- С удовольствием. Если можно - водку. Да, Вики, вот это комната!
- Присаживайтесь. Советую попробовать софу - она божественна.
Я погрузился в невесомую пушистость, опасаясь, что провалюсь сквозь пол.
- Ого!
- Я предупреждала.
Вики поставила хрустальную рюмку, наполненную прозрачной, как слеза, жидкостью, на мраморный столик передо мной, а сама сбросила туфли и пристроилась на мягкой подушке, подвернув под себя ножки.
- Ваше здоровье!
- И ваше!
Я зажег ей сигарету, закурил сам и оглянулся по сторонам.
- Должно быть, жалко бросать все это и уезжать почти на весь год.
Вики улыбнулась и покачала головой.
- Это мне не принадлежит. Увы. Это квартира моей подруги, отец которой любит немножко, ну, совсем чуть-чуть, баловать дочурку. Единственную, правда. Сью - стюардесса в "Би-Оу-Эй-Си". Сами понимаете - зарабатывать на жизнь ей ни к чему, но Сью обожает летать. Я познакомилась с ней три года назад, когда она работала на "Бритиш Эйрлайнз", а я летела домой из Испании. Мы подружились. Теперь я всегда останавливаюсь у нее.
- Мне бы такую подружку.
- Сью - лапочка. Она набита деньгами, но на себя ничего не тратит. Все свободное время возится с умственно отсталыми детьми.
- Удивительная девушка.
- Согласна.
- А где она сейчас?
Я мог только надеяться, что мой вопрос прозвучал невинно и естественно. Мне вовсе не улыбалось показаться Вики излишне назойливым.
Вики опустошила свой стакан и поставила его на столик. - В Австралии, - сказала она. - Сегодня вечером она прилетает в Сидней и проведет там неделю.
Неделю!
- Там сейчас хорошо? - полюбопытствовал я. - Как-никак, Рождество на носу.
- Там замечательно, - вздохнула Вики. - Стоит страшная жара.
Упоминание о Рождестве напомнило мне, что только что наступил сочельник, а я до сих пор не решил, где и как встречать праздник.
- Вы не забыли, что сегодня канун Рождества? - осведомился я.
- Почему? Завтра... - Вики посмотрела на часы. - Ах, вы в этом смысле. Тогда вы правы.
- Как вы проводите Рождество?
- М-мм, вообще-то меня приглашают в три места, - задумчиво произнесла она. - Но я никому не дала определенного ответа. Может, и загляну на огонек. А у вас какие планы?
Я пожал плечами.
- Никаких.
Вики изумленно воззрилась на меня.
- Не хотите же вы сказать, что встречаете Рождество в одиночестве?
- Нет, конечно. Есть у меня приятель - такой же разгильдяй, как и я. Мы с ним на пару всегда найдем развлечение.
- Не сомневаюсь, - улыбнулась Вики.
Она встала, пересекла гостиную и остановилась перед высоким шкафом, как мне показалось - антикварным. Когда она распахнула дверцу, я увидел. что внутри разместился проигрыватель. Вики порылась в пластинках, выбрала одну и поставила. Когда она вернулась на софу, комнату заволокли чарующие звуки скрипки и звонкие аккорды фортепьяно.
- Кофе хотите?
- С удовольствием, хотя мне бы не хотелось причинять вам беспокойство... вам ведь завтра на работу.
- А вам?
- Нет, - рассмеялся я. - До середины января я свободен, как ветер.
- Сейчас я сварю нам кофе. Идемте со мной на кухню, а то мне одной скучно. И прихватите наши напитки.
Я проследовал за ней в просторную современную кухню, окрашенную в золотистые и бронзовые тона. Примостившись на одном из четырех табуретов, расставленных вокруг стойки бара, я с наслаждением наблюдал, как Вики ставит чайник и хлопочет с кофе.
- Ничего, если я приготовлю растворимый? - спросила она.
- Обожаю растворимый, - сказал я. - Вы уверены, что мне ещё не пора выметаться?
Вики повернулась и скорчила очаровательную гримаску.
- Уверена.
- Жаль, что вам завтра на работу. Точнее, уже сегодня.
- А что?
- Ну, я думал... Мы могли бы чем-нибудь заняться.
- Например?
Я пожал плечами.