Дик понюхал брилики, лениво подцепил ногтем и поднял лапу. Цепочка с корзинкой повисели, покачались на огромной лапе, потом коготь втянулся и золото соскользнуло на пол, а Дик еще улегся на него мордой.
Может, я видела это, а может, и придумываю. Потому что Дик поднимал свою огромную лапу довольно медленно, а я проскочила мимо Кремовского быстро и в два прыжка оказалась на цирковом дворе.
Пусть теперь Кремовский объясняет, как корзинка попала в клетку, подумала я. Пусть выскребает ее из-под тигра, да еще по корявому полу, такую штуковинку!
Ненависть и ярость совершенно вышибли из меня страх, честное слово, я даже развеселилась, когда представила себе обе эти рожи: тигриную, взирающую на цепочку, и Кремовского. То, что я удирала от него, — это не страх. Я должна была скорее найти людей. Вот доказательство — я влезла на тачку, на бочку, уцепилась за какую-то ржавую скобу в стене, легла пузом на крышу гаража и заползла на нее. Раньше бы у меня никогда на это духу не хватило. И я с грохотом побежала по гаражу, ища открытое окно, и я нашла его, и влезла без всяких церемоний, грязная, как трубочист, потому что крышу гаража, знаете ли, с мылом не моют. Конечно, я могла проскочить к форгангу мимо Кремовского, но вот не проскочила — ну и бог с ним, с форгангом.
Вломилась я, оказывается, к Буйковым. Они там мирно хозяйничали и знать не знали ни про какие события! А как они от меня шарахнулись!
Я еще на всякий случай выглянула в окно, убедилась, что по двору мечется Кремовский со скребком, и тогда только стала хватать Буйковых заруки:
— Пойдемте со мной! Ну пожалуйста! Пойдемте к директору! Нужно скорее вызвать милицию! Я все расскажу!..
Мне пришлось-таки познакомиться с тем следователем. И мы добрых два дня общими усилиями выясняли правду — потому что пришлось опрашивать новых свидетелей, и у меня тоже не всегда концы с концами сходились, и Кремовская врала с бешеным артистизмом. Но у милиции больше возможностей. Они побывали в аэропорту, они поймали Кремона, и так далее…
А правда оказалась такая.
Кремон действительно приехал попрошайничать и делить наследство. Он, собственно, не рассчитывал, что Галина Константиновна так сразу и располовинит камушки. Но она уже как-то откупалась от него деньгами — почему бы не попробовать еще раз?
По крайней мере, так утверждал Кремон.
Дядя же Вахтанг упирал на другое — что для Кремона свет клином сошелся на отцовском наследстве, а это — дело святое. Кремон, приехав, первым делом забрался в вахтерку к дяде Вахтангу — разведать обстановку и пожаловаться на домашние дела. В момент прощания я их и видела.
Вернувшись, дядя Вахтанг вообразил себя благородным разбойником и Робин Гудом. Наверно, потому, что он когда-то играл Робин Гуда и с завязанными глазами стрелял из лука в мишень. Он подождал, пока я угомонюсь и засну, и пошел наверх. Искал коробку он долго — потому, что хитрая Кремовская прятала ее на самом виду.
Найдя, наш дядя Вахтанг вообразил себя носителем высшей справедливости — он стал делить драгоценности. На две кучки — что, по его компетентному мнению, старик Кремовский оставил бы жене и что отдал бы сыну. Итог получился не в пользу жены, потому что она унаследовала дорогостоящий аттракцион, и дядя Вахтанг в уме вычислял, сколько тигров равняются одному бриллианту, или наоборот. Вообще, когда производишь такие умственные выкрутасы в подпитии, из этого ничего хорошего не выходит. Дядя Вахтанг отобрал два кольца, брошку, еще что-то, и «уронил» на пол — мол, грабители впопыхах забыли. От имени тех же грабителей он растребушил кофр, но вещи раскидал очень аккуратно — отпечатков пальцев нигде не оставил.
А тем временем Кремовский привез на такси совершенно расклеившуюся Кремовскую из аэропорта, отпоил ее лекарствами, и она сама попросила его дать ей снотворное — иначе она завтра не сможет работать. Засыпая, она умоляла его добежать до цирка, разбудить вахтера и взять коробку.
Но, сколько Кремовский не стучал у входа, дядя Вахтанг не отпирал — по той причине, что хозяйничал наверху.
Тогда Кремовский вспомнил про крышу гаража и соседнее парадное. Уже оттуда он увидел, что в окошке гримерной горит свет. Но, пока он с грохотом, как потом я, бежал к окошку, дядя Вахтанг в панике смылся, успев запереть за собой дверь и, естественно, погасить свет. Он не понял, кто это несется к окну, но допускал, что это не обязательно хозяин гримерной, и поэтому, заперев дверь, еще постоял в коридоре, прислушиваясь. Это его и погубило.
Конечно же, у Кремовского был ключ, и он спокойно открыл дверь изнутри. Но сперва он зажег свет и увидел полный развал, а также блестяшки на полу. Потом он решил догнать дядю Вахтанга — насчет вора он ни секунды не сомневался — и отнять у него все остальное. А блестяшки сунул в карман.
Дядя Вахтанг увидел, как дверь гримерной открывается, и кинулся искать спасения вниз — на конюшню, потому что на конюшне темно, и она большая, и много закоулков, где спрятаться. А до вахтерки он бы все равно не успел добежать. Тогда он и сунул завернутую в пакет коробку в бочку с овсом. Даже если его и поймают — то никаких улик.
Кремовский понял, что дядя Вахтанг засел на конюшне, и догадался, что он избавился от коробки. Какое-то время он сидел в засаде, но дядя Вахтанг оказался упрямее и не шелохнулся. Наверно, именно тогда Кремовский сообразил, какой из этого всего он может извлечь прок. И, естественно, испугался, что супруга проснется без него…
Это мне объяснил уже следователь. Кремовский понял, что дядя Вахтанг будет все валить на грабителей, пришедших по крыше. На этих же грабителей можно было списать и те драгоценности, которые оказались у него в кармане. А потом проследить, чтобы остальные оказались у Кремона, и разобраться с Кремоном по-свойски. Ведь в этой ситуации Кремовскому ничего не стоило запугать его. Факт воровства был налицо! Кремовский, возможно, даже собирался поделиться с Кремоном — это было бы умнее всего.
И поэтому он поспешил домой.
Кремовская проснулась и спросила, ходил ли он в цирк. Кремовский, разумеется, сказал, что не ходил — разве мог он оставить ее одну, больную? Он не смыкал глаз у ее постели.
Все бы хорошо, только на Кремовскую, как оказалось, снотворное подействовало не сразу. Она засыпала и просыпалась, звала мужа, а он не отзывался. Она заподозрила в полубреду неладное и тогда-то уснула окончательно. Когда она проснулась и выслушала его, то ясно поняла, что он врет. Но у нее было другое подозрение — она же ревновала мужа к каждому столбу! Так что когда вечером обнаружилась кража, Кремовская сразу поняла, что он к этой краже имеет отношение, но молчала, поэтому что затевала свое собственное расследование и имела свою собственную версию. Она даже вроде как обрадовалась, когда нашлась сережка: значит, действительно в деле была замешана женщина. Любаня так Любаня, очень даже подходит на такую роль. Какая служащая по уходу не мечтает соблазнить и женить на себе артиста, да еще такого видного, как Кремовский!
Вот почему, когда коробка к ней вернулась, Кремовская ничего не сказала мужу. Насчет пропавших вещей она была уверена, что они у Любани, что Любаня перепугалась и ведет свою игру. Потому Кремовская еще больше нагоняла на нее страха, давая понять, что малой кровью Любаня не отделается, и раз уж возвращать — так все.
Теперь Кремовской важно было соблюсти такую политику: ради мира и покоя в семье делать вид, что она не догадывается про Любаню, а ради спасения драгоценностей молчать о них в тряпочку, пока не удастся переправить их в Москву, в надежные руки. Ведь если Кремовский поймет, что они у нее, он уже не угомонится, пока ими не овладеет.
Уж она-то знала, что это за соблазн — держать вруках настоящие бриллианты. И я тоже это знала, и я понимала и Кремовскую, и Кремовского, и вообще всех, когда в кабинете следователя понемногу помогала прояснить всю эту нелепую историю. Да, в кабинете, когда меня заставляли шевелить мозгами и напрягать память, я понимала кого угодно, и пьяницу дядю Вахтанга, и попрошайку Кремона! Умом. Я и себя понимала — умом. Я могла все про себя объяснить — но только в стенах кабинета!
А потом Кремовский отыскал дядю Вахтанга, который протрезвел и понял, что натворил. Благородный разбойник не выдержал напора — признался, где коробка. Но пока они там разбирались, коробку нашла я.
Тут все и закрутилось.
Они по очереди и тайно друг от друга обшарили Любанин контейнер. Естественно, оба ничего не нашли. Причем Кремовский о своих подвигах никому не докладывал, а дядя Вахтанг, почему-то поверив в свою удачу, сболтнул Кремону, что может оказать ему крупную финансовую поддержку. Вылетевший в трубу Кремон обрадовался, а потом дядя Вахтанг не знал, куда от него спрятаться, и мечтал об одном — чтобы Кремон поскорее убрался домой.
Кремон и рад был бы убраться, но — на какие шиши? С Кремовской он опять поругался и ни копейки не выклянчил. И как же он был благодарен Кремовскому, который вдруг нашел его, ласково с ним поговорил и выдал сто рублей десятками на дорогу и развлечения — какие-никакие, а ведь родственнички… Кремон только не знал, что вместе с десятками получил еще и брошку.
Это случилось после того, как Гаврилов застукал Кремовского в номере у Любани. Кремовский врубился, что драгоценности — опять у жены, и что единственный, кто знает об этом — Гаврилов. И Кремовский сразу разгадал игру жены. Она не доверяет ему — тем хуже для нее. Кремовский стал считать варианты.
Если Гаврилов в воскресенье вечером явится требовать от Кремовской, как он пообещал тогда в Любанином номере, чтобы Кремовская призналась, что драгоценности к ней вернулись, она может признаться, а может и отказаться. Если она признается — то скажет, чего именно в коробке не хватает, и пойдет разбирательство! Если не скажет — в понедельник Гаврилов возьмет за руку Любаню и пойдет к следователю. И в первом, и во втором случае Кремовский не мог допустить, чтобы единственный человек, знающий о судьбе драгоценностей, после представления пошел объясняться с Кремовской. Этому нужно помешать. И он помешал.
Он одним ударом убивал всех зайцев. Гаврилова могло спасти только чудо. Кремовский сам работал в конном номере и отлично понимал это. На Любане повисало все сразу — бриллианты и подрезанная цигля. Причем у нее у единственной были основания резать чертову циглю! И возможность такая была только у нее! Явственно обозначалось трио неимущих и потому опасных преступников: дядя Вахтанг — Кремон — Любаня. А Кремовский был не при чем — вот разве что, пытаясь спасти семейное имущество, допросил с пристрастием дядю Вахтанга…
Потом, осев в каком-нибудь приличном городе, в уютном кабинете, он бы нашел возможность реализовать сокровища. Кремовская бы и не пикнула — кому бы она пожаловалась на пропажу драгоценностей, которые однажды уже официально пропали? И жил бы себе Кремовский припеваючи, и женился бы, и детей растил, и улыбался бы, как голливудская звезда, и одевался примерно так же…
Черта с два!
Я не знаю, сколько ему там припаяют, но если Гаврилов умрет, я дождусь, пока он выйдет, и убью его. Я знаю это. Я поняла, что могу убить человека, и поэтому мне сейчас очень плохо.
Единственное, что меня хоть чуточку утешает — я ни разу и ни на секунду не заподозрила Любаню. Хотя я так же, как и все, не знала, где она провела ту ночь. А потом еще полосатая кофточка… Я поняла — деньги на кофточку ей дал Гаврилов, пока я пряталась под одеялом. Она вполне могла после всего, что между ними было, стребовать с него прощальный подарок. Ну, было, ну, не получилось…
Да, я не смогла подумать о ней плохо. Несмотря ни на что! И теперь я поняла, почему Гаврилов не хотел никого ни в чем подозревать.
Господи, этот наивный престарелый оболтус Гаврилов… только бы он остался жив! Я безумно зла на него за эту нелепую скрытность и болтовню про «кнопочку», но если бы он повел себя иначе, я бы сейчас злилась, что проворонила Кремовского и ни разу о нем не подумала плохо.
А так — я просто ненавижу Кремовского, ни в чем себя не упрекаю, просто ненавижу тихой и спокойной, уверенной в себе ненавистью. И горжусь немножко, что могла так верить Любане. Я вообще очень спокойный и постоянный человек — и поэтому мне сейчас страшно. Я поняла, как я умею ненавидеть…
Мы сидели с Любаней на лавочке в больничном парке, а Ласька охотилась за местным котом и не мешала.
Нам сказали, что его состояние тяжелое, без изменений, что нечего нам сидеть здесь, все равно мы сегодня ничего нового не услышим. Но мы не могли уйти.
— Скажи он хоть слово, я бы осталась, — призналась Любаня. — Я же думала, он будет меня удерживать, а он не стал.
И она забеспокоилась — а как же теперь клячи? Если Гаврилов в больнице, а она уезжает, а нового конюха не нашли?..
— Поезжай ты, ради бога, в аэропорт! — сказала я. — Вот опоздаешь на самолет, придется опять билет менять. А ты же знаешь, как это трудно. За кляч не волнуйся. Гаврилов сам хотел, чтобы у тебя в Симферополе все сложилось удачно, зачем же опаздывать?
Я уговорила ее, я сама поймала ей такси, но мне с того не легче.
Хоть бы я никогда не знала, что способна так ненавидеть!
В цирке я аккуратно написала два документа. Один — «прошу уволить меня по собственному желанию», другой — «прошу принять служащей по уходу за животными». Все очень грамотно, я же их навидалась за год, этих заявлений.