В столовой царило некоторое оживление. Большой стол накрывали к ужину. Мне хотелось еще столько всего спросить у хозяина особняка, но тот отправился к себе, как он выразился «переодеться к ужину». Наверное, и мне стоит сменить наряд. Хотя платье было чистым и свежим на вид. Я поднялась в спальню, где на меня накинулась Николет с причитаниями.
— Ах, мисс! Я вас всюду ищу! А вы с господином в саду, совсем раздетая ходите! И он совсем не понимает, как вы продрогли! Ах, эти мужчины. Они порой бывают так слепы и невнимательны. Держать юную мисс без накидки после заката! У нас есть чуть меньше часа до ужина. Примите ванную, мисс Ксения, там вы согреетесь. А после, я помогу вам быстренько одеться. — Девушка успевала не только разговаривать, но и ловко снимать с меня одежду. Через пару минут я сидела в теплой воде, с блаженством вдыхая ароматы масел, которые Николет капнула в воду.
После водных процедур, горничная растерла меня махровым полотенцем до румянца на коже и обмазала ступни каким-то на редкость вонючим средством. Как она объяснила, эта мазь разгонит кровь и не даст мне разболеться после прогулки. Десять положенных минут я честно терпела этот запах, но после — побежала смывать. А каким едким оказалось это средство! С трудом избавилась от «аромата». А Николет осталась довольна моим послушанием, похвалила меня, будто я ребенок какой-то. Хотя сама горничная была ненамного меня старше. Затем она ловко облачила меня в новый наряд — желтое платье с длинными рукавами. Атласная ткань красиво бликовала на свету, а тонкое белое кружево, что шло по краю лифа, придавало этому платью изысканности. К сожалению, у меня не было подходящих украшений. А к этому образу так и просилась нитка жемчуга или хотя бы кулон на длинной цепочке. Чтобы как-то компенсировать отсутствие бус, я попросила Николет оставить волосы распущенными. Девушка лишь слегка их накрутила, оставив волнистые пряди свободно струиться по спине. Я посмотрела в зеркало. Оттуда на меня смотрела юная и весьма привлекательная девушка. Интересно, а господину Виардо понравится мой облик? Хотя о чем это я, у него есть невеста — прекрасная Изабель, рядом с которой буду выглядеть серой мышью.
Еще раз критически оглядев себя в зеркале решила, что подкрашивать ресницы ни к чему, и так яркие от природы, а вот губы накрасить было бы неплохо. Я спросила Николет, чем у них пользуются женщины.
— Мисс, я уже как-то говорила, что магия нас выручает во всем. Мы просто заставляем наши губы алеть, и не наносим никаких средств.
— И что же мне делать? Я-то не могу «заставить алеть» свои губы!
— Есть у меня одна идея, — и она выбежала из комнаты, оставив меня в растерянности. Ее не было буквально пару минут. Вернувшись Николет протянула мне маленький тюбик, в таких на Земле краски продаются.
— Что это? — спросила, с подозрением принюхиваясь к содержимому.
— Это кондитерские краски. У нас ими торты расписывает кухарка. Они из натуральных соков и масел. Не бойтесь мисс, ничего с вашими губками плохого не станется.
— Ладно, попробуем, — я слегка мазнула по губам краской и размазала пальчиком. А ничего так выходит! Нежно-персиковый тон отлично шел к моей коже и желтому платью. Образ, который сложился после всех манипуляций, меня порадовал. Почувствовав себя увереннее, с царственной осанкой спустилась к ужину.
Стол был накрыт на двоих. Стояли свечи, красивые столовые приборы. У меня сложилось впечатление, что в этот раз сервировка была более нарядной, чем в обед. Откуда-то доносилась нежная музыка, напоминающая классический репертуар с Земли. Вышколенные слуги помогли мне пристроиться за столом и сообщили, что господин скоро спустится.
В высокий бокал мне налили какой-то местный алкогольный напиток. Он сильно смахивал на земное вино, но только из неизвестных ягод. Пока я смаковала приятный терпкий вкус напитка, не заметила, что выпила два полных бокала. А вино, еще и на голодный желудок, оказалось довольно коварным.
Все мои ощущения обострились: свет казался ярче, музыка пленительнее. А на душе, впервые как я оказалась в этом мире, появилась легкость. Хотелось наслаждаться волшебной атмосферой вечера бесконечно долго, и не вспоминать о своих проблемах.
Двери в столовую распахнулись и вошел господин Виардо. Ух, как он был хорош сейчас! То ли это вино на меня так подействовало, то ли просто глаза открылись, но стоящий мужчина поражал своей холодной сдержанной красотой и внутренней силой.
От исходящей мужской энергетики меня так конкретно повело, и даже во рту пересохло. От чего я опрокинула в себя оставшиеся два глотка вина в бокале.
Эдмонд усмехнулся при виде того, как не по-женски я влила в себя напиток. А меня это абсолютно не смутило, за что отдельное спасибо алкоголю.
Виардо сел на свое место напротив меня за столом. Чуть дольше обычного задержался глазами на лице, а затем распорядился подать ужин.
Ужинали в тишине, не спеша. Наслаждались музыкой и вкусной едой. Когда наступило чувство насыщения, я решила, что сейчас самое время продолжить наш разговор.
— Господин Виардо! Я …
— Называйте меня Эдмонд, мисс Ксения! — поправил меня он.
— Хорошо, мистер Эдмонд, — я немного растеряла свой запал от таких слов и спросила не то, что собиралась.
— А где же Бастиан? Вы всё еще не простили ему выходку за столом? Нельзя же ребенка морить голодом! — От алкоголя градус моей смелости повысился, и наконец-то я решилась высказаться по поводу воспитательных мер в этом доме.
— Не делайте из меня монстра, мисс! Конечно же Бастиана покормили. Просто ужинал он на кухне, вместе с няней, — несколько раздраженно начал Эдмонд. — Сегодняшний вечер только для взрослых.
Более мягко закончил фразу. А я пыталась сообразить — что значит этот «вечер для взрослых». Почему-то мое воображение подсовывало мне не совсем приличный контент с пометкой "восемнадцать плюс". Я даже помотала головой, прогоняя совсем уж откровенные сцены с нашим участием.
— Вы в порядке, мисс Ксения? — участливо спросил Виардо, поглядывая на меня с легкой усмешкой.
— Да-да! В полном! Просто ваше вино непривычно крепким оказалось, слегка ударило в голову.
— Простите, это мое упущение! Не подумал, что вы не знаете о его крепости. Сейчас распоряжусь, чтобы вам подали сок.
— Спасибо! — действительно, лучше мне больше не пить, подумалось. Язык еще развяжется и наговорю лишнего, или приставать начну к мистеру, вон он какой симпатичный!
Я повнимательней всмотрелась в черты лица Эдмонда: волевой подбородок и чувственные губы. Нижняя чуть пухлее верхней. Интересно, а как он целуется? Господи, ну что за мысли опять меня посещают?!
Господин Эдмонд Виардо благополучно помолвлен, а я тут слюни пускаю. Это все алкоголь виноват и вечное напряжение, в котором пребываю последнее время. И только сейчас, чуть выпив, я чувствую себя расслаблено, в безопасности. И конечно, хочется мужского внимания и восхищения.
Чтобы сидящий напротив джентльмен был заинтересован мной, ухаживал и добивался. Тогда бы красивая сказка, в которую верят все девочки, ожила. Но это лишь мечты и иллюзии, никак не связанные с реальностью. Пора принять тот факт, что я конкретно так попала, и вовсе не в сказку.
Виардо молча доедал свой ужин, нисколько не смущаясь моих взглядов, чем я бессовестно пользовалась. Ну, а что? Если руками трогать нельзя, то смотреть-то никто не запрещал.
Такой приятный образчик мужественности и брутальности. «А я люблю военных — красивых, здоровенных…» — промелькнуло в голове.
Интересно, а как они сошлись с Изабель? Эдмонд производит впечатление человека не терпящего женские капризы и выкрутасы. Весь такой из себя серьезный, основательный! А Изабель кто? Истеричка, интриганка и скандалистка. Я может и видела ее всего да ничего, но уловить суть смогла.
— О чем вы так усердно думаете, мисс Ксения? Не поделитесь мыслями? — спросил Эдмонд. Наверное, ему все-таки надоели мои разглядывания.
Я отрицательно покачала головой. Такое не обсуждают между собой малознакомые люди, вроде нас. И вообще, правила приличия предписывают держать свои мысли на замке.
— Вы очень забавно водите бровями, когда обдумываете что-то. Мне стало любопытно, что вызвало такую активную умственную деятельность, — усмехнулся Виардо.
Ну вот, он снова издевается надо мной и смеется! Очевидно, я для мужчины как забавная зверушка, которую так и хочется щелкнуть по носу. А я еще мечтала о взаимной симпатии! Этот мистер не рассматривает меня как женщину, не говоря уже о чем-то большем. Я грустно вздохнула, что не укрылось от его внимательного взгляда.
— Не обижайтесь, мисс, я просто удивляюсь живости вашей мимики. Наши женщины привыкли скрывать истинные эмоции и мысли под маской благопристойности и чинности. Вы же так на них не похожи, и в этом ваше очарование, — мягко закончил Эдмонд.
Надо же! Это он вроде как комплимент мне сделал. Но я не смогла удержаться от реплики.
— Не только ваши женщины так делают. Вы тоже умело скрываете свое истинное лицо за маской неприступности и холодности, — сказала и прикусила язык. Что ж за вино-то такое болтливое у них оказалось!
— Мужчины от природы менее эмоциональны и к тому же, что это за мужчина, что позволяет себе несдержанность и импульсивность в поведении?! — строго спросил Виардо.
— Конечно, истерящий мужчина — это то еще зрелище, но замороженная глыбина не лучше, — уверенно заявила.
— То есть, по вашим словам я замороженная глыбина? — вкрадчиво поинтересовался он, поднимаясь из-за стола и с грацией хищника приближаясь ко мне.
— Угу, — уже не так уверенно киваю и тоже встаю из-за стола. Не очень-то приятно, когда над тобой так нависают.
Эдмонд Виардо делает последний шаг и мы оказываемся нос к носу. Точнее широкая мужская грудь практически упирается в мой носик. Я хочу отступить, но некуда, за мной обеденный стол. Мужчина поднимает мое лицо за подбородок и мы встречаемся взглядами. Несколько секунд он прожигает меня своими невыносимыми серыми глазами, которые мне напоминают бескрайнее море во время шторма, такое же неумолимое и холодное.
А в моем опьяненном мозгу пульсирует одна навязчивая мысль: «Поцелует или нет? Поцелует или нет? Целуй же!»
Глава 9
И он целует меня! А моё сердечко трепещет, словно у птички. И так это приятно, и возбуждающе хорошо! Забыв обо всех тревогах, я обвиваю мужскую шею руками, поглаживая крепкие плечи, касаясь волос на затылке. Виардо целует все настойчивее, его руки с силой сжимают мои бедра. Сладкая истома растекается медовой волной по всему телу. И так не хочется, чтобы это кончалось.