Глава 21.
Идя по пустому городу, Чжен По задумался. Когда-то это место полнилось жизнью, являясь сердцем цивилизации, но теперь, по прошествию такого количества времени, не осталось даже трупов.
Древняя священная земля, пускай, сейчас и напоминала территорию призраков, но всё ещё сохраняла часть своего былого величия. А главной причиной подобного чувства, естественно, был огромный, возвышающийся дворец в центре.
Дорога вела к одному единственному входу, по обе стороны от которого тянулись вырезанные в стене символы. Каждая буква имела размеры среднего человек и таила в себе загадочную силу.
Парень явно ощущал доминирующую тираническую ауру, что испускало то место. Словно все вокруг являлись жалкими насекомыми, коим воспрещалось даже думать о возможности попасть внутрь.
С каждым шагом молодой человек чувствовал, что его вес увеличивался, также как и давление, что исходило от сооружения гигантов. Хотя юноша и имел тело дракона, но его скорость заметно снизилась.
Подобное маленькое изменение не ускользнуло от зорких глаз Бирома.
— Начинаешь чувствовать тяжесть? — обратился с своему ученику старик, — Ничего, можешь считать это своим первым испытанием. Те, кто не способны справиться с таким давлением, могут даже не мечтать получить хоть какую-то выгоду от этого места!
— Меня совсем не заботит тот факт, что меня проверяют, — безразлично ответил парень, — Я больше удивлён, что даже с телом дракона пройти этот первый этап уже не просто.
Хотя Чжен По и мог идти в ногу с поступающей нагрузкой, это требовало от него больших затрат сил. Не лишним было сказать, что он старался делать каждый шаг, чтобы не остановиться или не упасть.
Юноша предчувствовал, что стоит ему допустить одну осечку, как всё закончится безрадостным результатом.
— Ха! Вот что тебя волнует? В таком случае тебе стоит посмотреть на девчонку позади, не одному тебе сейчас приходится нелегко.
Этими словами Биром перевёл внимание парнишки на Илетту. Девушка шла немного позади дуэта ученика-учителя и не подавала каких-либо явных признаков беспокойства, от чего парень подумал, что их спутница не испытывает никаких сложностей, но реальность оказалась совсем иной, нежели он себе представлял.
Паук-скверны, монстр что уже одной ногой вступил в легендарный ранг, в данный момент была полностью сосредоточена. Её лицо больше не имело того обычного тона безразличия, что девушка в основном показывала.
Прямо сейчас девушка с серьёзным выражением совершала каждый шаг, боясь оступиться. Давление, которое она ощущала в это мгновение во много раз превышало то, что испытывал Чжен По.
— Успех первого испытания зависит совсем не от силы тела… — озвучил свою догадку молодой человек после увиденного.
— Это ты верно подметил, — посмеиваясь, ответил Биром, который не чувствовал никакой нагрузки, — Кто из гигантов не был силён физически? Их раса от рождения имела превосходные тела, подобная способность в их глазах не имела особого значения, они ценили нечто другое.
— Сосредоточенность, воля и дух?
— Да, но главным была всё же воля. Воля вывести своё, итак, совершенное тело на невиданный уровень. Так жили все гиганты. Они с рождения шли против небес, отчего эти самые неумолимые небеса их и не любили.
— Но мы же тоже идём против небес, разрушая цепи.
— Да, но не так нагло, как это делали гиганты. Можно сказать, что с самого начала их практически ничто не ограничивало, но они старались забраться ещё выше, чем и сыскали на себя ненависть воли мира.
— Из-за небес людям так сложно становиться легендами?
— Отчасти. Небо символизирует вершину всего, и они не потерпят никакого выше них самих. Чем ближе ты к ним подберёшься, те больше ярости на себя накличешь. Если говорить проще, то каждая легенда борется со своей судьбой, будь то человек, монстр или даже демон.
— Почему небо идёт против всех? Это такое странное понятие справедливости? — задал интересующий его вопрос Чжен По. Чем больше он узнавал, тем больше у него складывалось впечатление, что мир желает всем лишь одного краха.
— О, тут ты неправ. Небо никогда не было справедливым. У него всегда будут свои любимчики. Так называемые баловни судьбы, кому оно суют под нос дары и прощает все грехи. Часто таких людей называют гениями, я же величаю их по-другому. «Дети Небес». Встретишься с одним таким, на удачу можешь не рассчитывать, весь мир обернётся против тебя.
«Дети небес… На земле таких людей называли детьми, родившимися с золотой ложкой во рту… Неужели всё так критично, как описал старик? Не похоже, что на этот раз он, как обычно, преувеличивал…»
— То есть, если я правильно понял, «Дети Небес» это те, кто получают всё и без особых усилий?
— В общих чертах, да. Я бы было уже подумал, что мой ученик является одним из них, если бы ты только был немного поумнее…
— Неужели среди баловней судьбы не бывает дураков? — удивился Чжен По.
— Конечно бывают, ещё как. Просто я ещё не встречал никого настолько же глупого как ты! Даже у глупости должен быть свой предел.
Услышав слова учителя, молодой человек на мгновение неосознанно задумал ся насколько же старик низкого о нём мнения, но не стал забивать этим голову.
Чжен По сам прекрасно понимал, что был далеко не мудрым или разумным человеком. Пускай в парне имелась своя смекалка и хитрость, но вот самих ума и знаний лишь кот наплакал.
— Ну и хорошо, что я не этот «Небесный сын». Меня бы до чертиков разозлило, если бы то, что я заработал с таким огромным трудом, на самом деле было дано мне кем-то другим, — поделился своими мыслями малец.
— Правильный настрой! Жить лишь полагаясь на кого-то, это тоже самое, что медленно загонять себя в угол. А небо, скажу я тебе, самый ненадёжный товарищ.
— Оно и на предательство способно?
— Предательство? Чтобы кого-то предать, нужно иметь хотя бы немного верности, но небеса, мне кажется, о таком понятии даже не слышали. Все их любимые дочки-сыночки не больше игрушек в руках судьбы.
— Они лишь марионетки? То есть в один момент кукловод просто обрезает все связующие нити?
Услышав комментарий своего ученика, Биром на секунду приподнял бровь, а затем со вздохом проговорил:
— И почему твой котелок начинает варить лишь в такие редкие моменты? Ладно, не отвечай, не хочу это знать.
— Я и сам и не знаю…
— Просил же не отвечать! Ладно, о чём это я… А, небеса по натуре своей слишком переменчивы. Одно время они могут благоволить человеку, водрузить его на пьедестал славы и почёта, а потом всё у него забрать и забыть.
Услышав это объяснение, Чжен По первым пришло на им казино. Кому-то может очень вести, он выигрывает баснословные суммы, его хвалят и поздравляют. Но уже через несколько минут он всё проигрывает, в лучшем случае уходя ни с чем, а худшем влезая в огромные долги.
«Судьба страшная вещь… Казино или фортуна, все они слишком переменчивы и стабильны…»
— Поэтому говорят, что гении умирают молодыми?
— Не слышал я, чтобы кто-нибудь так говорил, но мотив схож. Потеряв ту незримую поддержку, что они получали с зачастую с рождения, «Дети Небес» в основном встречали плачевный конец. Подавляющее большинство, но не все. Те немногие, кто в конечном итоге находят в себе силы преодолеть злой рок и воспарить вновь, могут считаться истинными гениями! Даже небеса после этого уже не в состоянии больше контролировать их судьбу.
— Вот оно как… Учитель, а вы встречали кого-то подобного?
— Встречал ли, спрашиваешь? Кто его знает, может да, может нет. В любом случае могу сказать только одно, те сосунки не впечатлили меня так сильно, чтобы я взял их в ученики.
— Учитель, это вы так меня хвалите? — немного смущённо проговорил Чжен По.
— Это я так говорю, что даже истинные гении могут ни черта не стоить!
Все всплывшие теплые мысли юноши были на корне обрезаны прямой насмешкой старика.
«Стоит сказать спасибо, что меня не считают за худшего из худших… Издевки старика хоть иногда меняются…»
Слушать каждый день одно и тоже было бы тяжело, а потому парень чувствовал благодарность уже за то, что его наставник имел какую-никакую, но оригинальность.
Тем не менее этот диалог принёс не мало явных плюсов.
Молодой человек узнал что-то новое о жизни, а также, за разговором юноша и не заметил, как они почти вплотную подошли к древнему дворцу гигантов.
— Вот и подошло к концу первое испытание, — объявил Биром, обращаясь к своему воспитаннику, — Похоже в этот раз я должен тебя похвалить глупый ученик, ты прошёл это испытание преимущественно на инстинктах, ни на секунду не задумываясь о возможности провала. Илетте, к примеру, для этого понадобилось гораздо больше концентрации.
Слыша ободрительные слова похвалы, парень было не поверил своим ушам, но его учитель быстро вернулся к своему привычному состоянию и продолжил:
— Но это только первое испытание, а потому слишком сильно не радуйся. Оно лишь отсеяло тех, кто не достоин сюда войти, от тех, кому разрешили переступить дверной порог. Лишь пройдя следующие этапы ты сможешь доказать, что по-настоящему достоин.
Старик быстро вернул своего ученика с небес на землю, не позволяя тому слишком уж возгордиться собой. Подобную практику Биром использовал уже не первый год.
— Хотите сказать, что я уже не мальчишка, но ещё не настоящий мужчина? — Чжен По привёл ещё одну аналогию с Земли.
— Какие странные у тебя всегда сравнения… Если хочешь, чтобы я сказал проще, то ты только что доказал, что лучше собаки, а потому можешь войти в дом!
— И что же должен сделать гость?
— Задавать меньше вопросов и зайти внутрь наконец-то!
Под крики Бирома юноше ничего не оставалось, кроме как переступить порог древнего дворца гигантов. В это мгновение его глаза заволокла тьма…
.