— Нам стоит остановиться, иначе я возьму тебя прямо здесь и сейчас.
— Да я, собственно, и не против, — промурлыкала, поглаживая широкие плечи и пытаясь забраться к Эдмонду под одежду. Он схватил мои руки и поцеловал каждый пальчик по отдельности, сопровождая ласковыми словами и нежными эпитетами. Потом посмотрел мне в глаза.
— Нет, Ксения, так не должно быть! Сначала я хочу разобраться со своей навязанной невестой и выполнить поручение короля, из-за которого мы уезжаем с принцем Базилем. А затем уже выстраивать новые отношения с тобой.
— Ты готов рискнуть всем ради меня? Разорвать помолвку с Изабель и пойти против воли монарха? — я поняла, что сейчас не время для продолжения любовных игр и натянула рубашку на плечи.
— Ксееенияя, — протянул мужчин, обнимая меня покрепче. — Я очень хочу этого, но не знаю, что выйдет по итогу. Пожалуйста, дай мне время разобраться со всем. Всё, что я могу сейчас обещать — я никогда не обижу тебя, не брошу в беде и позабочусь обо всех нуждах. Если ты все-таки решишь вернуться в свой мир — я помогу, чем смогу. Но я хотел бы, что бы ты осталась здесь, со мной. — Эдмонд бросил осторожный взгляд на меня из-под ресниц.
— Мне бы тоже хотелось остаться с тобой. Но я не знаю, как быть. Ведь там осталась моя семья! Вся моя жизнь, работа, друзья, привычный уклад… Все осталось там. И я пока не представляю, как от этого отказаться. Наверное, ты прав, нам стоит все обдумать и взвесить, прежде чем принимать какие-то решения.
— Я рад, что мы поняли друг друга. Я буду все так же и дальше узнавать о переходе между мирами, может мне повезет. — Эдмонд встал, аккуратно перекладывая меня на постель. — Отдыхай, Ксения, добрых снов! Увидимся через неделю-другую. — Виардо заботливо подоткнул одеяло вокруг меня и легонько поцеловал меня в лоб.
— Я буду ждать тебя! Приезжай скорее! — ответила ему в спину, отчего Эдмонд вздрогнул и оглянулся.
— Я постараюсь, очень постараюсь… — и закрыл за собой дверь.
Еще какое-то время я крутилась в кровати, выискивая удобную позу, и сама не заметила, как уснула.
Николет пришла будить меня на завтрак около девяти утра. Как всегда, она была энергична и бодра, чему я слегка позавидовала. В отличие от нее, чувствовала себя разбитой и не выспавшейся. Неужели умудрилась заболеть посреди лета? С большим трудом и не без помощи горничной, я дотащилась до ванной комнаты. Николет помогала мне обмыться, и я едва не уснула в ванне.
Горничная меня поторапливала, одевала, причесывала. Все это сопровождая свежими сплетнями. Изабель и ее семейство уехали рано утром вместе с господином Виардо и принцем. Очевидно, дамочка не пожелала остаться со мной в особняке. И это не могло не радовать. Я тоже не горела желанием с ней общаться.
За завтраком мы с Бастианом были одни, не считая слуг. Наслаждались едой, компанией друг друга и мирной обстановкой. После того, как мы наелись, я предложила мальчику прогуляться со мной на скотный двор и проведать коня. Бастиан обрадовался и убежал на кухню за фруктами для лошадки.
Я запомнила дорогу к сараю, где жил конь. Поэтому мы не стали звать с собой конюха, решив, что справимся сами. Когда дошли до места, то не обнаружили животное на месте. Я растерялась слегка. Куда же они его переселили?? Вчера животное выглядело здоровым, если не считать культю. Так почему его здесь нет? Не могли же его усыпить за одну ночь!
Глава 21
Мы отправились на поиски старшего конюха. Обнаружили его быстро. Завидев нас, конюх вежливо поздоровался со мной и господским сыном.
— Доброе утро! — поприветствовала в ответ. — А вы не подскажите нам, где сейчас тот конь, с травмированной ногой?
— А вы, мисс, поглядите сами, — и конюх усмехнулся, предлагая нам зайти в конюшню. Мы с Бастианом переглянулись и пошли за ним. В одном из стойл мы обнаружили мою лошадку. Конь радостно переминался с ноги на ногу, пофыркивая при появлении посетителей.
— Но как же? — начала я. — Ему ведь стоять неудобно, вы сами говорили! — я перевела взгляд на конюха.
— Уж не знаю, мисс, какое чудо вы совершили, но точно знаю, что после вас никто к нему не заходил. А вечером, когда я лично пришел навестить его и покормить — то нашел его гарцующим на всех четырех ногах. Культи как не бывало! А на ее месте, можете сами убедиться, целое копыто, как и было раньше. — Конюх приоткрыл створки стойла и вывел коня, что бы мы могли сами увидеть здоровую ногу.
— Невероятно! — я наклонилась, пытаясь рассмотреть, переднюю конечность. — Этого просто не может быть! — я еще раз обошла коня кругом. Животное то же самое, здесь не может быть сомнений. Да и конь меня узнал, стал тянуться к моей руке, выпрашивая лакомство.
Бастиан заметил интерес животного и выудил из кармашка сюртука кусочки яблока и моркови. Часть дал мне, а вторую — скормил сам. Мальчик обожал животных, в особенности лошадей, и совсем их не боялся.
Я предложила коню вкусняшки, и он с удовольствием съел их, аккуратно подцепляя губами с моей ладони. Когда ничего не осталось, конь еще раз внимательно обнюхал мою руку, обдав ее своим теплым дыханием и тихонько фыркнул.
— Ты такой хороший! — воскликнула я, прикасаясь к голове животного. — Красавец! Настоящий красавец! — конь благосклонно принимал мои ласки и похвалу. Бастиан тоже не остался в стороне, наглаживая блестящий бок лошадки.
— Мисс Ксения, так это вы исцелили его? — спросил мальчик, поглядывая на меня с любопытством.
— Похоже на то, Бастиан, — я рассмеялась, все еще находясь под впечатлением от произошедшего.
— Мисс! Я не знаю, могу ли я просить вас о таком, но не могли бы вы посмотреть моего сына? — обратился ко мне конюх. Я слегка растерялась от такой просьбы. Одно дело вырастить дерево и помочь животному. Но магичить над ребенком? Могу ли я так рисковать? Все-таки это человеческая жизнь. Свои сомнения я озвучила конюху, на что он мне ответил следующее:
— Моему сыну почти сорок лет, он давно не ребенок, мисс. А травму получил по неосторожности. Вспахивали поле, направляя плуги и ускоряя их магически. Мой Тибо оступился, идя рядом с распахивающим поле плугом. Одно неосторожное движение — и руки как не бывало. Оторвало по локоть, — он тяжело вздохнул, а потом продолжил. — Лекари сделали, что смогли. Господин Виардо, по доброте душевной, предоставил нам лучшего лекаря из местных, но и он не смог срастить ткани. С учетом того, что руку сильно травмировало плугом. В общем, мой сын уже три года, как живет без руки. Сами понимаете, мисс, каково ему! У него жена и пятеро ребятишек по лавкам сидят, и тут лишиться главного кормильца! Захандрил он сильно, пить начал. Нелюдимым сделался. Все время проводит в сарае за домом, что бы не докучать своей немощью жене и детям. Бедная невестка извелась, пытаясь его растормошить. Может хотя бы гляните, мисс? — конюх с мольбой уставился на меня, ожидая ответа.
— Я очень сочувствую вам, и вашему сыну! Но я не уверена, что смогу помочь. Хоть бы не навредить еще больше.
— Для него такая жизнь в тягость, так что думаю, Тибо согласится рискнуть, — заверил меня конюх. — Ну что ж, хорошо, я согласна. А где сейчас ваш сын находится?
— Он живет в поселке, неподалеку от особняка господина Виардо. В повозке ехать минут двадцать, если вы всё же согласитесь, мисс.
— Хорошо, но я прежде отведу мистера Бастиана в дом. А вы пока запрягайте повозку.
— Спасибо вам, мисс! Спасибо огромное! — принялся он благодарить, сгибаясь чуть ли не до земли в поклонах.
— Ну, что вы! Пока благодарить меня не за что. Я даже не могу дать вам гарантий, что из этого что-то выйдет.
— Всё равно, мисс, спасибо вам! Не всякая леди согласиться возиться с крестьянином, марать свои ручки и юбки, ехать в поселок к незнакомому мужику-пахарю!
— Бросьте эти глупости! Во-первых, никакая я не леди, а во-вторых — не считаю вас и вашего сына недостойными моего внимания. Иногда общение с простыми людьми в десятки раз приятнее напыщенных господ. — Тихо добавила в конце, отчего глаза конюха заблестели от набежавших слез и тот засмущался такой своей бурной реакции. Он отвернулся, вытирая глаза рукавом.
— Я буду ждать вас, мисс! Отвезу и верну обратно в целости и сохранности. Можете быть покойны!
— Да я и не переживаю по этому поводу. Я вам верю, — улыбнулась конюху и, взяв Бастиана за руку, повела в сторону дома.
— Мисс Ксения, а мне нельзя с вами поехать? Уж очень любопытно посмотреть, как вы будете лечить этого Тибо!
— Бастиан, милый! Я не имею права вывозить тебя за пределы особняка. Но обязательно всё тебе расскажу. А в следующий раз, когда твой отец будет дома, мы спросим у него разрешение на совместные прогулки.
— Как жаль! — ответил мне мальчик. Его плечи поникли, и всем своим видом он выражал глубокое несчастье.
— Не огорчайся, Бастиан. Так нужно. Тем более, что я не особо знаю правила поведения в вашем королевстве и как должны обращаться с тобой окружающие. Ты ведь будущий наследник всех этих земель и особняка. Так что, возможно, тебе не стоит появляться на глазах у местных крестьян. — Я пыталась найти весомую причину для отказа, ведь мне было крайне сложно это делать по отношению к ребенку. Мне и самой хотелось взять его с собой, но это была слишком большая ответственность. Рисковать жизнью мальчика, увозить его из защищенных стен особняка — не имела права.
Бастиан согласился с моими доводами и взял с меня слово, что я обязательно все ему расскажу в подробностях. Я сдала мальчика на руки няньке и поспешила обратно. Переодеваться не стала, как и откладывать поездку. Мне самой было безумно интересно опробовать свои силы и помочь человеку. Хотя и немного боязно.
Я села в открытую повозку, которой правил сам конюх и мы покинули особняк Виардо.
Глава 22
Я вертела головой по сторонам, пытаясь рассмотреть местность и окружающую меня природу. В глаза бросились диковинные кусты с ярко-алыми листьями и оранжевыми «шишечками». Очень хотелось остановить повозку и пощупать эти самые шишечки. Но поскрипывая колесами, мы катились все дальше и дальше, оставляя живописные кусты позади.
Через дорогу медленно и важно, совсем как наши земные утки, прошествовали пятеро зверьков. Раскраской как еноты, а внешним видом напоминавшие утконосов. Те же лапки-ласты и утиная мордочка.
Конюх натянул вожжи и притормозил повозку, позволяя животным перебраться на другую сторону дороги. А я сидела и улыбалась, разглядывая местных зверьков.
Когда мы отъехали на приличное расстояние от особняка, по обе стороны дороги потянулись поля. Земля вокруг была желтовато-коричневая, рыхлая. Распаханная и засеянная чем-то, что уже проросло и давало первые всходы. Молодые желто-зеленые росточки тянулись к свету, расправляя листья. Вдоль обочины попадались редкие деревья. Были здесь и самые обычные для моего глаза растения. Дикая яблоня согнулась к земле, под буйным урожаем на ветвях.