Глава 30.
С исчезновением Чжен По мир вокруг заметно опустел. Сюе Сяо осталась совсем одна на просторах бесконечных вод. Океан уже не казался таким же могучим и великим, как раньше.
Испытание закончилось и само это место уже потеряло смысл своего существования.
Говоря логически, с уходом парня и пространство вокруг обязано было обратиться в ничто. И ей самой предстояло стать ничем.
Тело Сюе Сяо находилось в напряжении, словно её сковал леденящий душу холод. Сознание медленно окутывал страх, пускай она и знала, что станет после, девушка ничего не могла поделать, кроме как, молча, ожидать конца этого мира.
В голове проносились разные мысли, неизвестное ожидание лишь сильнее истощало разум.
Правой рукой она обхватила своё плечо, чтобы хоть немного унять нарастающую дрожь. Лицо её было опущено, а глаза почти закрыты. Она боялась. Боялась будущего и никак не могла унять свой страх.
В этот миг Сюе Сяо на самом деле напоминала маленькую, испуганную девочку. Будь здесь Чжен По, парень бы не поверил увиденному. Его старшая сестра, что до самого последнего момента всегда оставалась сильной, сейчас кое-как стояла на ногах под давлением неизвестности.
Она страшилась своего неопределённого будущего, боялась исчезнуть вместе с этим миром, будто её никогда и не существовало на свете.
Огромный океан, она сама, всё вокруг появилось по одной единственной причине, а именно испытанию сердца. С точки зрения большой картины, они лишь инструменты, или, если кому будет угодно, ступеньки, что должны послужить для достижения соответствующей цели.
Так и получается, что с окончанием теста их присутствие переставало иметь какие-либо значение.
Как переработанный материал или лишний мусор, её и этот мир следовало бы просто стереть и забыть. Как влажная тряпка, раз за разом стирающая доску, Сюе Сяо мучительно ждала, когда кто-нибудь наконец проведёт рукой и закончить её пускай и не долгую, но довольно яркую жизнь.
Девушка до последнего момента старалась оставаться сильной, чтобы молодой человек не переживал о её благополучии.
Во время прощания, она чувствовала лишь грусть от расставания, отодвигая все мысли о своей собственной неутешительной участи, как можно дальше.
Ему не требовалось это знать. Он пройдёт дальше и обо всём забудет. Ненужные мысли будут только ему мешать.
Такие мысли крутились в её голове во время их последнего диалога.
В то время её заботило лишь одно, расстаться так, чтобы ей не о чём было сожалеть перед концом.
Сюе Сяо появилась из-за Чжен По и Чжен По для неё был всем. Она знала, какой нелёгкий путь он прошёл, и какие тяжелые испытания на него навалились.
Он её брат, единственная семья. Пускай, возможно всё это было и ложью, что она придумала или же ей это внушили, но девушка взаправду относилась к нему, как к родному человеку и искренне переживала за его дальнейшее будущее.
Она до конца надеялась, что её слова смогут повлиять на парня, что в будущем они помогут ему найти настоящее счастье, которое, как старшая сестра, она ему желала.
— Ты обязан обрести счастье… а не взваливать на себя судьбу всего мира… — дрожа проговорила черноволосая девушка.
Пускай сейчас её никто и не слышал, это было истинное желание её сердца, которое она хотела выразить.
Хотя Сюе Сяо больше и не могла увидеть Чжен По, она надеялась, что юноша встретить благополучное будущее.
Оставаясь сильной до самого последнего момента, юная девушка и не заметила, как её глаза намокли, и с них, одна за одной, стали стекать слезы.
Она не могла это контролировать. Брат был её центром и фундаментом, и с его уходом, все сдерживаемые ранее чувства стали выходить наружу.
— Сейчас я выгляжу, как маленький ребёнок… А?.. — в тот самый миг, когда Сюе Сяо хотела посмеяться над своей неполноценностью, девушка неожиданно почувствовала, как чей-то палец смахнул слезу с ещё щеки.
Этот жест нёс в себе мягкое и теплое намерение, отчего она тут же подняла голову, с загоревшейся надеждой в глазах. Но увиденное совершенно отличалось от того, что она ожидала, и чего так ждала. Её лицо тут же вернулось к своему мрачному состоянию, а взгляд немного опустился.
— Прости, малышка… По твоему поникшему этот старик может предположить, что ты ожидала увидеть совсем не его, — прозвучал наполненный годами голос.
— Это было просто глупое мимолётное желание, которое я не смогла проконтролировать… — без энтузиазма проговорила она.
— Хо-хо… Далеко не всё в жизни можно держать под контролем, и не всё идёт так, как мы того хотим. Взять хоть этого маленькое сорванца. Словами не передать, сколько головной боли он принёс с собой, — появившийся из ниоткуда говорил просто, открыто и дружелюбно, словно дедушка завёл разговор со своей внучкой, — Умеет он создавать проблемы, и ты как раз их прямая часть.
— Я? Почему? Разве я не должна просто исчезнуть? Тогда вам стоит поторопиться, испытание окончено, и я не думаю, что этот разговор сможет мне как-то помочь… — голос Сюе Сяо звучал слабо, даже обречённо, будто девушка уже смерилась с предстоящей ей участью.
Глаза собеседника удивлённо расширились от её мыслей. Видя, как маленькая девочка собрала всё своё мужество, он посмеялся и заговорил:
— Если судить всё строго, то ты говоришь правильные вещи. Логически говоря, я должен стереть этот мир и двигаться дальше, как было и всегда…
Для девушки эти слова были подобны острым ножам, один за другим пронзающим её тело. Неизвестный словно выносил её приговор, отчего её будущее прояснялось, неизвестность уступало своё место уже безысходности.
— Но, это было бы не честно по отношение к тебе.
Не успела Сюе Сяо попрощаться со своей короткой жизнью, как последняя часть речи её собеседника совершенно ошарашили её. Никак не ожидая подобного развития диалога, она с удивлением подняла голову, в первый раз взглянув на пришедшего.
Это был старик довольно крупного телосложения. В плечах он казался в четыре раза больше Сюе Сяо, его седая борода достигала груди, а полное морщин лицо излучало тёплую улыбку.
— Кто вы?.. — растерянно проговорила девушка. Сейчас он уже не выглядела такой пропащей, как раньше. Появился тот, кто мог дать ей надежду, и, наверное, никто на свете не посмел бы упустить такую возможность.
Удивляло то, что он больше походил на духа, нежели чем на живого человека. Тело здоровяка было полупрозрачным, и испускало белое свечение, подобно луне.
Её очень интересовала личность этого незнакомца.
— Этого старика зовут Ма Тонг, я первый старейшина народа гигантов, а также тот, кто вынужден отвечать за это место, — представился он, поглаживая свою бороду.
— Каковы намерения старейшины? — выжидающе спросила Сюе Сяо.
— Стирать и забывать о тебе, или же как-то ограничивать это лишь грубые методы, которые не подходят стилю этого старика. Меня бы явно замучила на старости лет совесть, если бы я поступил так несправедливо.
Ма Тонг говорил с благими намерениями, а в его голосе чувствовалась искренность.
Слушая её слова, у девушки складывалось впечатление, что этот старейшина расы гигантов заслуживает доверия. Всё-таки ей досталась та часть проницательности, которую имела оригинальная Сюе Сяо.
Чтобы её обмануть, противоположной стороне необходимо было иметь как минимум первоклассные актёрские навыки.
Видя, что его речь внимательно слушают, старейшина продолжил:
— Всё же довольно давно, но я считался воином, а воины не должны поступать по несправедливости. Пускай по большей части это произошло из-за того странного парня, но ты родилась в этом месте, что оставила за собой моя раса, а значит мы в некоторой степени несём за тебя ответственность.
Слова Ма Тонга вселяли всё больше надежды в большие глаза Сюе Сяо. Девушка уже не чувствовала нависшего над своей головой неизбежного рока.
Она с ожиданием спросила:
— Если меня не буду ни стирать, ни ограничивать, это значит я могу жить свободно? Выйти наружу и существовать, как все другие люди?
Старейшина некоторое время подумал над её словами, прежде чем ответить:
— Безусловно можешь, только не сейчас.
Подобный ответ ни капли её не расстроил. Она понимала, что есть ещё множество вещей, находящихся далеко за пределами её знаний, а потому терпеливо ждала дальнейшего объяснения.
Вид того, как маленькая девочка не несётся вперёд с возражениями и расспросами, заставил старейшину относится к ней ещё теплее.
«Этот ребёнок на редкость рассудителен.»
Подумал он про себя.
— Ты прекрасно знаешь, что это место не совсем реально. Здесь проецируется содержания сердца человека. Пускай после того, как ты появилась, ты можешь и думать, и чувствовать, как все другие люди, но ты до сих пор нереальна. Гораздо ближе сравнивать тебя с такими душами, как мы. Пускай мы и существуем, но давно уже потеряли свои тела, а потому не можем жить нормальной жизнью, и уж тем более возродить свою расу.
— Это исчерпывающий ответ… — прокомментировала она, — Есть ли у этой проблемы решение? — сердце девушки рвалось во внешний мир. Провести вечность в образе духа не казалось ей чем-то заманчивым.
— Для меня и остальных уже навряд ли, но для тебя маленькая девочка, ещё есть возможность. Это и приводит нас к следующей проблеме. На это потребуется время, — Ма Тонг был довольно честен и прямо объяснял каждую деталь.
— Я понимаю… Но это никакая не проблема. Если существует шанс достичь того, чего я хочу, то я готова на всё.
— Мне нравится твоя прямота и решимость, но и это ещё не всё, — старейшина одобрительно оценил запал малышки, и продолжил, — Даже если мы и позволим тебе пойти в большой мир, как ты сможешь о себе позаботиться? Как себя защитишь? Сейчас ты намного слабее того странного парня и тебя совсем нет сил! Дать тебе выйти наружу, будет тем же самым, что отправить на верную смерть. Не лучше ли окончить все эти мучения сейчас?
Посмотрев на вещи с этой стороны, Сюе Сяо поздно обнаружила, что даже если она и считала себя «Сюе Сяо», она ею не являлась. На самом деле она была даже слабее оригинальной старшей сестры По.
«Если на создание тела уйдёт время, к тому моменту младший уже закончит свои испытания и может уйти… Нет, я не могу так думать, я не должна на него полагаться!»
— Слова старейшины Тонга значат, что у него есть решение и этой проблемы? — в очередной раз выжидающе спросила девушка.
— Да, есть, — не стал лукавить старик, — Чтобы ты могла сама о себе позаботиться, тебя нужно обучить. Обучение тебя значит, что мы признали тебя в качестве одного из своих наследников, а чтобы этого добиться, тебе нужно пройти испытания ничуть не легче, тех, которые прошёл тот странный парень.
Говоря эти слова, вокруг Ма Тонга сформировалась внушительная, удушающая аура. Тон его голоса стал намного серьёзнее, старик уже больше не походил на доброго дедушку, с которым она общалась ранее.
— Я задам этот вопрос лишь раз, — его слова заставили девушку вздрогнуть, — Готова ли ты пойти по этому непростому пути?
От этого выбора зависело, как в дальнейшем повернётся её жизнь, а потому ни он, ни она не могли относиться к этому небрежно.
— Я готова, — уверенно произнесла Сюе Сяо с наполненным нескрываемым рвением лицом. Вся вера и желание смешались в её взгляде, заставляя возбуждённое сердце рваться вперёд.
.