Они уставились на подписи, сделанные одинаковым почерком:
«Эдуард Казалис, д. м.[95]».
— Не будем заранее возбуждаться, сынок, — сказал инспектор, прикрыв ладонью микрофон телефонной трубки. — Мы ведь ничего не знаем и действуем на ощупь. Так что не будем торопиться.
— Черта с два не будем! Где же этот список?
— Сейчас его для меня составляют.
— Казалис, Казалис... Вот! Эдуард Казалис. Я говорил, что это тот же самый!
— Он принимал роды? А я думал...
— Начал карьеру, практикуя в области акушерства и гинекологии. Я знал, что в его профессиональной биографии есть что-то необычное.
— И он занимался этим в 1927 году?
— Даже позже! Здесь говорится...
— Да, Чарли?
Эллери отложил медицинский справочник. Его отец слушал и записывал. Казалось, он никогда не закончит.
— Всех записал?
— Эллери, не может быть, чтобы они все...
— Не будете ли вы любезны, — сказал Эллери, передавая регистратору список инспектора, — принести оригиналы свидетельств о рождении перечисленных здесь людей?
— Годы рождения известны... — Регистратор пробежал глазами список. — Все родились в Манхэттене?
— Большинство, а может быть, и все, — ответил Эллери. — Да, думаю, что все. Даже уверен.
— Как ты можешь быть в этом уверенным? — огрызнулся старик. — Мы знаем, что это справедливо по отношению к некоторым из них, но...
— И тем не менее я уверен, что все они родились в Манхэттене. Увидишь, что я прав.
Регистратор отошел.
Эллери с отцом ходили один вокруг другого, как два пса.
На стене тикали часы.
— Это может означать... — пробормотал инспектор.
Эллери повернулся, скрипнув зубами.
— Не желаю знать, что это «может означать»! Я устал думать о возможностях. Теперь мой девиз — только факты. Один за другим, шаг за шагом. Один плюс один равняется двум, и на этом моя арифметика заканчивается, пока я не смогу прибавить еще два.
— О'кей, сынок, — кивнул инспектор и что-то забормотал себе под нос.
Наконец регистратор вернулся. Вид у него был ошеломленный.
Эллери прислонился спиной к входной двери.
— Прочтите мне их медленно, одно за другим. Начните с Абернети — Арчибалда Дадли Абернети.
— «Родился 24 мая 1905 года, — прочитал регистратор и добавил: — Эдуард Казалис, д. м.».
— Очень интересно! — воскликнул Эллери. — Теперь Вайолет Смит.
— «Родилась 13 февраля 1907 года. Эдуард Казалис, д. м.».
— Райан О'Райли. Вы нашли его свидетельство?
— Я нашел все, мистер Квин... «Родился 23 декабря 1908 года. Эдуард Казалис, д. м.».
— А Моника Маккелл?
— «Родилась 2 июля 1912 года. Эдуард Казалис, д. м.».
— Симона Филлипс?
— «Родилась 11 октября 1913 года. Казалис».
— Просто «Казалис»?
— Конечно нет, — огрызнулся регистратор. — «Эдуард Казалис, д. м.». Послушайте, инспектор Квин, я не понимаю, какой смысл читать их подряд. Говорю вам, что они все...
— Пускай малыш развлекается, — усмехнулся инспектор. — Он слишком долго сдерживался.
— Битрис Уилликинс? — продолжал Эллери. — Она меня особенно интересует... Почему я не догадался раньше? Смерть и рождение всегда идут рука об руку... Итак, Битрис Уилликинс?
— «Родилась 7 апреля 1917 года. Эдуард Казалис, д. м.».
— Тот же самый врач, — кивнул Эллери с мрачной улыбкой. — А ведь ребенок был черный. Да, Казалис хранил верность клятве Гиппократа. Прямо Господь Бог родильного дома. Добро пожаловать, все беременные, независимо от цвета кожи и вероисповедания, гонорар согласно возможностям... Ленор Ричардсон?
— «Родилась 29 января 1924 года. Эдуард Казалис, д. м.».
— Благодарю вас, сэр. Думаю, это завершает список. Насколько я понимаю, эти свидетельства — неприкосновенная собственность департамента здравоохранения штата Нью-Йорк?
— Да.
— Если что-нибудь с ними случится, — сказал Эллери, — я лично приду к вам с пистолетом, сэр, и застрелю вас наповал. А пока что никому об этом ни слова. Я выражаюсь ясно?
— Должен заметить, — чопорно произнес регистратор, — что мне не нравится ни ваш тон, ни ваше поведение, и...