– Начальник Крамнэгел, – пробормотал таксист.
– Ну? – откликнулся Крамнэгел грозно.
– Что ну? Вам-то уж следовало бы знать, что занятое такси не останавливают.
– Занятое? – Заглянув в машину, Крамнэгел увидел даму с пурпурными волосами, злобно уставившуюся на него сквозь усыпанные фальшивыми бриллиантами очки.
– Прошу прощения, мэм, – промямлил он.
Таксист с растущим отвращением покачал головой, сплюнул на дорогу. Крамнэгел медленно вернулся на тротуар, окинув неприязненным взглядом собравшуюся там кучку людей.
– В чем дело? – задал он им чисто риторический вопрос, и люди рассеялись, размышляя о том, в чем же действительно дело.
Наконец он остановил такси, за рулем которого сидел молодой негр.
– Куда, мистер?
– «Пайонир энд мерчантс бэнк».
– Это где?
– На полдороге в Понтекорво.
– Понтекорво – а я и не знал, что там есть банк.
– Раз говорю, значит, есть.
Было совершенно ясно, что таксист и понятия о Крамнэгеле не имел.
– Вы здесь в городе впервые? – спросил он.
– Я еду в банк, о котором ты в жизни не слыхал, почему же ты думаешь, что я впервые попал в этот город? – прорычал Крамнэгел.
– Да не знаю я, просто показалось что-то. У меня такое бывает, да еще как сильно! Иной раз я даже секу, когда человек вот-вот откинет копыта. Я ему даже могу сказать – что бы ты ни делал, куда бы ни попер, где бы ни прятался, все одно скоро загнешься.
– Ну, поговорили, и хватит, – сказал Крамнэгел. Его нервозность вызвала у водителя смех – раскатистый, громкий, мелодичный африканский смех, который действовал Крамнэгелу на нервы. – Что тут такого смешного? – спросил он.
– Э, не, вы-то не загнетесь, пока еще нет. – Внезапно таксист посерьезнел и окинул отражение Крамнэгела в зеркале взглядом ясновидца. – Но из-за вас тут понаделается делов, да каких!
– Я же сказал – хватит!
– И, значит, вы здесь в городе не впервой?
– Я был в отъезде.
– Все сходится, – спокойно сказал таксист, остановившись у банка.
Расплачиваясь, Крамнэгел старался избежать его взгляда, но не удалось. Когда их глаза встретились, Крамнэгел почувствовал, что выдает мысли, которых еще толком не осознал сам.
– Попомните мои слова, – сказал на прощание негр.
Войдя в банк, Крамнэгел увидел управляющего, Лейтема Ходника, который, сидя за столом, беседовал с клиентом.
Крамнэгел, улыбаясь, ждал, пока его узнают. Когда секретарша осведомилась, что ему угодно, он попросил передать мистеру Ходнику, что в банк пришел мистер Крамнэгел. Девушка выполнила его просьбу. Ходник удивленно поднял глаза. Затем, отделавшись от клиента, жестом попросил Крамнэгела подойти.
На лице его застыло озабоченное выражение – нечто среднее между соболезнованием и поздравлением.
– Давно, видать, вас не было, – сказал он осторожно.
– Я только что провел месяц на борту корабля, набитого китаезами, – небрежно бросил Крамнэгел, – так что вполне могу обойтись без ломанья английского.
– Где же вы были, Барт? То есть я знаю, где вы были. Расскажите обо всем. По крайней мере, расскажите хоть то, что хотите рассказать. – Ну, можно ли проявить больше такта?
– Все это уже быльем поросло, – величественно ответил Крамнэгел.
– Вас выпустили? Выпустили, наконец?
– Нет. Я сам ушел.
– Сам?
– Да вот взбрело в голову уйти. Соскучился по дому. – Крамнэгел улыбнулся, видя, что привел собеседника в замешательство. – Давайте потолкуем кое о чем другом. Как обстоят мои дела?
– Ваши дела? – переспросил хозяин.
– Финансовые дела.
– Финансовые?
– Я что, невнятно говорю или как?
– Но, Барт, когда Эди... и вы... разошлись... она перевела свой вклад отсюда в другое место.
– Что она сделала? – встрепенулся Крамнэгел.
– У вас же был общий счет, как вам известно. Так что после развода она перевела все деньги в «Америкен нэчурал гэз».
Крамнэгел сердито посмотрел на него.
– Вот каково доверять женщинам, – медленно проговорил он.
– Такое может случиться и когда доверяешь мужчине. Насколько я понимаю, у нее теперь общий счет с ее супру... с началь... с Карбайдом.
– Общий счет с Карбайдом? Это правда?
– Так я полагаю.