— Я — Казанская! Отдайте мою кассету! Сейчас по телевизору показывали! Вы у меня ее украли, я на вас в суд подам!
— Вас ждет в своем кабинете генеральный директор, — вежливо сказал проинструктированный дежурный. — Прямо по коридору, по лестнице на второй этаж, там его кабинет. Наш босс, Агафонский Евгений Андреевич.
Штраус, стоявший неподалеку от дежурного, впал в недоумение. Джину он знал визуально, это проститутка-любительница, веселая девочка из злачных мест, в преступлениях пока не замешанная. Тут он вспомнил, что Джина проходила как подруга Казанской, и понял ситуацию по-своему: девушка либо заболела, либо побоялась прийти сама. Тоже неплохо, решил Шграус, через Джину можно выйти на Казанскую сегодня же.
Киллер сидел в холле уже часа два, делая вид, что читает газету и кого-то ждет. Он расслышал лишь крик Джины: «Я — Казанская! Отдайте кассету!» На миг он засомневался, поскольку портрет давали другой — крупная девушка с русыми волосами. Но формы каждый видит в русле своих сексуальных вкусов, подумал Киллер, а понятие «русые волосы» тоже широкое. Киллер решил, что вышел на цель, сложил газету и двинулся из холла. Его не смутило, что при девушке был спутник. Такие накладки случались. Казалось, этот нескладный загорелый парень никакой опасности не представляет. Непрофессионально было то, что Киллер не приметил Штрауса раньше, однако тому было оправдание: его уверили, что никакой охраны не будет.
Штраус, в свою очередь, особого внимания на Киллера не обратил. Лишь слегка насторожился, заметив, что солидный немолодой мужчина в холле долго читал под пальмой газету небольшого формата. Штраус решил перехватить Джину с ее спутником на улице, прояснить ситуацию, а дальше будет действовать по обстоятельствам.
Гендиректор фирмы «Граммофон XXI век» никаких специальных инструкций для своих действий не получил. Они договорились с Сориным, что, когда явится Надя, отдать ей кассету, поговорить, ободрить начинающую звезду и отпустить с миром. Сам для себя Агафонский решил попытаться раскрутить Надю, поскольку кассета ему понравилась и какой-то потенциал он в ней почувствовал. Но он совершенно не ожидал, что к нему вместо Нади вломится бестия — крикливая, напористая, с паспортом Казанской, с заявлением, что сама Казанская лежит при смерти и только кассета ее спасет. Агафонский смешался, спросил адрес и телефон Казанской, записал их и отдал кассету. Просил передать певице, чтобы в понедельник она приходила на студию с утра. Может быть, Агафонский так бы и не поступил, но серьезный вид и документы «жениха» Нади Афанасия внушили гендиректору доверие.
— Это просто как в сказке! — хохотала Джина, почти бегом покидая фирму. — Сколько мучений Надюха приняла, и все меняется за одну минуту!
Афанасий следом за ней прошел сквозь двери. Джина рванулась к проезжей части, пытаясь остановить первую же машину.
— Гоним домой! Илия, наверное, уже вернулась! Сейчас, конечно, как назло, тачку будем до вечера ловить!
Эти слова услышали и Штраус, и Киллер. Штраус решил, что тихо-мирно сядет вместе с ними в ту же машину и, хочет того Джина или нет, поедет с визитом к ним домой.
Киллер принял решение мгновенно; чтобы не гоняться за целью по всему городу и не ехать невесть куда — провернуть все на месте, сейчас же.
Штраус и Киллер двигались к Джине и Афанасию с двух сторон — между ними было около полусотни шагов.
Джина замахала руками, и светлая «волга» остановилась около нее. Девушка схватилась за дверцу.
Из-за плеч Афанасия Штраус не видел, как быстро приближающийся Киллер выхватил пистолет и начал прицеливаться. Но оружие увидел Афанасий, и то ли у него от рождения была быстрая реакция, то ли работа в тайге, охота и жизнь в тайге приучили его быть всегда начеку, но он кинулся под пистолет, успев крикнуть:
— Ты что, сдурел, идиот?!
Он подумал, что это сумасшедший, и тут же потерял сознание от острой боли в груди.
Джина повернулась не на звук выстрела — он был неслышен. Она не поняла, почему он упал, не разглядела Киллера и позвала со смехом:
— Эй, ты что это, надраться успел?
Киллер поймал в прицел ее лоб и нажал курок. Жизнь Джины закончилась мгновенно.
Штраус рванул пистолет из кобуры в тот момент, когда Джина только начала падать. Он видел, как убийца круто развернулся, швырнул оружие и, набирая скорость, помчался в пролет улиц.
Штраус бросился следом, пробежал с десяток шагов, понял, что не догонит бандита, перехватил пистолет двумя руками за рукоятку, упал на колени и попытался поймать в прицеле спину убегавшего.
— Я же не попаду! Не попаду! — кричал он.
И три раза нажал на курок.
Первая его пуля попала Киллеру в поясницу, вторая между лопаток, третья — раздробила затылок и застряла в черепе. Все три выстрела оказались смертельными.
«Кучность стрельбы продемонстрирована высокая, — откомментировал это потом Володин. — Но разовый прицел на поражение идеальный. Если ты вообще целился».
Надя вернулась домой к обеду, ни Джины, ни обеда не было. Потом она заметила в прихожей громадный рюкзак, значит, объявился Афанасий, и вместе с Джиной они направились праздновать возвращение хозяина квартиры. Все это Надю не взволновало. Только часам к шести она начала слегка злиться, решив, что ее друзья совсем загуляли.
Но в прихожей прозвенел звонок, и она весело метнулась к дверям, распахнула их, на пороге стоял немолодой мужчина с широкими плечами и седеющей головой. Он посмотрел ей в лицо, помолчал и сказал:
— Здравствуй, Надя. Я следователь Сорин Всеволод Иванович… Можно войти?
— Да, конечно, — слегка обмерев, сказала Надя.
Он прошел в комнату и грузно опустился на стул.
— Я с плохими вестями, девочка… Соберись с силами. Твоя подруга Лактионова Дарья Васильевна, которую ты знала как Джина, погибла.
— Что? — не поняла Надя.
— Погибла, — повторил Сорин. — Она убита сегодня около фирмы «Граммофон». Тяжело ранен и Афанасий Горяев, ты знала такого?
— Да… Конечно. Но почему, за что?
— Вот в этом и будем разбираться. Соберись спокойно и поедем со мной. Никаких вещей не бери, к вечеру ты вернешься… Поедем, я отдам тебе твою кассету.
— Но Джина! Я…
— Ей ты уже ничем не поможешь.
С утра зарядил дождь. Сорин долго сидел в кабинете без дела, телефон молчал, а он раздумывал, вызвать ли злодея сюда, в прокуратуру, или идти с визитом самому. И тот, и другой вариант были полностью безнадежны с точки зрения наказания и результативного допроса. Следовало установить истину хотя бы для себя, для дела. И потому лучше было идти сражаться на чужой территории.
Он снял с гвоздя плащ, надел кепку и покинул кабинет.
Идти через центр Москвы было недалеко. Сорин прошел по Тверскому, свернул в проулок и на миг приостановился у широких дверей, около которых на стене сверкала бронзовая доска.
«Туристическое агентство «Тур Вселенная».
Он миновал просторный холл, кивнув швейцару.
— К начальству.
В приемной секретарша вскинула на него требовательный взгляд, чтобы долго не рассуждать, он сунул ей под напудренный нос свое удостоверение и сказал размеренно:
— Скажите вашей руководительнице, чтоб за минуту всех выгнала из кабинета. У меня к ней разговор.
— Но президент фирмы господин Локтев сегодня…
— А мне не нужен фальшивый президент. Я сказал — руководительница. Настоящая.
Секретарша упруго взлетела с кресла, кинулась за кожаные двери, и через десяток секунд оттуда вышли трое недоумевающих людей, а секретарша удивленно пригласила Сорина.
— Вас ждут.