- Дурак был, - заключил он. - Такая женщина меня хотела, а я? Просто дурак! Прости меня! Я люблю тебя! Я хочу тебя! Как же я хочу тебя!
- Нам пора в театр, - напомнила я.
- К черту театр, едем в ресторан, к тебе в гостиницу.
В гостиницу так в гостиницу. По дороге мой милый размахивает руками и через слово повторяет: "Я люблю тебя! Я хочу тебя! Идем танцевать!" Он обнимает меня, целует, ему нечего бояться, - он полон любви к своей учительнице жизни, он сгорает от восторга и вожделения.
- Слушай, я придумал - едем к моему товарищу, проведем там ночь. Я не могу от тебя оторваться, черт возьми! Я беру шампанское, водку - едем! Иди в номер, одевайся...
Я пошла в номер. Там было уютно и тепло. Соседка мирно спала.
- Ты куда? - спросила она спросонья.
- Не знаю, ехать - не ехать, - и я коротко описала незнакомой женщине всю ситуацию.
- Ты с ума сошла. А жена?
- Да, действительно, жена. Если я взяла мужа напрокат, я должна его вовремя вернуть. Жена волнуется, где муж, а я... Нет, нет! Я сейчас приду, сказала я соседке, - не запирай дверь.
В холл спустилась уже протрезвевшая и поумневшая.
- Я никуда не поеду. Подумай о жене, - строго сказала я.
- Ты меня оставляешь? Но это невозможно, это коварство. Я хочу тебя!
- Я никуда не поеду, - припечатала я и ушла.
Конечно, кошки на душе скребли, но, в конце концов, раньше надо было думать. И я заснула крепким сном. Меня разбудил в три часа ночи телефонный звонок его жены:
- А где мой муж? - спросила она.
- Не знаю. Я сплю. Уже давно. Он пошел домой.
- Ясно, - ответила она очень расстроенно.
Но мне было совсем не ясно. Сон улетел. Где он? А вдруг погиб? А вдруг... А вдруг...
В восемь утра позвонила жене - мужа не было. Где искать? С чего начать?
В полдень позвонила ему на работу. Подошел - значит, жив-здоров.
- Что случилось? - спросила я.
- А то и случилось, что не надо было отпускать меня одного, забрали в вытрезвитель, пришлось заплатить штраф.
- Я сейчас приеду, не грусти.
- Не надо приезжать. Я хотел вам сказать - вы роковая женщина, а с роковыми женщинами я не встречаюсь. Так что это наша последняя встреча. Не пишите! Не звоните! Прощайте!
Печальный финал, хотя я и одержала победу.
Он сдержал слово. Прошло еще десять лет. Я изредка вспоминаю, как я билась об него, холодного и неприступного. А потом случилось то, что случилось. Я ни о чем не жалею. Но не хочу возобновлять ни переписки, ни встреч. Только когда слышу "Болеро" Равеля, сердце екает и ухает вместе с финалом, где музыкальные инструменты вступают в единоборство, создавая немыслимую какофонию звуков, которая, в сущности, и составляет гармонию. Как и сама жизнь.
- И вы, конечно, понимаете, мой дорогой и любознательный друг, что все надо делать вовремя: и чувствовать, и отвечать на чувства женщины, которая горит и жаждет близости. Потом - все это "цветы запоздалые".
Было дружбой, стало службой.
Бог с тобою, брат мой волк!
Подыхает наша дружба:
Я тебе не дар, а долг!
Заедай верстою вёрсту,
Отсылай версту к версте!
Перегладила по шерстке,
Стосковался по тоске!
Не взвожу тебя в злодеи,
Не твоя вина - мой грех:
Ненасытностью своею
Перекармливаю всех!
Чем на вас с кремнем-огнивом
В лес ходить - как Бог судил,
К одному бабье ревниво:
Чтобы лап не остудил.
Удержать - перстом не двину:
Перст - не шест, а лес велик.
Уноси свои седины,
Бог с тобою, брат мой клык!
Прощевай, седая шкура!