- Я знаю, где желтый конверт! - выпалила я.
***
Конечно, это была чистейшей воды импровизация. Я сочиняла на ходу, думая лишь о том, как бы мне заставить их выйти из дому раньше, чем они запланировали, и в принципиально ином направлении. В сторону речки мне совершенно не хотелось, я мечтала попасть в какое-нибудь людное место, желательно поближе к городскому УВД.
Алчные сестрицы заглотили мою наживку, не могу сказать, что с большим удовольствием, но других вариантов у них просто не было. Желтый конверт им уже мерещился, не зря же они столько людей ради него загубили. Естественно, они загалдели наперебой, требуя от меня подробностей, а я сочла за благо немного поторговаться.
- Развяжите хотя бы руки, - попросила я и пожаловалась:
- Больно.
Стриптизерша отрицательно замотала головой, а секретарша выступила в несвойственной ей роли адвоката:
- Да ладно, давай развяжем, все равно никуда не убежит.
Карина посмотрела куда-то в угол, словно там сидел невидимый советчик, и, крякнув, размотала пояс от махрового халата, туго стянувший мои запястья.
Поморщившись, я потерла посиневшие руки, а также для верности несколько раз встряхнула кистями, чтобы проверить, все ли у меня в порядке. Кстати, проделывая эти незамысловатые манипуляции, я намеренно тянула время: мне необходимо было обдумать ситуацию.
- Ну давай, выкладывай! - первой не выдержала Стриптизерша.
- У одной из любовниц Тимура, а их у него было много, - выдохнула я, затаила дыхание и посмотрела на Карину: уж той ли не знать о его страсти к юбкам.
- Как ее зовут? - тут же среагировала Карина.
- Точно не знаю, - я облизала пересохшие губы, - но это можно выяснить.
Она немного помолчала, а потом изрекла презрительно:
- Брехня! - А потом добавила специально для своей сестрицы:
- Я не верю ни одному ее слову!
- Тогда откуда бы я узнала про тебя! - воскликнула я со слезами в голосе, все-таки это был мой последний шанс. - Ведь твой адрес был написан на фотографии!
- На какой еще фотографии? - насторожилась Карина.
Терять мне было нечего, а потому я рассказала про коллекцию любовниц Тимура, собранную нанятым Альбиной детективом, в которой, как вы помните, имелся снимок Карины.
Видели бы вы, как ее перекосило, как нечистого от ладана, а значит, я попала в точку.
- Черт! - Она вцепилась в свою нечесаную гриву. - Если эта фотография попадется ментам... Куда, куда ты ее дела? - Она схватила меня за плечи.
- Оставила в "Розовом фламинго". - Из-за тряски я клацнула зубами.
Карина заметалась по комнате, выскочила в прихожую, схватила с вешалки плащ и натянула прямо поверх пижамы.
- Ты куда? - опешила секретарша.
- Дура, идиотка! - облаяла ее стриптизерша. - За фотографиями, конечно, куда же еще?
Потом она подбежала ко мне, снова стянула мне руки поясом от халата, а рот заклеила лейкопластырем. И грозно приказала сестре:
- Смотри тут за ней!
Щелкнула "собачкой" замка, распахнула входную дверь и замерла на пороге. Мы с секретаршей вытянули шеи, как гусыни, и снова заорать мне помешал залепленный рот: из темного нутра лестничной площадки на нас, чуть прищурясь, смотрел Тимур.
- Ты? - пролепетала Карина и отступила в глубь прихожей. - Разве ты жив?
- Нет, я явился с того света, чтобы с вами разобраться.
- В-ва-ва... - С секретаршей за моей спиной случилась истерика. Еще бы, покойник встал из могилы и явился к ней с визитом.
Только я не могла произнести ни звука, просто сверлила своего супермена глазами, полными слез. Он пришел меня спасти!
Однако замешательство в стане противника было недолгим, и первой очухалась стриптизерша. Сунув руку в карман плаща, она выхватила пистолет и прошипела, глядя на Тимура:
- Ну, на этот раз я тебя спроважу, можешь быть уверен!
Я зажмурилась, но выстрела не услышала, зато услышала грозный окрик:
- Бросай оружие!
И я снова узнала голос капитана Петракова.
Вместо эпилога
КРЕСТОВЫЙ ПОХОД ЗА СЧАСТЬЕМ
- Ну зря, зря так рисковали, уважаемая, - корил меня капитан Петраков, - ради чего, спрашивается?
- Ради кого, - поправила я его с улыбкой.
- Да хоть бы и ради кого, все равно не стоило, н-да. - Он забарабанил пальцами по столу. - Ведь на совести этих бабенок три трупа: Баркасов, Альбина Проскурина и одна темная личность по кличке Корявый. Последнего они наняли в качестве киллера, а потом сами с ним расправились, чтобы деньгами не делиться. А может, потому, что делиться им было нечем, они ведь не получили того, что хотели. В любом случае терять им было особенно нечего.
- Значит, вы давно все знаете? - Я невольно покраснела, подвиги, совершенные мною в процессе моего самоотверженного расследования, меркли буквально на глазах.
- Да нет, недавно, - усмехнулся капитан, - точнее, только после того, как у меня появилась одна очень эмоциональная гражданка, стриженная под нуль...
- Вероника? У вас была Вероника? - поразилась я.
- Ну да, кажется, ее так зовут... Суетилась, заламывала руки и такого мне наговорила, что у меня глаза на лоб полезли: про драку на кладбище, про поэта-краснодеревщика... Поначалу я думал, что по ней психушка плачет, а потом призадумался.., и моя стройная версия полетела ко всем чертям. Зашел с другой стороны, и что-то такое забрезжило. И секретарша эта показалась мне подозрительной, вечером я пришел с ней поговорить, и она показалась мне напуганной. Тогда-то я и распорядился взять ее под наблюдение. Ну а дальше все просто.
- Да, просто, - задумчиво повторила я, - только я до сих пор не знаю, что было в том желтом конверте.
Капитан Петраков хитро ухмыльнулся: