- Не говори так.
- Ты не мой сын, Римо Уильямс! - в ярости отрезал кореец.
- Он прав, - вмешался Смит. - Чиун тебе не родственник.
Чиун с вызовом выпятил подбородок.
- Я не стал бы заходить так далеко. Возможно, в нем есть корейская кровь. Может быть, капли три. Совсем маленькие.
Римо сдвинул брови.
- Если это не Чиун, то остается~
Харолд В. Смит сперва поправил галстук, затем откашлялся и сказал:
- Да. Остаюсь только я. Я твой отец, Римо.
- Ни в коем случае! - горячо возразил Римо. - Пусть лучше моим папочкой будет Ричард Никсон!
- Римо, жена мне все рассказала.
Римо вновь нахмурился.
- Откуда она-то знает?
- Она твоя мать.
- Моя мать! Никогда! Я видел свою мать тогда на кладбище. Она была молода и красива - я такой ее всегда и представлял.
- Я не знаю, кто была та женщина, но Мод мне все объяснила. Это случилось много лет назад. Она родила ребенка. И этим ребенком был ты, Римо.
- Что за черт! - вскричал тот.
- Римо, ты можешь успокоиться? Не стоит привлекать к себе внимание. Мод мне все рассказала. Она оставила мальчика на крыльце приюта святой Терезы, приложив записку, что его зовут Римо Уильямс.
- Черт!
- Прекрати! Прекрати сейчас же! Мод знать не знает ни о тебе, ни о твоем прошлом. Откуда ей тогда известны мельчайшие подробности тех дней?
Римо отступил назад. Лицо его вмиг побледнело.
- Но ведь женщина на кладбище похожа на Фрейю, - уныло протянул он. Она сказала, что если я найду место ее погребения, то найду своего отца. Как вы это объясните?
- Фантазии, Римо. Всю жизнь ты гадал, кто твои родители. То, что тебе привиделось той ночью, было лишь порождением твоей фантазии. А реальность такова, что я твой отец, а Мод - твоя мать.
- В таком случае, - взорвался Римо, - почему же она бросила меня на крыльце?!
- Об этом, э~ неловко говорить~ - начал Смит.
Римо схватил его за отвороты пиджака и прижал к стене.
- Говори, Смитти!
- У миссис Смит во время моего отсутствия была любовная связь. Она считала, что ребенок - ты - от другого человека.
- Какого другого?
- Не знаю. Она его не назвала.
Римо ослабил хватку.
- Это же чистое безумие!
Смит поправил пиджак.
- Она не могла встретить меня с чужим ребенком на руках, - продолжил он, - поэтому решила подбросить. Жаль, что я тогда не знал того, что знаю сейчас.
- Лучше бы я вообще оставался в неведении, - рассердился Римо, вздымая руки к небу. - Это настоящее безумие.
- Римо, я понимаю, как трудно~
- Нелепость какая-то! Видел я вашу жену~ Она сложена как старый диван и неряшливо одета.
- Римо! - взмолился Чиун. - Не смей так говорить о супруге императора!
- Она не может быть моей матерью!
- Взгляни правде в глаза, Римо! - раздраженно произнес Смит. - Сбрось шоры.
- И вы не мой отец.
- Возможно, так оно и есть. Миссис Смит за прошедшие годы пришла к выводу, что отец ребенка - я, но это требует доказательства. Может быть, это тот, другой.
- Его я признаю. Вас - никогда!
- Однако миссис Смит остается твоей матерью.
- Чтобы я в это поверил, нужно провести анализ крови, анализ хромосом, да и чтобы Всемогущий господь замолвил словечко, - огрызнулся Римо. - Но и тогда, возможно, я останусь при своем мнении.
- Мы займемся этим потом, - быстро отозвался Смит. - Надеюсь, я дал толчок событиям, в результате развития которых Федеральное налоговое управление уберется из Фолкрофта.
- Что же вы сделали, вызвали экзорциста?
- Нет. Приготовил для Дика Бралла взрывоопасную смесь из правды и вымысла. Если это сработает, все очень скоро уляжется.
- Поверю, когда увижу собственными глазами. ФНУ хуже пиявок.