Как?? Как сказать об этом горячо любимому человеку? Который стал для меня больше, чем просто друг и интересный мужчина! Ради которого я готова забыть семью, что казалось бы немыслимым! Мое сердце разрывалось на части от желания уйти и желания остаться.
Я подняла глаза на Виардо, не в силах ему отказать. Вот он, такой реальный и желанный! Сейчас так близко, как никогда. И предлагает стать его женой!
— Эдмонд, — прошептала, не в силах справиться с волнением в голосе. — Ты понимаешь, что я могу исчезнуть… — он перебил меня, прижимая палец к губам.
— Тссс, милая. Я всё знаю, — он притянул меня к себе поближе, и мы стояли какое-то время, прижавшись, друг к другу. Я слушала его сердцебиение, которое успокаивало меня понемногу. Решение пришло само по себе.
— Я согласна, — тихо ответила Эдмонду.
— Я знал, что ты мне не откажешь, — чуть усмехнувшись, ответил Виардо и поцеловал меня в висок. — Ты моя половинка, часть моей души, которой мне так не хватало. Только сейчас я понимаю, что не жил до встречи с тобой, а просто существовал. Ты сделала меня живым.
Такое пронизывающие признание Эдмонда, рвало мое сердце в клочья. Я молчала, лишь крепче прижимаясь к нему, словно боялась, что в следующую секунду потеряю.
— Я всегда буду твоей, обещаю! — тихо произнесла в ответ, целуя такие мягкие и родные губы. — Сколько бы нам ни было отведено. — Добавила сдавленным шепотом.
— Ну, что ты, Ксения! Я уверен, что мы что-нибудь придумаем. Тем более, что с твоим возвращением еще ничего не решено. Конечно, так плохо думать, но я эгоистично мечтаю о том, чтобы пути возвращения на Землю не оказалось. — Эдмонд хохотнул, пытаясь меня расшевелить и рассмешить.
Я вымученно улыбнулась, стараясь не думать, что эти сутки у нас последние.
— И как же ты уговорил короля на брак со мной? — сменила тему, чтобы не расплакаться от отчаяния.
— О, тут все было просто! Раз король Огастин сам свел меня с Изабель, и настоял на нашей помолвке, то он отчасти был виноват в том, что она пыталась убить тебя и едва не отправила на тот свет меня. И мне даже не пришлось упрашивать. Его Величество с радостью дал свое благословение на наш брак.
— Так твое отравление сыграло нам на пользу? — я улыбнулась, с любовью глядя на Эдмонда. Спустя неделю, мы наконец-то можем спокойно шутить на эту тему.
— Да, как говорится, не зря мучился! — Виардо засмеялся, утягивая меня к кровати. — Милая, уже ночь на дворе. А я провел два дня в седле, что бы скорее добраться к тебе, практически не останавливаясь на отдых. Давай мы хорошенько выспимся, а завтра с утра обсудим нашу свадьбу и подготовим тебя к церемонии. Ты должна блистать! Моя невеста, — нежно добавил Эдмонд, целомудренно целуя меня в лоб.
Мне хотелось большего, чем один невинный поцелуй, но я знала, чего стоило ему добраться сюда, и сколько нервов потрачено в этой поездке. А потому не стала искушать своего мужчину, и скромно отвернулась от него на бочок.
Я думала, что долго не усну, переживая, по сути, последнюю ночь на Траэлии. Но, то ли Морфей тут обитает коварный, то ли тягостные мысли совсем одолели меня, отнимая последние силы, но я провалилась в крепкий сон без сновидений.
Утро следующего дня началось рано. Нас с Виардо бесцеремонно разбудили служанки, как они объяснили, по приказу Его Величества. Очевидно, король сообразил, что мы сами не справимся с подготовкой к свадьбе, и направил к нам огромное количество горничных, придворных и портных, что должны были собрать нас к обеду.
И как назло, из-за этой суеты, у нас не было ни секунды свободного времени, чтобы поговорить с Эдмондом. Я хотела ему рассказать о договоренности с главным магом, чьего имени я так и не узнала. Но нам всё время кто-то мешал. А тема разговора была столь деликатной, что я не смела ее поднимать в присутствии посторонних.
Шить свадебное платье было некогда, а потому королевские швеи взялись переделать одно из моих бальных платьев: наряд нежного молочного цвета, с ненавязчивой вышивкой на лифе. Девушки обещали придать ему шика и блеска, гарантируя идеальный свадебный наряд.
Эдмонд же вообще решил не заморачиваться, и пойти под венец в своем неизменном парадном мундире. Я было не против, с учетом того, как ему шел этот наряд.
Время бежало неумолимо, приближая час икс. Незадолго до начала церемонии, нас развели по разным покоям, чтобы мы встретились на бракосочетании в бальном зале. У меня появилось несколько минут, чтобы привести чувства и мысли в порядок.
Сейчас все свершится! Я стану женой самого замечательного и нежного мужчины на свете, что бы тут же разбить ему сердце, отправившись в родной мир. Паника захватила меня, вынуждая бегать по комнате, меряя шагами пространство.
Чтобы хоть немного успокоить нервы, я уселась за стол и взялась за составление прощальных писем. Никогда бы не подумала, что это будет так тяжело и больно. Первое письмо было написано для Бастиана.
«Дорогой мой мальчик! Я вынуждена уехать не попрощавшись с тобой. Надеюсь на твое понимание и доброе сердце! Не осуждай меня, мой дружочек. Видят боги, этот выбор дался мне нелегко. Я рада, что могу говорить с тобой как с взрослым, и уверена, что ты меня поймешь. Во взрослой жизни иногда приходится принимать такие трудные решения, но они совершаются во благо. Но это не главное, что я хотела тебе сказать! Я полюбила тебя, Бастиан, всем сердцем! И никогда не встречала ни одного похожего на тебя мальчика! Ты исключительно добрый, честный, порядочный и любящий человек. Сохрани в своем сердечке эту доброту, и пронеси ее через всю жизнь. А так же, будь настойчив в том, что тебе нравится и что увлекает. Ты не обязан становиться военным, как твой отец, если к этому не лежит твоя душа! Я верю в тебя! И никогда не забуду. С любовью, Ксения Буланже»
Пока я писала это письмо, несколько раз умылась слезами, прощаясь мысленно с этим замечательным светлым ребенком. Мне было так горько, что придется причинить ему боль и страдания, снова. Он нашел во мне замену погибшей матери, а теперь и я покидаю его.
Смахнув слезы, я приступила к новому письму. Оно было адресовано принцу Бастиану.
«Ваше Высочество! Надеюсь, что я все еще могу называть вас своим другом и обращаться просто по имени!
Базиль! Я понимаю, что просить о подобном, большая наглость с моей стороны. Но больше мне обратиться не к кому. Когда я уйду (Вы к этому моменту уже будете знать об этом), позаботьтесь об Эдмонде. Будьте ему тем другом, которым были для меня все это время. Не оставляйте его наедине с темными мыслями, рассмешите. Я знаю, что вы это умеете! И еще, не будьте слишком строги к своей новоиспеченной супруге — Марианна боится вас и брака. Дайте ей немного времени, возможно, Белоснежка оттает. Преданная вам, Ксения»
Я улыбалась, представляя, как Базиль читает мое письмо и не понимает о какой Белоснежке идет речь. Но наследный принц сообразительный, поймет, в конце концов что к чему.
Оставалось написать последнее, самое тяжелое для меня письмо, адресованное моему, без пяти минут, мужу. Я долго черкала и переписывала его. Пока, наконец, не пришла к окончательному варианту. Разложила все письма по конвертам и заклеила их, капнув на обороте сургучом, чтобы никто не вскрыл их раньше времени.
Я доверила свои прощальные послания горничной Софи. Ее немногословность внушала доверие. Такая серьезная девушка не станет вскрывать чужие письма. По крайней мере, мне хотелось в это верить.
Я наловчилась обращаться с бытовой магией к этому моменту, и сама поправила себе макияж и прическу, что слегка испортились, пока я рыдала. Убрала следы от слез, распушила реснички и добавила себе румянца. Локоны в сложной прическе лежали снова идеально, и в целом я была готова.
Вскоре за мной зашли служанки, сопровождая в королевский зал, где всё было украшено для проведения брачной церемонии. Зал был полон гостей и родственников со стороны принца Базиля. Меньше всего родни набралось у Виардо и у меня. Даже к Марианне приехали родители, а из восточного королевства — сестра с мужем.
Отец Эдмонда не нашел времени, что бы поприсутствовать на свадьбе сына, а потому со стороны Виардо был только Бастиан. Счастливые глаза мальчика с восторгом смотрели, то на меня, то на отца, заставляя мое сердце болезненно сжиматься.
Я вся извелась, ожидая начала церемонии. Эдмонд постоянно меня успокаивал, то отпуская шутки тихим смешливым голосом, то просто сжимая мои дрожащие пальчики.
И вот, началось! Король встал, приветствуя толпу и обратился с торжественной речью к собравшимся.
— Сегодня мы собрались в этом зале по особенному поводу. Перед ликом богов, мы засвидетельствуем брак этих молодых людей, — король широким жестом указал на нас. — Две пары сегодня обменяются клятвенными обещаниями верности и любви, и попросят у создателей милости и благословения. — Огастин на секунду замолчал, ожидая, пока Базиль и Марианна подойдут поближе. Я не знала всех правил этого мира, но, похоже, что всю церемонию будет вести король собственноручно.
— Итак, наша первая пара — наследный принц Базиль, мой сын, и его прелестная невеста Марианна, дочь короля Армана! — зал аплодировал, приветствуя молодых. — Готовы ли вы, дети мои, вступить в брак? Почитать друг друга превыше всего, любить и лелеять до конца своих дней? — обратился король с вопросом к паре.
— Готов! — как всегда весело и с энтузиазмом, ответил Базиль. Марианна же обернулась, ища взглядом отца. Арман кивнул ей, как и ее мать, подталкивая девушку к ответу.
— Готова, — произнесла принцесса каким-то мертвым голосом, едва выдавливая из себя слово.
— Что ж, отлично! — подытожил король Огастин заметно повеселевшим тоном. — Нарекаю вас мужем и женой! Да скрепят ваш союз боги! — торжественно объявил он, разворачивая пару лицом к гостям. Базиль вскинул вверх руку, в которой сжимал ладонь Марианны. Толпа радостно загомонила, поздравляя супружескую пару. Принц помог спуститься с помоста своей жене, а затем сам сошел следом, освобождая нам место.
Те же слова произнес и для нас король, скрепляя союз. Удивительно, но никаких колец или иных украшений данная процедура не подразумевала. А так же не было привычных для меня слов «Горько!» и поцелуев с невестой.
Мы, как и предыдущая пара развернулись к гостям, подняв сцепленные руки над головой. Что, как я успела понять, символизировало наш нерушимый союз. Эдмонд ласково обвил мой стан рукой, увлекая со «сцены». Нас тут же окружили незнакомые и малознакомые люди, поздравляя и пожимая нам руки. Бастиан пробился сквозь толпу, прижимаясь к моему боку.
— Поздравляю! — воскликнул он, заглядывая мне в глаза.
— Спасибо, мой хороший! Я так понимаю, что ты не против нашего брака? — я улыбнулась Бастиану.
— Не против! — радостные глаза Бастиана блестели, выдавая его возбуждение.
— Похоже, что мою жену украли, — горестно завздыхал Эдмонд, намекая на объятия сына.
Мы весело рассмеялись, обнимаясь на этот раз все вместе. А мое счастье было с примесью горечи. Я все время оглядывалась, ожидая появления главного мага.
Глава 39