- Насчет истины - это вы хорошо. - кивнул головой подполковник. - Вот и давайте не отходить от действительных событий и ничего не додумывать. Не нужно внушать всем мысль, что на вас напали. ... Случайность. Все дело в нелепой случайности. Вас толкнули - и вы...
- ... полез в драку. - закончил мысль Леха, - Вы предлагаете мне, иными словами. заявить, что я спровоцировал драку благодаря присущей мне несдержанности.
- А вы будете утверждать, что отличаетесь хорошей выдержкой? Это после всех драк, всех сломанных вами челюстей?
- Да-а... С моей биографией вы, товарищ подполковник, судя по всему, основательно ознакомились...
- Пришлось. И не только с биографией. Я хорошо представляю себе ваш образ жизни, ваши склонности и увлечения. Мне даже известны ваше трогательное отношение к одной очень милой студентке мединститута... Леха насторожился. Наверняка подполковник не случайно упомянул Лену.
- Эх... - меж тем деланно вздохнул подполковник, - Молодость, молодость... Все у вас, молодых, держится на амбициях да эмоциях. А ведь и о разуме не следует забывать. Прежде чем решиться на что-нибудь, следует хорошенько взвесить все "за" и "против". Необходимо как хорошему шахматисту просчитать все варианты на много ходов вперед. Учесть не только свои сильные места, но и слабые.
- Это вы по поводу моего "трогательного отношения к одной очень милой..."? - решил уточнить Леха.
- По поводу вашего нежелания пойти мне навстречу. Просто напоминаю о том, что на нашем с вами уровне нет неуязвимых личностей. И вы тут не исключение...
- Понятно. - Леха немного помолчал, - Вы неважный психолог, товарищ подполковник. Знакомясь с моей биографией, вы как-то не обратили внимания на то, что угрозы всегда вызывали во мне дух противоречия.
- Ну зачем же - угрозы? Это не угрозы, уважаемый товарищ старший лейтенант... от философии. Не угрозы... Если хотите, можете расценивать это как добрый совет старшего товарища. Вы ведь философ по образованию. Так что не мне вам напоминать о том, что в жизни нашей все связано воедино. Выигрывая в одном, человек как правило проигрывает в другом. Думая о престиже, забывает о личной жизни. Занимаясь самоутверждением, теряет контакт с близкими, или даже их самих. Вот так-то.
- Все ясно. Насколько я понимаю, товарищ подполковник, назвать свою фамилию вы мне не собираетесь? - Леха внимательно посмотрел на своего собеседника, как бы пытаясь запомнить его в лицо.
- Мне думается, можно обойтись и без формального знакомства. - пожал плечами подполковник, - И дай вам Бог серьезно принять этот наш разговор и никогда более не встречаться со мной, молодой человек. Будем надеяться, что все у вас закончится хорошо. И тогда у нас не будет необходимости более общаться. А в противном случае... - и подполковник развел руками.
- Вы просто как мой бывший "шеф" с кафедры. - усмехнулся Леха, - Так же красноречивы и многозначительны. Не пойму только, почему всегда все беды предрекаются именно мне. Вот и профессор как-то однажды вечером, прощаясь со мной, сказал: "Про
щай, Леша. Может, уже и не увидимся." Я, естественно, поинтересовался, откуда у него столь мрачные мысли, а профессор спокойненько так и говорит: "Все просто. Ты умрешь - я тебя не увижу. Ты ослепнешь - ты меня не увидишь." ... Так что своим оптимизмом в отношении моего будущего вы мне очень напоминаете того профессора.
- Не знаю, кого я вам напоминаю, только ещё раз прошу прислушаться к моим советам, товарищ старший лейтенант. - и, слегка коснувшись пальцами козырька, как если бы на нем была шляпа, а не милицейская фуражка, полковник повернулся и направился к машине. Едва он сел, как машина отъехала от бордюра и проследовала мимо. Леха посмотрел вслед. Увы, номера милицейского "Москвича" оказались настолько забрызганными настолько, что невозможно было разглядеть ни букв, ни цифр. Однако Ветров успел заметить, что в машине было не менее трех пассажиров.
* * *
Вернувшись домой, Леха набрал номер телефона Лены.
- У тебя все нормально? - поинтересовался он.
- Естественно. А в чем дело? - удивилась началу разговора девушка.
- Да нет, так. Просто интересуюсь, как идут дела.
- Ага. Сам пропал чуть ли не на неделю, а теперь вдруг заинтересовался... - с обидой протянула Лена.
- Прости, я был страшно занят эти дни. - с удовлетворением отметив, что прошедшие после последней встречи три дня показа
лись Лене неделей, поспешил заметить Леша, - И все-таки - как ты поживаешь?
- Все отлично. Вот только до сих пор никак не могу войти в ритм. Ведь после каникул не прошло ещё и месяца. И поспать хочется подольше, и нет никакого желания готовиться к практическим занятиям... Ну что я тебе рассказываю? Сам наверное помнишь, как это бывает. - она помолчала немного, как бы ожидая очередных вопросов со стороны Сергея, а затем уже несколько иным тоном с заминкой спросила, - А это правда, Леш, что с Валерием Денисовичем случилось что-то ужасное? Я имею в виду, что он не сам умер?
- Да. Не знаю, что именно у вас говорят по этому поводу, но его действительно убили.
- А..?
- Пока никто ничего определенного по этому поводу сказать не может. не дав своей собеседнице сформулировать очередной вопрос, поспешил сказать Ветров, - Идет следствие. ... Я думаю, и с тобой следователи тоже захотят побеседовать.
- Когда?
- Вот этого я не знаю. - честно признался Леха и, желая сменить тему, спросил, - Ты в последнее время была где? Смотрела что-нибудь интересное? Хочешь попасть куда-нибудь?
- Да нет. Я до сих пор ещё хожу под впечатлением январского кинофестиваля. ... А что ты спрашиваешь? У тебя есть какие-нибудь предложения?
- Увы, нет. - вздохнул в трубку младший лейтенант, - Я сегодня впервые за последнее время освободился раньше десяти... и потому могу позволить себе роскошь позвонить тебе, не рискую навлечь на себя неудовольствие твоих родителей. ... Кстати, как они поживают?
- Нормально. Ну что с ними будет? Живут, трудятся как обычно. Молодой человек представил себе, как Лена несколько недовольно пожала плечами.
- Вчера, правда, папа засек какого-то парня, пытавшегося забраться к нему в машину, пока он поднялся с улицы наверх за мамой. - продолжила Лена, - А так все идет своим чередом. ... Кстати, не хочешь составить мне компанию сходить в Ленком на "Поминальную молитву"? Знаешь, как бы мне хотелось посмотреть этот спектакль пару лет тому назад, когда в нем ещё блистал покойный Леонов...
- Охотно. - согласился Леха, - Надеюсь, в ближайшее время, когда Сергей вернется из командировки, у меня появится возможность более определенно планировать свое время. И тогда я постараюсь взять нам билеты. Договорились?
- Ага. А еще, знаешь, сегодня, когда я возвращалась из института домой, перед подъездом ко мне пристали какие-то два мужика. Загородили мне дорогу. Я налево - и они в ту же сторону. Я направо - и они туда же. И при этом ржут и руки расставили, как будто поймать или обнять меня собираются. ... Пьяные, наверное.
- И что потом? - озабоченно спросил Леха.
- Вот так попугали меня с минуту, а потом один из них и говорит: "Хоть ты и не совсем в моем вкусе, детка, я бы с тобой все-таки с удовольствием позабавился в другом месте. И если твой дружок не образумится, то ты ещё поймешь, насколько я луч
ше, чем он." Да, что-то примерно в этом духе он и сказал... А потом подмигнул мне, снял шапку и раскланялся с шапкой в руке, как испанский гранд на сцене провинциального театра. "Проходите, сударыня. - а сам чуть ли не по снегу шапкой метет, - Не смеем, - говорит, - вас больше задерживать. Оч-чень приятно было познакомится." - и снова ржет. ... Дурак какой-то. - не удержалась от оценки Лена, заканчивая свой рассказ.
- И в каком возрасте были эти веселые мужики? - поинтересовался Леха.
- Да немолодые уже. Лет по тридцать пять, сорок.
- Ладно. - решительно заявил Леха, - Тогда так. Завтра я попрошу тебя не уходить из института, пока я не заеду туда за тобой. Поняла?
- Подожди. - недовольно возразила Лена, - А что случилось? С чего это ты вдруг решил снова приезжать в институт?
- Соскучился. - решительно заявил Леха, - Поэтому и приеду. Разве ты против?
- Ладно, приезжай. - милостиво разрешила Лена, - Буду ждать тебя где обычно с пяти до полчаса шестого.
- Договорились. И как обычно - если меня не будет в оговоренное время, ты более не ждешь и без обид сама добираешься до дому. О'кей?
- Как скажете, гражданин начальник.
* * *
Повесив трубку, Леха затем сразу же набрал телефон Володи Коренкова. Гудок. Еще раз гудок, и еще. Трубку не снимали. Очевидно, Володи не было дома. Леха переоделся и принялся за приготовление легкого ужина. Не мудрствуя лукаво, он вскрыл баночку сладкой венгерской кукурузы. Затем почистил небольшую луковицу, порезал её на тонкие, почти прозрачные кружочки, немного посолил их и залил подсолнечным маслом с уксусом. Потом отрезал себе пару кусков хлеба и достал из холодильника свою любимую ливерную колбасу. Прежде чем поставить чайник, Леха не удержался и пару раз залез в банку с кукурузой. Она оказалась мягкой и очень вкусной. Молодой человек уже собирался сеть к столу, как в дверь позвонили.
- Кто там? - подойдя к двери, спросил Леха.