Римо тотчас вырвал оружие у него из рук и ловко сунул дуло пистолета прямо в рот собеседнику. На лице агента ФНУ сначала отразилось удивление, затем замешательство, а потом на пол из левой штанины потекла тонкая золотистая струйка.
- Я ни в чем не повинный американский гражданин, - скрипучим голосом произнес Римо. - А вы кто?
Агент непослушными губами попытался произнести буквы "ФНУ".
- И что же, это дает вам право стрелять в ни в чем не повинного сотрудника лечебницы?
С пистолетом во рту агент налоговой полиции вряд ли сумел бы что-либо объяснить, поэтому Римо вытащил "глок" у него изо рта. Ясно было, что убивать его Римо не собирается - он даже не касался спускового крючка, и все же угроза сохранялась, поскольку незнакомец выразительно помахивал оружием под носом у стражника.
- Не имеете права поступать так с сотрудником ФНУ.
- Сначала со мной так поступило ФНУ. А теперь я жду ответов на свои вопросы.
Пока агент собирался с мыслями, тонкая струйка иссякла.
- Эта больница взята под арест по распоряжению ФНУ.
- Надпись я видел. Но почему? И не надо мне рассказывать, что Харолд В. Смит что-то недоплатил. Человек он честный, и это ясно как Божий день.
- Дни сейчас стоят пасмурные. Смит не подал сведений о доходе в двенадцать миллионов долларов. Так что он обвиняется в отмывании денег. Возможно, он занимается торговлей наркотиками.
- Наркотиками?! Смит?!
- Здесь частная лечебница, а это хорошее прикрытие для такого рода дел.
- Так вот почему снаружи валяют дурака люди из УБН!
Человек из ФНУ кивнул.
- Они высадились с лодок в тот самый момент, когда мы въехали в ворота. Параллельно велись две отдельные операции. К несчастью, нам досталось сильнее.
- Что значит "к несчастью"?
- Ну, мы потеряли человека, пусть он всего лишь стажер. Еще одному агенту пуля угодила в лодыжку. Мы тем самым получили моральное право заявить о своей юрисдикции над больницей.
- Пожалуй, это стоит раненой лодыжки, - сухо заметил Римо.
- Без налогов нет Америки, - обиженно отозвался агент.
- Скажите это Томасу Джефферсону.
- Кому?
- Отцу-основателю США. Помнится, он заявлял о том, что налогообложение без права на протест является тиранией.
- Никогда ничего подобного не слышал.
- Само собой. Где Смит?
- Его отправили в реанимацию.
- Мертвого?
- Мы не знаем, что с ним. Он неподвижен как труп. Парализован. Правда, глаза открыты. - Агент содрогнулся.
- Звучит жутко, - отозвался Римо.
- Не хотел бы я быть на его месте.
- Не отчаивайся. - Римо резко ударил агента в лоб - точно по центру, туда, где должен находиться третий глаз, и, подхватив за галстук, опустил парня на пол.
Римо так и оставил его лежать на спине. Впрочем, он предварительно раскрыл ему веки пошире и снял матовый абажур с висевшей над головой электрической лампы - так, чтобы резкий свет бил поверженному прямо в незащищенные глаза.
Вряд ли вояка ослепнет, но солнечные очки ему придется поносить примерно год.
Взлетев на второй этаж, Римо чуть не сбил с ног личного секретаря Смита миссис Микулку, спускавшуюся с картонной коробкой в руках. Женщина еле сдерживалась, чтобы не расплакаться.
- Что случилось? - спросил Римо.
Миссис Микулка испуганно прикрыла рот рукой.
- Ох, как вы меня напугали.
- Прошу прощения.
- Меня уволили.
- Смит уволил?
- Нет. ФНУ.
- Да как они посмели?
- Больница теперь в их распоряжении. Я едва успела собрать вещи. - Она указала на картонную коробку с обтрепанными краями.
Римо заглянул в коробку.
- Там же пусто, - удивился он.
- Они конфисковали мои личные средства.
- Почему?
- Говорят, имущество фирмы. Разрешили мне взять только фотографию моего бедного сына. И то лишь потому, что я настояла.
- Послушайте, - сочувственно покачал головой Римо, - я уверен, мы сумеем уладить дело. Идите домой и ждите, скоро все выяснится.