- Который был час?
- Около одиннадцати, может, чуть больше.
- Где вы были перед тем, как увидели обвиняемого?
- Я был в конторе мистера Шастера. Мистер Сэм Лекстер меня попросил отвезти его туда. Я приехал в контору незадолго до десяти и оставался там почти до одиннадцати, пока мистер Лекстер не сказал мне, что я могу ехать домой. Я и поехал, поставил машину, вошел в дом и оставался там.
- Мистер Оуфли был дома, когда вы приехали?
- Нет, сэр, он приехал минут через десять - пятнадцать.
- Обвиняемый нес костыль, когда вы его увидели?
- Нет, сэр.
- Вы уверены, что он нес именно Клинкера?
- Да, сэр, я его ясно разглядел при свете фар.
- Он что, вернулся потом в дом?
- Не знаю, думаю, что да.
- Почему вы это утверждаете? - спросил Мейсон.
- Я услышал, что по дорожке едет машина и что она остановилась против окна Эштона. Я подумал, что это машина ответчика, но не посмотрел. То есть звук мотора был похож на звук мотора машины обвиняемого.
- Долго там была эта машина?
- Две-три минуты. Достаточно долго, чтобы обвиняемый мог взять костыль и положить его в машину.
В зале послышались смешки.
- Так, - сказал Мейсон. - Если он вернулся, чтобы взять костыль, почему же сначала он захватил кота? Какой был смысл нести кота в руках, если он собирался вернуться на машине позже?
- Не знаю, - сказал свидетель поколебавшись.
- Уверен, что не знаете. - Мейсон встал. - У вас ведь был собственный интерес к Эштону, правда?
- У меня, сэр?
- Да, у вас.
- Да нет же, вовсе нет.
Мейсон пристально посмотрел на свидетеля, и Брэндон, неловко завертевшись на стуле, отвел глаза.
- Вы знаете, когда Эштон обратился ко мне насчет кота?
- Не могу сказать, - отвечал свидетель.
Мейсон, холодно глядя на него, напомнил:
- Вы под присягой, не забывайте. Когда Эштон приходил в мою контору, вы за ним следили, так ведь?
- Нет, сэр.
- У вас был зеленый паккард, - сказал Мейсон. - Вы его поставили перед моей конторой. Вы ждали, пока Эштон не вышел, и медленно поехали за ним, разве не так?
Свидетель облизнул губы и промолчал. Судья Пеннимейкер наклонился вперед, его лицо выражало интерес. Траслов, казалось, ничего не понимал.
- Ну, - сказал Мейсон, - отвечайте на вопрос.
- Да, сэр, - сказал наконец свидетель. - Это было так.
- И вы поехали к Бэбсону, столяру, и расспросили его насчет костыля Эштона?
Поколебавшись еще, Брэндон ответил:
- Да, сэр.
- Зачем вы это делали?
- Мне так велели.
- Кто?
- Фрэнк Оуфли.
- Он вам сказал, зачем ему это нужно?
- Нет, сэр. Он мне велел следить за Эштоном всякий раз, когда тот уедет из дому. Он просил узнавать, куда Эштон ходит, с кем видится и сколько денег тратит. Особенно его интересовали деньги.
- Когда он вам это велел?
- Двадцатого.
- А когда он сказал, что больше следить не нужно?
- Двадцать третьего, во время обеда.
Перри Мейсон вернулся на свое место и улыбнулся через стол Траслову.
- Это все, - сказал он.
Траслов поколебался, потом произнес: