— Что вы там рассматриваете? — спросила у них. — Можно мне посмотреть?
— Можно, — широко улыбаясь, ответил Бастиан. Он подвинулся, уступая мне место.
— Ух ты, Бастиан, да у тебя талант! — я не кривила душой, отпуская такой комплимент. Рисунки действительно были хороши. Кусочек сада, который нарисовал мальчик, казался очень красочным и точно передавал атмосферу лета.
— Тебя кто-то учил этому? — спросила у ребенка, посматривая при этом на Эдмонда. Виардо покачал головой, что означало, таких учителей у мальчика не было.
— Мне немного помог господин Бернар, мой учитель литературы и письма, — ответил Бастиан, явно удивив этим отца.
— Не знал о скрытых талантах Бернара, — пробормотал Эдмонд.
— О, Бастиан, а это я? — мне попался рисунок, на котором была изображена девушка, что держит за руку мальчика.
— Да, — тихо ответил Бастиан, заливаясь румянцем.
— Мне очень приятно, что ты изобразил меня вместе с собой, а еще, очень точно подметил детали — покрой платья, цвет моих волос и про окружающую обстановку сада не забыл. Я узнаю это местечко! — мальчик расцвел от моей похвалы, доверчиво улыбаясь.
— Сынок, — Эдмонд слегка споткнулся на непривычном для него слове, — рисунки очень хороши! Пожалуй, тебе стоит всерьез заняться рисованием. Если ты хочешь, я могу подыскать для тебя хорошего учителя. — Я внутренне ликовала, от того как он обратился к сыну, и что сам предложил заниматься Бастиану рисованием.
— Я бы очень хотел, папа, — сразу ответил ему мальчик.
— Значит, решено. Завтра посмотрим, кого можно пригласить для этого, — бодро ответил Эдмонд, вставая из-за стола. — Я бы еще с вами посидел, но у меня есть несколько неотложных дел, надеюсь, вы не заскучаете без меня.
— Мы постараемся, — кивнула Виардо, отпуская его. Первые шаги навстречу друг другу сделаны, и я могу не переживать, что отец отдаляется от сына.
Глава 29
Последовавшие за примирением дни, прошли для меня без происшествий. Я наслаждалась обществом Эдмонда. А он, в свою очередь, не только моим, но и компанией сына. Я направляла Виардо в его стремлении подружиться с собственным ребенком. Бастиан сверкал счастливыми глазами, став более раскрепощенным и веселым. Перемены отразились на всех жителях особняка — горничные не жались по углам при виде хозяина дома, Грегуар меньше брюзжал и отчитывал слуг. Казалось, что сама любовь вошла и поселилась в особняке Виардо.
Все выглядели довольными и расслабленными. Кроме одного человека. Принцесса Марианна мрачнела с каждым днем, а еще, я заметила, что девушка почти ничего не ест за столом. Мне хотелось с ней пообщаться с глазу на глаз, но рядом всегда находились охранники или же Эдмонд с принцем. Поэтому я решила рискнуть и попасть в покои девушки, пустив в ход женскую хитрость.
После сытного ужина, за которым Белоснежка ожидаемо ничего не ела, я стащила пару пирожков со стола и отправилась осаждать дверь ее покоев.
Принц Базиль и Эдмонд решили дать несколько уроков боевой магии Бастиану, для чего все трое вышли во двор. Пользуясь их отсутствием, я рванула наверх.
Перед дверью стояли крепкие парни, что сразу же недобро уставились на меня при появлении.
— Добрый вечер, молодые люди! — не знаю, правильно ли так обращаться к дуболомам-охранникам, но ничего умнее в голов не пришло.
— Мисс, возвращайтесь в свои покои, — строго ответил один, поведя широченными плечами.
— Я только на минуточку к Её Высочеству. Она очень просила зайти. — Я пыталась вести светскую беседу, прикидываясь болтливой дамочкой, что пришла к подруге.
— Не положено, мисс! — ожидаемо ответил второй экземпляр. Потом чуть подумав, добавил:
— Что вы хотели?
— Но, джентльмены! Это вопрос жизни и смерти! Я не могу обсуждать ЭТО с вами! — я мило покраснела, отводя в смущении глаза.
Охранники всерьез заинтересовались, что же там у меня за вопрос такой!
— Мисс, если вы не расскажите в чем дело, то я не смогу помочь вам.
— Даже не знаю… — протянула я, — право, мне так неловко, что приходится говорить это мужчинам. — Я все еще мялась, изображая жуткое смущение. — Но дело в том, что я должна помочь этой леди с одной чисто женской проблемой! — наконец выпалила, чуть не падая в обморок от того, что призналась. Мужчины тоже слегка порозовели, не до конца понимая, что я имею ввиду, но все равно приходя в смущение.
— Ах, джентльмены, не заставляйте меня говорить ЭТО вслух! Я не перенесу такого позора! — Я даже выдавила две крошечные слезинки. Моя сестра, если бы увидела меня сейчас, была бы в восторге от этого!
Один из охранников толкнул другого, показывая глазами на дверь. Ребята расступились, отпирая комнату. Уже входя к принцессе, я обернулась.
— Господа! Вы просто спасли женскую честь! Я театрально вздохнула, присела перед ребятами в благодарном поклоне и исчезла за дверью. Мне вслед прилетело запоздавшее: «Только недолго, мисс!»
Принцесса Марианна сидела у окна, и крутила в руках ножку стула, тренируясь таким образом, за неимением кинжала. Я даже слегка опешила от подобного и стоит признаться, поначалу мелькнула мысль, что мне не стоило приходить. Но потом я увидела синяки под глазами у девушки и чуть подрагивающие пальцы, что сжимали ножку. И я для себя решила, что просто не могу сейчас позорно сбежать, бросив эту гордячку в одиночестве. По крайней мере, я попытаюсь наладить с ней контакт.
— Простите меня, Марианна, за вторжение, — отбросила титулы и расшаркивания, на это у нас нет времени. — Я заметила, что вы ничего не едите уже который день. Решили устроить забастовку?
— Что такое забастовка? — Поинтересовалась принцесса, не останавливая своего занятия. Я приблизилась еще на пару шагов, все еще оставляя себе пространство для маневра, если вдруг барышня решит выкинуть что-нибудь.
— Это протест. Люди не пьют и не едят, или не работают, до тех пор, пока не будут выполнены их условия, или пока не обратят на себя внимание таким образом, — она хмыкнула, и утвердительно кивнула. Значит, намеренно не ест.
— И что думаете делать дальше? Когда от слабости вас перестанут держать ноги?
— Ничего. Надеюсь, что так я умру быстрее, — холодно ответила мне Марианна.
— Это глупо, — она вскинула брови, удивляясь моим словам. — Да, глупо. Вы продолжаете тренироваться, а значит, готовы сражаться за свою жизнь и свободу. А соответственно, вы не хотите умирать на самом деле, — и я подмигнула Белоснежке, доставая пирожки из потайного карманчика. — Вот, стащила с ужина. Начинайте есть, а то шансов на спасение станет еще меньше, чем сейчас.
Марианна скептически оглядела мое подношение, но отказываться не стала. Только прекратила крутить палку, за что я ей была благодарна. Меня это мельтешение слегка напрягало. Принцесса какое-то время рассматривала меня, будто решая, стоит ли мне доверять или нет. Потом вздохнула, приняв все-таки какое-то решение.
— Помогите мне бежать, Ксения. И я не останусь в долгу. Я могу исполнить ваше желание — помогу вам вернуться домой, — Марианна говорила открыто, прямо глядя мне в глаза. А у меня вспотели ладошки и стали ватными ноги. «Откуда она все узнала??» — пульсировала в моей голове пугающая мысль.
— Пожалуй, мне пора, — я спиной стала отступать к двери, не отрывая взгляда от девушки. А та, быстро метнулась в мою сторону, схватив меня за руки. Я дернулась, думая, что она хочет мне навредить. Принцесса правильно поняла мои телодвижения и разжала пальцы, отступая на шаг.
— Я бы никогда вам не причинила боль. Нападение на принца — это защита с моей стороны. И я очень благодарна вам, Ксения, что пришли ко мне. Наверняка вы рисковали, приходя сюда. И я прошу вас еще раз — подумайте хорошенько над моими словами. Вы поможете мне, а я — вам.
Я ничего не отвечая, потянула ручку двери на себя.
— Я буду есть, если вы поможете, — долетели слова Марианны. Я еще раз взглянула на принцессу, прежде чем уйти. А девушка в этот момент демонстративно вонзила зубы в оставленный мною пирожок.
Охранники на входе поинтересовались, как все прошло. Я заверила их, что все замечательное. Еще раз сказала им спасибо и поскорее прошмыгнула к себе в комнату. Мне нужно было обдумать то, что я услышала от принцессы.
Перед сном ко мне зашел Виардо. После порции горячих поцелуев, Эдмонд собирался ускользнут к себе, но я ему не дала убежать.
— Эдмонд, а что за магия у этой принцессы? Ты же говорил, что у большинства жителей есть какой-то дар. У некоторых довольно сильный и развитый, у других — только крохи силы. Мне стало интересно, а что умеет Марианна?
Виардо как-то слишком пристально посмотрел на меня, прежде чем ответить. Надеюсь, что Эдмонд не станет интересоваться, зачем мне такая информация.
— У Марианны весьма специфический дар. Не особо нужный, так сказать. Она может видеть самые сокровенные желания человека. Причем не все, а только одно — самое яркое. То, к чему человек стремиться в данный конкретный момент, — после рассказа Эдмонда, все стало понятно. Марианна не в курсе, что я из другого мира. Она просто увидела мое самое большое желание — оказаться дома. И предлагая свою помощь, она не знала, что помочь по факту не в состоянии. На душе отлегло, моя тайна осталась неразгаданной.