Может, я просто сошла с ума? Подошла к напольному зеркалу, вгляделась повнимательнее в отражение. Нет, вроде бы все в порядке. Никакого безумия во взгляде, это все та же я. Да и чувствую себя просто отлично. И тут меня пронзила одна мысль! Это же гадалка сделала! Это всё мадам Линормаш виновата, её проделки. Она ведь предупреждала меня, чтобы была аккуратней.
Ну кто бы мог знать, что именно она имела в виду! В тот день много чего напророчила и мне, и сестре. Разобраться бы теперь — кому и что предназначалось. А если учитывать, что слушала её вполуха, то выходит вообще ничего не знаю. И как мне теперь вернуться? Кстати, нужно будет задать этот вопрос Эдмонду. Может быть, он сможет что-нибудь разузнать.
Долго скучать мне не пришлось, так как Николет вернулась. В руках у неё оказался ворох одежды, различные гребни и расчески, а также ленты, шпильки и прочие дамские штучки. Всё это, не переставая болтать и смеяться, она ловко развесила в шкафу. Потом показала мне, как пользоваться ванной. Точнее даже не ванной, а небольшим бассейном. Так как именно на бассейн смахивала эта махина больше всего.
Я не обнаружила вентилей и кранов в ванной. И озадачилась вопросом, а как же всем тут пользоваться. Николет уставилась на меня так, будто увидела динозавра.
— А вы что же мисс, и правда не знаете как набрать ванную?
— Честно говоря, понятия не имею.
— А как же вы мисс, мылись до этого?
— Эээ … У нас был автоматический кран, — Николет впала в ступор от неизвестных слов. Потом махнула на меня рукой и сама наполнила ванную.
А я так и не поняла, как у неё это получилось. Николет продолжала коситься на меня с таким видом, будто я сумасшедшая и не понимаю элементарных вещей. Я пожала плечами, и решила не обращать на это внимание.
Николет выдала мне чистые полотенца, банные принадлежности и ушла. Я попробовала водичку. Отлично, теплая! Скинув свои домашние вещи, я с удовольствием забралась в огромную ванную размером где-то два на три метра. Да тут столько места, что плавать можно! Я с удовольствием плескалась, мылась, пока вода не начала остывать. Завернувшись в мягкий халат, прошлепала в соседнюю комнату. Оказывается, Николет всё это время ждала меня здесь. Мне стало немного неудобно за то, что заставила ее так долго ждать. О чем и сказал вслух, извинившись перед Николет. Она снова вытаращилась на меня.
— Мисс, вы не должны извиняться, это моя работа! — я поняла, что снова промахнулась. Здесь не привыкли к подобному обхождению с прислугой. А я, в свою очередь, не привыкла, чтобы кто-то что-то делал за меня.
Николет помогла мне одеться. Было странно примерять на себя комбинацию из тонких кружев, пристегивать чулки и расправлять тройные подъюбники. Горничная ловко застегнула все крючки на платье, и я была практически готова. Вместо тапочек мне выдали туфли на небольшом каблучке, со смешными бантами на носу. Но они хотя бы оказались удобными, в отличие от белья.
Николет усадила меня на высокий стул и достала какие-то металлические палочки. Мне стало интересно и я спросила:
— А для чего это?
Николет тяжело вздохнула. Очевидно, уже стала привыкать к тому, что я многого не понимаю и не знаю. Не стала удивляться, а принялась терпеливо объяснять.
— Это для вашей прически, мисс. Я беру вашу прядь, накручиваю на эти палочки, потом нагреваю, и вуаля! Красивый локон готов! — Николет убрала металлическую штуковину от моих волос, и в ее ладони оказался аккуратный завиток.
— А как нагреваются эти палочки? Судя по лицу горничной, на этот раз я реально сморозила глупость, так как она остановилась и перестала накручивать локоны.
— Мисс! Где же вас держали ваши родственники, если вы не знаете даже такого? Бедная госпожа! У нас о таких простых вещах даже дети знают! Конечно же магией своей нагрела, чем еще! — на этот раз поражаться настал мой черед.
— Какая магия? Что?? — наверное мои глаза стали размером с блюдце, так как Николет отложила штуковины для волос и бросилась к графину с водой. Налила мне стакан и протянула со словами:
— Ой мисс, вам нехорошо? Вот, выпейте водички, станет полегче! — пока я пила, она продолжала причитать. — Это ж надо! Не знать про магию?! А как ванну принять? А яблоко достать с дерева? А чай остывший подогреть? Да даже пыль смахнуть с мебели! Ох, бедная, бедная госпожа!
Я сидела с пустым стаканом и слушала Николет с открытым ртом. Как же такое возможно? Выходит, что наша планета развивалась по своим правилам, а нынешняя — по другим. Мы шли путем эволюции, от каменного века к информационной эре. А здесь изначально присутствовала магия, которая очень сильно облегчала жизнь местным жителям.
Мои размышления прервала Николет, объявив, что прическа готова, и теперь я — вылитая леди из высшего общества. Я посмотрела в зеркало на результат и была приятно удивлена. Ожидала увидеть кудрявое чучело в старомодном платье. А в реальности все вышло не так уж и плохо. Горничная умело уложила накрученные локоны в высокую прическу, оставив парочку свободно свисать у висков и вдоль шеи. А платье цвета морской волны освежало облик и выгодно подчеркивало талию.
Наступило время обеда и хозяин особняка позволил мне присоединиться к трапезе за общим столом.
Глава 6
Когда я спустилась в столовую, за огромным столом сидело двое — сам хозяин особняка и его сын. Малыш со скучающим видом ковырял овощи на тарелке. Отец читал газету и, судя по всему, еще не притрагивался к еде. Неужто меня ждал? Я молча проследовала к третьему накрытому месту за столом. Ко мне подскочили слуги. Один отодвигал стул, помогая мне усесться, второй — предлагал блюда и накладывал на тарелку то, что я выбирала.
Все это время чувствовала на себя пристальный взгляд хозяина особняка. Не зная, что положено мне делать, а что нет, пожелала всем приятного аппетита и принялась за еду. Кормили вкусно, разнообразно. После основных блюд подали десерт.
— Бастиан, если ты не съешь все, что лежит у тебя на тарелке, десерта не увидишь, — строго заметил отец. Мальчик грустно вздохнул и попытался проглотить еще пару кусочков с тарелки. Что бы его поддержать, улыбнулась и сказала:
— Овощи очень полезны для юного джентльмена, несут в себе здоровье и силу!
— Да, няня и папа тоже так говорят, но я их просто ненавижу! — и мальчишка с силой отпихнул тарелку от себя. Горошек, морковка, брокколи — все это полетело на белоснежную скатерть, оставляя грязные следы. Эдмонд резко встал из-за стола.
— Молодой человек! Покиньте столовую, немедленно! Вы лишаетесь обеда и останетесь голодным до ужина. Надеюсь, что пустой желудок научит вас манерам лучше, чем мои слова! — ледяной тон отца даже меня заставил вздрогнуть. Что уж говорить о ребенке. Бастиан тихо шмыгнул носом и убежал из-за стола. Когда его шаги стихли, отец опустился на стул.
— Прошу прощения за эту неприятную сцену. Сын иногда забывается. Пожалуй, мне стоит строже следить за его поведением, — сказал, как отрезал. И тут же углубился в газету, не обращая внимания на меня и слуг, что убирали приборы за Бастианом. А я пребывала в немом шоке. Куда еще строже? Судя по всему, мальчишка воспитывается одним отцом и нянькой, матери при нем нет. А отец словно айсберг — ни тебе ласковых слов, ни улыбок или игр. Все дети в этом возрасте плохо едят, но устраивать из этого трагедию конечно не стоит.
Язык так и чесался что-нибудь сказать, но я понимала, что сама одной ногой стою на улице, куда мне со своими советами соваться. Поэтому молча доела свой обед, так и не притронувшись к десерту. Мне казалось несправедливым, что я буду есть сладкое, в то время, как ребенок остался ни с чем. Прежде чем уйти, обратилась к Эдмонду.
— Господин Виардо!
— Слушаю вас! — отозвался он, откладывая газету. И снова уставился на меня тем самым недовольным взглядом.
— Прежде всего, хочу поблагодарить вас за гостеприимство! За вашу щедрость и за вкусный обед, — я чуть кивнула ему в знак благодарности.
— Пожалуйста! Это мелочи. Мне было несложно. Вы сами видите, дом пустует, — Виардо обвел рукой, указывая на огромную столовую, где за огромным столом сидели только мы.
— Еще я хотела кое-что у вас узнать. Конечно, времени прошло не много, но может вы что-то смогли выяснить по поводу моего перемещения?
— Это оказалось не так просто. На прямую задать вопрос знающим людям я не могу, так как это вызовет ненужные расспросы и внимание. Так что действовать приходится очень осторожно. Через месяц состоится королевский бал в честь дня рождения принца. В неформальной обстановке легче узнать необходимую информацию. Все будут развлекаться, выпивать, главное направить разговор в нужное русло. Вот тогда-то и попытаюсь что-нибудь разузнать.
— Месяц?? — я пришла в ужас от перспективы пробыть здесь еще минимум месяц. — На родной планете осталась моя семья, которая, должно быть, очень беспокоится сейчас.
— Здесь не так уж и плохо, согласитесь, — язвительно заметил он, — вас кормят, поят, прилично одели…
Нет, ну это уже слишком, что он себе позволяет! Я перебила господина.
— Я вам, конечно, безмерно благодарна, но не нищенка какая-нибудь. В моем мире люди одеваются намного проще, поэтому на мне было то скромное платье. Я и моя семья живем в красивой квартире, имеем несколько машин, счет в банке. У меня есть сережки с бриллиантами, — откинула прядь волос, демонстрируя свои капельки-сережки, с настоящими бриллиантами.
Эдмонд рассмеялся.
— Мисс, никто не сомневается в вашей успешности где-то там, в вашем мире. Но здесь у вас ничего нет, кроме вашего домашнего платья и смешных тапок, — на этих словах он снова рассмеялся, а я покраснела. Надо же было этим чертовым тапкам со мной переместиться! Теперь этот язвительный джентльмен будет при каждом удобном случае их вспоминать.
— Но ваши ножки в гольфиках смотрелись очаровательно, должен заметить, — тихо добавил он, скрывая улыбку за газетой. А я в очередной раз поблагодарила за обед и в смущении ретировалась в свою комнату.
Уже будучи в покоях посмотрела на себя в зеркало. Мамочки! Щеки пылают, уши алые. Вот позорище! Краснею, будто мне пять лет. Наверное, это так на меня действуют правила приличия, принятые в этом обществе. Раньше меня абсолютно не смущали мои голые коленки или юбки, что едва прикрывают стратегически важные места. А теперь оказавшись в мире, где дамы ходят степенно, носят юбки до пола, разговаривают на «вы» даже с близкими людьми, невольно начинаешь подстраиваться под окружающую атмосферу и чувствуешь себя крайне неловко из-за собственной домашней одежды.
Я пообещала себе, что обязательно справлюсь с новыми для меня правилами этикета. Научусь тому, чего не умею делать. Ведь я не должна выделяться на фоне остальных дам. По крайней мере до того момента, пока не выясню, что ждет меня здесь и как действовать дальше.
Мне было немного одиноко сидеть в комнате. Заняться нечем, делать ничего не нужно. Так и с ума сойти недолго! От безделья я заглянула во все шкафчики и полочки, что находились в моем распоряжении. Большая часть из них пустовала, ведь своего имущества у меня не было. А то, что принесла Николет, уместилось на двух полках. Книг в моих покоях не обнаружилось, а телевизоров, судя по всему, придумать маги не успели.
Единственным моим развлечением оказалось окно — вид из него открывался замечательный. Маленький фонтанчик неспешно разбрызгивал струи воды вокруг себя, а вокруг него важно расхаживали птицы. Они мне напомнили земных павлинов, только без пышных хвостов. Зато их расцветки поражали разнообразием — красные, синие, оранжевые, лиловые. Каких тут только не было! Пока я любовалась этим великолепием, совсем не заметила, что дверь в мои покои открылась, и кто-то зашел. Поэтому вздрогнула, когда меня коснулась рука.