Спустя два часа Эдмонд отбыл вместе с вещами на границу с северным соседом, где должны были состояться переговоры.
Наследный принц Базиль спешно собирался жениться на принцессе Марианне. Вспоминая своенравную девушку, мне становилось жаль их обоих. Жизнерадостного Базиля жалела в связи с женитьбой на такой занозе-жене, а Белоснежку — потому как та, вообще не желала выходить замуж, и жаждала свободы. Вот свяжут свои судьбы вместе и будут мучиться потом всю жизнь, с учетом того, как у них тут серьезно подходят к браку и разводов не бывает.
Но с другой стороны, заключат мир между королевствами, и больше не будет кровопролития, разбитых семей, обездоленных детей. Так рассуждая, я стояла в своих покоях у окна, отрешившись от всего и погрузивших в свои мысли.
Я не слышала, как отворилась дверь, и кто-то вошел в комнату. Оттого вздрогнула, заслышав холодный расчетливый тон главного мага.
— Мисс Ксения, — протянул он, растягивая «с», и шипя как змей. И весь его облик мне напоминал черного аспида, будь он неладен!
— И вам, добрый день, — возвращая взор к окну, ответила магу.
— Пора бы исполнить свою часть обещания, — жестко произнес он, отбрасывая видимость любезности и переходя сразу к делу.
— А вы знаете, как перейти из одного мира в другой? — скептически хмыкнула, прикидывая, действительно ли у него есть возможность перехода или же он думает, что я сама могу переместиться.
— Не только знаю, но и занимаюсь разработкой подобных артефактов, — с превосходством в голосе заявил он.
— Так зачем вам я? Гуляли бы в свое удовольствие между мирами!
— Ксения, миров великое множество и прежде чем куда-то перемещаться, нужно иметь точные координаты или же быть родом оттуда. — Раздраженно пояснил мне маг, вздыхая от того, что приходится объяснять такие элементарные вещи.
Я пропустила между ушей его вздохи и раздражение. И продолжила допытываться.
— А вы уверены, что ваше изобретение работает? А если и работает, то исправно ли? Не умрем мы при переходе? — закидала мага вопросами, развернувшись к нему лицом и сверля взглядом. — Мне бы очень не хотелось вернуться домой неразумным овощем или того хуже — кучкой фарша! — припечатала его словами. А тот даже слегка опешил, очевидно, пытаясь понять про «овощ» и «фарш».
Но маг быстро взял себя в руки, придавая лицу все тот же высокомерный и невозмутимый вид.
— Пусть вас не беспокоят такие мелочи. Это моя забота, а не ваша. Вы будете моей путеводной нитью и с вашей помощью, я попаду в ваш мир.
— Мелочи, как же, — пробурчала себе под нос. — И зачем вам это? Почему именно Земля?
— А вот это, и вовсе не ваше дело, — отрезал маг, чем еще больше раззадорил моё любопытство.
— Ну, как же не моё? Я притащу в свой родной мир чокнутого мага, о котором вообще ничего не знаю, о планах которого мне не известно. Так может, мне не соглашаться на этот переход?
— Ксения! — он начал терять терпение. — Во-первых, вы дали слово! Если для вас, конечно, что-то это значит, как и жизнь вашего Виардо! Во-вторых, я не чокнутый и не собираюсь нести в ваш мир хаос и страдания. И, чтобы вы были спокойны, скажу одно — магии на Земле не существует в чистом виде, так что там я буду обычным человеком.
— Тем более не понимаю вашего интереса и рвения. Вы потеряете свою силу и могущество, так зачем же вам мой мир??
— Возможно, вы все узнаете в свое время, — произнес он, устало потирая лоб. Наверное, это его так утомили мои расспросы.
— Ладно, допустим я вам верю, — не стала давить дальше, понимая, что маг не расколется. — Так, когда вы хотите попасть на Землю?
— В самое ближайшее время. Думаю, приблизительно через неделю, — ответил он мне.
— Неделю?? — слова мага привели меня в шок. — Я не могу исчезнуть через неделю. Мне нужно больше времени, чтобы со всеми попрощаться.
— Ксения, не усложняйте! Как вы внезапно тут возникли, так и исчезнете. Какие могут быть прощания в вашей ситуации.
— Хотя бы с Виардо! Эдмонд знает, откуда пришла и я не могу с ним так поступить, нам нужно проститься!
— Неделя! — рявкнул маг, выходя из себя. — У вас есть одна неделя на всё. — Повторил он и пошел к выходу. На пороге чуть задержался.
— И, Ксения, не пытайтесь меня обмануть. Я всегда могу найти вас с помощью магии. И не забывайте, что я ваш единственный шанс попасть домой. — Он ушел, оставив меня в противоречивых чувствах. С одной стороны, мне хотелось его прибить за категоричность и непреклонность. А с другой стороны, он был чертовски прав. Кроме него мне рассчитывать было не на кого. Он — мой билет обратно, и какие бы цели маг ни преследовал, я все равно ему благодарна за возможность вернуться. И пускай потом мне будет очень плохо, вдали от любимого мужчины, но рядом будет моя семья, а для меня это много значит.
Оставшись одна, я долго думала, как сообщить Эдмонду о возвращении домой. Мы столько раз это обсуждали, но никто из нас не представлял, как именно это будет и когда. А по итогу, вышло, что времени для нас не осталось. Сейчас мой Эдмонд где-то на границе с воинствующе настроенным соседом, и ни сном, ни духом не ведает, что происходит у меня. Пожалуй, стоило рассказать ему о нашем договоре с главным магом.
Я очень надеялась, что Эдмонд вернется до моего «отбытия» на Землю, и мы сможем провести вместе еще хотя бы пару дней. А дальше потянулись дни в ожидании возвращения любимого из этой длительной и опасной «командировки».
Я освоилась в замке и перестала дергаться в присутствии короля. Вообще, надо сказать, что Огастин оказался неплохим мужиком и перестал кривиться при моем появлении, когда вопрос со свадьбой Базиля был практически решен. А еще, в отношении короля ко мне, сыграло свою роль чудесное возвращение к жизни Виардо.
После того случая, я смогла оказать помощь двум придворным служащим. Один из них — военный в отставке, который потерял часть ноги в недавних сражениях у границы. Учитывая его доблесть и верность, король приблизил его к себе и оставил во дворце в качестве секретаря. Но бедняга ужасно мучился с грубым деревянным протезом, что заменял ему ногу. А когда я предложила свою помощь, радостно согласился, обещая мне отплатить, если всё получится.
Я от денег отказалась, так как не нуждалась. Эдмонд, как и прежде, покрывал все мои расходы и заботился. А на Земле не было бы никакого толка от местных монет. Да и мне, если честно, хотелось воспользоваться своим даром на благо людям, что я и делала, пока была такая возможность.
Еще одним придворным, которому я смогла помочь, оказался маг-садовник. Его травма была врожденной, и мужчина даже не подозревал, что с этим можно что-то сделать. Его левая рука была короче правой на несколько сантиметров и доставляла явные неудобства, хотя он и орудовал ею мастерски, украшая королевский сад.
После моего прикосновения, оба придворных обнаружили недостающие/исправленные конечности через день-другой. И слава о моих способностях быстро расползлась по замку, а возможно, и за его пределами.
Подходила к концу отведенная мне неделя на прощание с местными и сборы в обратный путь. Я жутко нервничала, ведь Виардо до сих пор не вернулся. Обнадеживало лишь то, что свадьба принца Базиля должна была состояться через два дня, а значит и Эдмонд должен к этому сроку прибыть. И мое пребывание на Траэлии как раз к этому событию подойдет к концу.
За день до свадьбы, я опустила руки, уж и не надеясь встретиться с Виардо до отъезда. Единственное, что хоть немного скрасило мою печаль — это приезд чудесного малыша Бастиана и принцессы Марианны в королевский замок.
С Белоснежкой мне не удалось толком переговорить, так как ее поместили под стражу и охраняли пуще наших президентов на Земле. Но оно и понятно, никто не хотел срыва свадьбы и побега невесты в разгар военных действий.
Зато с Бастианом я провела замечательный день, обсуждая все, что произошло за последние дни, опуская подробности отравления отца. Ни к чему пугать и травмировать ребенка, если все закончилось хорошо.
К слову, Изабель изловили и посадили за решетку. Ее судьбу теперь решает магический суд, который учтет ее мотивы и нанесенный вред. Так что не приходится сомневаться в том, что змеюка получит по заслугам. И только недавно я вспомнила слова земной гадалки и ее предупреждение о женщине в алом. Все ее предсказания сбылись, кроме одного — я так и не стала чьей бы то ни было женой.
И вот, когда я совсем отчаялась увидеть Эдмонда, он вернулся! Приехал практически ночью. Уставший, грязный, какой-то весь замученный и осунувшийся. И тут же кинулся меня обнимать, сжимая в крепких объятиях.
— Моя хорошая, любимая, нежная! Я так соскучился по тебе! Думал, что эта неделя никогда не закончится! Переговоры так затянулись из-за упрямого короля Армана. Он ни в какую не хотел соглашаться на брак его дочери с нашим высочеством. Но мы знали, где надавить и как, и по итогу добились своего, — глаза Эдмонда горели энтузиазмом, пока он рассказывал мне о своей поездке. Но последнюю фразу он сообщил с особой радостью.
— Мы заключили мир, представляешь?? Наши королевства больше не воюют! И завтра, на свадьбе Базиля и Марианны будет присутствовать король Арман с супругой! А это значит, что все наши усилия и ухищрения не прошли даром! Ты можешь поздравить меня с этой победой. Если бы не я, то, скорее всего, этого мира не было, — Виардо лукаво мне улыбнулся, перебирая мои локоны в своих руках.
— Я поздравляю тебя с победой! — нежно сказала своему мужчине, проведя ладонью по его заросшей щеке. — Ты действительно много сделал для этого! Надеюсь, наш король оценит по достоинству твои заслуги!
— Уже оценил! Так как позволил и мне сыграть свадьбу в один день с собственным сыном! — Эдмонд как-то по-особенному посмотрел на меня, слегка улыбаясь краешками губ.
— Что? Какая свадьба? — опешила, ничего не понимая.
Виардо тяжело вздохнул, посмеиваясь при этом надо мной.
— Ксения! — торжественно и официально произнес Эдмонд. — Ты станешь моей женой??
Глава 38