Глава 15.
Ослепительное, находящееся в небе палящее солнце обжигало кожу. Сухой воздух и раскалённый до красна песок говорили нам о пустыне Ба`ам.
Разговор с группой Зика не занял у Чжен По много времени. Эти люди могли своими силами победить одного, а может и несколько песчаных червей, но вот с десятками приближающихся тварей они бы точно стали помехой.
Лидер группы Зик прекрасно понимал это, а потому первым вызвался воздержаться от этого задания, чем очень помог Чжен По. Сам же парень не представлял, что ему делать, если его новые товарищи захотели присоединиться.
Это приключение обязательно бы содержало вещи, которые не стоило показывать кому-то другому, начиная с силы Илетты и заканчивая планом старика.
Конечно, всегда можно было прибегнуть к власти девушки-арахнида над разумом, но молодой человек не хотел злоупотреблять такой силой, а тем более применять на не совсем чужих людях.
За время проведённое вместе По успел узнать их получше, и хоть пока не мог считать их за настоящих друзей, но вот знакомыми друг другу они явно приходились.
Передвигаясь по дюнам, парень прикрыл глаза от яркого солнца, смотря вдаль. Пускай по его лбу и стекали редкие капли пота, юноша не выглядел сильно измученным.
— Мы идём уже полдня, но так и не добрались до цели… — ворчал, перебирая ноги, Чжен По.
— Немного прошёлся и уже спёкся? Ты разочаровываешь этого старика, или негоднику стало слишком жарко? Тогда крепись, полегчает только после захода солнца, — подтрунивал над ним Биром.
— Кому это жарко? Мне? Неужели, многоуважаемый мастер из-за своего возраста уже и позабыл, что часами заставлял меня сидеть напротив раскалённой лавы? Да я сейчас на курорте!
Во времена пребывания в глубинах Наямского Хребта Биром уделял внимание не только развитию силу, но и выдержки с устойчивостью. Чжен По тренировал сопротивление жару и холоду, находясь около лавовых озёр и ледяных водопадов соответственно.
Температура пустыни Ба’ам пусть и считалась одной из самых высоких на континенте, но всё же не могла соперничать с расплавленной магмой.
— Всё ещё проклинаешь меня за ту лаву, глупый ученик? — посмеиваясь, спросил бывший мастер кулака, — Вот увидишь, сам же заметишь, как постареешь, она станет размягчать твои старые кости! Лавовые источники скрасили последние дни жизни этого старика!
Услышав слова наставника, в голову Чжен По невольно закралась мысль, что его учитель также на голову болен. Вспоминая о характере старика, парень чувствовал, что в один прекрасный день Биром с горящими глазами потащит его на отдых прямиком в жерло активного вулкана…
Думая в подобном направлении, юношу пробила дрожь, а сам он невольно схватился за плечи. Только богу оставалось известным через какие странности и безумия парнишке ещё предстояло пройти.
Пока молодой человек прогонял ненужные вещи из своего разума, он поздно обнаружил, что дрожал не он один. Песок под ним также заметно вибрировал.
— О, наконец-то появился первый голубчик! — воскликнул Биром, что-то ощущая.
Одновременно с этим над Чжен По нависла тень. Куча песка поднялось в небо, накрывая парня с головой.
— Крииии! — раздался вопль в момент, когда перед юношей появилась огромная пасть.
Это существо двигалось так быстро, что юноша заметил его слишком поздно. Времени ни на что не оставалось, но юноша не паниковал, он выставил две руки вперёд, твёрдо веря в свою силу.
Послушался грохот, словно две горы столкнулись друг с другом. Чудовище вопило, а от мест соприкосновения пальцев Чжен По и пасти монстра раздавался скрежет.
Руки человека будто стальные пластины, оставались совершенно целыми после встречи с бесчисленным рядом зубом.
— Как тебе? Вот он, малютка песчаный червь! Правда, этот уж слишком мелкий… — шептал Биром за спиной борющегося ученика.
«Малютка?.. Да он может проглотить меня и не подавиться…» — представление этих двух об одном монстре в корне отличались друг от друга.
Пускай зубы монстра и не могли повредить его кожу, Чжен По чувствовал себя странно, стараясь не попасть в его желудок.
Также не стоило забывать о вони, которую выпускала его пасть.
Не желая и дальше напоминать лёгкую мишень, молодой человек сжал пальцы в кулак, а затем ударил.
Хотя этот удар и не включал в себя никаких техник, он был наполнен чистой физической силой тела дракона, а потому таил в себе не малую опасность.
С криком боли и страданий, червь в ту же секунду выпустил свою жертву, падая в другую сторону. В этот момент монстр понял, что выбрал цель далеко ему не по зубам.
Встречая опасность подобные чудища не тратили время на размышления, раненный червь собирался уже нырнуть обратно в песок и убраться куда подальше, как вдруг прямо над его макушкой появился изящный носок…
Одним лёгким движением ноги Илетта вновь пригвоздила монстра к земле, только вот в этот раз у него не осталось никаких сил для каких-либо дальнейших действий.
Один этот похожий на шлепок удар показал в каком бедственном положении находится червь.
Его сковали страх и отчаяние.
— То, что я не обращала на тебя внимания, ещё не даёт тебе права делать, что вздумается, и тем более нападать на моего мастера! — совершенно спокойно, словно отчитывала домашнюю зверюшку, говорила Илетта, — Как ты, По?
— Воняю… — проговорил парень. Даже не поднося руки к носу, он всё ещё чувствовал тот противный запах, что царил в пасти песчаного червя.
— Это не проблема, — ответила девушка и щёлкнула пальцами. Лёгкая неосязаемая сила покрыла его руки, после чего юноша тут же почувствовал свежесть.
Именно так действовала элементарная магия, «Очищение».
Видя подобный быстрый эффект, Чжен По оценил полезность этого заклинания.
«Возможно стоит научиться такому приёму… В арсенале мастера боевых искусств вряд ли найдётся что-то похожее.» — при мысли о магии в его голове неосознанно всплыла старая книга, что до сих пор покоилась в инвентаре системы.
Парень так и не рискнул углубиться в познание магии и волшебства, а потому легендарный путеводитель так и лежал без дела. Молодой человек уже представлял, как в один прекрасный день этот чудо-дневник от него сбежит, желая найти хозяина получше.
— Так гораздо лучше, — прокомментировал юноша, — Раз мы встретили первого песчаного червя, то мы уже на их территории?
— Не совсем, но уже близко, — ответил Биром, — Этот малыш скорее всего отбился от общей кучи, и, подумав, что ты являешься лёгкой добычей, рванул прямо сюда. Особым умом эти твари не были наделены, нападают почти на всё, что движется.
Чжен По посмотрел на бессильного монстра.
«Песчаный Червь 350-ур»
Хотя уровень чудовища и превышал как таковой у парня, но обычный ранг не мог идти ни в какое сравнение с тем, кто унаследовал силу дракона, и уж тем более с почти легендарной Илеттой.
Слабейшее существо своего вида только и могло, что испытывать удачу, охотясь на одиночек. В жестоком мире, где выживает сильнейший, подобному ему редко доставались даже объедки, а потому два непримечательный человека выглядели для него очень лакомым кусочком.
Монстр даже не предполагал, что такая маленькая вылазка может стать для него последней…
— Что делать с этим?.. — спросила Илетта. Тварь под её ногами была настолько слаба, что девушка не могла найти слов, как его назвать. В её глазах песчаный червь ничем не отличался от муравья.
Находясь на вершине уникального ранга, такой паук-скверны, как она, имела полное право на подобные мысли. С точки зрения силы их разделяли миллионы километров, если не больше.
— А что делать? Прихлопни, да и дело с концом, — Биром не видел в этом вопросе ничего сложного. Для него проблема, как таковой не являлась, если она решалась одним ударом кулака.
— А ты можешь заглянуть в его память, как ты сделала со мной? — немного подумав, задал в ответ вопрос Чжен По.
— У подобных низших монстров нет как таковой личности, все их действия основаны на инстинктах.
— Тогда, если ты его отпустишь, он приведёт нас к своим друзьям? Это могло сэкономить нам много времени, — спросил юноша, вспоминая очередное клише из современного мира.
— Удивительно… — пробормотал Биром, — Твоя голова там не просто для вида…
Стоит сказать, что ученик бывшего мастера кулака редко говорил что-то действительно разумное, а потому удивление старика походило на вполне искреннее.
— Даже я могу что-то да знать… — проговорил Чжен По, чувствуя, что учитель уже давно потерял в него веру.
— Тебе определённо стоит показывать это как можно чаще, мой дорогой ученик, — ободряюще произнёс Биром. Возможно для его глупого ученика ещё не всё потеряно, думал старик с небольшой надеждой в глазах.
Парень чуть не проклял про себя этого старика, но в последний момент перевёл внимание на Илетту, ожидая её ответа.
Девушка заметила взгляд своего мастера и сказала:
— Мы можем проследовать за ним до самого логова, так что нас даже не заметят, это не сложно, — весь её вид показывал, что подобное для паука-скверны сущий пустяк, и она хотела нечто большего.
— Тогда план довольно прост, — взял слово Чжен По, — С помощью Илетты добираемся до кучи монстров и проводим разведку.
— Первые два шага прекрасно продуманы, но что ты собираешься делать дальше? — саркастично посмеивался Биром.
— Дальше? По ситуации уже разберусь, — парень прекрасно понимал, что план был не без изъянов, но ничего лучше пока предложить он не мог.
— Хорошо, что ты освоил хотя бы одну вещь, — гордо проговорил старик, — Истинные мастера боевых искусств слишком много не думают!
Складывалось впечатление, что его учитель говорил о своей своеобразной идеологии, а потому молодой человек не стал заострять внимание на словах наставника, приняв, что так должно и быть.
— В общем, не будем медлить и отправляемся за червём! — воскликнул юноша. Битва с монстрами привлекала его гораздо больше, нежели слушание жизненных уроков от старика, а потому Чжен По больше не собирался здесь задерживаться.
Таким образом вся троица направилась прямо в центр пустыни Ба’ам.