Сигналы тревоги разбудили всё поселение.
Уже через пять минут первая группа была готова к вылету на гигантских пануи. Летающие обезьяны буквально лапами рыли зеленую поверхность листа от желания сорваться в полет. Чувствуя их возбуждение — начали беситься и мелкие их родственники.
Их возглавляла моя Настенька — малыши летали из стороны в сторону, едва не врезаясь в людей и что-то пронзительно вопили. Это добавляло хаоса и беспорядка.
Прекратил это всё пануи Владимира. Зверь поднапрягся и выдал такой рев, что все чуть не попадали на колени, сжимая голову руками. Но зато мелкие мартышки моментально успокоились, поднялись к верхним ветвям и устроились вниз головой.
Их фасеточные глаза так и сияли любопытством. Ну хотя бы Настенька не напрашивалась отправиться со мной. За последний месяц я её неплохо натренировал, и она с удовольствием выполняла все мои приказы.
Моя же команда была приписана к людям Елены.
Так что мы быстро заняли свои места на спинах летающих обезьян и приготовились к старту. Я уже привычно включил скилл «Подавление страха».
Но привыкнуть к полету? Нет — это невозможно. Никакой опыт полета на самолете и рядом не лежал. Думаю, что можно было бы сравнить с планированием на дельтаплане, но в моем мире я этого не пробовал, а в этом мире их просто не было.
И не смотря на регулярные полеты с Еленой — меня до сих пор пробирает дрожь. С ужасом жду момента — когда придется объезжать Настеньку.
Ещё через пятнадцать минут мы уже парили над поселением Лейна. По словам Владимира — здесь жило порядка трехсот человек. Вот только теперь проблематично было оценить — чем эта деревня отличалось от тех, где я уже был и жил.
Мы ожидали нападение Шерстяных или кузнечиков. Да даже бабочки нас бы не удивили, но то что раскинулось внизу — больше напоминало фантасмагорический кошмар.
На людей Лейна напали монстры. И было такое ощущение, что сразу все твари живущие на ветвях дерева одновременно спятили и явились выносить людское поселение.
Некоторых я вообще видел в первый раз. И лучше бы я их и не встречал на своем пути.
Тут были многоножки-кееды, множество святящихся жуков, которые волнами захлестывали оборону людей. По крышам хижин скакали знакомы по тьме рогатые волки и гигантские белки, с огромными пушистыми хвостами. То есть у одной твари их сразу было несколько — хотя я думал, что такое бывает только у лисиц. И то в сказках.
Несколько здоровенных бугрящихся туш, представителя которых я видел в первый день у Хельги, исторгал из себя множество летающих… Ос? Ладно — пускай будут осы. Хотя как-то сложно про них так думать, когда они размером с твою руку. Жутко представить, что может сделать один укус от такой твари. Так же сумятицу вносили здоровенные стрекозы — чьи крылья, как я уже давно знал, люди использовали на собственного полета.
А дополнительно с воздуха атаковали дикие пануи. Они избирательно выхватывали своих жертв, поднимали их на высоту и просто скидывали в бездну. Иногда тела людей летели в волны тварей, где их просто разрывали пополам.
Жуткое зрелище.
Монстров истребляли стрелами, жгли магией, резали мечами и кололи копьями, но их не становилось меньше. Наоборот — возникало ощущение, что с каждой новой минутой прибывали все новые и новые твари, которые появлялись буквально из ниоткуда.
В общем внизу было настоящее светопреставление — и возглавляли атаку вполне себе земные козлы. Может это и выглядело бы комично, но, когда такое рогатое стадо проламывает защиту и начинает топтать людей в кровавое месиво — становилось не смешно.
Твою мать.
Нет. Не так.
ТВОЮ МАТЬ!!!
Поселение находилось на грани поражения. Но сложно было высказать Лейну и его людям хоть какой-то упрек — сражались они упорно и с достоинством. На одного погибшего человека приходилось с десяток монстров.
Я видел, как стоящий на одной из крыш низенький японец буквально выжигал всё вокруг себя. Создавая целые прорехи в плотных рядах атакующих тварей. Этакий магический образчик «Солнцепека».
— Приготовься! — прокричала мне Елена. — Падаем.
Уже знакомый мне ветер ударил в лицо, когда мы буквально рухнули вниз.
Я быстро вызвал свою магию, чувствуя, как исчезают мои хиты и начинает методично тикать таймер отката. Но в этот раз я был куда более подготовленный.
Воздух под моим влиянием преобразовался в десяток копий и уже через мгновение пяток крупных, диких пануи рухнули на зеленую поверхность листа в смертельной агонии. Я бил наверняка — в голову и сердце.
Первые наездники, летящие впереди отряда, уже завязали бои с неприрученными тварями. Они наносили удары магией, а их питомцы грудью врезались в своих одичавших собратьев — стремясь добраться до шеи, чтобы впиться в неё зубами.
Так как у наших были довольно регулярные тренировки для ведения воздушного боя, то и выходил победителем из него союз людей и летающих обезьян. В основном… нескольким парам не повезло — их облепили сразу три или четыре огромных зверя и к ним просто не успела добраться подмога.
А падать тут было далеко.
Не смотря на работающий скилл — у меня всё равно перехватило дыхание.
Эвакуируем людей. Схема три. В темпе вальса, ребята. На три такта (Это Владимир)
Подключенная месяц назад локалка продолжала приносить свои плюсы.
— Посадка! — прокричала Елена и её отряд, уклоняющийся от летающей живности, быстро пошел на снижение.
Несколько раз мы чуть не врезались в диких пануи, но смогли благополучно добраться до листа.
Там, несколько магов огня, быстро зачистили площадку для приземления — спалив жуков, парочку рогатых волков и белок, а также одинокого, мечущегося в разные стороны козла, который явно не понимал куда он попал и что происходит.
Я разрубил мечом метнувшуюся ко мне осу и сразу спрыгнул вниз — все-таки сражаться на своих двоих мне до сих пор было привычнее.
— Олег, на тебе левая сторона, на нас правая. Собирай выживших и веди сюда. Скоро подойдут пустые звери и будем вывозить всех.
И Елена тотчас взлетела.
Я только кивнул, не размениваясь на слова. Моя команда выстроилась позади меня и началась рубка. Твари, словно обезумев, лезли толпами под наши мечи.
Особенно старались светлячки.
Этих было просто море. Они буквально устилали поверхность листа — превращая его в черный, бугрящийся пол. Наступать на такой было просто-напросто опасно — отхватят ногу по самое колено своими острыми, как бритва, жвалами.
Виктор активировал огонь и начал методично выжигать нам дорогу. Хитов у него хватало и оставалось только следить чтобы в горячке боя он не израсходовал все свои хиты — лечение тут вряд ли помогло, а ждать полноценного отката мы бы тоже не смогли.
Я призвал воздух, собрал оставшихся жуков в огромную массу и начал их сдавливать в сужающейся сфере. Аккомпанемент тоненького визга и хрустящего хита украсил нашу дорогу.
Где-то раздалась отчаянная и беспорядочная стрельба из пистолета. Видимо кто-то из недавно попавших сюда. Прожившие хоть несколько недель на ветвях — не используют огнестрельное оружие. Это просто бессмысленно.
Вряд ли из него даже козла подстрелишь. А вот разозлить тварь можно легко.
Мы пробились к ближайшей хижине, где на нас попробовала сигануть белки, но Марьяна и Ника быстро грохнули их — потратив всего по две стрелы.
Пока всё было неплохо.
Перед самой хижиной нас уже ждала компания рогатых волков, которые подгоняя себя диким воем, старалась выбить укреплённую дверь — видимо твари чуяли, что так кто-то прячется. Пятеро молодых, поджарых зверей были так увлечены, что просто не заметили нашего появления.
Ника тут же сняла вожака — вогнав ему стрелу в затылок. Тот моментально рухнул, врезавшись в дверь. Кровавая пена полилась из пасти.
В остальных врубились Дик и Сергей — разя мечом и серпом. Багровая кровь вперемешку с клочками серой шкуры так и брызнула в разные стороны.
Команда тут же выстроилась полукругом, защищая тылы, а я прошел к хижине и постучал:
— Эй — кто там?
— Слава богу, свои!
Дверь открылась, и я увидел молодую девушку, рядом с которой стояли низкоуровневые подростки, вооруженные, как и чем попало. Возле стены сидел, обняв колени и раскачиваясь в стороны, парень и по его пустым глазам становилось понятно, что он сейчас где угодно, но только не тут. Видимо, новичок.
— Рома, Рома!! — девушка несколько раз стукнула новичка по лицу, пытаясь привести его в чувство, но тот даже не отреагировал на это. — Да приди в себя, тряпка.
Парень продолжал смотреть бессмысленным взглядом — испуг от атаки местных монстров явно повредил его рассудок.
— Собираемся и уходим! — рявкнул я.
Девушка больше мешкать не стала и хватать все подряд тоже. Она только взяла легкое, пятиуровневое копье и подталкивая детей поспешила за мной.
— А этот?
— Он всё. Обуза. Жаль.
Я только мазнул взглядом по незнакомому новичку и закрыл двери — помогать такому, значит тратить время, которого сейчас и так не хватало. А неадекватный, заторможенный человек только замедлил бы мою группу.
Жестоко? Не спорю. Но иначе мы не только могли потерять всех спасённых, но и погибнуть сами. А этого пока в мои планы не входило.
Возможно новичку повезет, и он каким-то чудом уцелеет, хотя я очень сильно в этом сомневаюсь.
— Есть ещё кто-то рядом?
— Я видела, что через три хижины отсюда заперлись ещё люди. Десять человек. Но это было двадцать минут назад — и что с ними сейчас не знаю, — девушка отвечала спокойно, но было видно, что она просто мечтает от сюда убраться.
Подростки столпились у неё за спиной и ощетинились оружием.
— Проверим, — легко сказал Дик.
Я огляделся — пытаясь понять, как поступить сейчас.
— Сергей, Дик, отводите уцелевших к месту посадки — если Елена не ошиблась, то туда сейчас подтянуться пустые для эвакуации. Как только их отвезут — за нами не идите. Оставайтесь на месте и старайтесь держать оборону. Но если прижмут — отходите и нас не ждите.
— Да, командир.
— Ника, Виктор, Марьяна — попробуем проверить те хижины. Может там ещё кто-то уцелел.
— Хорошо.
Нет, мы не были военными. Не хватало спайки, понимания и дисциплины. За месяц тренировок этого не привьёшь — так что мы так и оставались гражданскими с холодным оружием, которые умели им неплохо владеть благодаря системе.
Но когда прижмёт и жизнь не оставит другого выхода — приходится воевать.
Эти многохвостые белки оказались довольно проворными. Приходилось довольно часто от них уклонятся — так как их излюбленной тактикой было забраться повыше и прыгнуть подальше. При этом у них появлялись легкие, кожаные крылья — на которых эти сволочи и парили, высматривая жертву.
Пришлось отложить меч и взять копье.
Реакция позволяла нанизывать этих тварей — словно кусочки мяса на шампур. Получался довольно странный, хвостатый, шерстяной шашлык истекающий пурпурной кровью.
Периодически приходилось останавливаться и стряхивать эти тушки на лист.
Наши девчонки отстреливали волков и козлов, а Виктор рубил светлячков. В общем все были при деле, и мы продвигались к хижинам, в которых, по словам девушки, ещё могли быть выжившие.
Однако в первом домике, куда мы ворвались, было пусто. Только разноцветные пятна крови на полу указывали на то, что тут развернулась драматичная битва. Кто победили или, кто проиграл — понятно не было и мы отправились на дальнейшие поиски.
Во второй хижине было пусто.
А вот третью мы увидели буквально облепленную какими-то тварями. Даже на мгновение возникло ощущение, что туда сбежались все монстры дерева. Из-за стен домика огрызались стрелами и магией.
Я ударил на все восемьдесят хитов — буквально сметая скопившуюся возле стен живность. Получилось довольно эффектно. Да и эффективно тоже. Переломанные твари буквально устилали нашу дорогу, когда мы подходили ближе и точечными ударами добивали уцелевших.
Хитов
375
Откат шел, но в условиях боя слишком медленно. Преступно медленно — поэтому я старался прибегать к магии как можно реже и в основном использовал оружие. Хорошо хоть регенерация у меня работала на все сто процентов и на мелкие царапины и раны — я просто не обращал внимание.
Цифры и уточнения система сыпала без остановки, но я просто смахнул их в уголок глаза чтобы они не мешались.
— Много живых? — крикнул Виктор в окошко, в котором мелькала перепачканная физиономия.
— Тут одиннадцать. — последовал ответ.
— Раненые?
— Только истощённые.
Я выругался. Даже не знаю, что было хуже — раненные или истощённые. И те, и другие автоматически снижали мобильность всей группы.
Но оставлять их в любом случае нельзя.
— Выходите. Те, кто сможет — помогайте истощенным. Мы прикрываем.
— Окей.
— Поторапливайтесь, а то ждать не будем.
Это я, конечно, преувеличивал. Мы же их все-таки спасать прибыли — а не бросать. Но надеюсь, что эти слова их подстегнут и они поторопятся.
Твари уже оправились от моего удара и начали потихоньку наседать обратно. Марьяна и Ника расстреливали последние стрелы — сдерживая этот, пока ещё вялый, прорыв. Но долго так продолжаться не может. Надо было уходить на точку эвакуации.
Я пронзил очередную белку ударом копья и мне в лицо брызнула теплая кровь. Со стороны я, наверное, выгляжу просто ужасно.
Из хижины выскочили четыре негра, которые тут же влились в наш отряд, прикрывая появившихся уцелевших. Четверо парней тянули на импровизированных волокушах троих истощённых девушек. Я только глянул и понял, что эти люди находятся уже на грани — от смерти их отделяли буквально пара хитов, которые система не позволила переработать в магические удар.
— Лекарь есть? — крикнул нам.
Ника тут же скинула с плеч рюкзак и подбежала к девушкам — на ходу доставая какие-то склянки. Хиты эти лекарства не вернут в полном объеме, но и риска потерять спасаемых прямо на месте — не будет.
— Идём, — кричу я.
— Тут недалеко ещё люди, — залопотал один из негров. — Много людей. Их тоже спасать надо. И там же Лейн. И он тоже почти истощился. Он держит это зверье с самого начала.
— У меня на этот прорыв сил уже не будет, — прямо говорю я.
— Дай нам одного провожатого. Мы сами выйдем. Помогите Лейну, — в глазах негра надежда.
На меня смотрели как на спасителя и мне абсолютно не нравились эти взгляды. Ненавижу ответственность.
Да и скажем по правде, что мы там сможем сделать? Там куда нас просят идти — самый эпицентр этой адской вакханалии.
Все мои сомнения были прерваны странным рокотом.
Я обернулся и увидел, как в центре поселения вспухает огромный огненный гриб. Сразу возникли ощущения, что кто-то оприходовал ядерную бомбу. Через мгновение до нас докатилась ударная волна, которая буквально всех бросила на колени.
Я умудрился устоять — да и то, только за счет своих сил и уровня. Был бы я на до сих пор на первом — то меня просто размазало по поверхности листа.
Я уставился на этот ядерный гриб соображая — мог ли там кто-то уцелеть?
Твою мать — да что там происходит?
— Лейн погиб, — прошептал один из негров, и его угольная физиономии внезапно поблекла. — Он до самого дна исчерпал себя.
Понятно.
Значит все остатки своих хитов отважный, маленький японец бросил на самоподрыв. В огне ядерного взрыва пришел в этот мир и в пламени магического — покинул. Вполне поэтичная смерть — жаль не с лепестками сакуры.
Удачи тебе, смелый камикадзе.
Но зато, как бы это не цинично, пропал повод пробиваться туда. Вряд-ли там кто-то уцелел в таком-то взрыве. Так что я надеюсь, что душа японца не обидеться, но сейчас я буду вытаскивать тех — кого смогу.
А спасать надо быстро. Думаю, что уже через несколько минут тут будет все гореть от магического пламени.
— Уходим! — рявкнул я. — Отходим к Елене.
Возражений больше не последовало.
Елена и десяток наездников ждали нас на точке эвакуации и им приходилось отбиваться от наседающих волков. Рогатые сволочи прыгали и пытались вцепиться в распахнутые крылья летающих обезьян, а те в ответ били — стараясь смести их с листа.
Получалось неплохо — с диким визгом твари исчезали за краем.
Как я понял — девушку с детьми Елена уже успела отправить и теперь нам надо было только загрузить новых спасённых.
А ещё тут металась Настенька. Она визжала на одной пронзительной ноте, била волков крыльями, а потом даже попыталась вцепиться одному в холку и приподнять над листом. Получилось не очень — тварь с визгом вывернулась из захвата и шлёпнулась среди своих сотоварищей.
Я буквально чувствовал, как от моего питомца исходят волны злости, разочарования и ненависти.
Мы сходу врезались в стаю — рубя направо и налево. Рогатая дрянь, почувствовав, что не справляется, откатилась в сторону, где и замерла — злобно на нас поглядывая. Но дружный залп из пяти арбалетов и десятка луков заставил свору волков передумать и попытать счастья в другом месте.
Правда после этого пришлось отражать налёт стрекоз. Лупоглазые уроды появились буквально из ниоткуда и как заправские истребители заходили сверху. И при всем нашем старании — эти уроды все-таки смогли сожрать одну из истощённых девушек.
Сожрать, конечно, не в прямом смысле этого слова. Стрекозы своими укусами впрыскивали какой-то токсин, что и сожрал у девчонки остатки хитов. А потом её тело раздулось, почернело и через мгновение из него выбралась очередная крылатая тварь.
Хорошо хоть её быстро заметили и закололи, не дав атаковать со спины.
Это последние люди? (Это Елена)
Да. Мы больше никого не нашли. (Это Олег)
Отлично. Мы тоже нашли семерых и уже отправили их домой (Это Елена)
А теперь объясни, что моя мартышка тут делает? (Это Олег)
Увязалась за нами. Видал как жахнуло? (Это Елена)
Думаю, что надо убираться от сюда ещё быстрее. Пока магический огонь не дополз досюда и все тут не спалил. (Это Олег)
Не могу не согласиться, но есть одна загвоздка, Олег (Это Елена)
Загвоздкой оказалось, что их было просто мало. И они могли увезти всех за один заход. Большинство наездников сейчас было сконцентрировано на другой стороне полыхающего листа, где обнаружилась большая группа выживших. И Владимир просто не мог выделить ни одного пануи.
Вот и выходило — или бросать истощённых, или моей команде слегка задержаться, пока за нами не вернутся.
Хотя какой ещё тут может быть выход?
Грузи раненых и истощённых. Мы тут ещё побудем (Это Олег)
Благородно, но глупо.
Хотя, глядя на людей, что мы спасли — становилось понятно, что они находятся уже на грани. И физического, и психологического истощения, а мы были ещё способны побороться. Да и сейчас стало по спокойнее — словно атака зверья начала выдыхаться после взрыва. Да и те, кто ещё тут бегал в основном были сконцентрированы на той стороне листа где работал Владимир.
Так что у нас была возможность в тишине и комфорте подождать пока за нами вернется Елена со своей командой. Если, конечно, Настенька своими визгами не приманит какую-нибудь многоножку.
Мы с Диком помогли закрепить истощённых девушек на спинах летающих обезьян, и Елена сразу дала команду на взлет. За ними было увязалась стая стрекоз, но дружный залп из арбалетов заставил этих тварей искать другие цели для атаки.
Если прикинуть по времени — то Елене и её отряду понадобиться минут двадцать — двадцать пять добираться до поселения. Там потратить немного на высадку и затем вернуться обратно.
Час времени. И за этот час нам надо не помереть.
Ко мне подлетела Настенька и принялась сварливо браниться. Пришлось задабривать её почёсываниями и угощениями — благо трупов разной живности валялось вокруг полно, а моя мартышка была не прихотлива в выборе еды.
— Думаю, что нам лучше найти укрытие, — сказал Сергей.
— Поддерживаю, — сказала Марьяна, поднимая сброшенный Еленой полный колчан стрел. — Мы тут как на ладони. Сейчас кто-нибудь доползёт до нас и прихлопнет.
— Типун тебе на язык, — бросил Виктор. — Вот с мой кулак.
Мы невесело посмеялись. Хотя сама идея с укрытием была довольно неплохой, но нам помешал подкравшийся огонь. Он передвигался слишком быстро и старательно пожирал всё до чего мог дотянуться. А ещё был удушливый дым, который проникал по всюду и буквально выжимал из легких остатки воздуха.
Думаю, что этот лист после случившегося долго будет необитаемым. Если он вообще уцелеет и не рухнет вниз.
— Уходим. Иначе сдохнем тут все.
И мы побежали. Иногда, правда, приходилось отбиваться от почуявших жар огня и ошалевших волков и белок. Они буквально бросались нам под ноги. А Дика чуть не зашиб выскочивший из неоткуда козел. Мы приканчивали тварей и продолжали путь — стараясь держаться у края листа. Так нас будет проще заметить — когда отряд Елены вернется назад.
Делали мы всё это молча и только Настенька продолжала возмущенно вопить — понимая сколько еды приходилось бросать позади. Будь её воля, то мелкая пануи тащила бы все эти тушки с собой.
Мы остановились возле чудом уцелевшей канатной дороги. Огонь сюда ещё не дошел и у нас было ещё время чтобы перевести дух.
У меня даже возникла идея перебраться на другой лист с её помощью, но пришлось отложить эту идею до лучших времен — так как было видно, что там безраздельно властвовали монстры. Они полностью захватили тренировочное поле и, по всей видимости, сожрали всех пленных из дома.
Теперь парочка рогатых волков сидела на краю листа и, вывалив язык, наблюдала за нами. За ними возвышалась необъятная, бугристая туша. Скорее всего запас ос в ней кончился и поэтому она замерла. Только крупная и прекрасно видимая дрожь пробегала по этой груде мяса.
— Ждем. Мы сделали всё, что смогли.