило, я не знала, но посчитала, что лишним не будет и тихо вышла из дома, закрыв за собой дверь.
На улице было немного людей. В нашем городе всегда было тихо, тем не менее — всегда кипела жизнь. Многие с утра уже уехали в столицу, за покупками и на выходные мероприятия, там часто устраивали ярмарки выходного дня. Я всячески пыталась избегать людей на улице, и шла окольными путями в сторону леса, иногда оборачиваясь и немного оглядываясь. Но поняла, что подобные действия, только больше привлекут внимания и уже остаток пути, я шла, смотря строго вперед и в надежде, что останусь незамеченной.
Перед входом в лес, я остановилась. У меня обострилось чувство страха. Я внезапно вспомнила свои кошмары, и мне показалось, что это все так, похоже, только сейчас был день, и не было так темно. Чуть сглотнув и ощущая как энтузиазм меня начал потихоньку отпускать, я сделала небольшой шаг назад. Но в это же мгновение, какая-то незримая сила, будто подталкивала меня в спину, чтобы я шла вперед. Поднялся легкий ветерок, от которого ветви деревьев немного зашумели. Лес, словно звал меня к себе. Чуть сжав лямку рюкзака и собравшись с мыслями, я пошла вперед, все так же не оглядываясь.
Шла я медленно, аккуратно ступая по тропе, на минуту мне показалось, что полуголые ветки деревьев меня пропускают, как будто расступаясь передо мной и пропуская вперед. Было невероятно тихо, я даже не могла понять, хорошо это или плохо. На секунду мне показалось, что вдали я увидела золотой огонек и остановилась. Моргнув пару разу и встряхнув головой я прищурилась, чтобы рассмотреть получше, но этот таинственный огонек исчез.
Сильно далеко, я заходить не планировала, но сама не заметила, как оказалась на границе с еловым лесом, а когда повернула голову, чтобы посмотреть назад, поняла, что зашла достаточно далеко. Решив уже дальше не идти и все сделать здесь, я сняла рюкзак и поставила его на землю. Место очень подходило, травы почти нет, голая земля и тишина. Найдя небольшую палку и достав листик, приступила к рисованию символа. Это заняло у меня достаточно много времени, потому что присутствовало много мелких элементов, которые трудно было прочертить на земле, я даже уже хотела забросить это дело. Взяв себя в руки, я четко решила, что надо довести дело до конца и вообще нужно поторопиться, потому что бабушка вернется, а меня дома нет.
Все, подготовив и тщательно прорисовав каждую деталь и символ, я встала в центр круга, еще раз изучила текст и, достав нож, слегка уколола палец.
— Эндокриа, ербаунт мазалекцикос феринамбрау. — тут я чуть запнулась, не поняв букву, но быстро сконцентрировавшись, продолжила. — Перцинас фамилияринте.