По словам Программиста — он пробил ход через Древа. Это оказалось проще и быстрее, чем снимать защитное поле купола.
И значит мне и моей команде предстояло идти внутри ствола. А это была снова неизведанная территория. И еще было не известно кто или что нам встретится на пути. Там вполне могли обитать такие монстры, что местные кееды покажутся нам милыми и добрыми зверьками.
Сам Программист не мог подсказать, что нас ждёт. Как он сказал — на это у него был блок, который он так и не смог преодолеть. Зато он сделал проход. Всего на четыре дня с того момента как мы в него пройдем, но этого времени нам действительно должно хватить.
Даже с учётом всех форс-мажоров.
Дупло, через которое нам предстояло проникнуть внутрь Древа, находилось на самой вершине и на мои ехидные замечания был дан ответ, что где была возможность пробить защиту — там и вышло. А лучшее — враг хорошего.
В чем-то я Программиста понимал и спорить не стал. Зато пришлось поспорить с Владимиром.
Я собирался идти налегке.
Ставка должна была быть сделана на скорость и мобильность — именно поэтому я отверг предложение Владимира о расширении моей команды. Шесть человек это было в самый раз — тем более и Программист сам сказал, что тот проход, который ему удалось создать был ограничен в численности идущих.
Так что команда «Новус» в полном составе была готова совершить данный поход. Отказавшихся не было. Даже Сергей, по поводу которого были у меня были некоторые сомнения. Правда бывший мажор успел попенять мне, что я не стрельнул сигарет для страждущих, но было видно, что делал он это уже просто по привычке.
— Но оружие, — настаивал глава наездников. — Можно пошерстить и подобрать что-то уникальное. Редкое.
Я только пожал плечами. Вот с чем, а с этим у нас проблем не было.
— Обойдемся системным, — сказал Дик. — Ещё не понятно, как оно будет действовать вне своей сфере. Может вообще развалиться, а может только оно и будет работать.
Мне должно было хватить моего любимого копья, а для ближайшего боя я позаимствовал короткий меч из оружейных запасов поселения. Дик оставил себе то системное оружие, что у него было с первого дня, но в пару к нему подобрал небольшой, круглый щит, обтянутый толстой, прочной кожей. Виктор не изменял своему мачете, но также облюбовал арбалет, из которого он неплохо прокачался стрелять. Только Сергей давно сменил свой серп на небольшой топорик, а для запаса носил с собой старую дубинку покойного Томаса.
Наши девушки оставили себе луки, по два полных колчана стрел и длинному кинжалу.
Брать больше было нецелесообразно. В этом меня убеждала моя прокачка, а интерфейс вообще вывалил столько данных (начиная от веса и заканчивая скоростью передвижения нагруженных людей), что я просто захлопнул окно.
Ведь кроме оружия нам надо было еще взять доспехи, пищу и воду. А таскать все это предстояло на себе — никто другой твои вещи не попрет. Все целиком и полностью зависит только от тебя и твоих прокачанных умений.
Доспехи спешно ремонтировались в мастерской и незнакомые мне люди щедро вливали в них свои запасы баллов. Я ещё сомневался — стоит ли брать новые кожаные? Веса в них предостаточно, а можно было только усилить хитиновые. Но с другой стороны — «каменная кожа» есть не у всех, а у тварей в этом мире слишком острые зубы.
В поселение просто невообразимый шум стоял из-за нашего похода. Даже появление новеньких, которых привела Хлоя и недавняя атака на людей Лейна, не могли конкурировать с этой новостью. Я был готов поклясться, что даже обезьяны, вслед за своими наездниками, стали обмениваться мнениями и делиться впечатлениями.
И тут вне конкуренции оказалась моя мартышка. Она была ещё той болтушкой.
Жаль, конечно, что не получится загрузить Настеньку. Ещё не понятно — как мы будем продвигаться и сможет ли мелкая мартышка использовать свои крылья. Вообще я подумывал оставить пануи в поселении Владимира, но она сразу подняла такой гвалт, когда почувствовала мои мысли, что эта идея была сразу отброшена и забыта.
Потом Настенька обняла мои ноги своими крыльями, положила голову ко мне на колени и, я готов был в этом поклясться, заплакала. Крупные слезы катились по её морщинистой, мартышечьей физиономии.
Пришлось задабривать её вкусными кусочками козлятины и почесыванием подбородка.
— Она от тебя не отстанет. Она привязана к тебе, — улыбнулся Владимир.
— Ты бы слышал, как она храпит в его постели, — фыркнула Ника. — Истинная любовь. Иногда мне кажется, что она просто разрешает мне с ним встречаться.
— Только такая связь и может быть между наездником и его зверем, — серьезно кивнул Владимир. — Иначе это не симбиоз, а отношение хозяина и слуги.
— Я уже понял, — тяжело вздохнул я. — И главное не против. Вот только сможет ли она преодолеть этот путь? Я и в себе-то не уверен.
Владимир только пожал плечами, давая понять, что ему это тоже неизвестно.
— Ничего не забыл? Вернуться у тебя не получится.
Я оглядел упакованные рюкзаки, сложенное оружие и попутно свою команду.
Вроде бы ничего не забыли.
— А как мы доберемся до нужного нам места? — влез Сергей. — Бить ноги до самой вершины…
— Очень просто — мы полетим? — ответил Владимир.
Внезапно Марьяна подавила резкий смешок. Я перевел на неё взгляд и увидел, что в глазах девушки загорелся веселый огонек.
Брюнетка быстро взяла себя в руки.
— На орлах? — деловым тоном уточнила она.
Владимир непонимающе уставился на неё, потом он словно что-то вспомнил, и улыбка появилась на его лице:
— Обезьяны тебя устроят?
— До самого Мордора? — прыснула Марьяна не выдержав.
Они дружно засмеялись, а я только пожал плечами. Шутку я не понял и, соответственно, не оценил.
Провожать нас вышли все люди поселения.
Это было настоящее столпотворение, но я успел увидеть знакомые лица. Там были и Майкл с супругой. Наш первый тренер Сайман. Елена, поднявшая руку в прощальном салюте. И, конечно, Хлоя с Клаусом. Рядом с ними стояла незнакомая парочка. Парень с девушкой — видимо, «Смертные» начали принимать в свою команду новых, перспективных новичков.
Вообще с Хлоей у меня состоялся вчера довольно примечательный разговор. Рыжеволосая очень горячо настаивала на том, что она и Клаус просто обязаны идти со мной. И ради этого я должен почистить ряды своей команды и принять её.
Шрам на её щеке так и дергался.
Только мои слова о том, что она должна отвечать за уцелевших из поселения Хельги, остудили горячий нрав бешенной канадки и она была вынуждена согласиться со мной.
Иногда остаться и разгребать последствия куда сложнее, чем уйти на поиски чего-то важного.
Напрашивались с нами многие, но не обижались, когда получали отказ. Я видел, что и Владимир горит этим желанием, но он так и не подошёл.
Зато он не отказал себе в удовольствии отвезти нас к месту прохода. Увидеть, как он сказал, первое дупло в стволе дерева и какая белочка там обитает.
Мы невесело посмеялись.
В моей команде царили все-таки не похоронные настроения, но все были довольно напряжены. Примерно, как в первый день пребывания в этом мире. Единственным, кто был счастливым и довольным — это Настенька.
Она снова гоняла Сергея по всему листу, когда считала, что тот недостаточно расторопно шевелиться при подготовке. Иногда под удар её крыльев попадала и Ника…
— Готов? — Владимир повернулся в седле и посмотрел на меня.
Лететь нам предстояло целый час, и я уже привычно активировал скилл «Подавление страха». Привитый Программистом скилл, указывающий путь для прохода, уже крутился стрелкой компаса перед моим внутренним взор.
Не заблудимся.
— Поехали.
Нас проводил хор восторженных людских голосов и рев обезьян. Настенька, удобно устроившаяся на моей спине, ответила им переливчатой трелью. Ей крыло практически исцелилось, но нормально летать моя мелкая мартышка ещё не могла. Её вечно заносило на поворотах, но она упрямо продолжала полеты.
Олег, вы и правда готовы? (Это Владимир)
Нет, но разве у нас есть выбор? (Это Олег)
Твоя правда (Это Владимир)
Дальше мы летели молча — Владимир предпочел сосредоточится на управление своей обезьяной. Как он говорил, что после того как им пришлось перенапрячься на эвакуации поселения Лейна — все звери стали капризными и иногда не слушались команд. Между наездником и его питомцем словно пропадала связь, не смотря на все прокачки и статусы.
Владимир и это связывал со сбоями в работе системы. У меня же были другие вопросы, на которые мне так и никто не мог дать ответов.
Если индивидуальные интерфейсы выдавали нормальную информацию, то командные…
КОМАНДНЫЕ ХАРАКТЕРИСТИКИ «Новус»
Уровень: 25
Сила: 97 баллов
Ловкость: 105 баллов
Выносливость: 96 баллов
Живучесть: 95 баллов
Я так и не понял скачков в командной таблице. Иногда её словно лихорадило, а из-за этого начинала сбоить уже привычная связь.
А вот это уже пахло крупными проблемами. Но отменять поход ради этого никто не собирался.
Мы как раз и шли, чтобы разобраться с этими проблемами.
Я вздохнул и огляделся.
Наш отряд пролетал мимо плотного скопления ветвей и нанесенного мусора. Такое ощущение, что тут когда-то жили муравьи и они тут отстроили гигантский муравейник. И размах этого строения внушал уважение. Приглядевшись внимательнее, я понял, что был прав — вот только теперь там явно никто не обитал. Стены хранили следы большого пожара, что бушевал тут давным-давно.
А провалившаяся верхушка доказывала, что никто сюда и не возвращался. В моей голове раздался легкий шорох, словно я услышал шум сотен мелких лапок этих неведомых мне строителей.
— Твою налево, — внезапно раздался голос Владимира.
Я с удивлением приподнял глаза и увидел, как наездник схватился за голову и начал раскачиваться из стороны в сторону что-то невнятно шепча.
— Владимир, Владимир, что случилось?
Бабочки!! (Это Виктор)
Мать твою!! Только вот этого нам и не хватало. Шум в моей голове нарастал, становился более плотным и почти осязаемым.
Я ударил по спине наездника, пытаясь отвлечь его внимание на себя. Но Владимир лишь слабо простонал и начал заваливаться на бок, выпуская из рук поводья. Пришлось перехватить управление, а самого Владимира привязать к седлу.
И сделать это быстро, пока он не сорвался и не улетел вниз.
Настенька пронзительно заверещала, почуяв новую угрозу. Затем она отлипла от моей спины и взлетела, тяжело припадая на раненное крыло.
Очень вовремя, но мне-то, что делать?
Мой наездник попал под удар! У кого ещё проблемы? (Это Олег)
Мой в порядке (Это Дик)
Мой тоже (Это Виктор)
Моего слегка зацепило. Но утверждает, что это только звон в ушах (Это Марьяна)
Мой в отключке (Это Сергей)
В порядке (Это Ника)
Я перевел дыхание и закусил губу. Мысли скакали словно обезумевшие. Да ещё этот шорох — он буквально сводил с ума и не давал внятно думать.
Я перевел взгляд и увидел, как из-за этого муравейника показались долговязые тела бабочек. Они двигались очень плавно и медленно, а их задранные головы не оставляли вариантов их действий — они старались сбить нас своим пси-ударом. Их было десятка два — не меньше.
Пси-атака
минус 13 хитов
Пока не снимите давление от атаки — вы теряете один хит в десять минут и не можете пользоваться магией воздуха
Просто превосходно. Именно сейчас.
А ещё я смог разглядеть рядом с ними довольно странную особь — толстая, неповоротливая, на двух ногах-колонах. И при этом с маленькой, лупоглазой головой.
Бабочка — танк. Других слов и описаний у меня просто не было.
И скорее всего от неё и исходит основной удар. Уж не знаю, как я это понял, но был твердо в этом уверен.
ВНИМАНИЕ
Перед вами представители расы «Раг». Боевая — разведывательная группа.
Мать — королева — 55 уровень
Сила: 144 баллов
Ловкость: 108 баллов
Выносливость: 261 баллов
Живучесть: 279 баллов
Уровень хитов 315
Хороший танк. С родословной и королевских кровей.
Остальных я даже не стал смотреть — времени не было от слова совсем.
Сергей, попробуй перехватить управление. Остальные — вниз, вниз. Надо идти на посадку (Это Олег)
Делаем (Это Дик)
Работаем (Это Виктор)
Эта сволочь меня не слушает (Это Сергей)
Управлять пануи и правда было сложно — он все время делал рывки в сторону, словно собирался со всего маха врезаться в ветви дерева. Я старательно дергал поводья — пытаясь выправить полет, попавшего под пси-атаку зверя.
У моей команды дела шли на много лучше.
Они успели плавно развернуться и даже снизится над веткой дерево. Наши девушки даже успели начать стрельбу из луков и выпустить по две стрелы — одна из которых нашла свою цель и уже бабочка билась в смертной агонии, издавая резкий скрип.
Проблемы были только у меня и Сергея. И у обоих по разным причинам.
У меня не слушался зверь. Сергей же просто не умел рулить и его пануи был возмущен данным фактом до глубины души.
Однако нам смогла помочь моя Настенька.
Мелкая мартышка, мотаясь между мной и Сергеем, смогла вывести своих больших собратьев на посадку. И вроде даже ровную. Хотя от удара, который последовал за посадкой выбил из меня все дыхание.
Это был результат не включенного вовремя скилла.
— Твою мать! — прошипел я.
Главное, что Владимира не выкинуло из седла. Он продолжал болтаться безвольной куклой, и единственная возможность ему сейчас помочь— это прирезать всех этих крылатых тварей. Особенно королеву.
Сергею, как всегда повезло, его пануи совершил довольно мягкую посадку, но потом мотанул головой так, что цепляющегося за поводья парня, буквально выкинуло из седла и со всей дури припечатало об ветку.
Но тот довольно быстро оклемался, поднялся на ноги и принялся крыть зверя на чем свет стоит. И только после моего оклика — он вспомнил, что собственно происходит. А Настенька еще поддала и крыльями.
Вскоре рядом со мной оказалась моя команда, а оставшиеся наездники поднялись в воздух обратно — чтобы наносить удары оттуда. К тому же часть бабочек уже успели взлететь и нас требовалось прикрывать.
В голове перестал раздаваться шелест. Скорее всего бабочки перенесли силу своей атаки на воздушные цели. Программист же рассказывал, что они буквально ненавидят летающих обезьян — значит будут целить в первую очередь по ним.
Видимо по ним они и били — не принимая нас в расчет. И это они зря.
— Поехали.
Вы задействовали магию стали (усиление)
00:15:00
Вы потратили 100 хитов
Они восполнятся только через двадцать минут.
Время пошло.
У вас 486 хитов
Ох, надеюсь я не прогадал тогда у Программиста. Но когда через мгновение последовал ответ — я понял, что нет. Не прогадал.
Системное оружие начало светится у всех. Мягким таким, слегка голубоватым светом. Значит усиления я сразу и не глядя прокачал для всех.
Что же — это плюс. Большой такой и жирный.
— Я не понял — мы сейчас, что джедаи? — удивился Виктор.
— Да хоть дранные ситхи, — заорал Дик. — Надо резать бабочек.
Уж в этом американец оказался прав — у нас было всего пятнадцать минут до того, как случится откат. И каждая пропущенная минута дорогого может стоить.
00:14:35
Мы врезались в отряд бабочек со страшной силой.
Я тут же насквозь пробил крылатую тварь, несмотря на то, что у неё были доспехи. Та дернулась и испустила дух на моем копье. Наконечник окрасился зеленым.
Хорошее начало.
Вы нанесли критический удар…
Спасибо за информацию.
Прокачка сработала успешно — раньше мне бы пришлось потратить удара три или четыре. И это если бы бабочка ещё и не сопротивлялась.
Я стряхнул тело и тут же столкнулся с другим противником. Тот попытался ударить меня дубинкой, но я заблокировал его попытку и тут же нанес ответный. Наконечник воткнулся уроду в голову и ещё одно послание от системы порадовало меня победой.
Настенька с счастливым воплем пронеслась мимо меня и с урчанием вцепилась в морду другой твари. И принялась рвать её с каким-то садистским наслаждением — стараясь в первую очередь выцарапать своему противнику фасеточные глаза.
Я буквально почувствовал жажду крови, что исходила от моего питомца.
Но всё это было мелочи. И я принялся пробиваться к королеве, а за моей спиной шла моя команда — добивая уцелевших.
Во время горячки боя я продолжал замечать действия своих сокомандников.
Вот Сергей со всего размаха погружает свой топорик прямо в хрупкую черепушку бабочки. Другая подкрадывается сзади и наносит удар — рука у Сергея повисла, и я очень надеюсь, что там нет перелома. Регенерация у него до сих пор слабо прокачена. Однако бывший мажор не поддается панике и боли — и в три удара убивает тварь.
Дик — сносит голову одной бабочке и сразу переключается на следующую. Та пятится от него, размахивая каким-то подобием серпа. Крылья у него так и трепещут, но Раг так и не делает попытку взлететь. Зато прыгает американец — он взмывает в воздух, ловко отводит чужое оружие в сторону и записывает в свой список ещё одного разумного.
Виктор отбивается от трех противников сразу и делает это довольно успешно. Его мачете легко и непринужденно отбивает удары, а в ногах валяется как минимум одна дохлая бабочка.
Чуть в стороне из лука стреляет Марьяна и каждая её стрела находит свою цель, а её прикрывает Ника. Блондинка уже успела прикончить двух тварей и теперь отражает удары третей.
Хорошая работа. Работа слаженной команды.
00:12:45
А жирная бабочка в этот момент старалась вовсю. Она нанесла пси-удар по наездникам и один из пануи тут же потерял управление и рухнул куда-то вниз. Я очень надеялся, что он уцелел, но придаваться пустым надеждам не стал.
Самое главное, что «Летуны» уже успели сделать свою часть работы.
Небо было пустым — они смогли сбить всех бабочек и если бы не королева, то победили бы всухую. А так они уже понесли потери и одного не вернуть точно.
Хорошо хоть у меня в команде все было иначе.
Вы нанесли критический удар…
Я стряхнул с копья очередной труп и оказался прямо напротив бабочки-танка. Из её огромной туши торчало несколько стрел и парочка арбалетных болтов, но, казалось, её это совершенно не волновало. Она как раз перестала пытаться сбить оставшихся пануи и обратила всё внимание на меня.
И вот тогда я понял то, что довелось мне испытать до этого — было просто детским садом.
В мозгу не просто зашуршало и начало чесаться. Там словно взорвали гранату и остатки моего серого вещества начали стекать по внутренним стенкам черепа. Мне пришлось потратить много сил чтобы собрать самого себя по частям.
Бабочка — танк, увидев, что я не падаю от её удара замертво, сделала шаг вперед и её фасеточные глаза сверкнули красным огнем. И тогда на меня обрушились новые волны боли.
Будь на моем месте другой человек — с меньшим или даже с одинаковым уровнем, то он давно бы уже умер.
Вам нанесен критический урон
минус 132 хита
Я застонал и попытался ударить бабочку копьем. Но она довольно легко уклонилась. А для меня взорвалась очередная граната.
Я чувствовал, что королева была очень удивлена. Она раньше не встречала человека с таким уровнем и теперь просто давила меня пси-ударами, зная, что противопоставить мне на это нечего.
Надо было брать от них защиту, но кто же знал тогда.
Новый удар, который списал с меня сотню хитов.
Твою мать. Как же этому противостоять?
Я попробовал перевести хоть часть своих баллов на восстановление хитов, но смог отыграть только несколько сотен. У меня ещё не закончился откат и полностью восстановить свою шкалу здоровья я всё равно не мог.
Мог только ударить — и я это сделал. Копье вонзилось в толстое тело бабочки и на мгновение мне показалось, что оно там завязнет в жировых складках, но всё обошлось.
И я ударил снова.
Шум нарастал. Казалось, что меня окружили миллиарды существ и теперь они не просто бегали рядом, а пытались залезть на меня, вцепиться мне в плоть, разорвать своими лапками меня на части… Я попытался закричать, но понял, что не могу этого сделать.
Какая-то неведомая сила сдавила меня со всех сторон и теперь медленно выдавливала из меня все силы и соки.
Теперь я понимал, что чувствует апельсин в соковыжималке.
Вам нанесен критический урон
минус 106 хитов
Твою мать! Да не может такого быть.
Эта тварь ведь меньше меня по всем уровням. Я должен был её размазать по этой ветке тонким слоем.
Мимо просвистела стрела и вонзилась бабочке в глаз. Королева взревела и начала отмахиваться короткими передними лапками. Давление на мой мозг практически исчезло, и я этим сразу воспользовался.
Грешно разбрасываться такими подарками.
А самое главное я сообразил куда стоить бить для лучшего эффекта.
Бодрящий мороз излечения пробежал по моему телу, а я уже подобрался к твари на максимально короткую дистанция и нанес удар по глазам. Новый, оглушающий рев стал моей усладой для слуха. Зеленый гной стекал по древку моего копья.
А самое главное — исчезло любое давление на мой разум. Я с радостной улыбкой вытащил копье из чужой раны и активировал магию воздуха.
Вы задействовали магию воздуха
Вы потратили 80 хитов
Они восполнятся только через двадцать минут.
Время пошло.
Потоки ветра буквально вливались в открытую рану, что теперь была у бабочки вместо глаза, а я только наращивал и наращивал усилия. Королева начала визжать, но вскоре внутри неё что-то начало хлопаться и взрываться.
Получила в ответ? Надеюсь, что тебе понравиться.
Вскоре голова у твари начала распухать со страшной скоростью. Бабочка ещё мгновение постояла и начала заваливаться на бок, а я поспешил отбежать в сторону.
Не хочу очищать зеленую кровь с моих новых доспехов.
— Пригнись!!
Позади меня раздался оглушительный хлопок и все было кончено.
— Молодец, командир.
— Красиво ты её.
Мои сокомандники тоже закончили свою работу и теперь аккуратно чистили свое оружие. Ран сильных не было, а начисленные за победу баллы — позволяли легко излечится.
Благо система их отсыпала щедро. Если бы не раны часть моих бойцов могла бы спокойно прокачать не только уровень.
Я взглянул на таймер
00:07:31
Как говориться — с запасом.
Я отключил «Усиление стали» и оружие тотчас потеряло свое голубое свечение. А я испытал легкую эйфорию от небольшого отката. Настенька подковыляла ко мне поближе. Её перепачканная в зеленом гное мордочка буквально лучилась счастьем и удовольствием.
А сверху нарастал шум крыльев.
Наездники шли на посадку.