— А как же твои чувства к жене? Разве у вас не было взаимного влечения, интереса? Любви?
— С Алейной нас связывали нежные чувства, но наш брак — было делом решенным. Наши родители планировали этот союз с нашего рождения. Поэтому, я всегда знал, что она станет моей женой. Она была моим лучшим другом, союзником. А после ее смерти, я отдалился ото всех, а женщин и близко не подпускал. Пока король не навязал мне Изабель. С ней было просто — постель и никаких разговоров по душам. Меня это всегда устраивало, как и ее. По крайней мере, до последнего времени. — Эдмонд улыбнулся, подарив мне очередной нежный взгляд, что было на него так не похоже. — Когда ты появилась в этом доме, Изабель активизировалась. Пытается добиться от меня больше внимания и нежности. Но я не испытываю к ней и грамма тех чувств, что чувствую по отношению к тебе. — Он легким движением убрал локон, что выпал из прически, заправляя мне его за ушко. Такая мимолетная ласка, а я уже заливаюсь краской смущения, превращаясь все в ту же стеснительную школьницу.
Что бы как-то скрыть свое смущение, я перевела внимание Виардо на дерево, что вымахало у меня возле окна.
— А вот, собственно, и причина моего веселья. Не знаю, как так вышло, но еще с утра растение было чахлым и наполовину сухим. А после обеда я обнаружила вместо умирающего ростка, крепкое дерево, что не помещается под потолком. Как такое может быть? — вопросительно глянула на Эдмонда. А тот подошел поближе, прикасаясь к веткам дерева.
— Удивительно! Такое живое и сильное растение! И выглядит не как комнатный цветок. Его в пору пересаживать в сад. И как тебе удалось его оживить?
— Мне удалось?? Я ничего не делала такого. Может, это горничные?
— Нет, — и Виардо отрицательно покачал головой, — все горничные обладают бытовой магией. Такое под силу старшему садовнику, и то, не за один день. На лицо — магия жизни в действии. — Серьезно сказал Эдмонд.
— Но я ведь с другой планеты! И не владею магией! — я не понимала, как могла помочь вырасти растению до таких гигантских размеров.
— Ты к нему прикасалась?
— Да.
— Что-то говорила? Желала?
— Ну, как бы да, — я совсем растерялась. — Я пожелала здоровья цветочку и сказала ему: «Расти!».
— Ну вот! А говоришь, что не при чем! — Эдмонд заулыбался и подошел ко мне.
— Ты обладаешь довольно сильной магией жизни, Ксения! — радостно объявил он мне, взяв мои руки в свои.
— Нет, это бред! Такого быть не может! Я ничего не чувствую, никаких сил, жжений и прочей магической ерунды, — сказала, выдергивая руки. Почему-то меня стало раздражать веселье Эдмонда. Что за глупые шутки? Знает ведь, что я и магия — не совместимые вещи!
— А при чем здесь какое-то жжение? Ты можешь вообще ничего не чувствовать, пока не опустошишь свой резерв. Только в таком случае ощутишь сильную слабость, недомогание, учащенное сердцебиение.
Я вздохнула, слушая Виардо.
— Это я книжек начиталась. У нас на Земле много литературы по данной тематике. Пользуются популярностью магические истории. Вот там, авторы говорят о всевозможных проявлениях — покалывание на кончиках пальцев, жжение в ладонях, в груди…
— Это не имеет ничего общего с реальным проявлением магии. У нас все так привыкли к ней, что не прислушиваются к ощущениям. — Эдмонд пожал плечами, мол, обычное дело.
А для меня в этом не было ничего обычного и привычного. Я все еще была уверена, что кто-то «поработал» с деревом из местных.
— На Земле нет магии! А соответственно, и у меня ее быть не может. Это кто-то решил подшутить надо мной или напугать. Вон, на Николет какое впечатление произвело дерево!
— Скорее на нее произвела впечатление ты, которая смеялась и плакала одновременно. Горничная подумала, что у тебя припадок случился.
— Вот замечательно! Теперь, кроме того, что я дико странная, ничего не знающая племянница, я буду известна как припадочная дамочка! — я скривилась на этих словах. Не очень хотелось, что бы меня держали за ненормальную.
— Никто так не думает, Ксения! Может ты слегка и необычна, но это скорее твой плюс, чем минус, — весело ответил Эдмонд. Он сегодня много мне улыбается, и это жутко приятно и необычно. Вот бы он всегда был таким!
— А может, это Изабель? — спросила, продолжая гнуть свою линию.
— Не может. У нее магия преображения и других нет. Она могла бы придать твоему растению цветущий вид, но изменить настолько его форму и размеры — ей не под силу.
— А что она еще может? — во мне проснулось любопытство.
— Она может подкорректировать внешность, придать определенный вид предметам и вещам. Как улучшить, так и ухудшить их характеристики.
— А ты что умеешь? — улыбнувшись, я спросила у Эдмонда.
— Я военный. Поэтому моя основная магия боевая. Ну и бытовая есть, как у большинства. Еще немного магии целительства, я говорил уже как-то.
— Ничего себе! Ты столько всего знаешь и умеешь! Наверное, поэтому ты стал советником короля.
— Не только, — как-то слишком серьезно ответил Виардо. Наверное, упоминание о «работе» вернуло его к привычному образу. — Я хороший стратег, исполнительный и решительный, когда это нужно. Король знает мои сильные стороны, и потому приблизил в свое время. И я долго шел к этой должности. С детства обучался всему, что должен знать воин. Теперь, по моим стопам пойдет Бастиан.
— Это обязательно? А если мальчик не захочет?
— Его желания в этом вопросе учитываться не будут, — жестко ответил он. — Есть долг, предназначение. А желания — это для девушек.
— Ты давишь на него, делая выбор за сына. А если его душа лежит к чему-то другому? Может он мог бы стать архитектором или талантливым художником? — все не унималась я.
— Нет, Ксения. Ты всё меряешь понятиями своего мира, но здесь царят другие порядки. Мальчики продолжают дело отца. Девочки — следуют увлечениям матери, или, в крайнем случае, занимаются чем-то схожим. Но в семье военного не может родиться певец или художник.
— Ваши порядки… они так сильно ограничивают потенциал ребенка. Вы даже не пытаетесь развить в себе что-то иное, кроме того, что заложено в рамках семьи. Да, ты прав, я не привыкла к такому и ожидаю большей свободы для Бастиана. Возможно, моя точка зрения не так плоха, как тебе кажется. — Я улыбнулась, прикасаясь к руке Эдмонда. Мне не хотелось этим спором испортить установившееся между нами перемирие. Но момент был упущен и Виардо снова спрятался в свою раковину, нацепив на лицо «строгую» маску. Он собрался уходить, и уже будучи на пороге, обернувшись сказал мне:
— Ты можешь мне не верить, но магия в тебе есть. Больше никто не смог бы подобное сделать. Задумайся над перспективами, которые открываются перед тобой с пробуждением магии. Возможно, ты захочешь остаться на Флабио. — Эдмонд открыл рот, что бы еще что-то добавить, но передумал. Закрыл за собой дверь, оставив меня в растерянности.
Глава 18
Оставшись одна в комнате, я упала на кровать, размышляя обо всем, что случилось за последние пару часов. Долго думала и о словах Виардо. Очевидно, он хочет, что бы я осталась, но прямо об этом не говорит. Но мы с ним опять ходим по замкнутому кругу. Эдмонд хочет быть со мной, но у него есть Изабель, король, долг и прочее. Я бы тоже не прочь попробовать завязать с ним отношения, но что бы была перспектива развития. На роль постельной грелки я не согласна. Да и домой хочется. Услышать шум машин, пройтись по супермаркету, толкаясь тачками с покупателями… Ммм… Мечта! Я заулыбалась, вспоминая свой привычный мир, уклад жизни.
С утра выпить кофе из кофемашины, с ароматной пенкой. Затем съесть пару тостов, которые выпрыгивают из тостера, И пока еще горячие, намазать сливочным маслом. А сверху положить тоненький кусочек сыра из частной сыродельни, что располагается в двух улицах от нашего дома. Вкуснее сыра не найти во всем городе!
А потом ждать копушу-сестру, которая долго красится, одевается и вечно не успевает к нужному времени собраться.
Ой, а поездка на авто! Как я соскучилась по своему старенькому Volkswagen Golf! Небольшая, юркая машинка, всегда исправно работала и радовала меня. Наверняка сейчас стоит без дела, ведь у Леси нет прав, а у отца своя машина. Мама никогда бы не села за руль, слишком сильно боится. Мама… от воспоминаний защипало в глазах. Быстро сморгнув слезы, я приказала себе не раскисать и верить в скорое воссоединение с семьей.
Осталось дожить до бала, а там может что-то проясниться. Только бы не пришлось замуж выходить за первого встречного ради спасения жизни! Но если Эдмонд будет держать язык за зубами и не проговорится о моем иномирном происхождении, то у меня появится шанс влиться в это общество. А если то, что сказал Виардо о магии окажется правдой, то я вполне смогу сойти за местную бедную родственницу из провинции. И даже магия подходящая — овощи-фрукты выращивать там, или цветы. Ну, а чем еще в деревне заниматься? Правильно, сельскохозяйственным трудом. Правда, я не знаю — смогу ли вырастить что-то кроме гигантских «фикусов». Да и вообще, никакой уверенности, что это сделала я, пока не было.
Пока размышляла, не заметила, как уснула. Сквозь сон слышала, что кто-то заходил. Наверное, это Николет хотела собрать меня к ужину. Но сон был таким сладким, что вынырнуть из него я не смогла и благополучно проспала до самого утра.
Завтрак в этот раз прошел без эксцессов. Высокомерное семейство вело себя более-менее прилично. Эдмонд периодически улыбался, принц шутил и поддерживал разговор за столом. А еще, к столу разрешили спуститься Бастиану. Судя по всему, срок его наказания давно прошел и мальчик старался угодить отцу — ел аккуратно, за собой оставил пустую тарелку.
Виардо благосклонно поглядывал на сына, а я незаметно подмигивала мальчику и всячески старалась его приободрить. Когда все наелись, Эдмонд предложил отправиться сегодня на охоту.
Идею бурно поддержали мужчины, дамы же немного скривились. Я тоже не особо горела поучаствовать в кровожадном забеге за несчастными местными кроликами-хрюшками. Но пришлось сделать вид, что я умею и в седле дамском сидеть, и знаю правила, которые соблюдаются на охоте. После завтрака было немного времени, и мы с Бастианом, не сговариваясь, сбежали в сад.
Прогуливаясь по тропинкам, мы болтали обо всем на свете. Мальчик рассказывал, чем был занят вчера. Какие уроки у него были. От него узнала некоторые подробности истории, географии, зоологии. В целом, флора и фауна этого мира была очень созвучна с нашей, земной. Только здесь не засоряли так океаны и леса, что способствовало активному расселению всевозможных животных, насекомых и редких растений. Вспомнив о животных, решила узнать от Бастина, что будет на охоте. Наверняка он знает подробности.