– Ну да, сам! Чуть отвернешься – он уже полпачки вбухал! Вот начнешь деньги зарабатывать, тогда заваривай сам.
– Можно подумать, что я отказываюсь… Забыла, как летом меня с почты поперли?
– И правильно сделали, что не взяли тебя. У них глаз наметанный, поняли, кто к ним пришел… Они уж видали таких молодцов: телеграммы в ближайшую урну – и на скитушки! Месяц поработаешь, а им потом целый год с жалобами разбираться. Бутерброд будешь? С маслицем?
– С каким?
– С бутербродным, конечно, с каким же еще… Ну, чего косоротишься? Вот окончишь институт международных отношений, направят тебя в Голландию, Данию…
– Кто бы меня еще туда принял…
– А вот учись хорошо, не будь инертным…
– Ага… Мать – бухгалтер, отец – прораб, один дедушка – конюх, другой – пенсионер…
– Ну и что? Большинство великих людей вышли из низов, а мы еще и не самые низы… Слава богу… Ну в какую чашку наливать-то? Опять в эту, здоровенную?
– Мама! Ну иди, иди! Дай уж хоть это я сам сделаю! Что ты меня все опекаешь!
– Гонишь родную мать? Вот она, сыновня благодарность. Ладно, спокойной ночи… Будешь спать ложиться – проверь газовый кран, не забудь. Чайник-то небось опять кипятить будешь? Так уж смотри, не отрави нас. Среди недели уж ладно, а на выходные неохота…
Наконец-то один!
Свет я выключил, по радио передавали какой-то симфонический концерт, чай на столе, тепло, уютно… Теперь можно и положение свое обдумать.
Итак, думал я, дано: Валя разговаривала с Житько, стало быть она теперь знает, что… ну да ладно.
Курилову она сказала, что мы не нуждаемся в своднях… В своднях – значит, и живоглота этого имела в виду, Житько?
Постойте, постойте… МЫ не нуждаемся! Это уже кое-что!
Это может означать: она и я – МЫ…
Допустим: Житько правильно передал мне ее слова…
Доказать самому себе: все идет нормально, пускай с небольшими огрехами, но в общем – так, как я задумал…
В конце концов, как мой дедуля, папин отец, любит повторять: «дюже хорошо – тоже нехорошо».
Да, но ведь Сережа ей так и не сказал, что это я прогуливаюсь внизу, ее поджидаю… И хотя я точно знал, что она ни с кем не ходит, – ну, по крайней мере, ни с кем из нашей школы, – может быть, она подумала о другом парне? Как тогда понимать ее слова о своднях?
Нет, надо мне и в самом деле отбросить все эти дурацкие колебания, подойти к ней и объясниться напрямую! Вот в понедельник, послезавтра, прямо в школе… И приглашу в компанию. Подумаешь, семейный праздник. Сережа – это одно, а при личном контакте все может обернуться иначе.
А что касается денег…
И только я об этом подумал, как зажегся свет и вошла мама.
– Ты что это в темноте сидишь? Экономишь? Или обиделся?
– Темнота – друг молодежи…
– Правда, не обиделся? – она взяла мою голову в руки, как арбуз какой-нибудь, и повернула так, чтобы я смотрел ей прямо в глаза:
– Нет?
– А за что?
– Ну мало ли… Вот елку тебе не купили…
– Да ерунда эти елки. Что я, в самом деле маленький? Перебьемся…
Она отпустила меня, налила себе чаю и села напротив.
– Что это ты говорил про какую-то компанию, про ребят каких-то?.. – спросила она как бы рассеянно.
– А… ничего.
– Что хоть за друзья-то? Я их когда-нибудь видела?
– Да там… Из Дворца пионеров ребята. То есть они уже не пионеры, конечно. Нормальные… Вряд ли ты их видела.
– И где же вы собираетесь отдохнуть от взрослых? По какому адресу? Или что, явка засекречена? Ну чего молчишь?
– Там, в одном месте… Я и сам еще толком не знаю.
– Узнаешь – скажешь. И еще одно условие: обещай, что вина там пить не будешь.
– Конечно, не буду! Да там и не будет ничего, кроме шампанского!
– Я тебе еще раз повторяю: ни-ка-ко-го вина!
– Ну, мамочка; ну что ты! Шампанское… Его же и дети пьют, это же все равно что ситро!
– Не видала я что-то таких детей… И ты мне зубы не заговаривай! Обещаешь или нет?
Вот вы скажете: подумаешь, важность какая! Ну пообещай, небось язык не отсохнет. А сделать можно все по-своему.
Ан нет! У нас такие странные отношения сложились, если уж пообещали что-то один другому, то выполняем обязательно, и мама, и я… Отец тоже старается поменьше обещаний давать.
Это еще с той поры, как я лежал в больнице. Я имею в виду, когда первый заход у меня был. Мы тогда заключили соглашение: я принимаю без капризов лекарства, какими бы противными они ни были, и подставляю под уколы любое место, какое прикажут, а мама приезжает ко мне каждый день. Так мне там страшно показалось сперва оставаться одному.
Теперь-то я понимаю, что вел себя как ужасный эгоист. Больница находилась за городом, в сосновом бору, автобусы туда ходят редко, а в то время еще хуже с этим было… А ведь она и работу не бросала.
Но я тоже держался героически и тогда, и потом, во всяких санаториях и лечебницах, даже там, где она не могла проверить, пустобрех я или человек слова. Потому что я с детства не могу обманывать тех, кто мне верит. И мама это знает.
Пришлось пообещать ей, что и шампанского – ни капли. Ни-ни! Да не очень-то мне его и хотелось. Только ведь неудобно, если что… Ведь начнут вопросы задавать…