— Что ж, тогда я не беспокоюсь более, — и Виардо замялся. Вроде бы все сказал, что хотел, но уйти не может. А мне стало неудобно, что Эдмонд застал меня с принцем в такой интимной обстановке. Поэтому я встала с лавочки и присела перед принцем.
— Ваше Высочество! Скоро обед, а мне хотелось бы привести себя в порядок после прогулки, если вы не возражаете.
— Конечно, не возражаю! Я вас провожу, мисс Ксения, — принц тоже поднялся, снова предлагая свой локоть для опоры. Я не стала отказывать себе в удовольствии еще немножко подержаться за принца. Эдмонд развернулся на пятках и бодрым шагом пошел вперед. А мы с принцем шли медленно, по пути обсуждая красивые насаждения в саду. Базиль рассказывал о том, какой чудесный крытый сад есть при дворце, и как там хорошо гулять зимой. И пообещал, что обязательно покажет мне его при возможности.
Принц довел меня до самых покоев, поцеловал мою руку и наговорил еще кучу комплиментов. Я в смущении поблагодарила его и скрылась в своей комнате.
Следом за мной в комнату юркнула Николет.
— Ах, мисс, какой же наш принц красавчик! И как вам повезло, что он обратил на вас внимание! — горничная пребывала в каком-то диком восторге от Его Высочества и не переставала говорить, как же принц хорош.
— Николет, не болтай глупостей, — я отмахнулась от нее. — Принц уделяет мне внимание только потому, что других девушек нет. Это не более чем вежливость с его стороны и возможность приятно провести время.
— А вдруг нет? — не сдавалась она. — Сейчас мы вас переоденем, причешем по-другому. Пускай принц поглядит — какая вы, мисс Ксения, у нас красавица.
Я вздохнула, но спорить не стала. Немного устала от этих платьев с корсетами, непрактичного белья и необходимости надевать чулки даже летом. С каким бы удовольствием я сейчас натянула топик и шортики, а еще обычные резиновые шлепанцы. Размечтавшись, я заулыбалась, вспоминая любимые вещи из летнего гардероба. Легкие сарафаны на тонких лямках, брючный комбинезон из шелковой ткани, удобные спортивные бриджи и кроссовки в сеточку. А еще жутко не хватает солнцезащитных очков, интернета и, конечно же, родных. Пошли вторые сутки, как я пропала. Наверняка родители уже побывали в полиции, обзвонили все больницы и моих друзей. Сейчас бы сюда Леську доставить с ее неугомонной фантазией и живучестью. Если бы она была рядом, мы вместе обязательно придумали, как вернуться в наш мир.
Тем временем на Земле….
Леся
«Ты что-нибудь узнал?… Нет… Хорошо, перезвони вечером….» — папин голос доносился из кухни. Уже в который раз он обзванивает знакомых из полиции, частного детектива и морги. Нигде нет и следа. Невыносимо слушать, как плачет мама и тяжело вздыхает отец. Но как им сказать что произошедшее — моих рук дело. Точнее не совсем моих, но сути это не меняет.
Я меряла шагами комнату сестры, в сотый раз обдумывая, что предпринять дальше. У гадалки я была и та сделала вид, что знать ничего не знает ни о моей сестре, ни о ее внезапном исчезновении. Посочувствовала даже, зараза! Когда я задала резонный вопрос — как же так вышло, что великая мадам Линормаш не увидела пропажи Ксении, мне ответила, что будущее она видит фрагментами и несколько смазано. А значит, всякое может быть. Единственное, что она сказала мне в утешение, что если будущее было в предсказании — значит, сестра жива. А вот где она и что с ней, гадалка не знает. И это «незнание» меня жутко бесило! У меня сложилось впечатление, что мадам просто издевается надо мной, а сама в курсе, где Ксюша сейчас.
Нет, я так больше не могу! Пускай меня сочтут сумасшедшей, но я должна рассказать отцу, то, что знаю! Да, пойду к нему прямо сейчас. Сказано — сделано. И вот я стою перед дверью на кухню, прислушиваясь к голосам за ней. Мама всхлипывает, причитает, а папа ее успокаивает, обещает, что найдет Ксю. И как-то моя уверенность тает… Что я скажу им? Как убедить, что я не поехала крышей и произошедшее правда. Уффф, была-не была!
— Мама, папа! Я знаю, что случилось с Ксюшей! — на меня уставились две пары глаз, и в каждом из них — надежда на скорое возвращение сестры. Вот только мне придется эту надежду отнять своими словами. Знать-то знаю, а вот что дальше делать — ума не приложу.
— То, что я сейчас расскажу, покажется фантастикой, но я вас умоляю, отнеситесь серьезно к моим словам. — Папа переглянулся с мамой, затем перевел вопросительный взгляд на меня.
— В общем, мы были у предсказательницы, ну помнишь пап, в тот день, когда мы не явились на работу? — отец кивнул, все еще не понимая к чему я клоню. — Так вот, эта гадалка нам предсказала будущее. В целом все звучало безобидно — встретите любовь, свою судьбу и так далее. Но когда мы уходили, предсказательница сказала Ксюше, чтобы она была осторожнее в тот вечер и опасалась какой-то женщины в красном. Я понимаю, что это звучит как бред, но та гадалка явно что-то знала, раз предупреждала. И именно в тот вечер Ксюша пропала. — Я закончила, выжидая, что скажут родители. Папа в недоумении смотрел на меня, а мама и вовсе раскричалась.
— Леся, ты вообще в своем уме? Сейчас не до твоего баловства и сказок! У тебя сестра пропала!!! Ты хотя бы раз в жизни можешь быть серьезной? Или тебе вообще наплевать на всех, кроме себя любимой? Сколько мы с отцом закрывали глаза на твои выходки? В этот раз ты перешла все мыслимые и немыслимые границы! Шутить на такую тему, когда твоя сестра неизвестно где и жива ли вообще… — на этих словах мама разрыдалась, утыкаясь головой папе в плечо. Отец погладил ее по волосам, укоризненно на меня посмотрев.
— То есть, вы мне не верите, да? Вы думаете, что я стала бы так шутить? В тот момент, как Ксю пропала? Я, между прочим, тоже о ней беспокоюсь не меньше вашего! — слезы злости и бессилия навернулись на глаза, и я выбежала из кухни, хлопнув дверью.
На планете Флабио
Ксения
«Недурственно!» — думала я, разглядывая себя в зеркало. Никогда не любила цвет «бордо», а он мне, оказывается, идет. Платье село как влитое, делая акцент на груди за счет довольно нескромного декольте. И не натянешь лиф повыше! Николет мягко убрала мои руки от платья, показывая, что и так хорошо. Потом выудила из своего передника милую брошь в виде цветка и приколола слева на груди.
— Спасибо, Николет! Ты как всегда добра ко мне! А еще у тебя выходят шикарные прически! — похвалила девушку, от чего та засмущалась и заулыбалась.
— Что вы, мисс! Мне в радость с вами работать! Не то, что с мисс Изабель! Ой! — она поняла, что сболтнула лишнего и испуганно на меня глянула.
— Не бойся, Николет, я тоже не в восторге от этой дамочки! — и мы вместе рассмеялись. — Пусть это останется нашим маленьким секретом! — я подмигнула горничной, а она в ответ кивнула.
— Я пойду, посмотрю, не пора ли вам спускаться к обеду. Обождите меня здесь минутку, мисс! — и Николет выскользнула за дверь.
В ожидании ее возвращения, я подошла к окну. От нечего делать погладила листочки аналога местного фикуса в вазоне. Растение, кстати, выглядело не совсем здоровым — листья местами пожелтели, веточки на концах усохли. Стало жалко «фикус», который, как и я, чах в этой комнате в одиночестве. Наглаживая его листочки, я разговаривала с ним, как с маленьким ребенком.
— Ну что ты, цветочек, решил разболеться? Посмотри, какой ты хорошенький! Листочки сочные, зеленые! Расти, маленький, расти и поправляйся!
Дверь хлопнула и в комнату вернулась Николет. Хорошо, что она не слышала моих бесед с «цветочком», а то решит, что у меня совсем плохо с головой.
— Мисс, пора спускаться! А еще, там прибыла мисс Изабель! — сообщила горничная, скривившись на последней фразе.
Глава 15
Что-то у меня сразу пропал аппетит и расхотелось куда-то идти. Но отказаться возможности не было, как и отсидеться где-нибудь. Напоследок глянула на себя в зеркало и повздыхав, поспешила вниз.
Изабель приехала не одна, а притащила с собой родню. Ее сопровождали родители и старшие братья. Увидев все семейство в сборе, поняла, откуда у этой дамочки столько гонора. Как говорится, яблочко от яблони…
Отец Изабель стоял, горделиво задрав голову, в окружении своих женщин. Братья высокомерно кривились при виде суетливо бегающих слуг, выставляющих дополнительные приборы на столе. На фоне этого «великолепия», наследный принц Базиль и господин Виардо, выглядели как бедные родственники с окраины. Мне стало смешно от этой картины и напряжение тут же отпустило. Сегодняшний обед обещал быть увлекательным!
Так как при моем появлении гордое семейство не удосужилось даже голову повернуть, я решила сама обратить на себя внимание. Мы не были представлены друг другу с высокомерными родственничками, за исключением Изабель. Поэтому холодно кивнув ей и игнорируя остальных, я проплыла изящной лебедушкой к принцу. Присела в вежливом поклоне перед Его Высочеством и Эдмондом. Базиль, как я и ожидала, не оставил без внимания мой новый наряд с «прелестным» декольте, утонув в нем взглядом.
— Мисс Ксения! — воскликнул радостно принц, выныривая из выреза моего платья и вежливо целуя руку.
Краем глаза я заметила движение — это Изабель, перекосившаяся от злобы и досады, отлепилась от матушки с отцом и двинулась в нашу сторону. Очевидно решила, что пришла пора вступить в игру под названием «Кто на свете всех милее».
Изабель протянула свои коварные ручонки и вцепилась в локоть Эдмонда, повиснув на нем.
— Ах, Монди, неужели это та самая девушка? — пропела Изабель, сверкая белозубой неискренней улыбкой. А у меня все похолодело внутри. Мы совсем забыли об Изабель и о том, что она не в курсе моих «родственных» связей с Виардо. Лицо Эдмонда напряглось, и не понятно почему именно: то ли от слащавого «Монди», то ли от того, что вспомнил, как проходило мое знакомство с дражайшей невестой.
На удивление, нас спас принц, вмешавшись в разговор.
— Вы тоже удивлены, мисс Изабель, что Эдмонд скрывал от нас прелестную племянницу? Девушку стоило давно ввести в наш круг, представить двору. Не дело, когда столь милая мисс прозябает где-то в деревне! — принц блеснул лукавой улыбкой, снова прикладываясь к моей ручке.
— Действительно! — сказала Изабель, не находя других слов. И уставилась на Виардо, подняв брови в немом вопросе.
А мне было на руку, что все они в этом обществе повязаны правилами приличия. А хороший тон, как известно, не допускает лишних вопросов, споров и выяснения отношений. По крайней мере, пока наследный принц рядом. Поэтому улыбаясь налево и направо, я прошествовала с принцем под ручку к столу, где он снова усадил меня рядом с собой.
Папаша Изабель, демонстрируя красный цвет лица, уселся по другую руку от принца, хотя ему никто не предлагал этого. Он решил, что кроме него никто не достоин такой чести, даже хозяин особняка и собственная дочь. Изабель спорить с папенькой не решилась и скромно присела рядом с женихом. А я наслаждалась вниманием Базиля, убив сразу нескольких зайцев одним выстрелом. Утерла нос выскочке Изабель и ее высокомерному семейству, а также проявила полное безразличие к господину Виардо, что не укрылось от его внимательного взгляда. То, как он поглядывал на меня и принца, заставляло мое сердечко радостно трепетать. Он ревнует и злится, но старательно это скрывает. А еще раздражается из-за невесты, что слишком рьяно принялась изображать любящую половинку.
Братья Изабель завели спор о военных и политических делах. Дамы, в том числе и я, скучали, слушая мужские разговоры. Я развлекалась тем, что рассматривала новые лица за столом и отмечала реакцию уже знакомых. Эдмонд саркастично ухмылялся каждый раз, когда папаша Изабель пытался вклиниться в разговор, в котором ничего не смыслит. Принц Базиль при этом вел себя более учтиво, скрывая улыбку за салфеткой или бокалом вина. Братья вели себя слегка развязно, с уверенностью споря то с Виардо, то с принцем. Интересно, откуда такая наглость и высокомерность? То ли род такой знатный, то ли денег куры не клюют. В какой-то момент, в разговоре наметилась пауза, которую тут же нарушила мать Изабель.
— Ах, господин Виардо! — начала свое выступление женщина, подавшись грудью к столу. — Мы так давно не были у вас в гостях! Нам стоит почаще собираться всем вместе. — Ворковала мадам, игриво улыбаясь Эдмонду. На что он холодно и вежливо кивнул в знак согласия.
Это было только вступление, а дальше матушка решила перейти к атаке.
— Мы все чаще говорим о том, что пора бы свадьбу устроить. Вы так давно помолвлены с Бель, что это становится неприличным! — женщина искусственно засмеялась, заставляя всех почувствовать себя неловко. Бедный Эдмонд едва не подавился куском, который жевал в этот момент. И перевел недовольный взгляд с мамаши на дочь. Изабель ловко включила «дурочку», не понимая, а в чем, собственно, проблема. И продолжила изящно накалывать горошек вилкой. Принц Базиль откровенно веселился, поглядывая то на Эдмонда, то на семейство Изабель.
А мое настроение внезапно испортилось, а царившее до этого веселье — испарилось. Я уставилась на Виардо, ожидая, что же он ответит.