Больше всего эта тварь напоминала многоножку.
Огромную такую многоножку. Просто здоровенную. Офигеть каких гигантских размеров.
Она нависала надо мной, словно многоэтажный дом. Или прибрежный утес. Я чувствовал себя перед ней словно песчинка перед горой.
Мощное сегментное тело, закованное в хитиновую броню. Большая, уродливая головы с крепкими жвалами. Фасеточные глаза — налитые злостью и яростью. Сотни мелких лапок, каждая из которых была примерно с меня размером.
А ещё от неё разило — словно эта дрянь выбралась со скотобойни. Тут и так несло словно от изгаженного сортира, но с появлением этой уродины запах стал более густым и почти осязаемым.
Мое шестиуровневое копье казалось зубочисткой рядом с этим монстром. Сильно сомневаюсь, что мне удастся его не то что ранить, а вообще поцарапать. И эта моя попытка его только разозлит.
Твою мать!! (Это Сергей)
Олег, беги оттуда (Это Марьяна)
Мамочка (Это Ника)
Я этой суке канадской ноги сломаю — за такую подставу (Это Дик)
Тут пушка нужна (Это Виктор)
С последним я был согласен. Тут нужен гранатомёт. А лучше танк. С толстой броней и убойной пушкой. И снаряды от корабельного орудия.
Многоножка мотала башкой из стороны в сторону — пытаясь меня разглядеть. Я замер, боясь пошевелиться. И тогда это тварь продемонстрировала свой сволочной характер.
Её тело пошлой волной, она изогнулась и внезапно поднялась — опираясь на задние лапы. А потом рухнула вниз, сотрясая лист дерева до основания. Было ощущение, что рядом взорвалась машина. Только чудом я успел увернуться, но меня зацепило ударной волной, приподняло и откинуло в сторону.
Всем телом я врезался в логово, чувствуя, как мелкие ветви врезаются в меня и раздирают футболку.
Но хоть копье из рук не выпусти — это уже хорошо.
Вам нанес урон
минус 2 хита
Я сплюнул кровь и попытался подняться. Меня шатало, а в голове во всю гудел гигантский колокол.
Если все пойдет также — то следующим ударом это сволочь меня просто размажет.
Сотрёт в порошок.
И никакие хиты тут точно не помогут. Отскребать меня будут долго и упорно — если, конечно, что-то останется. А я сильно сомневаюсь в этом.
Хлоя говорит, чтобы ты не шевелился. Кееда реагирует на движение. И на шум. И если ты сейчас не будешь сильно отсвечивать, то у тебя есть все шансы уцелеть (Это Виктор)
А что делает сейчас наша канадская подруга? (Это Олег)
Велела нам не высовываться и убежала. Немец и француз тоже куда-то делись (Это Сергей)
Вашу налево (Это Олег)
Олег, мы можем помочь. Что нам делать? (Это Ника)
Сидеть и не высовываться. Это приказ. Не хватало чтобы эта сволочь и вас зацепила. Хватит ей и меня одного (Это Олег)
Ты приказываешь нам бросить тебя? (Это Марьяна)
Да (Это Олег)
Хорошо (Это Марьяна)
Вот же сучка злопамятная.
Раз Хлоя велела не двигаться, то будем подчиняться этому приказу. Я посильнее вжался в ветки, стараясь не обращать внимания на то, что с верху сочится какая-то розоватая, густая жижа.
Многоножка ударила снова.
А потом завыла. Не знаю, как ещё точнее назвать издаваемые ею звуки, но это больше всего походило на вой — полный разочарования от того, что добыча исчезла. Она заметалась из стороны в сторону, пытаясь сообразить куда делась добыча, которую она чуяла под своим носом.
Ага, сволочь.
Сегодня тебя не доведётся человечины отведать.
А потом в бой вступила Хлоя и её команда. Резко, стремительно. Неотвратимо.
И выглядело это круче чем в любом голливудском фильме.
Хлоя рухнула от куда-то с верху.
И на этот раз она не прыгала, а летела. На мгновение я испытал лёгкое чувство дежавю — у неё за спиной мелькнули крылья. Прямо как у белых кузнечиков, с которыми у нас был очень тесный контакт. И видимо у них эта бешеная канадка и позаимствовала эту способность.
Не знаю, как она это делала, но я тоже так хочу.
Девушка держала в руках лук и оттягивала тетиву прямо до уха — целясь в беснующуюся внизу многоножку. Затем стрела сорвалась и вонзилась монстру прямо в пасть. Твари это не понравилось, и она издала новый вопль.
Только теперь в нем звучало не разочарование, а гнев и злость.
Паскаль выскочил слева, а Клаус справа.
Француз размахнулся и запустил копье, которое заставило броню кееда треснуть. Немец же здоровенным топор отхватил у чудовища ногу и принялся кромсать бок, словно хотел вгрызться во внутренности многоножки. Темная, почти черная, кровь брызнула в разные стороны.
Хлоя приземлилась на лист, кувыркнулась и снова прыгнула вверх. Крылья за её спиной затрепетали с удвоенной силой и стали целиком видны. Больше всего они напоминали стрекозиные — по длине и по форме. Канадка смогла подняться высоко, снова натянула лук и выпустила новую стрелу.
На этот раз она угодила кееду в глаз.
Стрела глубока засела в ране, и чертова тварь теперь просто металась по древесному листу, разбрызгивая кровь и круша собственное логово.
Я снова успел увернуться и совершенно на автомате огрел одну из лап этой твари. Скорее всего мой удар был для неё, как слону дробина. Да и система даже не собиралась меня награждать за этот опрометчивый поступок.
Нет. Трусом быть не стыдно — стыдно быть бесполезным. А именно бесполезным в этой схватке я себя и ощущал. Это же сколько времени и сил придется потратить чтобы сравнятся с командой Хлои.
Зато тройка «Смертных» развлекалась как могла, загоняя этого монстра.
Клаус уже забрался на тело кееда и топор расширял пробитую в броне дырку. Паскаль отошёл в сторону и в его руках задрожала огромная ледяная сфера. Легким движением руки француз отправил её к тому месту, где его оружие разбило хитиновый панцирь. В полете его заклинание трансформировалось в копье и снова вонзилось в старую рану.
Многоножка взревела.
Было видно, как ледяные волны бегут по её телу, проникают внутрь, разрывают плоть бритвенно — острыми сосульками и взрываются — словно Паскаль как раз и воспользовался гранатомётом.
Только это было на много круче.
И так я тоже хочу.
Клаус повторил трюк своего напарника и тоже запустил в рану ледяную сферу. И тут же спрыгнул вниз, отбегая в сторону. Очередной сегмент твари взорвался изнутри.
Но не смотря на все нанесенные ей травмы — кееда жила. Два разорванных в клочья сегмента, а ей хоть бы хны. Она даже умудрилась так наподдать французу, что того просто вынесло за пределы листа. Через мгновение он появился снова — за его спиной трепыхались уже знакомые крылья.
А эта сволочь живучая. Многоножка, а не француз. Хотя и Паскаль тоже от неё не отставал — в нашем мире он бы так легко не отделался.
Я со скрипом сжал зубы — если такое нас ждет сейчас, то страшно представить, что будет дальше. Какие неприятности нас могут ожидать на других ветвях этого проклятого дерева.
А ведь что-то, да и будет. Я это всем своим естеством чувствую.
Мы можем ударит (Это Дик)
Отставить — чем вы тут сможете помочь? (Это Олег)
Наша команда слишком слаба против такого противника — мы вместе не сможем его даже поцарапать, а не то, что убить.
Мимо меня пронеслось тело кееда, и я опять стукнул его острием копья. Видимо в этот раз получилось на много лучше и перед глазами вспыхнули уже знакомые буквы.
Вы нанесли урон
минус 1 хит
Ну, как говорится, чем мог, тем помог. Хотя, как говорится, мы ещё не в расчете. Эта сволочь мне ещё один хит торчит.
И десять в качестве моральной компенсации.
КЕЕДА — 28 уровень
Сила: 24 баллов
Ловкость: 16 баллов
Выносливость: 19 баллов
Живучесть: 37 баллов
Уровень хитов 112
Ого. А у меня ещё есть все шансы.
Только надо было поспешить, а то успею только к шапочному разбору. Я размахнулся и со всей дури съездил по ближайшей лапе. Твари это не повредило, зато, как оказалась, она не дурно лягалась, и я отправился в продолжительный полет к середине листа. Где я неудачно приземлился, отбив всю спину и, по ощущениям, должен был выплюнуть все легкие от разобравшего меня кашля.
Система обрадовала меня снятием еще четырех хитов.
Хотя было ощущение, что меня уже добили и отпели.
Немец с французом объединились и довольно удачно разбивали очередной хитиновый панцирь. Скорее всего у них была отработана целая тактика против вот таких монстров. И сейчас они неплохо воплощали её в жизнь.
Правильно мне говорили — не вмешиваться.
Хлоя крутилась перед мордой многоножки и обстреливал её стрелами. Но на сейчас так и не могла нанести существенную травму. В какой-то момент кееда изловчилась и смогла схватить канадку за ногу и начала её мотать, напоминая собаку, которая добралась до игрушки.
Лук канадки отлетел в сторону.
Но несмотря на это Хлоя продолжала сохранять хладнокровие. Она изогнулась и вогнала свою ледяную сферу многоножке прямо в глаз, который уже был поврежден. Тварь начала корчится от нестерпимой боли и выпустила её из пасти. Девушка сразу отлетела на безопасное расстояние и начала создавать новый магический заряд.
И тут башка кееда натурально взорвалась ледяными сосульками. Мне пришлось отпрыгнуть в сторону чтобы не зацепило осколками и замороженными ошметками мозгов.
Остальное тело твари завалилось на бок — извиваясь в мучительной агонии.
Они её завалили (Это Дик)
Охренеть. А у них в команде есть свободное местечко? (Это Сергей)
Сильно сомневаюсь, что они тебя возьмут (Это Марьяна)
Олег — ты как? (Это Ника)
— Ещё не знаю, — прошептал я. — Но ощущение такое — словно сдох две недели назад.
Перед глазами снова вспыхнуло послание от системы.
Вы одержали командную победу против кееды.
Участники: Хлоя Саливан, Паскаль Жиро, Клаус Бессе (Команда «Смертные»), Олег Соколов (Команда «…»)
Личные баллы за победу:
Командная работа — 15 баллов
Ранение кееды — 5 балов
Жестокость — 0 баллов
Добивание — 0 баллов
Итого у вас 20 баллов.
Слабовато за такую зверюгу.
Но будем честны перед собой и всем миром — основную работу тут выполнили Хлоя и её парни. А я так с боку постоял.
Я с трудом поднялся, хватаясь за ребра и постанывая.
Раз уж «повезло» сюда попасть — то надо привыкать. Скоро это будет обыкновенный вторник. Или среда. Если здесь, конечно, есть дни недели.
ВАШИ ХАРАКТЕРИСТИКИ НА ДАННОЕ ВРЕМЯ
Уровень: 3
Сила: 9 баллов
Ловкость: 9 баллов
Выносливость: 9 баллов
Живучесть: 10 баллов
Регенерация: 5 балла
Хиты 25/35 баллов
На данный момент вы теряете одни хит в десять минут. Вам понадобиться 10 баллов на полное восстановление здоровья.
ДА/НЕТ
Я сосредоточился на «Да». Надпись замигала и испарилась. Хиты резко стартовали в сторону роста, а меня словно окатила легкая, холодная волна. Она стремительно пробежала по всему моему телу от пяток, до макушки. Возникло ощущение, что волосы встали дыбом. И через мгновение я чувствовал себя отлично, а не так, словно меня только что вытащили из мясорубки.
Возник, конечно, вопрос к местной системе — зачем тогда было давать нам лекарства и прочие медицинские штучки? Или сначала лечись как привык, а потом полностью на внутренних резервах?
В принципе — логично.
— Живой? — рядом опустилась Хлоя. — Ты зачем полез? Спрятался и мы сами с этой сволочью разобрались бы.
Паскаль и Клаус стояли недалеко и бурно обсуждали прошедший бой. Моя команда показалась из-за переплетённых ветвей и неуверенно подходила к полю сражения. Судя по их выражениям лиц, то они меня успели похоронить не раз и не два.
— Хорошие же у вас задания для новичков… Хороший тамада и конкурсу интересные. Представляю — как вы к врагам относитесь.
— А это… На самом деля я просто хотела тебя проверить, — засмеялась она. — А вообще я думала, что вы поможете разделать эту тушу и дотащить до поселения.
— Разделать? Зачем?
— А ты думаешь, что наша броня и защита из воздуха берется? Или еда? Это только когда попадаешь сюда — получаешь консервы. А так ты не в сказку попал, русский — тут надо трудиться, трудиться и трудиться. И выживать.
Я только вздохнул, услышав переделанную цитату вождя мирового пролетариата.
А Хлоя продолжила:
— Нож не потерял? Пошли покажу, что надо срезать. Соорудишь себе и своей команде панцири. Там на всех хватит. Потом как-нибудь покажу из чего можно соорудить шлем. Завидовать вам будут — не у каждого нуба в первый день такая защита получается.
— Почему? — решил уточнить я.
И ответ мне не понравился от слова совсем.
— Гибнут часто.
В поселении мы оказались только ближе к вечеру. Из-за огромных веток, по которым нам приходилось двигаться, очень быстро сгустились сумерки. Такое я, в последний раз, видел в горах. Идти сразу стало неудобно и опасно, но команда Хлои быстро взяла нас под опеку и показывала куда и как удобнее идти — чтобы не сверзиться вниз.
Правда перед этим пришлось полностью разделать кееда. Срезать с него все хитиновые пластины брони. И несмотря на то, что теперь мы щеголяли в обновках — этих пластин оставалось слишком много. К счастью они были легкие, но громоздкие.
Сергей делал выразительные жесты и корчил рожи, что его сейчас вывернет на изнанку. Это бесило и под самый конец этой грязной работы пришлось разнимать Дика и Сергея. Эти идиоты затеяли драку и чуть не отправились в полет с листа.
А вот Нику стошнило уже без гримас и жестов. Мне пришлось отводить её на ветку, чтобы она смогла отдышаться в стороне от жуткой вони.
Затем нам помогли сделать доспехи. Оказалось, что тут это довольно просто — не требовалась кузница, молоты и прочие громоздкие инструменты. Только нож и несколько лиан, срезанных с дерева. Пришлось, правда, повозиться — сначала делая дырки в хитине, а затем завязками подгоняя его по телу.
Больше всех не повезло Нике. Обладая довольно пышными формами, она долго прятала за нагрудником свою большую грудь. Сергей не скупился на соленные шутки, пока утомленный его плоским юмор Дик не попросил заткнуться.
Марьяна просто сунула кулак к его носу.
Система обрадовалась новым характеристикам и отсыпала очередную порцию цифр в настройках. И настойчиво попросила придумать командное имя.
Хлоя оценила нас новый боевой вид поднятым большим пальцем, а Клаус даже каждого похлопал по плечу. Паскаль, на вопросы о шлемах, ответил, что тут нужна другая тварь, а они не водятся на этом уровне. За ними надо спускаться ниже. Мне правда шлем делать не требовалось. Канадка широким жестом мне подарила уже проверенную боевую тюбетейку.
Останки монстра пришлось бросить — мясо, если верить канадке, в пищу не годилось. Абсолютно. Но на дереве водились и другие твари и уже к утру тут будет чисто. А нору займет кто-то другой. Тут с этим было быстро.
Вообще, как говорила Хлоя, это был довольно продуманный мир. Каждый обитатель был довольно прочно встроен в биологическую цепочку и занимал в ней достойное место. И не важно к кому ты принадлежал. И жить здесь могло гораздо больше разумных живых существ, чем сейчас. Но, к сожалению, пороки и страсти были не только у человека.
Раса «Раг» с самого начала решила, что всё здесь должно принадлежать им и периодически нападала на любою поселение. Несла крупные потери, отступала, зализывала раны, но попыток не оставляла. Новички из их мира к ним поступали с завидным постоянством.
Скорее всего они и там с кем-то сцепились и дохли довольно регулярно.
— А как они выглядят? — поинтересовалась идущая позади нас Марьяна.
— Скоро узнаешь. Противные создания, надо признать. Вот вроде красивые, но присмотришься по внимательнее и тогда понимаешь насколько они уродливые.
Я задумчиво закусил губу:
— А система? Про неё ты что скажешь?
— О тут разговор пойдет надолго. И лучше Хельги тебе никто не расскажет. Она же тут лет двести уже.
— Сколько? — потрясено выдохнул я.
— Двести. Или больше. Запомни одно, Олег — ты уже умер. Один раз. Там у нас на Земле. И пришел сюда. А тут тебя могут только убить. Сам умереть ты не сможешь.
— Круто.
У меня просто не было других слов. Этот мир уже начинал мне немного нравиться. Бессмертие кого угодно в этом убедит.
— Ты так думаешь? Хотя — все мы так думали в первое время. А сейчас приготовься — будет стража. И если мне не изменяет память, то там такой зануда сегодня дежурит. Ты его главное не слушай — плохому научит.
В этот момент к нам спикировали сверху парень и девушка. Оба вооруженные арбалетами. Из одежды на них были футболки и джинсы, обрезанные выше колена. Наплечники из знакомых пластин, шлема без забрал.
Видимо это и была обещанная Хлоей стража.
— Кого ведешь? — выступил вперед парень.
— Нубов виду. Совсем ослеп — не видишь?
— Не груби мне, Хлоя. А то и тебя, и твоих парней, и твоих нубов я не впущу в поселение. Пойдете к Кирку, а он ещё тот урод.
— А ты не задавай дурацких вопросов, Алекс. И не получишь дурацких ответов. И кто тебе дал правом распоряжаться входом? Хельга узнает, она тебе уши надерет. И без сладкого оставит.
Алекс густо покраснел под насмешливыми взглядами.
— А если они лазутчики? — наконец брякнул он.
— Кого? Кузнечиков? Или может шерстяных? Или сразу бабочек? Давай, включай фантазию, Алекс, а то она у тебя заржавела. Это нубы, Алекс, они только сегодня вылупились.
— И успели вальнуть кузнечиков? — уточнила девушка. — Быстро они.
— Больше скажу, Кэссиди — их командир помогал завалить кееду. И заработали доспехи. В первый день, Алекс.
Парень побагровел. Видимо, с этим была связана старая шутка, в которой ему отводилось не самое приятное место.
— Проходите.
Видимо, командовала в этой парочке именно девушка. И делала это давно и уверено. Она же и принимала решения. И если с командой Хлои и так всё было понятно, то по поводу нас — явно были крупные сомнения.
— Но, Кэссиди, так нельзя, — запротестовал Алекс.
Девушка тяжело вздохнула и опустила арбалет:
— Под мою полную ответственность.
Поселение было большим. Оно располагалось сразу на двух листьях и было видно, что велись работы на третьем. Возводилось несколько хижин. Вообще это напоминало увеличенный домик на дереве. Канаты, лианы, мостики, строения, сторожевые вышки. Несколько загонов для скота в котором бродило что огромное и непонятное.
Больше всего меня привлекло огромное поле на другом листе, огороженное забором — было довольно интересно какие игры и соревнования тут проводятся. Скорее всего турниры по футболу между поселениями. С системами вылета.
Или тут изобрели какую-то свою особую игру.
По словам Хлои здесь жило менее ста человек. Кто-то приходил с других поселений, кто-то тут жил со времен основания, а кто-то сразу после появления в этом мире. Было видно, что люди здесь обосновались давно и надолго. Мужчины, женщины. Взрослые, молодые, подростки. Каждому находилось дело и задача.
Вот только маленьких детей здесь не было. И не появлялись, и не рождались. Видимо это было связано с тем, что в своем мире мы все покойники. Или ещё какая причина.
Но младше десяти лет сюда никто не попадал.
Мы шли вдоль хижин и на нас с легким любопытством косились местные. Среди них был полный интернационал. Преобладали, конечно, европеоидные лица, но встречались и негры и, я был готов в этом поклясться, мелькнули характерные физиономии то ли китайцев, то ли японцев. Я не расист, но их не различаю. Они все для меня на одно лицо.
В принципе, как и мы для них.
— И куда ты нас ведёшь?
— К Хельге. Все предстают перед ней. Захочешь влиться в наше поселение — проси её. Она тут решает всё. Но говори твердо — она терпеть не может мямлей.
— Ясно, — ответил я.
Мою команду довольно быстро разгрузили от хитиновых пластин кееда. Я успел поймать несколько завистливых взглядов парней лет двенадцати или четырнадцати — видимо им казалось огромной несправедливостью, что они тут уже давно, а полноценные доспехи достались только что появившимся новичкам.
Обидно, если задуматься.
В этом отношении я их даже понимал.
Клаус и Паскаль попрощались с нами, пообещав встретится вечером и отправились по своим делам. За ними сразу же увязались любопытствующие — выспрашивать свежие подробности и их мнения про новичков.
Про нас, то есть.
Люди нигде не меняются. Даже если живут на огромном дереве.
Вскоре Хлоя остановилась возле очередной хижины и, попросив, чтобы мы подождали, скрылась за дверью. Потянулись долгие минуты ожидания.
Больше всего в жизни ненавижу ждать.
Это утомляет.
Сергей с Диком уселись на землю и начали тут же переругиваться. Марьяна с Никой подошли к стоявшей неподалеку женской компании и быстро влились в разговор.
Меня всегда поражала эта удивительная способность.
— Что думаешь, командир?
Рядом со мной замер Виктор. Выглядел он слегка мрачно. Что-то тут ему явно не нравилось.
— Пока ничего. Люди как люди. Вон даже в футбол играют… кажется. Не нам их судить — да и со своим уставом в чужой монастырь не лезут, ты же сам знаешь.
Виктор вздохнул:
— Мы здесь меньше дня и уже влипли во столько неприятностей. Я боюсь даже представить, что нас ждет дальше. Вот ты сможешь? А второй раз помирать мне очень не охота.
Он озвучивал мои мысли.
— Главное мы нашли людей, — миролюбиво сказал я.
— Будут ли рады эти люди нашему присутствию?
Ответить на этот вопрос я просто не успел. За спиной тихо скрипнула дверь и незнакомый женский голос уверенно произнес.
— Мы всегда рады гостям. Особенно новеньким.
Я быстро повернулся.
Передо мной стояла женщина в возрасте. Высока, стройная. Одетая в старые джинсы и футболку с затёртым принтом. Было видно, что её основательно помотала жизнь. На лице было полно мелких шрамов, что удивительным образом её абсолютно не портили. В темных волосах хватало седых прядей.
Двести лет ей никак нельзя было дать. Максимум сто десять или сто двадцать.
Но главное, что от неё исходила довольно ощутимая аура силы и уверенности. Ничего удивительного, что её избрали руководителем поселения.
— Поговорим?