— Мистер Хоуп!
У этого кого-то были маленькие черные усики и маленькие черные глаза — впрочем, сейчас глаза были широко распахнуты от удивления и радостного ожидания.
— Кто вы такой? — спросил я. — Где я?
— Я — доктор Спинальдо. Вы в больнице Доброго Самаритянина. В
Калузе, во Флориде. Вы помните, где находится Калуза?
— У меня голова болит, — пожаловался я.
— Это так и должно быть, — успокоил меня врач. — Вы помните, как вас зовут?
— Что это?
— Это больница Доброго Самаритянина в…
— В Калузе, штат Флорида. Я в курсе. Что все это значит? — повторил я свой вопрос, на этот раз более энергично. — Почему вы спрашиваете, помню ли я собственное имя?
— Вы находились в очень плохом состоянии, — сказал доктор Спинальдо.
Теперь на его лице отразилось нечто, сильно напоминающее бурную радость. Похоже было, что он может в любую секунду разрыдаться в экстазе. Неожиданно он мне понравился. И точно так же внезапно я кое-что вспомнил. Но не все.
— В меня стреляли?
— Да, — подтвердил доктор.
— Я ранен в грудь.
— Отлично!
— И еще в плечо.
— Просто замечательно!
Я никак не мог понять, чего такого отличного и замечательного он находит в довольно серьезных ранениях. Я не понял, что доктор радуется уже тому, что я это вспомнил. Он сказал, что я наконец-то проснулся.
Проблема заключалась в том, что я не помнил, чтобы я спал. Эвфемизм выпавшей из жизни недели. "Вы спали". Позже мне объяснили, что в то время, когда я находился на операционном столе, и врачи лихорадочно пытались зашить порванные кровеносные сосуды в груди, у меня остановилось сердце…
Ну, в общем, мое сердце не билось пять минут сорок секунд, что повлекло за собой кислородное голодание мозга…
Видите ли, кровь перестала поступать к мозгу.
Точнее сказать, она вообще перестала циркулировать по телу.
Короче говоря, я находился в коме семь суток, одиннадцать часов и пятнадцать минут, после чего мощным прыжком выскочил из ямы.
Надо мною склонилось другое лицо.
Знакомое.
Любимое.
— Папа… — прошептала она.
Джоанна.
Моя дочь. Голубые глаза были полны слез. Когда она наклонилась, светлые волосы упали на лицо.
— Ох, папочка…
И, не сумев больше выговорить ни слова, Джоанна уткнулась лицом мне в плечо.
Сиделка, которая убегала звать доктора, тут же предупредила Джоанну, чтобы та, не дай Бог, не задела пластиковые трубки с какой-то дрянью, потихоньку капающей мне в вену. Видимо, уже тогда во мне начала проявляться капризность. Я пожелал получить обратно свои шмотки и немедленно убраться отсюда.
Но над теперь кроватью склонилось другое лицо, тоже любимое.
Патриция. Она поцеловала меня в щеку. Ее сияющие глаза были такими же голубыми, как у моей дочери. И волосы у нее были такими же светлыми.
Мне пришло в голову, что я чем-то притягиваю голубоглазых блондинок.
Хотя нет, моя бывшая жена была брюнеткой. Во дела! Ну надо же — и она тоже здесь. Бывшая и будущая Сьюзен Хоуп стоит в очереди желающих пообщаться со мной. Она с улыбкой наклоняется надо мной и шепчет: "С возвращением, Мэттью". Эти слова заставляют меня задуматься — а где же я, собственно, был? Это уже потом мне объяснят, что я находился в коме.
Я начал кое-что припоминать, хотя и смутно: какой-то бар, я кого-то там жду, потом выхожу из бара — а дальше провал.
Внезапно я почувствовал себя вымотанным до предела.
Комната вдруг показалась слишком шумной и чрезмерно забитой людьми.
Я хотел, чтобы отсюда все ушли.
Я хотел получить обратно свою одежду.
Я хотел домой.
Я чуть не расплакался.
Я хотел снова заснуть.
Мне нужно было облегчиться.
В тот солнечный апрельский день в больничной палате что-то началось.
Выздоровление.
Возвращение к жизни.