Кучно пошли.
Сначала на линии старта образовалась целая куча мала и было сложно определить, кто лидирует в этой гонке. К сожалению, тут камер не было предусмотрено и рассмотреть все в подробностях не представлялось возможным. Все приходилось наблюдать так сказать в живую.
Обезьяны старательно вырывались в лидеры, наездники подгоняли их упряжью, а толпа подбадривала громкими криками. Было видно, что у каждого из участников были свои болельщики.
Постепенно этот азарт передался и мне. Через несколько минут я орал что-то бессвязное. Видимо я так пытался научить летать девушку, на которую поставил свои кровные баллы для прокачки.
Рядом истошно визжала Ника, что-то кричал Виктор с Сергеем. Дик, что-то бормотал — судорожно переводя взгляд с одного участника на другого. И только Марьяна с Хлоей старались сохранить невозмутимый вид, хотя по их глазам было видно, что они тоже увлечены гонкой.
Интересно — кто из них рискнул поучаствовать в ставках?
Вскоре из хаоса старта начал проглядываться порядок. Первым вырвался паренек на обезьяне с зеленоватой чешуей. Его зверюга методично била крыльями — стараясь увеличить возникший разрыв. За ним цепочкой выстроились остальные пануи.
Елена со своим зверем уверено замыкала тройку лидеров.
Они плавно подошли к первому повороту, развернулись и направили летающих обезьян в гущу ветвей. Там, если я правильно понял задумку организаторов, им придется серьезно маневрировать. Показать все способности своих питомцев.
— Это довольно сложный этап, — Владимир в возбуждении потирал руки. — Зато показывает, чего от кого ждать в бою. Ведь его порой приходится вести прямо в кроне дерева. Где каждая мелкая ветка становится серьезным препятствием.
Я кивнул.
Звери тем временем резко пошли вверх и скрылись в ветвях. Видеть их стало проблематично, но накал страстей от этого не спадал — толпа так и продолжала кричать. К этому присоединились и другие обезьяны — они выдавали гулкое завывание.
Внезапно в ветках что-то вспыхнуло и раздался протяжный крик. Видимо кто-то нетерпеливый шарахнул магией.
Через несколько секунд можно было увидеть падающую тушу пануи — наездник без сознания болтался в седле, и только крепкая упряжь не позволяла ему отлететь в сторону. Как я понял это был лидер гонки.
Они плюхнулись на лист и замерли неподвижно.
— Началось, — довольным тоном сказал Владимир. — Хотя обычно на этом повороте соперников магией ещё не выбивали.
— А что так можно?
— Конечно. Мы тут не в компьютерные игры играем и Роману надо было об этом не забывать.
— Но бить в спину? — Хлоя выглядела возмущенной.
— Шерстяные не ведут честного боя — тебе ли это не знать. А они единственные, кто так же как мы приручил летунов.
Хлоя с удивлением уставилась на наездника. Видимо такой информацией она не владела, и она её неприятно удивила.
Тем временем к пострадавшему уже неслась помощь — два парня и девушка. Романа быстро открепили от обезьяны, уложили на поверхность листа — девушка замерла над наездником и словно подключилась к его таблице. Скорее всего решала сколько потрать баллов на лечение. Парни в этот момент успокаивали пануи. Тот быстро пришел в себя и теперь жалобно тряс головой, и скулил.
— Жить будет, — спокойно сказал Владимир.
На краешке моего глаза замерцала зеленая точка, но я с раздражением от неё отмахнулся — совсем не время смотреть сейчас сухие цифры и статистику.
Оставшиеся пятеро паную тем временем нарезали круги вдоль большой ветки. Там приходилось ловко поддерживать скорость. Лидировала на данном отрезке рыжеволосая женщина на зеленом питомце. Она дела резкие маневры — не давая соперникам вырваться вперед. Когда же в неё полетела огненная стрела, то рыжая не растерялась и поставила толстую воздушную линзу, которая и отразила удар.
Народ взвыл, увидев это.
Я же быстро нашел Елену — она держалась на четвертом месте. Её золотистый зверь красиво, четко и даже как-то элегантно наворачивал круги. Я разочарованно выдохнул — такими темпами она точно не придёт на финиш первой.
Однако гонка на этом не заканчивалась.
Сейчас участникам предстояло пройти над относительно прямой веткой — что-то вроде спринтерского забега.
И если сначала мне показалось, что это будет просто скоростным участком — то у устроителей гонки были совершенно другие мысли.
Первый же воздушный удар сбил с неба мужчину, что шел вторым и казалось вполне мог обогнать лидера. Но именно это его погубило. Маг воздуха не только вынес его из гонки, но и сильным потоком ветра прижал к листу — не давая трепыхнуться.
Затем сверху полетели капли огненного дождя — который заставил участников быстро маневрировать и уклонятся. Кто-то пользовался своей магией, стараясь сбить пламя в другую сторону. При этом если людям везло, то их зверям не очень — магический огонь падал на крылья причиняя сильную боль зверям.
Именно это подкосило лидера, и она стремительно пошла на посадку, где уже подбежали помощники — делиться баллами для излечения летающий обезьяны.
— Не рассчитала количество баллов, — хмыкнул Владимир. — Слишком много вложила в скорость и ловкость, а про лечение забыла — вот и поплатилась. Сейчас с ней поделятся, но вернуть их придется в двойном размере.
— Сурово у вас. — сказал Дик.
Владимир только пожал плечами — рассуждать о методах тренировок своих людей он не собирался.
— Сейчас начнется самое интересное? — довольным тоном сказала Хлоя.
— Почему? — удивился Виктор.
— Их осталось только трое. Права на ошибку ни у кого нет. А прийти последним — не захочет никто.
Она оказалась права — расстановка на гонке изменилась. Лишившись трех конкурентов остальные наездники стремительно рванули к финишу. Они совершали в воздухе фигуры высшего пилотажа, стараясь увернуться от магических атак как снизу, так и от оставшихся соперников.
Елена в этот момент резко ускорила своего питомца и стремительно вырвалась в лидеры. Она все поставила на защиту и не тратила время на попытки сбить двух других участников. Чужая магия расплескалась на её щите, и девушка вмести со свои пануи напоминала стремительно летящий метеорит, что горит в воздухе.
Видимо поняв бесплодность своих попыток сбить Елену, остальные двое бросились её догонять. Но сделали они это слишком поздно — девушка развила просто умопомрачительную скорость и неслась к финишной черте. Даже то, что её пришлось сделать несколько кульбитов и заложить резкую бочку — совсем не сбавило темп.
Ника оглушительно завизжала рядом с моим ухом — скорее всего она болела именно за неё. Зато Сергей выглядел расстроенным до невозможности. Его ставка однозначно сгорела, и он лишился последних баллов для прокачки.
Последним ускорением Елена буквально пронеслась через финишную ленточку, победно вскинув руки. Её встретили взрывами криков и поздравлений. Я от всей души саданул Виктора по плечу — давая выход радости.
Повезло.
Повезло, твою налево. И прилично так повезло.
Система прислала очередное уведомление, что сейчас у меня триста сорок баллов, которые можно потратить на улучшения.
Серега же выглядел окончательно подавленным. Его уведомили о лишении десяти баллов.
Система быстро вела подсчёты и занималась списанием и начислением.
— Отличная гонка, — Владимир хлопнул в ладони. — Теперь перерыв — пока подготовят следующий старт.
Однако следующего старта нам было не суждено дождаться.
К Владимиру подбежала девушка и что-то горячо начала ему говорить. Наездник довольно огляделся и отпустил помощницу.
— Видимо, вас сегодня ждет двойне зрелище по цене одного. — сказал он нам.
Как оказалось — пришло время кладки. Маленькие пануи уже во всю раскачивали яйца и рвались вырваться наружу. А это сразу десяток новых наездников должны успеть прибыть к месту и приманить к себе новых питомцев.
Мне это было не интересно, но было жутко любопытно для остальных. Особенно нашим девушкам, которые буквально засыпали меня просьбами отправиться и посмотреть.
Пришлось соглашаться.
— Это будет захватывающе, — обрадовал меня Владимир.
Сильно в этом сомневаюсь. Хотя — почему бы и не глянуть одним глазком?
Как оказалось, яйца пануи находились в небольшом рукотворном гнезде. Выложенный деревом в центре площадке, где держались остальные летающие обезьяны, которые разбрелись от кладки подальше. Рядом осталась только заботливая мамаша, что завывала как серена скорой помощи.
Я даже улыбнулся от этого сравнения.
Там уже столпилась довольно внушительная толпа из жителей поселения, что мечтали заполучить себе питомца. Их было на удивление много.
Владимир и его люди быстро навели порядок. Они оттеснили лишних людей и выделили тех, кому сегодня предстояло попытаться приручить зверя.
Это были, в основном молодые люди — все с уровнем не выше пятнадцатого. Моим сокомандникам тут точно ловить было нечего — как бы они не надеялись.
Мы отошли в сторону и просто принялись наблюдать. К нам присоединилась Хлоя — видимо она старательно делала все чтобы избежать приручения маленького монстра.
Тут, лежавшее с краю, яйцо закачалось, пошло трещинами и буквально взорвалось изнутри. На волю выбралась мелкая, угловатая… хм-м… Мартышка? Ну если взрослые особи у нас обезьяны и смахивают на горилл в чешуе, то тут точно мартышка.
Эта мартышка огляделась лупоглазыми, фасеточными глазами и поковыляла на кривых лапках. Крылышки, тонкие до полной прозрачности, она расставила в стороны — пытаясь удержать равновесие. Я глянул на предполагаемых претендентов и увидел, что они буквально затаили дыхание.
За ней тянулась слизь. Прямо из яйца.
— Уродливый он какой-то, — заметил Сергей.
— Ага… а когда сам-то родился, то тоже поглядеть не на что было, — вступилась Ника за малыша.
— Да и сейчас тоже, — поддержала её Марьяна. — До сих пор на первом уровне, как этот зверек.
Мне даже стало жалко затюканного Сергея.
Вот, что значит — не везёт.
Хотя мне, что не понравился взрослый вариант, что не вдохновила его детская копия.
Детёныш ПАНУИ — 1 уровень
Сила: 5 баллов
Ловкость: 4 баллов
Выносливость: 5 баллов
Живучесть: 7 баллов
Уровень хитов 78
Статус: хищник (неприрученный)
Броня: чешуя
Оружие: клыки и крылья
Уязвимость: височная кость, гениталии, глаза
А у него неплохие стартовые возможности. По крайне мере в количестве хитов. Интересно только, как он развивается и с какой скоростью достигает своих стандартных размеров? Из какого мира его закинула сюда система?
И главное — чем его тут кормят?
— Эти твари эмпаты. — сказала Хлоя.
— Что прости? — удивился я.
— Эмпаты. Общаются с тобой эмоциями. Голод, любовь, дружба… приставь себе чувствовать чужое несварение желудка прямо у себя в голове. А когда атакуют дикие, то используют целую гамму от страха, до ужаса. И пусть они не такие мощные — как бабочки, но всё равно не приятно.
— Ты поэтому бегаешь от них как от огня?
Хлоя мрачно на меня посмотрела, видимо давая понять, что её эмоции — это только её эмоции.
Первая мартышка в это время доковыляла до девушки с темными волосами и очень внимательно её рассматривала. Чем черт не шутит — вдруг у этой крылатой мелочи есть свой интерфейс, и она тщательно сравнивает характеристики.
Потом мартышка ткнулась мордочкой в коленки девушки и заскулила.
Осталось ещё девять яиц.
На самом деле это оказалось не так увлекательно.
Яйца трескались, выпуская своих обитателей. Мартышек подманивали и те тщательно выбирали себе наездника. Только одна из этих мелких тварей оказалась настолько придирчивой, что никого не выбрала, а просто сорвалась с места и улетела на едва подсохших крыльях.
За ней сразу рванули пара взрослых обезьян.
Надеюсь они подобьют этого мелкого гаденыша — так как мне не улыбается с ним встречаться, когда он повзрослеет и отожрется до размеров грузовика.
— Нет, они все-таки милые. — сказала Ника, когда практически все закончилось. — Я бы не отказалась от такой малышки.
Я мрачно смотрел как две оставшиеся мартышки продолжали делать свой выбор.
— А мне все равно они не нравятся, — ответил Сергей. — Да и жрут, наверняка, много. И гадят.
Ему уже никто не ответил. Все собирались пойти и посмотреть гонку до конца. Оставалась еще два старта и тот же Дик хотел рискнуть со ставками.
Да и Сергей, как оказалось, тоже — он уже стукнулся ко мне в приватном чате с просьбой одолжить ему десять баллов.
Я огляделся.
Мне здесь нравилось. Вот честно. Здесь мне нравилось больше чем у Хельги. Владимир был прав, и я собирался по окончанию гонок обсудить с командой — перебазирование в новое поселение.
И пусть Хлоя после этого смотрит на нас волком.
— Эй, Олег, — внезапно позвала меня Марьяна.
— Что?
— Ты главное не дергайся, но один из этих зверьков смотрит прямо на тебя.
— Только этого не хватало.
Я обернулся. Рядом и правда стояла зеленоватая мартышка и внимательно меня рассматривала, словно прицениваясь. Фасеточные глаза сверкали любопытством и зарождающимся голодом.
— Эй, мелкая, твой хозяин вон в той толпе. Кыш давай.
Мартышка наклонила голову и оскалилась слюнявой пастью. А во мне словно пробудился фонтан всяких разнообразных эмоций. Но это были не мои чувства. Такое ощущение, что они поступали от куда-то издалека.
— Кыш тебе говорят. Да, что же ты за непослушная такая сволочь.
Я попытался её проигнорировать и отойти в сторону. Возможно тогда она поймет, что надо идти и искать в другой стороне.
Как бы не так.
Мартышка не отступала. Она буквально преследовала меня. Стоило было сделать шаг в сторону, мелкая пануи повторяла маневр. Отступал — она скакала следом. И с каждой секундой меня все больше и больше окутывали чужие эмоции.
Я даже попробовал укрыться за Марьяной, которая едва сдерживала смех, но эта упрямая мартышка все равно меня догнала и пыталась, с громким урчанием, обнять мне ногу.
— Попался, — с усмешкой сказала девушка.
Шуточки всё ей.
Да, что же ты за упертая такая обезьяна? А самое главное — куда ты, черт подери, лезешь?
— Она тебя сейчас цапнет, командир. — крикнул Виктор.
Верю. Вот в это верю
Несмотря на то, что мартышка вылупилась пару минут назад — в пасти у неё уже были довольно внушительные клыки. Она не то, что цапнет — она голову отхватить целиком может.
Упрямая тварь карабкалась по мне и совсем не обращала на мои попытки её стряхнуть. Она крепко вцепилась в мою футболку, подтягивалась и продолжала урчать на высокой ноте. Затем взгромоздилась ко мне на плечо и замерла.
Свернула крылья и выпрямилась так — словно лом проглотила.
Хорошо, что у этой мартышки нет хвоста. Она бы меня им еще бы душить попробовала.
Весу в ней было внушительно. Если бы не прокаченный пункт в таблице, то я мог бы и свалиться под тяжестью этой тушки.
Я с трудом удерживал равновесие.
Пануи выбрала вас своим наездником.
Твоих программистов, система. Это шутка?
А как же твой свободный выбор? Где тут кнопки ДА или НЕТ.
Меня просто поставили перед фактом и заставляют смириться с чужим выбором. И ладно бы этот выбор делал человек, но детёныш летающий обезьяны…
Это уже не в какие ворота не лезет.
Я покосился на тварь на своем плечи и встретился с внимательным взглядом мартышки. В фасеточных глазах разгорался желтоватый огонек и меня все сильнее захлестывало чувство голода. Да такого, что мой собственный желудок начал выдавать жалобные рулады.
В этот момент полоса прокачки перед моими глазами отметилась сто процентным заполнением, и система порадовала меня взятием пятого уровня. И тут же вывела ещё одно сообщение.
Ручной питомец: +3
Имя «…»
С дурной овцы — хоть шерсти клок. Но вот только зачем мне она?
— Вот куда она убежала, — к нам подошёл Владимир и улыбнулся.
— Так это девочка? — жалобно спросил я.
— А ты хотел мальчика? — заржал Дик. — Тогда тебе не повезло, командир.
Кормить мартышку оказалось легко.
Кто-то заботливый уже успел подготовить целое корыто мяса, рядом с которым откармливали своих питомцев пара новых наездников. Я стряхнул свою обузу рядом, и та с удовольствием поковыляла набивать свой желудок.
Делала она это шумно и с нескрываемым удовольствием.
Блин. В следующий раз мне же придется отлавливать ей кого-то и кормить.
Или тут все же существует столовая для этих крылатых монстров? Я присел на скамейку и мрачно смотрел на пиршество маленькой пануи. Она нагло отодвинула других мартышек от корыта, засунула морду прямо в гущу мяса и с каким-то утробным чавканьем поглощала мясо. На мгновение я представил, что она бы это делала в диком состоянии и содрогнулся.
Как же её назвать? У меня в моем мире даже хомячка не было, что уж говорить про собаку или кошку. Так, что в выборе имени была проблема.
А называть банальным Бобиком или Мурзиком — язык не поворачивался.
Я тяжело вздохнул и недрогнувшей рукой вбил имя Настя. Была у меня такая девушка в свое время, почти окольцевала и вообще лезла в мою жизнь настырно и без остановки. А ещё пыталась мною командовать словно заправский сержант — в общем подходящие имя для монстра.
Как зовут тебя, исчадье ада и повелитель боли? Настенька.
Я хмыкнул.
Мелочный я все-таки. Даже после смерти.
Настенька тем временем оторвалась от корыта, сыто икнула и тут же завалилась на бок, словно подрубленная. Спать она что ли собралась прямо тут?
Как оказалась спать, а я в это время должен был гладить её плотно набитое пузико.
Но с этим я её быстро обломал — отказавшись от такого предложения. Меня обдала волна горькой обиды и разочарования. Потом монстрик протянул ко мне лапки, просясь на ручки. Вот тут пришлось пойти на уступки. Так как дотащить её до хижин, которые нам выделил Владимир надо было.
Хотя скоро эта она будет меня возить на себе, а не я её.
Уже внутри хижины мелкая пануи сразу облюбовала мою лежанку, устроилась прямо посередине и, запихав морду под крыло, вырубилась.
Моя команда ждала меня возле костра.
— Значит мы остаемся тут? — сразу в лоб меня спросил Дик.
— Ты так говоришь — словно это что-то плохое, — откликнулся Виктор.
— Да я так… я просто, — начал оправдываться американец.
Остальные молчали, а Ника что-то помешивала в подвешенном над огнем котелке. От куда он тут взялся — даже спрашивать уже не хотелось.
Я открыл командное окошко. М-да. Тут ничего не изменилось.
КОМАНДНЫЕ ХАРАКТЕРИСТИКИ
Уровень: 2
Сила: 9 баллов
Ловкость: 6 баллов
Выносливость: 8 баллов
Живучесть: 9 баллов
Если все так пойдет и дальше, то наше объединение теряет смысл. И мы просто завалили одно из заданий системы.
Хотя кто из нас про это сейчас думает?
ВАШИ ХАРАКТЕРИСТИКИ НА ДАННОЕ ВРЕМЯ
Уровень: 5
Сила: 11 баллов
Ловкость: 11 баллов
Выносливость: 11 баллов
Живучесть: 11 баллов
Регенерация: 7 балла
Владение оружием: копье +5
Владение оружием: арбалет +4
Ручной питомец: +3
Имя «Настя»
У вас 340 баллов на индивидуальную или командную прокачку
И полоса прокачки, заполненная процентов на десять от номинала.
К своим сокомандникам я лезть не стал — это не мое дело, как они тратят свои баллы. Но видимо плотный разговор уже давно назревал. Мы в этом мире всего третий день, а уже столько событий.
— Поговорим? — сказал я.
Всё согласились.
Скомканным получился разговор. Сумбурным.
Хотя, чего было ожидать от людей, которые совсем недавно познакомились, а неведомая система приказала держаться рядом.
Виктор сразу сказал, что он против того чтобы наша команда распалась. Лучше держаться вместе и продолжать качать характеристики. Его поддержали наши девочки. Я с удивлением смотрел на Нику, которая горячо доказывал, что у нас выйдет создать команду не хуже, а то и лучше, чем те, которые мы уже видели.
Все трое стояли на том чтобы остаться у Владимира.
При этом они почему-то кивали на меня, как доказательство того, что можно быстро качаться.
Дику, а вместе с ним и Сергею, хотелось уйти из поселения. Ни Хельга, ни Владимир их как руководители не устраивали, и они предлагали поискать что-то лучше. При этом они тоже настаивали на сохранении команды.
Хоть в чем-то все были солидарны.
Потом стоял шум — с попыткой определиться с названием для самой команды.
Как итог — согласились на Новус.
В переводе с латыни — Новые. Мы ведь действительно были новые для этого мира.
Я ввел название в командном окне, и система радостно оповестила о поднятие уровня до четвертого. А если мы захотим сменить название, то на это потребуется тысяча баллов.
После этого всех потянуло спать.
День был насыщенным как на события, так и на впечатления.
Дик только мрачно на меня уставился, когда понял, что ему придется спать в одной хижине не только со мной, но и с Настенькой, которая, как оказалась, храпела на порядок громче трактора.
Мне же спать не хотелось от слова совсем.
Я продолжил сидеть рядом с костром держа в руках деревянную миску с остатками похлебки. Все-таки я был — когда не хотел брать на себя ответственность за чужие жизни. Возглавлять эту команду — отвечать за себя одного гораздо проще.
— Вы не будете против если я сяду рядом?
Я вздрогнул и уставился на фигуру, что появилась из темноты. Просторный серый балахон скрывал фигуру, а капюшон накинутый на голову — не давал увидеть лицо.
— Прошу.
Фигура уселась напротив меня и замерла. Я с любопытством уставился на незнакомца. Интересно, что ему тут надо?
И даже не представился.
Я глянул на него через систему и остолбенел.
????????????????????
Уровень:???
Сила:???? баллов
Ловкость:???? баллов
Выносливость:???? баллов
Живучесть:???? баллов
Регенерация:???? балла
????????????????????
Это какой-то глюк?
Что происходит? Я так привык за эти дни, что любого можно проверить через интерфейс, что сейчас просто растерялся.
— Полюбовались? — с легким смешком поинтересовалась фигура.
— Ты ещё кто такой?
Фигура промолчала и только вытянула затянутые в черную кожу руки над костром.
— Я мог бы назваться любым именем. Твои предки, что попадали сюда раньше — назвали бы меня посланником богов. Те, кого вы зовете кузнечиками — назвали хозяином травы. У бабочек и шерстяных, будь уверен, тоже было бы имя.
— А если конкретнее?
— А если конкретнее, то скорее меня можно назвать Программистом. Тем, кто в свое время отладил и запустил систему в которую ты сейчас погружаешься.
Я оторопел.
Шутка?
Нет, скажите мне, что это шутка. Что сейчас выскочит Владимир с Хельгой, которые будут покатываться от смеха. Они же сами говорили, что им скучно. Только и придумывают как развлечься.
Где эта долбанная скрытая камера?
Но что-то в этой фигуре подсказывало мне, что это не шутка. Слишком уж всё было… правдоподобно.
— И что тебе от меня надо?
— Поговорить.