Несколько позже выяснилось, что хозяин комнаты, как, впрочем, большинство его соседей по общежитию, промышлял скупкой краденого и спекуляцией. А в специально оборудованном тайнике, куда занесло беглецов, хранился товар, вынесенный рабочими с фабрики: сигары "Корона", "Уппман", "Партагас", "Коиба"... На Кубе это считалось чертовски выгодным, хотя и опасным, бизнесом - наряду с проституцией или торговлей наркотиками. Выплачивая трудящимся-"несунам" гроши за элитные табачные изделия, а затем перепродавая их за половину цены иностранцам и контрабандистам, можно было обеспечить себе очень приличное существование. Впрочем, это, как раз, интересовало Тайсона и Алексея меньше всего. Воздуха в убежище было мало, а тот, что ещё оставался, насквозь пропитали дурманящие ароматы далеких плантаций. Так что, довольно скоро мужчины почувствовали себя жалкими, полудохлыми червяками, по ошибке замурованными в табачных листьях...
Алексей аккуратно поставил на место коробку с сигарами:
- Может, зря мы тогда не сбежали совсем? Пока была возможность.
Над Гаваной уже воцарилась черная тропическая ночь, когда хозяин, все-таки, выпустил их и отправил на улицу проходными дворами...
- Не было возможности. Сам знаешь.
Этот вопрос они уже обсуждали неоднократно, и возвращаться к нему сейчас не имело смысла. Алексей посмотрел на часы:
- Слушай...по-моему, десять минут прошло уже. Где он там ходит?
- Издевается, - покачал головой Тайсон.
* * *
Капитан второго ранга Креусов спал, и видел сон.
Спал он в рубке, и снилась ему эта же самая рубка перед началом торпедной атаки.
- Первый и второй аппараты... товсь!
Выслушивая доклады командиров боевых частей, он разглядывал через оптику перископа нахальный звездно-полосатый флаг, развевающийся на мачте фрегата. Следовало признать: шел американец отлично, рассекая волну двумя пенными бурунами, и носовое орудие корабля уже хищно разворачивалась в сторону подводной лодки.
- Всю жизнь мечтал...
Можно было стрелять, но Андрей Креусов медлил, растягивая удовольствие. Наконец, прозвучало заветное:
- Первый и второй торпедные аппараты... пли!
Лодка дрогнула, выпуская на волю чужую смерть.
- Товарищ командир...
Что такое? - Капитан второго ранга открыл глаза и увидел рядом с собой вахтенного офицера. Из-за плеча старшего лейтенанта выглядывал седоватый мужчина, один из трех "пассажиров", просивший называть его просто Иваном Ивановичем.
Получено срочное сообщение из штаба флота, - вахтенный офицер протянул командиру уже расшифрованный текст. Послушайте, я не знаю, конечно, но если можно ещё что-то сделать... - подал голос Иван Иванович. - Наверное, надо хотя бы...
Он ещё продолжал говорить, но командир подводной лодки уже повернулся к вахтенному офицеру:
- Боевая тревога. Поднимайте пловцов. Пусть поработают...
- Есть, товарищ капитан второго ранга!
По отсекам пронесся пронзительный электрический звонок, заменявший колокола громкого боя. Подождав, когда будут отданы все необходимые распоряжения и команды, Иван Иванович снова привлек внимание Креусову:
- Командир... мы успеем уйти, если что?
Беспокоитесь, товарищ полковник? - капитан второго ранга хотел употребить другое слово, но в самый последний момент постеснялся.
- Не за себя. Но чемоданчик нужно доставить на базу. Любой ценой.
- Значит, доставим.
Командир российской подводной лодки вспомнил прерванный сон. Интересно, попал он в конце концов по фрегату? Или не попал? Хотя, вряд ли с такой дистанции можно было промахнуться...
Вы меня поняли, товарищ капитан второго ранга? - тоном старшего по званию, уточнил Иван Иванович. - Вы поняли?
- Так точно, - откозырял Креусов и непонятно добавил:
- Как говорится, сон в руку.
- ... В это время надувной плотик с двумя мужчинами был уже достаточно далеко от подводной лодки. Грести до побережья оставалось ещё метров сто пятьдесят, не больше, но движение затруднялось волнами и начинающимся отливом. Короткие пластиковые весла то и дело выскакивали из неудобных уключин - и чем больше Алексей уставал, тем чаще холодные брызги выплескивались внутрь плотика, на прозрачную пленку, которой предусмотрительно замотал себя Тайсон. Осторожнее, вещи замочишь.
- Сам попробуй, - предложил Алексей.
- Давай, - Тайсон без разговоров начал выпутываться из полиэтилена.
- Да ладно уж, не надо. Следи лучше за обстановкой.
Вряд ли кто-то мог слышать их из-за шума прибоя, но мужчины по давней солдатской привычке переговаривались вполголоса. Впереди уже четко просматривалась белая песчаная коса, на которой им предстояло высаживаться.
- Немного правым навались... а то опять относит.
Алексей приготовился поглубже опустить весло, но в ту же секунду перехватил направленный куда-то за его спину взгляд напарника. Лицо Тайсона медленно каменело.
- Что там? - завертел Алексей головой.
- Кажется, приплыли.
- Не управляемый никем плотик сразу же развернуло по волне, и теперь сам Алексей смог увидеть, как откуда-то со стороны, из береговых зарослей на открытую воду выскакивает очень большая резиновая мотолодка. Расстояние до неё начало стремительно сокращаться - так, что скоро уже можно было расслышать нарастающее рычание мощного двигателя. Пограничники? - уточнил Алексей.
- Нет, - разочаровал его Тайсон.
По-моему, это вообще не местные ребята... - добавил он, вглядываясь в экипировку и оснащение людей, расположившихся вдоль бортов. - Это знаешь кто? Это, кажется, американцы. "Морские котики" или "тюлени".
Откуда? - Алексей много слышал про так называемую "команду 6" элитное антитеррористическое подразделение Военно-морских сил США.
- От верблюда... Не знаю!
Черные, злобные головастики с автоматами... Луна, отраженная в море, и яркие, крупные звезды давали достаточно света, чтобы в мельчайших подробностях рассмотреть характерные обводы американской, - теперь в этом не было сомнений, - моторной лодки. Сколько их там? - прошептал Алексей, стараясь как можно незаметнее высвободить из-под полиэтиленовой пленки свой пистолет.
Нам с тобой хватит. Шансов действительно не было. Полтора десятка тренированных парней из морского спецназа - это не африканские ополченцы, не пираты-любители и даже не доблестный личный состав Иностранного легиона. Уж они-то с двумя почти безоружными идиотами на дурацком резиновом плотике как-нибудь справятся...
Тайсон и Алексей обменялись короткими взглядами: