- Именно ты, - подтвердила Донна. - Им это понравится.
- А в чем состоит вторая проблема? - полюбопытствовал проницательный Креплах.
- Торжественный банкет! - выдохнула Джейн. - Наблюдение за подсчетом голосов в ночь после выборов, выражение благодарности избирателям и собственно празднование.
- Хорошо, - довольно заявила Донна, - уж что наша семья умеет делать по-настоящему, так это давать торжественные обеды. Для нас это традиционный способ вести свои дела.
Ее оппоненты проводили опросы общественного мнения, но так и не решились опубликовать ни одного результата. Все, включая саму Донну, предсказывали ей сокрушительную победу на выборах. Заключительные недели предвыборной гонки были отмечены всплеском лихорадочной активности всех кандидатов, но Донна чувствовала себя в этой обстановке как рыба в воде. Даже её сыновья, обычно бесцельно слонявшиеся по дому, поддались всеобщему настроению. Каждый из них возглавил отряд "Мохеровой милиции" и безжалостно гоняли своих людей. У малыша Пако эта перемена была особенно заметна, ему очень нравилась популярность матери, а также его первый мохеровый костюм, и он больше не мог оставаться в стороне.
День голосования выдался ясным и солнечным. Все газеты штата направили своих журналистов сделать репортажи с избирательного участка, где должна была голосовать сама Донна. Она с волнением прочитала в бюллетене свое имя, сделала напротив него отметку и вместе с Джейн отправилась в штаб-квартиру, арендованную в одном из отелей, чтобы сделать последние приготовления к торжественному банкету по случаю своей победы на выборах.
- Ты уверена, что мы заказали достаточное количество шампанского? - в сотый раз спросила Донна.
- Не сомневаюсь в этом, - успокоила её Джейн.
- А красного вина?
- Больше чем достаточно.
- И сигар?
- Конечно.
- Что ещё мы могли упустить?
- Ничего, - заверила её Джейн. - Расслабься, все идет нормально.
Посыльные начали приносить первые новости. По всем оценкам её победа обещала быть сокрушительной. Телевизионщики каждый выпуск новостей предсказывали ей значительный отрыв от конкурентов. В небольших округах голосование уже закончилось, и первые результаты говорили о её подавляющем перевесе.
Ближе к вечеру они с Джейн переоделись к банкету, а к восьми часам в отеле начали появляться первые гости. Сливки криминального общества выглядели просто блестяще. Донна заняла свое место во главе стола между Джейн и Кальвином. Праздник начался.
Как и положено, первый тост произнес старший капо, Тони Сканджилли.
- За величайшую женщину в мире! - выкрикнул он, поднимая бокал, и все присутствующие встали со своих мест.
- Я хочу выразить особую благодарность своему верному другу из Бруклина, - сказала Донна. - Его присутствие на сегодняшнем вечере делает нам честь. Но мне бы хотелось, если никто не будет возражать, поднять первый бокал шампанского за того, кто уже никогда не сможет присутствовать здесь и разделить нашу радость. Вся наша семья многим обязана этому человеку. Я предлагаю выпить за крестного отца!
Взрослые мужчины смахнули с лица непрошенные слезы, склонили свои головы и перекрестились.
- Он обогатил нашу жизнь, - продолжила Донна, но в зал уже вбежал запыхавшийся посыльный.
- Первые результаты подсчета голосов говорят о значительном отрыве от остальных претендентов! - закричал он.
Раздался одобрительный гул голосов. Донна жестом попросила соблюдать тишину и строго посмотрела на солдата.
- Это нам и так известно. Ты не дал мне закончить тост в память моего мужа. Проваливай отсюда, дерьмо собачье!
Посыльный моментально исчез.
- Я хотела бы закончить свою мысль, - продолжила она. - Он... смотрит на нас с небес... - Донна закатила глаза к потолку. - Спасибо, что пришли, - неожиданно пробормотала она и села на место.
Тони Сканджилли смахнул слезу и снова поднял бокал.
- Я хочу снова предложить свой тост за величайшую женщину в мире!
На этот раз Донна осталась сидеть на месте и только кивком головы приветствовала одобрительные возгласы гостей. Потом наступила очередь других капо, все поздравляли друг друга и хозяйку торжества. Она была изумлена скоростью, с которой исчезало со стола шампанское и раскраснелись лица гостей. Только несколько старейших членов семьи продолжали держаться вполне достойно. Они пили только красное вино, которое появилось на столе благодаря настоянию самой виновницы торжества.
- На любом празднестве они не притронутся ни к чему другому, заключила Донна. - Это позволяет им всегда сохранять трезвость и самообладание.
Теперь уже и Джейн понимала, почему в зале находится так много членов "Мохеровой милиции". Шум из смежного зала, где собралась основная масса гостей, достиг своего апогея и заглушал голоса людей, сидевших за одним столом с Донной. Это служило ещё одним доказательством их безоговорочной победы.
- Ты не считаешь, что уже пора выйти к людям? - прошептала ей на ухо Джейн.
- Нет еще, - ответила она и показала на подгулявших гостей, некоторые из которых уже не могли самостоятельно оторваться от стола. - Это их праздник, пусть люди ещё повеселятся. Многим из них не пережить следующие четыре года, а у молодых ещё будет много времени, чтобы сколотить приличный капитал и повеселиться. Не будем им портить торжество.
Джейн снова наклонилась и зашептала ей на ухо.
- Эти благообразные старички меня просто умиляют. Как ты думаешь, сколько на их совести загубленных жизней?
Донна загадочно улыбнулась и обвела комнату взглядом. У этой девочки просто страсть ко всяким цифрам и фактам. Ее ждет блестящее будущее, подумала она.
- О, не так уж много, не больше трехсот.
Из соседнего зала раздался шквал аплодисментов. Донна решила, что наступило её время, встала с места и попросила тишины.
- Мои дорогие соратники, - объявила она. - Я сейчас пройду в соседний зал и поведу вас к новой жизни. Она будет богаче и безопаснее, чем та, которую мы до сих пор знали. Мне хочется поблагодарить всех, кто внес свой вклад в мою победу и тех, кто пойдет с нами по этому пути. Вы готовы?
- Готовы! - закричали одновременно десятки голосов. Более молодые и сильные помогли старшим подняться со своих мест и наконец вся компания выстроилась вслед за Донной.
Ее появление в большом зале было встречено овацией. Какой-то посыльный протянул ей два листка желтой бумаги.
Они уже закончили подсчет голосов! - постарался перекричать он шум в зале.
- Очень благоразумно с их стороны, - улыбнулась она и поднялась на подиум. Потом Донна подняла руку и все присутствующие, включая репортеров, зашикали друг на друга.
- Мои друзья, - сказала она в батарею расставленных перед ней микрофонов. - Мне хотелось бы сделать два заявления. Во-первых, я очень счастлива выразить свою благодарность двум людям, проводившим со мной эту кампанию. Позвольте представить вам очаровательную Джейн, которая сегодня не только празднует нашу победу, но и нашла свою настоящую любовь. Поздравим же будущую миссис Креплах!
Под одобрительные возгласы Джейн сделала шаг вперед.
- Кальвин, где ты? - крикнула Донна.
Под стрекот кинокамер раскрасневшийся адвокат встал рядом с ними. Донна соединила их руки и жестом попросила тишины.
- Мое следующее заявление касается всех вас, мои дорогие, всех, кто напряженно работал на благо нашей победы. Вы показали всему миру, что в этой стране открыты все пути даже простой домохозяйке из Нью-Джерси!
Ее слова были встречены смехом и аплодисментами.