- Я Чиун, личный врач человека, с которым вы так грубо обращаетесь. Руки прочь, любители ячменного пойла, ибо только я способен ему помочь!
- Любители?..
- Живо, если хотите сохранить ему жизнь!
Колдстад медлил. Смит, закашлявшись, снова обдал его горячей слизью. Это решило дело.
- Пропустите его!
Агенты расступились, и крошечный азиат опустился на колени рядом со Смитом.
- О, Смит, скажите мне то, что я хотел бы услышать.
Смит попытался открыть рот.
- У-у-у~
- Не понимаю.
- У-у-у-у~
- У него, видимо, что-то застряло в горле, - вмешался специальный агент ФНУ.
Крошечный азиат двумя хрупкими с виду пальцами тут же разомкнул челюсти Харолда В. Смита. Странно, ведь Джек Колдстад уже пытался сделать то же самое!
Ему не хватило сил, а вот старичок проделал все без видимых усилий. Он словно раздвинул лепестки розы. Челюсти Смита разжались, и он закашлялся.
Поддерживая подбородок пострадавшего одной рукой, другой азиат принялся доставать застрявший в горле предмет.
- Без Хаймлиха тут не обойтись.
- Тихо! Чтобы спасти этого человека, мне нужна тишина.
Большим пальцем высохшей руки старичок стал мягко массировать кадык Смита.
Хозяин Фолкрофта тотчас зашелся в кашле, и из его глотки резко вылетел некий предмет белого цвета. Колдстад попытался проследить за траекторией его полета, но тщетно. Джек в изумлении заморгал. Странно, предмет, казалось, исчез прямо на глазах. Колдстад недоверчиво взглянул на старика. Не раздалось ни звука! А ведь при падении любого предмета на пол из полированной сосны должен был раздаться стук!
Пока Колдстад шарил по полу в поисках упавшей капсулы, Харолд В. Смит затих.
- Говори, Смит.
- У-у-у-б-б-б~
- Сглотниие. Вам станет легче.
- Вот вода. - Колдстад протянул полную чашку.
Смит отпил глоток. В глазах его стояли слезы. Первое слово, которое директор Фолкрофта сумел произнести, было "Убейте~"
- Что он сказал? - спросил спецагент.
- Не понял.
- ~меня~ - закончил Смит.
- Успокойтесь, Смит. Вы не в себе. Вам нужно отдохнуть.
- Убейте меня, - повторил Харолд В. Смит. - Пожалуйста. - Умоляющим взглядом своих серых глаз он неотрывно смотрел на старика азиата.
- Он просит вас убить себя?
- Просто переутомился. Надо уложить его в постель.
- Не раньше, чем я закончу официальные процедуры, - склонившись над Смитом, грозно откликнулся Колдстад. - Харолд В. Смит, я накладываю арест на имущество этой лечебницы за сознательное уклонение от уплаты налогов, сокрытие доходов от Федерального налогового управления и нарушение Акта о контроле за отмыванием денег 1983 года путем нелегального ввоза в страну средств, превышающих десять тысяч долларов, и последующей неуплаты налогов.
В полуобморочном состоянии Смит рухнул на пол. Впрочем, он тут же попытался встать, но старый азиат, словно желая отереть пот у него со лба, слегка коснулся его лица. От этого прикосновения Смит тотчас снова повалился на пол.
- Проклятие! - ругнулся Колдстад.
Старик вскинул голову.
- Пошлите за доктором, надо уложить его в постель.
Спецагент вновь взглянул на азиата с подозрением.
- Я думал, вы и есть доктор.
- Вы неправильно меня поняли. Я его советник.
- Финансовый советник?
- Просто советник. Меня зовут Чиун.
Колдстад, весь побагровев, повернулся к своим людям.
- Пусть кто-нибудь подтвердит. Притащите сюда эту рыдающую секретаршу.
В кабинет мигом доставили трепещущую миссис Микулку.
- Что вы делаете? - сквозь громкие всхлипы спросила она. - Доктор Смит~
- ~это представитель одной из низших форм жизни на планете, - резко оборвал ее спецагент. - Он подозревается в уклонении от налогов.
- Подозревается! Но это же не повод, чтобы врываться в больницу с оружием в руках!
- Когда дело касается налогов, дядюшка Сэм антимоний не разводит. Колдстад указал на Чиуна. - Кто это?